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塞巴斯蒂安耸耸肩。
“现在！”男孩咆哮道，桌上的茶杯炸裂开来。
他露出个得意洋洋的微笑，恐吓性地看着对方：“快告诉我，不然我就让你的脑袋也爆掉——嘭！”他用手划了个巨大的圈子，恶毒地暗示着。
安缇诺雅凝视着那杯她还没喝但是现在只剩四分五裂的残骸的红茶——或者，曾经装着红茶的杯子，觉得自己已经受够塞巴斯蒂安无聊的游戏了。她敲敲桌子，那五个消失了的亡灵模型再次出现在男孩面前。
“哦——”男孩发出如同母鸡被扼住脖子般短促尖锐的叫声，但是公主失望地发现，他竟然没有再次昏倒，只是把眼睛睁得超出人类极限的大——
“你们和那个妖怪死神是一伙的！”几十秒后他愤怒地尖叫道。
“你说得没错。”塞巴斯蒂安毫不犹豫地将那几个模型丢进壁炉，然后笑眯眯地看着他：“真不幸，你接下来得住在这了。”
汤姆——现在公主和恶魔已经知道这个男孩的名字叫汤姆？马沃罗？里德尔——花了大约两小时的时间来发现和确认这两个人不是妖怪，死神——或者至少不是吃人的那种，确认了这点之后，他觉得自己的机会来了。
他决定展示自己的力量——那力量有效地使孤儿院里的所有孩子都畏惧他，而他的经验则告诉他生活在像这里这样豪华漂亮的屋子里的人常常比住在大街上的人更愚蠢胆小些。等他们看到他的力量后就会因为畏惧这种属于恶魔的力量而听他的话——汤姆坚决忽略刚才他已经小小地展示过一次力量而对方没有受到任何影响，事实上，被惊吓到的反而是他。
有时候愚蠢的人反应也总是会慢一点的，他安慰自己道，开始幻想这两个人对自己露出和孤儿院里那些孩子一样恐惧敬畏的眼神并在自己指使下干这干那的情形。
然后房间里的瓷器开始一个接一个地炸开来，摆在书架上的书开始四处乱飞，安缇诺雅慢慢转过头，汤姆热切地等待着她发出尖叫——千万要比他刚才叫得响。
但那个很好看的女人——当然在他丢脸过之后她要比刚见到的时候难看了一点——只是冷漠地扫视着他：“连自己的魔力都控制不好的小鬼真是麻烦。”
汤姆不太明白她在说些什么，但是他震惊地发现一切都恢复了原样——不管是乱飞的书，还是碎成一片片的瓷器。
他在原地呆了一会，猛地抬起头冲过去：“你和我是一样的！”
安缇诺雅怀疑地看着他：“不，我不这么认为。”
“不！”汤姆急切地叫了起来：“我们都是特别的！被选中的！拥有力量的！刚才的一切是最好的证明！”
公主托着下巴思考了一会，觉得这个孩子的话似曾相识，好像在某些非法教派的传播手册上看见过。她将紧紧抓住她手臂的男孩推开一点距离：“我想你弄错了，这是魔法，你能办到这一切只说明你是个巫师。”
“巫师？戴着尖顶帽骑着扫帚，用人的心脏熬毒药，偷小孩子回去当晚餐的那种？”汤姆震惊地说，迅速往后退了一步，戒备地看着她，希望对方已经有足够的晚餐材料。
“我想他们的药剂材料更多采用别的生物心脏，也不太尝试你推荐的晚餐食谱，”安缇诺雅不怎么确定地回答：“但是对服饰和交通工具巫师们的确有自己的见解。”
“他们？你是指并不只有我和你是巫师？或者包括刚才那位先生？”
“虽然和普通人相比数量稀少，但绝对没有濒危到你说的这个程度。”公主想起自己应邀旁观的某次格林德沃发起的群架——好吧，他把那称为围剿，补充道：“甚至足够他们彼此为了理念而互相斗争。”
汤姆不太明白自己是否真的听懂了她的话，但他至少知道了一件事——这世界上还有许多和他一样的人！他并不是惟一一个！也绝不是恶魔的孩子！
事实上他并不很确定自己是否真的对此感到安慰。
他现在反倒觉得那种独一无二的感觉很不错，也许独三，独四也勉强可以接受。
但独上很多？比如说独百，独千——哦，千后面是什么？不管了，反正千就已经足够可怕。
汤姆觉得那个未来不很美妙。
不过他能找到办法解决的，比如说像在孤儿院里那样逼迫所有人听从他，不听从的话至少畏惧他，如果两样都不行的话那就干掉那个家伙！
嘿！这个主意真不赖！
他开始幻想成百，成千——哦，千后面到底是什么？这现在很重要！
总之，成无数的——那个词怎么念？忽……也许是巫，巫师在自己的指使下干这干那，或者一看见自己就尖叫着逃跑的场景，突然觉得人生真是美好。
芳龄四岁的汤姆？马沃罗？里德尔站在一张圆桌边规划未来，并为此露出梦幻般的微笑。
作者有话要说：我有罪……我把伟大的黑魔王，君临魔法界的黑暗公爵，伏地魔殿下变成了一个彻彻底底的杯具……
捂脸。
蛇院众们，你们想殴就殴吧，我不会还手的。
55 蛇语者
汤姆觉得最近的日子很不错——没有无尽的祷告，圣诗，没有挨饿，没有小黑屋，床铺又大又柔软，靠垫和枕头的数量足够整个孤儿院的孩子打一场枕头大战！地毯软和得他可以不穿鞋子跑上几个小时也没有影响，但他还是拥有十几双鞋子！还有吃不完的水果和甜点——虽然正餐时桌子上也全都是蔬果这点有些奇怪，不过他倒也没有特别想吃肉或者别的。而且他还能拿棍子把那片薰衣草花田里所有的田鼠洞捅个精光，没人和他抢！那间玻璃屋旁边甚至还有一棵向日葵能和他进行尖叫比赛！
哦，这真是太美妙了，美妙得他几乎准备把自己那个收服所有巫师的计划丢到一边——如果那棵向日葵愿意在每次尖叫比赛中输给他，他会立刻丢开那个计划的！
不过现在他又回到了自己原来的决心上，在看到塞巴斯蒂安养的一只豹子威风凛凛地指挥着那群猫咪之后。
他觉得自己以后也得这样威风凛凛地指挥着巫师们，然后让他们干这干那。
譬如说，用力踢旁边人的屁股？
重新建立起宏伟目标的汤姆兴奋地冲到书房，去找安缇诺雅：“嘿，教我点什么吧！”
法师挑挑眉，伸手召来几本足够简单的魔法入门书籍：“自己看。”
汤姆接过书，开始翻，过了一会：“这个词怎么念？”
几秒后：“这是什么意思？”
十几秒后：“我不认识这个字。”
……
在第十个类似的问题出现后，公主沉默了一会，说：“你下午再来。”
然后下午汤姆得到了一本由猫头鹰带来的魔法字典。它会详细地解释每一个单词的意思，用法，并纠正不正确的发音。
“但有着容易受伤的性格，请温柔地对待它。”汤姆读着随包裹附上的字条，疑惑地皱起眉，翻开字典，开始使用。
魔法字典一开始很尽职，汤姆觉得这是个不错的老师。但随后它开始在解释中掺进不少废话，汤姆不耐烦地命令它：“别说没用的话！”
魔法字典不吭声了。过了半天才继续先前的职责。
当汤姆发错一个新词的音时，魔法字典开始用它尖锐刺耳的声音大声嘲笑男孩：“哦，你真是太蠢了，你的舌头打结了吗？竟然连这个音都会发错？真令人难以想象！”
“闭嘴，混蛋！”男孩恼怒地说。
“你闭嘴，笨蛋！”字典不甘示弱。
“白痴！”
“蠢货！”
“傻瓜！”
“臭蛋！”
“你臭蛋！”
“你才臭蛋！”
“你是！”
“You too！”
“You three！”
“You four！”
“Shut up！”公主恼火地命令。
“Shut down！”异口同声，然后一片寂静。
法师面无表情地打量着一人一魔法物品，男孩迅速将自己从可能的麻烦中拎出来。
他指着桌上的魔法字典大声道：“她叫你闭嘴！”
“不！她叫你！”
“你！你这个白痴字典！”
“你！你这个混蛋小鬼！”
安缇诺雅的嘴角轻微抽搐起来，然后一枚火球击中了那本精神十足的字典，字典瞬间灰飞烟灭连渣都不见。
她将视线转向大张着嘴巴站在一旁的黑发小鬼，正准备克制地叫他安静离开，男孩高声尖叫着“杀人了！”并且飞快地转身向门口跑去。
克制力飞走了。
下一个瞬间男孩发现自己被挂在庄园最高的一棵树上，身边还附带着一个防止他掉下去的支架。
当手上的书阅读完之后，法师想起那个被惩戒的小鬼，她在眼前的空气中拉开魔法镜面，准备将他拉回房间来。
镜面上出现汤姆四平八稳地坐在支架中间念念有词的景象，公主发现那是男孩正在思考以后要把她吊到多高的地方去，现在从他嘴里跑出来的地点已经从阿尔卑斯山变成月亮顶上了。
公主决定还是让他在那树上挂到世界末日算了。
最后汤姆的学前教育工作由万能的塞巴斯蒂安负责，从此踏上了德智体美劳全面发展的道路，但他依然为自己应该如何去征服巫师世界而烦恼不已。
也许先发展几个手下？
男孩忧郁地看着庄园里除了他以外唯二的两个活人，觉得他君临巫师界之路漫长而遥远。
然而有些人是天生注定要成功的。
当汤姆在花园里听到一个奇怪而细弱的声音在抱怨着田鼠越来越少鸟蛋也越来越难搞时，他愤怒地宣告自己的主权：“田鼠是我的！鸟蛋也是我的！你这个小偷！”
他成功地进行了一次捍卫，那个声音消失了。
汤姆得意洋洋地四下寻找胆敢觊觎他的“小乐趣”的家伙，哦，那个小偷可真是善于躲藏，他甚至将一丛欧石楠拨开来，但依旧没有人影。
“给我出来！”他怒气冲冲地命令道。
过了几秒，草丛里响起细微的“窸窸窣窣”的声音，然后一个扁平的，三角形的，带着一条伸缩不停的红信的脑袋探了出来：“你在找我吗？”
半小时后，汤姆兴奋地揣着自己第一个部下冲进书房：“我就知道！我是不同的！看！”
被打扰的巫妖没有立刻转向他，而是先看了一眼自己的执事。塞巴斯蒂安退后半步，弯腰：“我会重新指导他礼仪的，主人。”
安缇诺雅点点头，这才转过头来，目光落在男孩手中的动物身上。
那是一条有着红色与黄色相间的环状斑纹的蛇，体形纤长细小，公主注意到即使当它恐吓性地张嘴伸缩蛇信时，上颚的那对毒牙也无法大幅度外露。她露出感兴趣的神色：“珊瑚蛇？我以为这个品种的珊瑚蛇只有美洲有。”
珊瑚蛇吐着蛇信发出嘶嘶声，汤姆咧着白牙发出同样的嘶嘶声，安缇诺雅扬起一边眉毛，讶异地和塞巴斯蒂安对视了一眼。
“她说她的母亲就是从美洲来的——被人送给了这里的前任主人？”汤姆说到这露出有些困惑的表情：“这里是你们从别人那买下的吗？”然后他接着翻译：“不过后来那个主人走了，几年前她的母亲死了，然后你们来了，就是这样。”
安缇诺雅对珊瑚蛇的家族历史并不很关心，看那些隐蔽的林木里的剧毒植物就知道该隐在她离开的这些年里往家里搬了多少危险生物。她现在比较感兴趣的是汤姆刚才和蛇沟通时使用的语言：“你可以直接和它对话？”
男孩立刻摆出得意洋洋的表情：“没错！我懂蛇语！我早说过我是不同的！”
公主没理睬他的自吹自擂：“刚刚发现？立刻就能使用自如？”
汤姆觉得对方没有马上表示要追随着这条蛇成为他的第二个部下让他有些遗憾，不过不要紧，汤姆大人很有耐心：“没错！不用学，就像天生会说！”
安缇诺雅单手支着下巴，视线落在那条珊瑚蛇身上，手指轻轻敲着椅子扶手。
今天刚发现，但却能像母语一样自如掌握，只有两种可能，一是汤姆拥有某种他自己所不了解的天赋或血统，一是他被施加了某种特殊的魔法。她不认为这个世界上有谁能不被她发现地穿过庄园的魔法屏障偷偷进入，而这条蛇也并非魔法生物，那只能是前一种可能性。
而如果是血统或者天赋的话，他