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作者：蓝淋
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第一章
夏日炎炎，Ｔ城的地铁站出口，提着行李的中年男人和少女在拥挤的人潮里丝毫不起眼，一如他们从火车上下来的时候。
「老爸，这个也太重了吧！」
「重吗？那我来拿。」
「不是这个意思！为什么我们不坐车？行李拿到车上不是很方便吗？」
「这点东西，我拎得动。不远的，我来出差的时候走过几次了，公交车不会直接开到咱们公寓门口，还是一样要靠脚走。」
「出租车呢？」
「真的不远，咱们没必要浪费那个起跳价，再说现在这么热，这里出租车都不肯开空调的，里面闷得很。不如走走凉快。」
少女有些抓狂了：「老爸！」
作父亲的忙安慰道：「别担心，不要说这么点行李，就算再多一倍，我拿也没问题。妳别拎了，都给我。妳就当陪爸爸散步过去，啊？」
男人把两个大塑料袋的拎带绑在一起，一前一后往肩膀上搭好，挑担一般，双手还各提一包，模样很是滑稽。
少女噘起嘴，抢过男人手上的一个印着「ＸＸ公司十周年庆」字样的灰暗行李袋：「算了吧，你就爱撑。」
男人看她走在自己前面，长长的马尾巴有生气地甩来甩去，很是欣慰，女儿看起来瘦小，力气居然还很大。
作为目的地的公寓终于出现在眼前，男人擦了把汗，笑道：「妳看，这不是到了吗。」
少女嘟哝着：「什么叫『这不是』，我们都走半天了。」
男人笑着安慰她：「出租车起跳要十二块。已经省下来了，留着买蛋糕给妳吃好不好？」
少女年纪尚小，这么一听，立刻欢呼起来：「好！」
挥汗如雨爬上五楼，男人掏出钥匙打开门的时候，两人都舒了口气。
这Ｔ城总公司安排的宿舍，专门留给外地分公司前来出差或者进修的员工暂住用的，虽然房子旧，装修简陋，但位置好，出入交通都非常方便，朝向什么的也没问题。最重要的是不用房租。
「小珂，妳先烧个水。喏，水壶我有带来，拿去，插座在那边，看到没？然后洗个杯子喝点水，就可以休息了。行李不用管，我来整理。」
「好。」曲珂跑去厨房装了水，电热壶插上去，在轻微的嗡嗡声中工作起来。
曲同秋早早变成离异男人，只有这么一个女儿。曲珂也很争气，十四岁就考上Ｔ大，还是市内第一名的成绩。
当爹的对此又是高兴又是担忧。女儿虽然表现得很懂事，比一般同龄人要成熟得多，但终究才十四岁，丢到远在异乡的大学里，很难不担心。若不是女儿一直以Ｔ大为目标，他倒是更希望她能在家乡省内挑个大学来念。
离婚以后，曲同秋的生活就以女儿为中心，她是太阳，老爸是地球。既然女儿要来Ｔ城待个几年甚至更久，他当然也要跟来。恰好公司有让管理层员工来Ｔ城总公司培训的机会，想要什么开拓视野，创新思路。他就想方设法努力争取来了。
曲同秋大略把房间打扫一下，和女儿坐下来吃了带来的干粮和水，又继续奋力整理东西，小女孩也没有叫累，吃饱了就拿块抹布把屋子上下都擦了个遍。
「先填饱肚子，晚上我们再好好吃一顿，」曲同秋摸摸曲珂的头，「乖女儿，委屈妳啦。」
把一室一厅的公寓收拾得差不多了，虽然太阳还在天上，但时候已不早，外面火辣辣的灼热感下去了许多。
曲同秋琢磨着晚上要出去买张小床，布料和夹子铁丝他全带来了，在卧室里拉上一道厚帘子，就有空间给曲珂睡了。还要过几天Ｔ大才开学报到，这段时间和日后的周末，自然是父女俩一起过。
「小珂，妳去洗个澡，歇一歇，等下咱们出去吃好的。还要拜访妳任叔。」
曲珂欢呼着找出新洋装去了浴室。
曲同秋坐了一会儿，拿起客厅电话的听筒。逐个按下号码的时候脸上不禁带了微笑，又有些紧张。
他所有的亲戚都在家乡，外地的朋友也不多，但在Ｔ城恰好有一个最好的朋友。
当然所谓「最好的朋友」，是对他而言，对方可未必这么想。
但任宁远又确实对他很好。帮了他许多忙。
学生时代的事情就不提了。他后来的女朋友也是任宁远介绍的。
他结婚的时候，刚从大学辍学，双方父母都不甚赞成，经济上也难以承担。任宁远甚至帮他订了饭店，安排整个婚宴，借他所有的费用，还包了不小一笔礼金来缓燃眉之急，把他感激得不知该怎么才好。
只是平时的来往又有些不咸不淡，他不属于任宁远的朋友圈。两人连日常通讯都不多，他会经常写邮件，逢年过节寄贺卡，寄家乡的特产吃食，而任宁远一般不予回复，顶多「收到」二字，懒得搭理。
只有在他遇到麻烦的时候，任宁远会出现，迅速又干净地解决，而后消失，两人继续平淡如水的来往。
君子之交。
曲同秋等了一会儿，线路里响了好几声那边才接通，任宁远对于陌生的来电号码一向都非常懒散。
「喂？哪位？」
「是我。」
男人「哦」了一声：「怎么不用手机？」
「嘿，我还没买这边的电话卡，用手机是长途加漫游……」
男人一如既往地不欣赏他斤斤计较的寒酸，打断他：「你不在Ｃ市？那在哪里？」
曲同秋有些意外于他的迟钝：「我在Ｔ城。号码上有显示的吧。」
对方过了几秒钟才质问：「你怎么来了？」
曲同秋其实来过好几次，不过都是匆匆来，匆匆办事，再匆匆回去，活动范围就只有宿舍、公司、客户公司，累得比狗还惨，起得比鸡还早，外加马不停蹄。何况任宁远似乎也很忙。他都不知道任宁远在哪个公司，做什么工作，现况如何，也就不存在仓促打招呼的必要。
现在是要住上两年，或者争取更久。想到隔了多年又要再见到任宁远，和长期只用电话联络的朋友重新生活在同一个城市里，便有了新奇和兴奋的感觉。
「给你个惊喜啊。」
但那男人惊是惊了，喜是半分都没有。电话那头的声音淡淡的：「来出差？」
曲同秋在他面前点头哈腰惯了，立刻有些心虚：「不，是培训，要两年。」
任宁远颇有责备的意思：「怎么连提都没事先跟我提一声？」
曲同秋忙陪笑：「其实是我女儿考上Ｔ大，来读书的。我也顺便调来这边的总公司。想这也不是什么大事，来了再约你出来吃个饭，跟你说一声，也一样。」
电话里没有再传来声音，可以想象得出来电话那头的任宁远重重皱着眉毛的样子。
「你晚上带小珂出来，一起吃个饭吧。我该给你们接风的。」
曲同秋忙应了一连串的「是」。
任宁远生性沉稳，嘴里自然不说什么，分明是很不欢迎。这和想象的差距甚远，曲同秋有些忐忑了。
晚上曲同秋本来都定好了自己请客，去以前陪客户去过的中等餐厅，结果最后还是去了任宁远订的酒楼。
曲同秋虽然很重视这个朋友，但其实是有些畏惧，或者说敬畏任宁远的。这种敬畏已是冰冻三尺，非一日之寒，任宁远说什么他都「是」，要么就是「好」、「对」、「行」，加上不停陪笑，自发降了两等，连点菜买单都不敢抢。
曲珂倒是和任宁远相处得更自然，她活泼聪明，长得又乖巧可爱，一直都讨长辈喜欢，也有本事逗得任宁远频频露出微笑。
一顿饭吃得差不多，任宁远对曲珂说：「对了，叔叔有礼物给妳。不是什么好东西，不过学校里总用得着的，妳好好念书，别让妳爸担心。」
一般而言，家里有小孩子考上好大学，熟人亲戚之间都会有这类实用的礼物。长辈们给个一百两百元的红包，说是买文具用，或者几本书，或者学习相关的用品，公司里的女同事还送了终于告别制服的曲珂一件洋装，说是要当大姑娘了。
对于任宁远的美意，曲同秋自然也是一番感谢，而后收下。礼物是一个包装得仔细的大盒子，拿着有点沉也不是特别沉。
那重量，让人不禁要猜是不是什么分量结实的糕点。反正任宁远绝对不会送让人苦笑不得的怪异东西就是了。
回到家，将盒子一拆，里面的东西把曲同秋吓一跳，曲珂则开心地嚷嚷：「啊，小白……」
曲同秋有些不知所措。收了个苹果笔记型计算机当小孩子的入学礼物，实在太重了。
「老爸……」
曲珂猜到他的心思，立刻扑上去抱住laptop不放，生怕被他给退了回去。
曲同秋左右为难。无功不受禄。但看女儿那么乖巧地眼巴巴，作父亲的没几个能泼得下冷水。
「老爸老爸……这个我以后画图肯定要用到的。」
曲同秋唉了一声。曲珂够懂事了，从小都不会跟别的孩子一样撒娇说要这个要那个，连想吃个棒冰零食，都会先做家事来换零用钱。她在大学里确实该有一个配备好一点的计算机。
而任宁远那种性格的人，也不喜欢别人逆他的意。一片好意送出来了就是送出来了，接受方只管收下便是。说什么「不好意思啊」、「太重了啊」之类的客套话，点头哈腰地退回去，那只会得到一个轻视的冷脸。
曲同秋想来想去，只好摸摸曲珂的头：「计算机留下是可以，但妳要记得任叔的好，以后出息了要孝敬他，知道吗？」
「当然知道！」曲珂高高兴兴抱着那白色的机器，「不过等我出息还要几年，不如老爸你先替我孝敬了吧。」
曲同秋很感慨。自己原本也打算给女儿买一个laptop作为考上名校的奖励，但离婚的时候，他把积蓄都给了妻子，两手空空地开始。这些年过来，他的收入用来支付一大一小的开支，尤其在孩子身上是省不得钱的，就存不下太多。
准备了大学学费和一学期的生活费，剩下的算来算去，买个好的laptop自然不够，若要将就买个配备一般的，看人家三天两头叫售服就怕了，觉得不如攒攒再说。
而任宁远却把他最缺的这个东西给买了。这下就不用替女儿把他那台托运过来的笨重机器挪到Ｔ大学校宿舍去了。
任宁远对他态度冷漠，不存在欣赏，缺少热情，温情都没多少，但又总在他最需要的时候帮他卸下一块大石。
曲同秋都不知道要怎么定义这个朋友。他是怕任宁远的，因为任宁远是个非常难取悦的人。
当年结婚的时候任宁远替他操办婚礼，他极其感激，接下去有个把月都对任宁远点头哈腰的，尽讨好之能事，奉为再生父母。
但任宁远非常不吃这谄媚的一套，还极度厌恶，许久都没理他。
曲同秋知道任宁远挺嫌他的，很多时候都受不了他曲意逢迎的低下姿态。在他变成任宁远的小跟班以求自保之前，甚至没少挨过任宁远那帮人的揍。
但究竟是什么力量让任宁远没有一脚踹开他，揍着揍着变成他的保护伞，还忍耐着和他来往，他也想不通。
时候不早，曲同秋开始搭买来的小床，挂好布帘、蚊帐，而后父女俩道了晚安，隔着布帘入睡。
夜晚依然闷热，一台站立式风扇靠墙壁放着，转着头两边吹，曲同秋在风扇细小的声响中听见女儿时不时翻身的动静，便轻声问道：「怎么了？热吗？」
女儿闷了一会儿，委屈地说：「我想回家了。」
曲同秋有些失笑。曲珂这是头一次离家，在外留宿，虽然有父亲陪着，但Ｔ城毕竟不同于Ｃ市，这临时收拾的公寓，味道也和自己家里不一样，会有思乡之情是难免的。
于是逗她：「我让妳选个离咱家最近的大学，妳又不念。」
「可我想念好大学嘛。」
离家最近的那个根本连三流都算不上。
父亲安抚道：「所以要读得成书，总要吃苦的。吃得苦中苦，方为人上人嘛。再说这只是小事，别担心，有老爸在，这里也是家啊。」
「可是不习惯啊，我都没认识的朋友，这里的水我也喝不惯。」
「没事，会习惯的。妳老爸当年去外地读大学，刚开始也跟妳一样，但很快就适应了，人的弹性限度是很大的。等过段时间妳就会发现新生活很有趣了。」
「真的吗？」
「真的。」
把女儿哄得睡着了，曲同秋自己却有些难以入眠。
他离家上大学的第一天，已经是十六、七年前的事了。
但在夜深人静的时候，窗外虫声唧啾，闭着眼想起来，却又如在眼前。
曲同秋大学念的是Ｓ大。Ｓ大是名校，理工类排名即便在全国也很靠前，所以被录取的时候也欢天喜地了一阵子，家里还摆了酒席请乡邻亲戚来吃。
等他从消息闭塞的Ｃ市