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你们这些老亲戚,我都不记得了。亲戚们来了,我怕人笑我,我都不会,不过嚼的动的吃两口,睡一觉,闷了时和这些孙子、
孙女儿玩笑一回就完了。〃刘姥姥笑道:〃这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。〃贾母道:〃什么福,不过是个老废物罢
了。〃说得大家都笑了。贾母又笑道:〃我才听见凤哥儿说,你带了好些瓜菜来,叫她快收拾去了,我正想个地里现撷的瓜儿、
菜儿吃。外头买的,不像你们田地里的好吃。〃刘姥姥笑道:〃这是野意儿,不过吃个新鲜。依我们倒想鱼肉吃,只是吃不起。
〃贾母又道:〃今儿既认着了亲,别空空儿的就去。不嫌我这里,就住一两天再去。我们也有个园子,园子里头也有果子,你明
日也尝尝,带些家去,也算看亲戚一趟。〃凤姐儿见贾母喜欢,也忙留道:〃我们这里虽不比你们的场院大,空屋子还有两间。
你住两天,把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。〃贾母笑道:〃凤丫头别拿她取笑儿。她是乡屯里的人,老实,哪
里搁得住你打趣她。〃说着,又命人去先抓果子与板儿吃。板儿见人多了,又不敢吃。贾母又命拿些钱给她,叫小ㄠ儿们带他
外头玩去。刘姥姥吃了茶,便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母,贾母越发得了趣味。正说着,凤姐儿便令人来请刘姥姥吃
晚饭。贾母又将自己的菜拣了几样,命人送过去与刘姥姥吃。又说一会子话,凤姐便带刘姥姥去休息了;林润自然住在潇湘馆
里。
二日,园内李纨正乱这安排,只见贾母已带了一群人进来了。李纨忙迎上去,笑道:〃老太太高兴,倒进来了。我只当还没
梳头呢,才撷了菊花要送去。〃一面说,一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来,里面养着各色折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。因回头看见了刘姥姥,忙笑道:〃过来戴花儿。〃一语未完,凤姐便拉过刘姥姥来笑道:〃让我打扮你。〃说
着,将一盘子花横三竖四的插了一头。贾母和众人笑得了不得。刘姥姥笑道:〃我这头也不知修了什么福,今儿这样体面起来
。〃众人笑道:〃你还不拔下来摔到他脸上呢,把你打扮得成了个老妖精了。〃刘姥姥笑道:〃我虽老了,年轻时也风流藉,爱个
花儿粉儿的,今儿老风流才好呢。〃
说笑之间,已来至沁芳亭子上。丫鬟们抱了一个大锦褥子来,铺在栏杆榻板上。贾母倚柱坐下,命刘姥姥也坐在旁边,因问她
:〃这园子好不好?〃刘姥姥念佛说道:〃我们乡下人到了年下,都上城来买画儿贴。时常闲了,大家都说,怎么得也到画儿上
去逛逛。想着那个画儿也不过是假的,哪里有这个真地方呢。谁知我今儿进子这园子里一瞧,竟比那画儿还强十倍。怎么得有
人也照着这个园子画一张,我带了家去,给他们见见,死了也得好处。〃贾母听说,便指着惜春笑道:〃你瞧我这个小孙女儿,
她就会画。等明儿叫她画一张如何?〃刘姥姥听了喜得忙跑过来,拉着惜春说道:〃我的姑娘,你这么大年纪儿,又这么个好模
样,还有这个能干,别是神仙托生的罢!
母少歇一回,自然领着刘姥姥都见识见识,先到了潇湘馆。一进门,只见两边翠竹夹路,土地下苍苔布满,中间羊肠一条石
子墁的路。刘姥姥让出路来与贾母众人走,自己却赶走土地。琥珀拉她说道:〃姥姥,你上来走,仔细苍苔滑了!〃刘姥姥道:
〃不相干的,我们走熟了的,姑娘们只管走罢。可惜你们的那绣鞋,别沾脏了。〃她只顾上头和人说话,不防底下果踩滑了,咕
咚一跤跌倒。众人都拍手哈哈的笑起来。贾母笑骂道:〃小蹄子们,还不搀起来!只站着笑。〃说话时,刘姥姥已爬了起来,自
己也笑了,说道:〃才说嘴就打了嘴。〃贾母问她:〃可扭了腰了不曾?叫丫头们捶一捶。〃刘姥姥道:〃哪里说得我这么娇嫩了
。哪一天不跌两下子,都要捶起来,还了得呢。月河早打起湘帘,贾母等进来坐下。林黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与
贾母。王夫人道:“我们不吃茶,姑娘不用倒了。”这时林润从房内走出,“茶自然是要倒的,这是待客之道。”林润淡淡道
。刘姥姥因见窗下案上设着笔砚,又见书架上磊着满满的书,“这必是文曲星侯爷的书房吧。”刘姥姥道。贾母笑指黛玉道:
“是我外孙和外孙女的屋子,只常用的却是我外孙女。”刘姥姥留神打量了林黛玉一番,方笑道:〃这哪里像个小姐的绣房,
竟比那上等的书房还好。〃贾母因问:〃宝玉怎么不见?〃众丫头们答说:〃在池子里船上呢。〃贾母道:〃谁又预备下船了?〃李
纨忙回说:〃才开楼拿几,我恐怕老太太高兴,就预备下了。〃贾母听了,方欲说话时,人回说:〃姨太太来了。〃贾母等刚站起
来,只见薛姨妈早进来了,一面归坐笑道:〃今儿老太太高兴,这早晚就来了。〃贾母笑道:“我才说来迟了的要罚他,不想姨
太太就来迟了。”又说笑一会子,便离了潇湘馆。
远远望见池中一群人在那里撑船。贾母道:〃他们既预备下船,咱们就坐一回。〃说着,便向紫菱洲蓼溆一带走来。未至池
前,只见几个婆子手里都捧着一色捏丝戗金五彩大盒子走来。凤姐忙问王夫人早饭在那里摆。王夫人道:〃问老太太在哪里,
就在哪里摆罢了。〃贾母听说,便回头说:〃你三妹妹那里就好。你就带了人摆去,我们从这里坐了船去。〃凤姐听说,便回身
同了李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人等,抄着近路到了秋爽斋,就在晓翠堂上调开桌案。鸳鸯笑道:〃天天咱们说外头
老爷们吃酒吃饭都有一个篾片相公,拿他取笑儿。咱们今儿也得了一个女篾片了。〃李纨是个厚道人,听了不解。凤姐儿却知
道说的是刘姥姥了,也笑说道:〃咱们今儿就拿她取个笑儿。〃二人便如此这般的商议。李纨笑劝道:〃你们一点好事也不做,
又不是个小孩儿,还这么淘气,仔细老太太说。〃鸳鸯笑道:〃很不与你相干,有我呢。〃
正说着,只见贾母等来了,各自随便坐下。先有丫头端过两盘茶来,大家吃毕。凤姐手里拿着西洋布手巾,裹着一把乌木三镶
银箸,敁敪人位,按席摆下。贾母因说:〃把那一张小楠木桌子抬过来,让刘亲家近我这边坐着。〃众人听说,忙抬了过来。凤
姐一面递眼色与鸳鸯,鸳鸯便拉了刘姥姥出去,悄悄的嘱咐了刘姥姥一席话,又说:〃这是我们家的规矩,若错了,我们就笑
话呢。〃调停已毕,然后归坐。薛姨妈是吃过饭来的,不吃,只坐在一边吃茶。贾母带着林润、宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌
,王夫人带着迎春姊妹三个人一桌,刘姥姥傍着贾母一桌。贾母素日吃饭,皆有小丫鬟在旁边,拿着漱盂、麈尾、巾帕之物。
如今鸳鸯是不当这差的了,今日鸳鸯偏接过麈尾来拂着。丫鬟们知道她要撮弄刘姥姥,便躲开让她。鸳鸯一面侍立,一面悄向
刘姥姥说道:〃别忘了。〃刘姥姥道:〃姑娘放心。〃那刘姥姥入了座,拿起箸来,沉甸甸的不伏手。原是凤姐和鸳鸯商议定了,
单拿一双老年四楞象牙镶金的筷子与刘姥姥。刘姥姥见了,说道:〃这叉爬子比俺那里铁锨还沉,哪里犟得过它。〃说得众人都
笑起来。
只见一个媳妇端了一个盒子站在当地,一个丫鬟上来揭去盒盖,里面盛着两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上。凤姐儿偏拣
了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声〃请〃,刘姥姥便站起身来,高声说道:〃老刘,老刘,食量大似牛,吃一个老母
猪不抬头。〃自己却鼓着腮不语。众人先是发怔,后来一听,上上下下都哈哈的大笑起来。史湘云撑不住,一口饭都喷了出来
;林黛玉笑岔了气,扑在林润怀里叫“嗳哟”;林润神情淡淡只抚着黛玉帮她顺顺气;宝玉早滚到贾母怀里,贾母笑得搂着宝
玉叫〃心肝〃;王夫人笑得用手指着凤姐儿,只说不出话来;薛姨妈也撑不住,口里的茶喷了探春一裙子;探春手里的饭碗都合
在迎春身上;惜春离了座位,拉着她奶母叫〃揉一揉肠子〃。地下的无一个不弯腰屈背,也有躲出去蹲着笑去的,也有忍着笑上
来替她姊妹换衣裳的,独有凤姐、鸳鸯二人撑着,还只管让刘姥姥。刘姥姥拿起箸来,只觉不听使,又说道:〃这里的鸡儿也
俊,下的这蛋也小巧,怪俊的。我且□攮一个。〃众人方住了笑,听见这话,又笑起来。贾母笑得眼泪出来,琥珀在后捶着。
贾母笑道:〃这定是凤丫头促狭鬼儿闹的,快别信她的话了。〃那刘姥姥正夸鸡蛋小巧,要□攮一个,凤姐儿笑道:〃一两银子
一个呢,你快尝尝罢,那冷了就不好吃了。〃刘姥姥便伸箸子要夹,哪里夹得起来,满碗里闹了一阵,好容易撮起一个来,才
伸着脖子要吃,偏又滑下来滚在地下,忙放下箸子要亲自去捡,早有地下的人捡了出去了。刘姥姥叹道:〃一两银子,也没听
见响声儿就没了。〃众人已没心吃饭,都看着她取笑。贾母又说:〃这会子又把那个筷子拿了出来?又不请客摆大筵席。都是凤
丫头支使的,还不换了呢!〃地下的人原不曾预备这牙箸,本是凤姐和鸳鸯拿了来的,听如此说,忙收了过去,也照样换上一
双乌木镶银的。刘姥姥道:〃去了金的,又是银的,到底不及俺们那个伏手。〃凤姐儿道:〃菜里若有毒,这银子下去了就试得
出来。〃刘姥姥道:〃这个菜里有毒,俺们那些菜都成了砒霜了。哪怕毒死了,也要吃尽了。〃贾母见她如此有趣,吃得又香甜
,把自己的也都端过来与她吃。又命一个老嬷嬷来,将各样的菜给板儿夹在碗里。
一时吃毕,贾母等都往探春卧室中去说闲话。“姥姥,板儿可上学堂了?”林润道。“穷人家哪上的起学。”刘姥姥无奈道
。林润沉吟一会,“姥姥不介意的话,我可以安排板儿去母校。”林润道。“这……太感激侯爷了!”刘姥姥激动道,这世道
只有读书才有出息。连忙拉着板儿,让他叩头。“京城已有分校,我会派人安排的;还有,我城外有个庄子,内宅无人管理;
姥姥可愿意帮帮忙?”林润拉起板儿道。“这真是天大的恩赐了。”刘姥姥高兴道,又要跪下;刘姥姥当然知道林润是帮她。
“姥姥太客气了。”林润连忙扶起,“呵呵,老亲家就别客气了。润儿这孩子一向尊老爱幼!”贾母笑道。正说着,忽一阵风
过,隐隐听得鼓乐之声。贾母问〃是谁家娶亲呢?这里临街倒近。〃王夫人等笑回道:〃街上的哪里听得见,这是咱们的那十来
个女孩子们演习吹打呢。〃贾母便笑道:〃既是她们演习。何不叫她们进来演习。她们也逛一逛,咱们可又乐了。〃凤姐听说,
忙命人出去叫来,又一面吩咐摆下条桌,铺上红毡子。贾母道:〃就铺排在藕香榭的水亭子上,借着水音更好听。回来咱们就
在缀锦阁底下吃酒,又宽阔,又听得近。〃众人都说:〃那里好。〃贾母向薛姨妈笑道:〃咱们走罢。她们姊妹们都不大喜欢人来
坐着,怕脏了屋子。咱们别没眼色,正经坐一回子船喝酒去。〃说着,大家起身便走。探春笑道:〃这是哪里的话,求着老太太
、姨妈、太太来坐坐还不能呢!〃贾母笑道:〃我的这三丫头却好,只有两个玉儿可恶。回来吃醉了,咱们偏往他们屋里闹去。
〃
说着,众人都笑了,一齐出来。走不多远,已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来,众人扶了贾母、王夫
人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只,落后李纨也跟上去。凤姐儿也上去,立在船头上,也要撑船。贾母在舱内道
:〃这不是