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绮凤娇说：“那就辛苦桂子了，这大热的天。”
按常理说，既是克勤跟心碧有了这一番巧遇，绮凤娇就该跟克勤断上一些时候。以心碧的聪明，她不可能被绮凤娇这几句话轻易地搪塞过去，她或是派人，或是自己亲自出马，总会监视住绮凤娇近日的动向。绮凤娇若再追不及待地跟克勤厮混，岂不是自投罗网，白白撞到了心碧的枪口上？
偏偏绮凤娇和克勤两个人都不管不顾。克勤是年轻不懂事，初尝了女人的甜头，根本控制不住自己新鲜蓬勃的情欲。绮风娇的不管不顾则出于一种快意的报复了。她想要济仁而不得，不得已委身于济民。济民自私而又怯懦，一旦事情败露，他逃避得比什么人都快，缩了脑袋再不敢来见绮凤娇。如今天上掉下个克勤，绮凤娇哪里还肯放弃？潜意识里她在克勤身上发泄了她对济民的怨恨，她是存心要撕破董家人的面子，捎带着连心碧一块儿奚落。
心碧从桂子那里得知克勤五天里进了六角门三回的确信儿之后，无论如何也不能容忍眼皮子底下发生这样的丑事。她有几夜没有睡好觉，思谋着如何处置才是最最完善的办法。
一天中午，她远远地看见克勤进了绮凤娇的六角门，便很快地折身往三房的院子里去。当时济民和心遥都没有午睡，原因是囡囡哭闹得厉害，孩子长了一身的痱子，汗水一浸，疼痒难当，自然要哭要闹。济民嫌孩子哭得心烦，起身站在廊下训斥奶妈，心遥也出来帮腔，指责奶妈给囡囡洗澡的次数太少。心碧恰在此时绕过影壁，出现在众人面前。
心遥略有点尴尬，解释道：“乡下来的女人，不懂得夏天勤给孩子洗澡的道理。看看，弄出这一身痱子。”
心碧笑道：“刚来，用着总是不能顺手，慢慢就好了。”
济民阴沉了脸子，不跟心碧招呼，转身要回房去。心碧叫住他：“三老爷，这些日子的报纸你看了没有？说是日本人要攻打上海了，也不知是真是假？”
济民不屑地扫她一眼：“日本人打不打上海，跟你们女人家什么相干？”
心碧双手一拍：“哎呀，话不能这么说，上海离海阳能有多远？上海若是被打下来了，海阳也少不得遭殃。我家里老的老小的小……”
济民似笑非笑；“到时候看你的能耐了。”
话中含着明显的讥讽，心碧当然是听出来了。她笑一笑，不作回答，却把话头一转：“克勤呢？”
心遥抱怨道：“又不知道跑哪儿去了。天天中午不着家，也不嫌外面日头晒得慌。”
心碧话中有话地：“不在家，也不见得就是在外头晒着，兴许有比你家里快活得多的地方。”
心遥没听出什么，济民的脸色却有点发白：“他能在哪儿？他不过是个孩子。”
心碧冷笑着：“孩子？怕是比你做老子的有本事！”
“瞎说八道什么！”济民恼怒地甩了甩手，像是要把心碧抛过来的话团甩掉。
心碧用了个激将法：“我要是告诉你克勤在哪儿，你敢不敢跟我去找他？”
心遥紧张起来：“他被土匪绑了票？”
济民横他妻子一眼，阴沉沉地望着心碧：“你无非要我看到儿子不争气。我要是见怪不惊，你还有什么戏好唱？”
心碧眉梢一挑：“那就跟我走？”
济民虚张声势：“走就走。”回头故意大声喝令心遥，“叫厨房里偎只蹄骨汤，等克勤回来，给儿子补补身子！”
心碧在前面走，济民在后面背了手跟着，一副悠闲不过的模样。走到离六角门院子不远，济民警惕起来，停住不动，非要心碧把事情说说清楚。心碧说：“等你们父子见面，自然再清楚不过。”说完就上前推门。
门自然从里面销着。心碧推不动，改用拳头擂。后面的济民已经料到原委，面如死灰，一时想不到应付的对策，木偶人儿一般戳在太阳地里。
好久门才打开。绮凤娇和克勤都以为只有心碧一个，两个人干脆示威似的齐刷刷站在门口。不料心碧的身后是摇摇晃晃几近昏晕的济民。刹那间两个人半张了嘴巴，面容身形也如泥雕木塑。
父子俩都是偷嘴的猫儿，且偏偏偷的是家里同一个女人，这桩天大的笑话是怎么瞒也瞒不住了。全城几乎在一天中把事情传遍，都为董家死去的济仁惋惜，都说他这根顶梁的柱子一倒，董家没有压得住阵的，怕是从此要败下来了。
老太太自然是七窍生烟，大骂了济民，又舞着拐杖要去揍克勤，被心锦硬是拦了下来。老太太哆嗦着下巴说，不管怎么样，她是不会再认济民这一房人了，从此他们死也好活也好，与她无关，都不必来说给她听。
克勤在这件事上显得极有主见，极为心狠手辣。与父亲撕破了脸皮之后，他索性在家中宣称要带了绮凤娇远走高飞，到上海谋生。心遥为此哭昏过去几次，也丝毫没有动摇克勤的决心。济民咬了牙不给克勤一分钱路费，克勤冷笑说不给就不给吧，将来你不要后悔。结果是绮凤娇变卖了她房间里的一切用物，把衣服细软打成两个大大的包袱，跟克勤坐船往上海去了。心锦责怪心碧说，不该由着绮凤娇把东西卖的卖带的带，那是一笔不小的财产，凭什么就给了她？
心碧怅然良久，叹一声：“算了！东西是济仁生前给了她的，权当一直在由她用着。再怎么说，她也是替董家出过了力，总要放她条生路。”
心锦说：“就怕她现在这条路未必能走到底。克勤这小畜生，你信得过他？”
心碧苦笑道：“人若是鬼迷心窍，可是轻易能劝得回头的？”
两个人对坐着长吁短叹，话题又转到了心遥身上，都说她那么个病弱的身子，经此打击，怕是活不长了。
说到这里，忽见润玉在门外招手，要心碧出来。心碧说：“什么要紧话？当你大娘娘面不能说？”
润玉娇声道：“娘你出来嘛！”
心碧就出去，被润玉一把拉住，直拉到润玉自己房间里。
“什么话？你倒是说。鬼鬼祟祟的！”心碧佯作嗔意。
“我说了，你不生气？”润玉睁了一双乌溜溜极为魅人的眼睛。
心碧警觉起来。润玉是个骄横任性的女孩，不是十分令她为难的话，她不至如此吞吞吐吐。
“你不说，我走了。我还有很多事要做。”心碧抬了抬屁股。
润玉慌了，一用劲又把心碧接回到椅子上。“娘，是这样的：我和之贤想把婚事办了。”
心碧诧异道：“怎么这么急？你爹去世才两三个月，总要等过了他的周年吧？你爹从前可是最喜欢你，这点孝心都不给爹留着？”
润玉红了脸：“之贤他……”
“是之贤等不及了？哎呀呀，润玉儿，小俩口往后的日子长着呢，早几个月迟几个月不是什么了不起的事。再说，之贤还在上海念着书。”
“娘——”这一声叫，尾音拖得让人十分可疑，心碧当即闭了嘴，眼睁睁地望着润玉。
润玉低了头，轻声说：“我已经有了。”
心碧有半天没有说话。她脸上几乎毫无表情，看不出来心里在想些什么。过了好久，她挺一挺胸，吐一口直钻到入心里去的长气，幽幽地说：“我怎么就防不胜防？”
此话一出，润玉明白她指的是什么了，站起来走到她身后，双手环住她的脖子：“娘，我知道你要生气的。可我们跟凤姨不一样……”
心碧厉声喝道：“别提她！”
润玉愣了愣，心里一阵委屈，眼里就流下泪来，说：“我们是不一样，我跟之贤都订过婚了，名分上早已经是夫妻了。娘你足不出户，不知道现在外面知识界的人有多开放，很多人连婚姻两个字都不提，就同居，就出双入对的……”
心碧打断她的话：“这儿是海阳，你姓的是董！”
回答她的是一阵抽泣。
过了一会儿，心碧心又软了，回头问润玉：“你能肯定是有了？”
润玉泪汪汪地答：“我们在学校里上过生理课。”
心碧恨恨地说：“就是你们那些劳什子的课害人！要不然，哪里就懂这么多了？从前的姑娘，进了新房门还不知道是怎么回事呢。”怒气总算找了个由头发泄出来，心里多少舒坦一些，跟着又回到现实，“事情既这样了，可是一天也拖不得！家里本来准备着你们明年办事的，突然提前，少不得缺这少那，一时半会儿置办不齐全……”
润玉说：“我们是新派结婚，不讲究那些繁琐的东西。”
心碧嗔她一眼：“面子总不能不顾吧？”就叫润玉拿了纸来，她说，润玉记，看看家里都有些现成的什么，差些什么，哪些是要买的，哪些是须得请匠人回来现做的，哪些是出出新又能用的。这一开，开出尺把长的一张叫人看了都眼晕的单子。润玉一边写，一边偷偷伸舌头。
心碧再三再四地叮嘱润玉，关于“有喜”的事，任何人跟前都不必说，连奶奶和大娘娘都不能知道。至于如何解释突然间提前结婚的原因，心碧灵机一动编了个理由，说是风闻日本人快要打过来了，日本人邪魔成性，“花姑娘”一个不肯放过，留着润玉这么大的如花似玉的女孩子在家里，实在很难放心，干脆早点办事，嫁出去拉倒。心碧这一说，家人没有个不信的。日本人的确快打过来了，这些日子消息传得厉害，家家户户都开始人心惶惶。
陪嫁用的满堂家具，现做自然是来不及，且匆匆忙忙赶出来的东西未见得就好。心碧将家里的旧用物拣那上好的配齐了一堂，该漆的漆，该油的油，该上光的上光。从带镜子的铜床，到花梨木的橱柜，到沙发、茶几、凉榻、摇椅、澡盆、脚桶、马桶，直到修剪指甲时用来搁脚的小凳子，应有尽有，摆满了专门腾出来的一间大房子。
润玉见娘为她忙得没有直腰的工夫，心里舍不得，劝娘说：“爹不在了，我们家剩下孤儿寡母的，不必弄得太过奢华，别人不会忍心挑我们的礼。”
心碧郑重说：“你爹不在了，董家的事情才要办得加倍风光，别让人看着董家没人。爹若是还在，倒又未必这么大张旗鼓了。你嫁的是冒家，不是什么寻常小户，我舍不得让你嫁过去遭人白眼。”
润玉哭笑不得：“哎哟，娘！之贤是大学生，最不在乎这些封建老礼了。”
心碧驳道：“之贤不在乎，冒家别的人也不在乎？说这些嫩嫩的孩子话！就说你那个婆婆，仗着识几个字，眼睛里何时瞧得起我们了？我这回偏不让她说得出一句闲话！”
润玉嘴里不敢再说什么，心里总觉得娘这人要强得过分，对之贤的母亲独妍成见又太深。
家里现成的开着绸缎店，罗帐锦围、被褥枕套这些东西自然不用发愁，少的只是润玉的四季衣服，房间里的精巧摆设，时新首饰，胭脂口红头发油之类。心碧和润玉都是见过世面的，海阳城里的东西不大看得入眼，商量着要去一趟上海。好不容易等心碧将家中一应杂事作了交待，腾出身来上路，却从通州就打了回转。原因是上海已经进不去了，日本人和守上海的十九路军打得红了眼，双方僵着都不肯退让，说是子弹嘘嘘的白日黑夜在人头上飞，轮船公司的工人们谁肯不要命地把船往上海开？
母女俩在通州城里逛了两天，胡乱买了些东西作数。通州毕竟离上海又近了一些，上海刮大风，通州就下毛毛雨，历来都是如此。所以通州的市面上混乱一片，流言满天飞扬，买油盐草纸储存备用的，拿了大把现钱要换金条的，匆匆忙忙嫁女儿的，还有打沟挖洞准备躲炮弹的，真正是无奇不有。
心碧虽不轻易为流言所动，毕竟惦记海阳家中老老小小。润玉则提心吊胆，为人在上海的之贤担着好一份心思，怕他运气不好被流弹所伤，又怕他糊里糊涂跑到作战阵地上去慰问什么的，弄不好送了自己的命。母女俩都无心在通州久待，连常卓吾那儿都没有来得及去，慌慌张张就回了海阳。
进了城门，才仿佛进了一块清静之地。海阳到底是小城，居民中安居乐业者多，留心政治者少，对时事变化不那么敏感，子弹没有打到头顶上之前，照旧穿衣吃饭。
意外的是之贤竟回来了。通州不好走，他从上海坐汽车到常州，从常州再坐船过来。原来润玉这里惦记他，他反过来在上海惦记润玉，竟冒险有此一闯。
不管怎么说，总算是合家团聚，接下来紧锣密鼓地操办婚事。
第三章
喜日前两天，嫁妆先发到冒家。
海阳人送嫁妆论“抬”。大件家具，用红带子捆了，两人一抬。小件的铜锡瓷器、化妆品、被褥衣物，用一米见长的红木盒子�