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济仁就愣了愣：“谁呀？”
心碧说：“总是你心里喜欢的。”
济仁先问是不是润玉回来了？又接着胡乱猜了几个。心碧却是不作回答，只含笑扶了他走。
才进了那个爬满蔷该花的小天井，一眼就看见一个苗条女子侧身站在六角门洞旁。济仁正觉诧异，女子用极优美的舞台身段转了过来，一双大眼睛流光溢彩地望定了他。济仁大吃一惊，脱口而出：“凤……”话才出口，感觉不妥，扭过头去，满脸狐疑地盯着心碧。
心碧推他一把：“去吧，人是我接回来的，也是我做主安置在这院子里的。只要你能开开心心，我也就看着高兴。”说完，意味深长地望了绮凤娇一眼，转身就离开院子。满地落红中，她走过来又走过去的两行脚印清清楚楚。
济仁就站在这两行脚印的尽头，目光迟缓地打量四周的一切。他有一种置身梦中的感觉，无法确定眼里看到的是真是假。绮凤娇的那一身打扮也使他生疏，她穿着女学生才穿的那种天青色宽袖短衫，黑色百褶绸裙，方口带襻的黑皮鞋，洗尽往日舞台残留的铅华，显出一种不十分真实的纯朴素净。
“凤娇？”济仁试着叫了一声。
“老爷！”绮凤娇面色配红，一伸手拉住了济仁的手腕。“来吧，进来吧。”
她拥着济仁的腰，带他走进六角门洞，顺走马廊沿直接进了卧室。她的房间里有一种过分浓烈的香味，想是用了太多董香的缘故。挂衣橱上镶着的玻璃镜子大而明亮，且斜斜地对着那张法国式高低床，床上的人尽可以像看电影一样玩赏自己的一举一动。床上两条薄薄的绸被，一条鹅黄，一条向红一是那种让人联想到玉体凝脂的色彩。带荷叶边的挑花枕套用雪白的日本细布做成，枕上有意无意掉落了一枝梅花状珍珠发簪。
绮凤娇在济仁四下里打量的当儿，已经出去关了院门。门轴吱呀的响声把济仁带回到现实，他至此才明白无误地意识到自己已经和绮凤娇共同拥有了这个静谧的小院。他费力地回想不久前和她同游水沁园及定慧寺的快乐，她在老松林菜馆不胜酒力的娇弱之态，以及他们最后在老城墙根撞上了四个年幼女儿的尴尬。他记起来他是确实答应过要把她娶回家中的，只没想到善解人意的心碧把事情做得这么干脆果决。猝然之间与绮凤娇面面相对，调整心态便感觉吃劲，有一种力不从心的沮丧。他不由地长叹一口气。
绮凤娇从后面抱住了他的腰，脑袋顺势搁在他肩膀上，快意地说：“今儿晚上你是从头到脚地归我了，你什么也不准想，不准想吃官司的事，更不准想心碧，只想着一个人——我。”她从济仁后面一扭身绕到他的前面，“我是你的新娘子，我们两人过一个称心如意的洞房花烛夜。我会服侍得你快活赛神仙。”
说到这里，她放下他，转身端过来一杯泡好的参茶。“济仁，你今日身子虚，先把它喝了。”
济仁什么也不说，就了她的手，把参茶喝得干干净净。
绮凤娇放下茶碗，开始动手为济仁宽衣。她解他领口第一个扣子的时候，贴得离他很近很近，他一下子就闻到了她头发上茉莉花油的香气。她嘴里喷出来的呼吸热烘烘的，略有点粗重，把他脖颈处弄得奇痒难忍。他闭上眼睛，觉得惬意，就势抱住了绮凤娇，把她的粉脸按在他颈间，来来回回地搓着蹭着。绮凤娇咯咯娇笑，从他肩窝里挣扎出来，反手猛一下抱住他的头，踮了脚，也用自己的脖颈去蹭他的脸。两个人都不说话，就这么喘息着你来我回，活像两只交颈相抱的鹅。
很快地，济仁觉到了绮凤娇的身子在他手弯里软如面条，又沉甸甸地下坠，把他的腰背也吊得倾俯下来。他不得不拖着她走了两步，把她顺势放到了床上。绮凤娇仍然吊着他不肯放手，于是济仁也跟她同时倒了下去。
绮凤娇仰面朝天躺着，双颊飞红，目光如火，手脚瘫软，一副娇弱无力的模样，哀求济仁道：“你替我脱了衣服。”
这句话说出来之后，济仁曾有一刻短暂的迟疑，但是他看见绮凤娇那双被欲望烧得雪亮的眼睛，不忍拂她的意思，坐起半个身子，动手为她解衣。
他先撩起她的天青色小褂，去抽裙带的活扣。手才触到那片绵软的肚皮，指间的感觉滑腻无比，又温润鲜活，忍不住舒开手掌抚了一抚，再勾下头，把整张脸用劲地埋入这片温软之中。他听到绮凤娇一声低低的、仿佛护疼似的呻吟，而后全身止不住地起伏动荡，如波如浪，如潮如涌。济仁抬起头来，一时间竟看得呆了，忘了自己本准备要做什么。绮凤娇一扣手掐住他的胳膊，急促地哀求道：“济仁，快点，你快一点！”
济仁呆坐着，发愣似的，半天，说一声：“凤娇，我不行。”
绮凤娇大惊，翻身坐起，伸手过去一摸，果真不行。她略一沉吟，柔声安慰道：“没事，你是担惊受怕得狠了，一时复原不过来。慢慢会好。”就指挥他躺倒，自己斜倚在他旁边，轻轻为他揉摸抚弄。却也并不很灵，觉得像是要起势了，手一松又原样转回。济仁自己都没了信心，拂开绮凤娇的手，不让她再碰他。绮凤娇就委委屈屈说：“我还不是想让你快活一点，你这样子对我生分，真让我伤心了。”
济仁转过身来，双手捧住她的脸，怜借地说：“我是不想让你过分累着。你看，今天才第一天，就弄成这样，实在是对不起你。”
绮凤娇马上捂住济仁的嘴：“快别说这话！我是为什么才心甘情愿跟你做小？若为这点子快活，我去当堂子里的姑娘不好？我是敬重你，感念你的人品。”
济仁说：“话是这么说，我却对你有一份责任的。你年纪轻轻……”
绮凤娇扭了扭身子，撒娇道：“我不要听！”抬手替他扣好脖间第一粒扣子，说：“走吧，你还是回心碧房里去睡。”
济仁想了想，说：“也好，免得你今天在我旁边心烦。”说着，动作有点迟缓地下了床，趿上鞋，开门出去。
济仁走了之后，绮凤娇在床上好一阵辗转反侧，燥热难当。最后她抱着枕头嘤嘤地哭了。
按济仁自己原先的估计，他是被关在县党部的一段时间里着急气恼，再加饮食起居调理不当，身子才亏虚下来，回家后只需休养一阵，自然会恢复如旧。
谁知事情并不如他所想的这般乐观，吃了几剂滋补的中药，又服用了一段日子的参汤，非但没有将息过来，反觉身子愈加疲乏，每日午后面色潮红，口干舌燥，心绪烦乱，且咳嗽频频。
一日小玉发烧，心碧请了西医王亦堂上门诊视，济仁便顺带说了自己的不舒服。王亦堂拿听诊器替他略略一查，吃惊道：“董先生如今这种症状大概有多久了？”
济仁回答说：“也不太久，至多是个把月的时间。”
王亦堂就不说话，暗自沉吟了一阵，道：“想来董先生不会是个讳疾忌医的人，我就实话告诉你怕也无妨。照我的判断，你这病有些棘手，竟像是肺结核呢。”
济仁嘴里没说什么，心里却是忍不住咯蹬一跳。肺结核是西医的说法，海阳人一般称之为“肺痨”，得了这病的人，少则三月五月，多则三年五年，最终咯血而死，治愈的希望几乎没有。
王亦堂望定了济仁，仔细观察他脸上的反应，慢慢地说：“如今西洋医术比从前发达许多，肺结核已经不算是绝症。有一种进口针药叫盘尼西林的，听说治这病最为对症，只要不是病入膏盲，可谓药到病除。”
济仁问他：“这药又到哪里去弄呢？”
“上海呀！”王亦堂像是惊讶济仁的孤陋寡闻。“你想想，这么贵重的药，除了上海，还有哪儿能弄到？”
“你说贵重，到底贵到何种程度？”
王亦堂咽一口唾沫。“看你是怎么弄到手的了，若是当中拐的弯儿多，就贵得多些，反之则略略便宜。总之在一两黄金上下吧。”
“一支针药？”
“当然是一支针药，要不然就说贵呢？”
“照你估计，到最终痊愈，约摸着要用多少支药？”
王亦堂摊了摊手：“这我倒说不清楚了，几十支大概要用的，要不然能说贵？只花一二两黄金的事，岂不是差不多的人家都能用得起了？”说到这里，他看看济仁，又补充一句，“这个价钱对你来说，怕还不至于十分犯难吧？再说你在上海为官多年，熟人朋友多，买药吃住必不是问题，我劝你早会诊治为好，万事宜早不宜迟呀！”
济仁说：“多谢你提醒，我再想想吧。”
送走王亦堂，他先不把这事告诉心碧心锦和绮凤娇，独个儿关上房门想了半天。按说几十两黄金他是出得起的，问题是真像王亦堂吹的那样，药到就能病除吗？倘若不能除，这么大一笔财产不是白白扔水里去了？他今年是五十岁，不是二三十岁，身子大不如前了，这他心里有数。
事情再倒过来想，即便钱花了，人治好了，又能怎么样？他还有多少年好活？这一大家子，妻妾三人，儿女六个，加上老太太，还有不时找上门来要他救济帮忙的亲朋好友，族人故旧，他就是挣下一座金山，这些年也被挖走一半了。剩下的一半，他得考虑日后心碧他们如何生活。他是没有能力再去挣来什么了，唯一要做的就是保住以往的一切，细水长流地过下去。往后的事情还多呢：老太太百年之后的丧事，女儿们出嫁，儿子娶亲，哪样不得花大钱！他敢放开手脚住到上海去治病吗？敢吗？
思虑良久，他决定不去。自己的病自己知道，保养得法，三五年内怕也无甚大碍。拖一拖，七八年也是好活的。到那时，儿女都大了，眼睛一闭尽可以放心而去。
他瞒了心碧几个，只说自己是肺阴亏耗，气阴两虚，脾肾不适，须闭门静养，且不能与家人多多亲近。家人自然唯唯。他别的没有什么，心里着实感到对不起的是绮凤娇，新进家门，就如此委屈冷落了她，想起来当真很不好受。
绮凤娇倒还算个懂事的，见济仁身子这样，知强求也无用，还不如让他静心调养，等日后大好了再说。反正已经进了董家门了，衣食无愁，闲时听听戏。逛逛公园，会会客，再搓几把麻将，输了钱自有济仁暗地贴补给她，心碧知道只当不知道，这日子就很好打发。
对济仁的病，家人中怕没有比心碧更着急上心的。这些年她一直在家中主事，又是大大小小六个孩子的娘，她深知济仁的存在对这个家庭的意义。
她托人在外多方打听，得知离海阳城三十里路的上埝镇上，有个姓薛的人家，世代行医，其祖父曾受命为慈禧太后诊病，被太后懿旨褒嘉，声名远扬。薛家少主人名暮紫，时年三十，已著有一本叫《症治管窥》的医书，上门求医的人每日踏破门槛。心碧便鼓动济仁一定要去瞧上一瞧。
济仁由四弟济安陪着，坐船去上埝镇。薛暮紫很认真地替他看了，也不多说什么，开出一张方子，嘱他先回去试服。这方子是：
马齿宽、荒蔚子、白茅根、忍冬藤、连翘、例柏炭、蒲公英、紫石英、瞿麦各两钱四分，酒大黄四分，藕节四钱，甘草一钱两分。每日一剂，水煎分三次服。
济仁是个极聪明的人，见薛暮紫瞧了病之后不置可否，便也知道自己这病实实是个绝症，如今也只有死马来当活马医，挨得一日是一日了。他同样并不多问，拿出银洋重重付了酬金，携同济安仍旧坐船回去。
按方抓药，吃了足足一个月有余，病也不见多少起色。每日里仍是胸背闷痛，咳嗽，盗汗，午后低热，颜面潮红。心碧气得大骂医生骗人。济仁自己心中有数，倒反过来替薛医生说话。又想起薛暮紫说过，这副方子只是试服，不行还可变更，便带了济安第二次去上埝求医。
这回开的一张方子是：
党参、茯苓、白术、沙参、地骨皮、黄芩、知母、百部、天麦冬各一钱六分，玄参。生地、鹿衔草、功劳叶各两钱四分，百合三钱，甘草八分。每日一剂，水煎服。
回来照方服药，吃了一段时期，不知是这方子真有作用，还是暑期将临，润玉快要毕业回家，济仁心里高兴的缘故，总之潮热没有了，咳嗽的声音也不大听见，人顿时就觉精神许多。家里上上下下都大喜过望。
这期间，三老爷济民却是遭了大罪。他与定慧寺的一场官司成了粘在手上甩不掉的热麻团，弄得他进也不是，退也不是；哭也不是，笑也不是。
从古到今，但凡官司，只要不涉及人命，总好打理。世上哪个当官的不为钱？看你给多给少罢了。像心碧那样舍得花血本，�