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“侯爷来了。”丫鬟们纷纷叫道，掀起布帘让林润进去。“见过外祖母”林润行礼道，“润儿，感觉如何？要不要先下去休息？”贾母一大串关心话语急急而出，“外祖母放不必，外孙没什么。”林润含笑道。“是啊，哥哥上次考解元时；别人都委靡不振的，独哥哥精神奕奕。”黛玉见到林润方放下心来，嘴里安慰着贾母。“是啊，老祖宗。侯爷可是习过武的。”凤姐插道。“就是，看林果果的样子也是无事；老祖宗不必忧心。”探春接道。众人自是纷纷劝道，宝玉见状也是劝道；贾母见林润确实无恙，也放下心；又见宝玉撒娇心里很是舒坦。
到了放榜之日，早有下人去看榜；林润此时在贾府与贾母等等消息，林润倒是不紧张；可黛玉、贾母等很是紧张，这时隐隐有敲锣打鼓声传来，有小厮急急而来，“回老太太，侯爷中了！中了头名状元！”小厮大声回道；“赏！哈哈！大喜！真真大喜！”贾母听闻，一下站起身来。“恭喜侯爷！不不不！恭喜状元郎！！！”凤姐反应过来忙笑道。“恭喜侯爷”一片祝贺之声紧接而来。
次日，前三甲进朝面圣谢恩。前有衙役开路，林润身穿红色状元袍骑着白马领头前行，“不愧是文景先生弟子！果然文采非凡！”却是新科榜眼方岩，“方兄过奖！”原来正是昨日拉着林润讲话之人，“侯爷孝义美名早已传遍天下，如今更是荣登状元！必会被传为佳话！”一清秀年轻人道，此人却是新科探花乃理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳。“呵呵，小侯不过为母尽些微薄之力；比不得理国公功绩。哪能得如此夸赞！”林润谦虚道。三人且行且谈，颇有知己之感。新科状元骑马夸官，一品以下官员全部回避叩首；所以一路通行无阻。所到之处，皆是人满为患。这日闺中女子也可出门不会被说闲话。
经过日月楼，林润往二楼看，果然看见黛玉与众姐妹巧笑嫣然；林润知道黛玉想出来看看，便安排在日月楼，也放心。“来了！来了！”凤姐高兴道。黛玉一看，林润也一直望向黛玉，二人遥望，相视一笑，笑容里尽是幸福。周围的人皆被林润和煦的笑容所迷，大红衣袍围绕着温暖气息。周围女子俱是眼红心跳，尚在闺阁的姑娘都是庆幸；已嫁为人妇的恨不能晚生几年；此时日月楼对面的一英俊男子亦是呆楞，却是被黛玉所迷。“世间竟有如此绝世风姿！以前竟都是白活了一般！”男子心里感叹。“王爷！王爷！”一下人叫道。原来此人就是北静王水溶，见今日热闹方出来瞧瞧。水溶回过神来，“去。查查对面日月楼被何人所包。”水溶急道。“是。王爷！”小厮回道，便退下。“日月楼普通一顿已不菲，能包下的必是尊贵人家。”水溶暗思道。不一会，小厮回来；“回王爷，是四大家族荣国府的琏二奶奶带着闺中姐妹游玩。”小厮道。“除贾府中人，可还有别人？”水溶问道。“嗯……对了。还有新科状元孝义侯爷的妹妹林黛玉，金陵薛家的姑娘宝钗。”下人想想回道。“知道了，你下去吧！”水溶命令道，小厮告退。“必定是她。哥哥出众妹妹也是不凡。”水溶想起那天与林润见面，心生感叹。
☆、封官
林润还不知道自己妹妹已被惦记，正与百姓微笑示意；林润都感觉自己脸都笑僵了。终是到了宫门外，早有专人等候；三人走进殿内拜道：“吾皇万岁万岁万万岁。”沐阳抬手免礼，林润三人起身；林润不留痕迹地打量一下，文武百官分列两侧。“状元郎年幼，擢其任礼部侍郎先行学习；方岩去大理寺；柳芳去户部；众卿以为如何？”沐阳威严道。百官哪敢有意见，纷纷赞圣上英明；“如此，退朝！”沐阳利落地说。百官跪倒恭送；众人纷纷恭喜，林润等自是回谢。这时，有公公来传召林润；林润与众人告退，跟着公公走去。“不知公公贵姓？”林润不留痕迹地递上一百两；所谓小鬼难缠，林润自是知道这个道理的。“侯爷客气了。小姓吴。”吴公公态度马上殷勤多了。到了御书房外，戴权已在外面等候；“见过老内相。”林润道，“不敢，不敢。侯爷请。”戴权慌忙道，别人不知道他还不知道这个没有侯爷影响力有多大吗。还不提他和圣上最宠爱的荣安王爷称兄道弟。林润见状，也不多话。走进御书房内，“圣上，孝义侯带到。”戴权立在一旁恭敬道。“参见皇上。”林润跪倒。“起来吧。”沐阳终于能看清林润的样貌了，果然与其气质相符；温文尔雅中隐隐带些清冷。“果然出众，怪不得皇弟在朕面前对你赞赏有加。”沐阳赞道。“回皇上，是王爷过奖了。”林润恭敬道。“不错，不错。小小年纪进退有度；果然有君子之风。”面对皇帝的赞扬，能保持谦虚之心，自然不凡。林润自然连称不敢；沐阳越来越觉得此子不错，又仔细看了看，竟觉有些熟悉之感。“可能是沐礼在自己面前提起的缘故吧！”沐阳心想。又说一会子，便命戴权亲自送林润出宫。戴权对林润的态度越发的恭敬，除了荣安王爷圣上从来没让自己送什么官员出宫。可荣安王爷是什么人；此子皇恩甚隆啊！天色已晚，林润自然要先去贾府；免得贾母担心。到贾府大门，贾政已在门口迎接。“参加侯爷。”贾政等拜道。“舅舅请起！不是说不需如此大礼，怎地舅舅又在门口相迎。”林润责怪道。“微臣是高兴，隆恩浩荡啊！”贾政激动道，林润无奈摇摇头。“进去吧！外祖母还在等呢。”林润道，“是”贾政摆出手请林润先走；林润也不争执；率先走了进去。贾母房内，“怎的润儿还不回来？”贾母忧心道。“可能皇上对侯爷另有赏赐呢！”凤姐玩笑劝道。“说的是，侯爷一向是福泽深厚的。”薛姨妈道，王夫人等见状也是劝道。“回来了，回来了。”丫环们叫道。“看，说曹操，曹操到。”凤姐笑道。林润走了进来，“见过外祖母。”林润行礼道，“我的心肝，快起来。”贾母高兴道。“哥哥怎的现在才回，外祖母急坏了。”别人不好问，自然是黛玉问了。“皇上留下嘱咐几句话。让外祖母担心了。”林润道。“无事，润儿回来就好。”贾母慈爱道。宝玉在一旁不是很高兴，毕竟他不喜这些经济政务之道的。“好好一个神仙似的人物就这么被玷污了。”宝玉感叹，不过他是不敢讲出来的。林润见宝玉都不说话，看到也明白他的想法；一笑置之。“宝玉，看看你林弟弟比你小已是状元。从今而后你可要好生学习；不可调皮。”贾母似乎受了启发道。“老祖宗。”宝玉在贾母怀里撒娇，“呵呵”贾母一下便心软了；王夫人在一旁很是不甘，既气宝玉不争气又怪林润。有这样的家人，能成才才怪。林润看贾母溺爱的样子感到无奈。从此林润便去礼部任职，不出一月已能熟悉礼部操作。幸最近并无大事，礼部亦是不忙。这日正值朝休，林润正在府里睡懒觉；有人来报：“贾府老太太问侯爷可有空？去清虚观热闹热闹。”林润听了，只得爬了起来。睡眼朦胧地穿起衣衫；“走吧！”林润醒了醒神道。“是。”林淡、林清道。林润骑马到了贾府，直接进了去。“呵呵，润儿来的正好。已准备好，可以走了。”贾母见林润来了高兴道。“嗯。”林润见大家都穿戴整齐，显然是在等自己了。“如此。走吧！”一群女眷浩浩荡荡地出发。荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇。那底下凡执事人等，闻得是贵妃作好事，贾母亲去拈香，正是初一日乃月之首日，况是端阳节间，因此凡动用的什物，一色都是齐全的，不同往日一样。少时，贾母等出来。贾母独坐一乘八人大亮轿，李氏、凤姐儿、薛姨妈，每人一乘四人轿，宝钗、黛玉二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车，迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。然后贾母的丫头鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠，林黛玉的丫头月河、月溪、日星、日墨、雪雁，宝钗的丫头莺儿、文杏，迎春的丫头司棋、绣桔，探春的丫头待书、翠墨，惜春的丫头入画、彩屏，薛姨妈的丫头同喜、同贵，外带着香菱、香菱的丫头臻儿，李氏的丫头素云、碧月，凤姐儿的丫头平儿、丰儿、小红，并王夫人的两个丫头也要跟了凤姐儿去的是金钏、彩云，奶子抱着大姐儿另在一车，还有两个丫头，一共再连上各房的老嬷嬷、奶娘并跟出门的家人媳妇子，乌压压的占了一街的车。贾母等已经坐轿去了多远，这门前尚未坐完。这个说〃我不同你在一处〃，那个说〃你压了我们奶奶的包袱〃，那边车上又说〃蹭了我的花儿〃，这边又说〃碰折了我的扇子〃，咭咭呱呱，说笑不绝。周瑞家的走来过去的说道：〃姑娘们，这是街上，看人笑话！〃说了两遍，方觉好了。前头的全副执事摆开，早已到了清虚观门口。林润、宝玉骑着马，在贾母轿前。街上的人都站在两边。这时，五城兵马正巡街；“前方是何人家？”一校尉问道，贾珍连忙上前去，正待说话；“参见王爷。”贾珍忽看见沐礼骑马缓缓而来连忙跪下。贾府众人见贾珍下跪，有些惊慌地跟着下跪。林润犹豫一下也待下马；“你小子，装什么。”沐礼见林润动作，笑骂道。 “嘿嘿，这不是大庭广众呢嘛。”林润对慢慢靠近的沐礼笑道。沐礼见贾府众人还跪着，随意挥了挥手。“得了。妹妹呢？”沐礼接着道。“那是我妹妹！”林润无语道。“你妹妹就是我妹妹！”沐礼一脸理所当然。“这里说话不便，我去看下妹妹。”沐礼见林润无奈继续道。说完，便骑马到黛玉车前；“妹妹，近日可好？”皇家无亲情，对沐礼来说只有一个哥哥；虽对他不错但他却是皇上；难得林润有个妹妹，沐礼自然将其当亲生妹妹般。一只手微微掀开车帘；“多谢礼哥哥关心，礼哥哥可好？”黛玉问道。沐礼看见车里还有一人，只微微点头；便继续和黛玉叙旧。“这里说话不便，改日叫你哥哥带你到礼哥哥府里玩。”沐礼道。“嗯。礼哥哥慢走。”黛玉乖巧道。沐礼微微一笑，和林润打了声招呼。吩咐手下人让道便带人走了。大队人马缓缓而动。这时贾府之人心思各异，反应却出奇一致，林润日后万不可得罪。贾母也是暗惊，“知润儿有些能耐，不想竟如此厉害。江南的文家、李家等与其交好的人家，母校的众学子，如今更有荣安王。”贾母又想起元春的话，果有先见之明。 宝钗也是想起刚刚沐礼向她微微点头，表情冷淡；而对黛玉说话始终包含微笑。想到这里宝钗心里很是不甘；“不过有个好哥哥罢了！”宝钗心里嫉妒。将至观前，只听钟鸣鼓响，早有张法官执笏披衣，带领众道士在路旁请安。贾母等走进观内，贾珍到贾母跟前，控身陪笑说道：〃张爷爷进来请安。〃贾母听了，忙道：〃搀过来。〃贾珍忙去搀了过来。那张道士先呵呵笑道：〃无量寿佛！老祖宗一向福寿康宁？众位奶奶小姐纳福！一向没到府里请安，老太太气色越发好了。〃贾母笑道：〃老神仙，你好？〃张道士笑道：〃托老太太万福万寿，小道也还康健。别的倒罢，只记挂着哥儿，一向身上好？前日四月二十六日，我这里做遮天大王的圣诞，人也来得少，东西也很干净，我说请哥儿来逛逛，怎么说不在家？〃贾母笑道：〃果真不在家。〃一面回头叫宝玉。谁知宝玉解手去了才来，忙上前问：〃张爷爷好〃。张道士忙抱住问了好，又向贾母笑道：〃哥儿越发发福了。〃贾母道：〃他外头好，里头弱。又搭着他老子逼着他念书，生生的把个孩子逼出病来了。〃张道士道：〃我前日在好几处看见哥儿写的字，作的诗，都好得了不得，怎么老爷还抱怨说哥儿不大喜欢读书呢？依小道看来，也就罢了。〃又叹道：〃我看见哥儿的这个形容身段、言谈举动，怎么就同当日国公爷一个稿子！〃说着两眼流下泪来。贾母听说，也由不得满脸泪痕，说道：〃正是呢，我养了这些儿子孙子，也没个像他爷爷的，就只这玉儿像他爷爷。〃那张道士又向贾珍道：〃当日国公爷的模样儿，爷们一辈的不用说，自然没赶上，大约连大老爷、二老爷也记不清楚了。〃说毕，呵呵又一大笑道：〃前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁了，生得倒也好个模样儿。我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿，聪明智能，根基家当，倒也配得过。但不知老太太怎么样，小道也不敢造次。等请了老太太的示下，才敢向人去张口。〃贾母道：〃上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一点儿再定罢。你可如今也打听着，不管她根基富贵，只要模样配得上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子也罢了。只是模样儿性格儿难得好的