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三个人面对面地坐下来，老太太抽着烟，心碧就把之贤刚才来说过的话又学说一遍。心碧说：“看这样子，怕是不逃不行了。家里放着这几个活蹦乱跳的女孩子，委实让人担心。万一遭了日本人的什么，我连济仁都对不住。”
老太太叹口气：“在家千日好，出门一时难哪！”
心锦四处望望，迟疑道：“这一走，就把这个家丢下了？这些房子，这些家具，这些摆设，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？”
心碧苦笑说：“命都顾不上了，还能顾东西？留得青山在，不怕没柴烧，总是人命要紧。”
老太太埋头紧着抽烟，半天才说：“我是拿定主意了，我不走。心碧你就权当我是条看家狗，我要留下来为儿孙们看这个家呢！”
心碧急了：“娘！你说这话，不是拦着我们大家不能走吗？”
老太太不紧不慢道：“你们怎么能和我比？我都七老八十了，我怕什么日本人？他们若真是爹生娘养的，就敢下得手拿枪挑了我？”
“娘你没听人家说，日本人比禽兽还不如？”
“我不怕，我这一把年纪，跟你们走是个累赘，留下来还能看家。我是死也要死在家里的。心碧你带孩子走，心锦也走，连兰香、桂子、得福，能走的都走。”
心锦忽然说：“谁说我走？我也是不走的。我几十年都没出过城门边，如今倒为几个小日本抛家别舍？观音娘娘吃我几十年供，我就不信要紧的关头她不肯保佑我。心碧你也别功了，你要还认我是姐，就听我这句话：我和娘留着看家，你带了孩子们跟之贤他们一家走。我们姐妹几十年相处，你该知道我的脾气，我是轻易不拿主意，一旦拿了，就再劝不回头。你赶紧去收拾吧，把家里能带的都带上。”
心碧双手捂了脸，一动不动地坐着，半天才长叹一口气，站起来，去找桂子和得福。按她的意思，逃难是能简则简，兰香她带着，桂子和得福就各自拿钱回家了。结果得福同意回家，桂子却是执意留下陪心锦和老太太。
逃难逃到哪儿？心碧自有她的想法。跟在冒家后面当别人的累赘，这事她不干。虽说有润玉这层关系，毕竟润玉是冒家的媳妇，她和绮玉她们算什么？冒家是冒家的好心，她心碧还有心碧的自尊呢。她要逃往南乡去。南乡的磨子桥是董家的祖坟地，董家有不少佃户住在那里。济仁活着时，对佃户一向不薄，想来他们如今不会容不下心碧娘儿几个暂时栖身。
主意打定之后，心碧派了绮玉到之贤家去，把自己的去向告诉了女儿女婿。润玉少不得又匆匆赶回家来，和老太太几个人抱头大哭一场。心碧把润玉叫到旁边，详详细细讲述了生孩子前后要当心的事情，叮嘱又叮嘱．只觉得心里割舍不下，惶惶然然的。
第四章
临到要走，到码头上去雇船时，发现所有的船只几天前就已经雇光了。心碧这一下才真的着了急，知道外出逃难的不是一家两家。大势如此，人在其中即便是被裹挟，也不得不踉踉跄跄跟着行动。心碧托绸缎店王掌柜帮忙，在城郊雇了四架独轮车，说好送到磨子桥再返回。
四架独轮车，心碧带小玉坐一辆，绔玉思玉坐一辆，烟玉克俭坐一辆，兰香带着两大箩零碎用物坐一辆。各人的衣服用具，各人自己带在身边，银钱细软什么的，心碧亲自拿着。为防不测，心碧在每个孩子的贴身衣服里都缝进了一点金器银元，说好万一在路上走散，就用身上的钱想办法赶到磨子桥去。心碧又关照车夫，四架车要一架瞄着一架，宁可慢些，不能断开。若平安到达，工钱加倍。
上了路，才知道前面那些关照都不是白说的。出城往南的那条丈二宽的黄土路上，灰尘滚滚，车轮轧轧。独轮车、驴车、马车，争先抢道，拥挤不堪。挑担子的壮汉们一头是硕大的行李卷儿，一头是坐在箩筐里熟睡的孩子，大步流星，横冲直撞。一旁跟着的小媳妇老婆婆们唯恐被甩了，跌跌撞撞，连喊带跑，看着叫人揪心。心碧雇的这几架车，因为事先有过高薪的允诺，互相之间还算关照，前前后后总没离开过心碧的视线。孩子们是不知忧愁的，克俭和小玉两个，一个在前面喊，一个在后面应，倒弄得跟外出踏青游玩一般。心碧想想这样喊着应着也好，前后能起个联络的作用，也就不去阻止。
行不到两个时辰，远处云层里只见几个银色的点点闪了一闪，跟着便听见嗡嗡的声音。眨眼间银点点变成大鸟，嗡嗡声变成打雷般的轰鸣。路上一下子炸了窝，人们惊叫着，咒骂着，逃散着，野蜂似的没头没脑地乱窜一气。心碧的几个车夫还算有经验，先停车让她们下来，把车推到路边庄稼地里倒着，又招呼她们趴卧在树丛里别动。刚把大大小小的孩子安置好，飞机已经从她们头顶上掠过去了，机舱里那个穿皮夹克的飞行员都被心碧看了个清楚，吓出她一头冷汗。
片刻之后，就见飞机在北边城区上空盘旋起来，而后屁股里开始下蛋，远远看见火光冲天，黑烟弥漫。四处趴卧的人慢慢又往路上聚集，指手划脚评说着飞机扔炸弹的事，一边庆幸自己逃得及时。心碧煞白了脸，在路边呆呆地站着，担心家里老太太和心锦是否安然无恙，又想着润玉和之贤他们走到哪儿了，炸弹会不会把他们伤了。一颗心分做了几处，七上八下，牵着扯着，真个是悲苦难言。
入夜，停在一处叫马塘的地方歇宿。此地只是个乡村小集镇，原本只有一家小客店，供来往商贩们落脚的，一下子来了无数逃难的人，小店挤得爆炸了也没法支应，急迫中想主意用芦苇搭了临时的棚，地上铺一层厚厚的稻草，不分大人小孩男女老少，大家和衣滚上一宿，天亮了再继续赶路。
吃饭用的是大户人家煮猪食的一口大锅，架了木柴，锅里搅进玉米糊糊，不分昼夜地烧，一锅吃完接着再烧一锅。人们辛苦赶一天路，到晚上都想吃点热呼呼汤汤水水的东西，因此玉米糊糊供不应求，锅边里三层外三层挤满了人。心碧自然是没法去挤，兰香是个女孩子，也挤不过那些人高马大的壮汉们。心碧只得拿出几倍的钱，央店家用小锅另煮了稀粥，一家人马马虎虎地吃了。
孩子们这一天实在累得够呛，粥一吃完，倒头便睡。心碧多年没吃过这样的辛苦，坐一天车子，浑身骨头都要颠得散架，睡在草铺上，翻来覆去总觉得难过。
睡到半夜，听到小玉轻声地哼哼，心碧伸手一摸，孩子浑身滚烫，呼吸粗重，胸口一起一伏像拉风箱。心碧情知不好，爬起来把小玉抱在怀里，只觉怀中抱着个烫手的暖炉一样。心碧就着星光，又一个一个去摸其他的孩子，好的是大家都还没事。小玉儿年幼，自小身子又弱，敢是路上吹了风，受了寒凉。要放在家里，请先生看看，吃两剂药，也就没事了，如今是在路上，别说先生找不到，就是开了方子，也没处抓药，没处煎药呀。
整整一宿，心碧就这么怀抱着小玉儿坐着。到天亮，几个大点的孩子醒了，兄妹妹病成这样，都知道着急，围了心碧团团直转。毕竟是烟玉最有心计，出去了一会儿，回来对心碧说，她问过店家了，前面的大镇子是上埝镇，镇子里育看病的先生，也有药铺。
心碧心中一喜，抓住烟玉的胳膊：“你问实了，的确是上埝镇？”
烟玉说：“是上埝镇噢！那个给爹医病的薛先生，不就住在这镇子上吗？”
心碧说：“是就好！还是我烟玉有用，能替娘担心思。”
心碧早饭也等不及吃了，从包袱里拿些点心出来，孩子们和车夫一人分了几块，心碧就催车夫速速上路。
路上倒不及前一日那么拥挤，许是逃难的人一路寻亲访友，陆续找到了落脚之处的缘故。正是秋庄稼将熟未熟，遍地青纱帐四起的时候，两边田野里玉米黄，稻子绿，棉花白，高粱红，小河清清，大树成荫，羊吃草，鸡刨土，狗撒欢，一副悠闲恬静的乡村画卷。可惜心碧抱了小玉，心急如焚，只恨不得一步赶到上埝，哪里有心思往两边多看！
七八里路，紧赶慢赶，太阳升到一竿子高的时候也就到了。
上埝镇的确不算大小，虽只狭长的一条街，却是吃穿用玩样样都有。薛医生家不难找，提起来，镇上人个个都知道，可见在这一带名气够响。四架独轮车吱吱呀呀地七弯八拐，最后在一扇黑漆大门外停下。门口嵌有一方白色水磨石，石上刻有“薛宅”两个字，清清爽爽，朴朴实实，必是薛先生家无疑了。
此时薛暮紫已经吃过早饭，进了街面药铺里坐堂问诊，听得家人来报，忙忙地就起身往家跑。
心碧一行已经被薛太太让进客堂里坐下，车夫们蹲在院里喝茶抽烟。薛先生进门的时候，心碧正跟薛太太说着这一路上的惊恐，绮玉思玉们规规矩矩在旁边坐成一排。薛暮紫进门顾不上别的，张口就问：“是哪位小姐身子不好？”
心碧慌慌地起身，把怀里抱着的小玉送上前去。薛先生做个手势，示意心碧把孩子平放在一张卧榻上。此时小玉昏睡不醒，双颊赤红，鼻翼张开，喘息艰难。薛先生略一把脉，又俯身在她前胸后胸听了一听，对心碧说：“怕是肺炎。看这势头颇为凶险，幸而你送来得及时。”
心碧大惊道：“怎么又是肺上的毛病？”
薛暮紫知她对济仁的死心有余悸，当即宽慰说：“肺炎不是肺痨，这是急症，来得快去得也快，只须祛邪扶正、化痰止咳便可。董太太不必惊慌。”
当下薛暮紫先指派下人收拾两间客房让心碧一家歇下来，又用麻黄和救急散冲出少少一点水，亲自帮着给小玉灌了下去。余下十几味药草，他让人去药铺里拿了，回来用水煎上。
心碧在旁边看他忙这忙那，一时也插不上手，只觉很不过意，那惶惑之情就明明白白写在了脸上。薛暮紫回头看见了，笑道：“董太太从前可是个拿得起放得下的人，如今怎么倒跟我见外了呢？”
心碧说：“也不是见外，有句话说：阎王爷都不喜欢不请自来的客，我们这一大家子拖拖拉拉的，吵扰到你门上，实在不像个样子。”
薛暮紫叹气说：“这能怪你吗？小日本打到家门口来了，政府几百万的军队，倒跑得比老百姓还快。堂堂中华大国，就这么一代不如一代的败下来了，想想心里是又伤心又不服气。”说到这里，薛暮紫又问，“怎么不见老太太和大太太呢？”
心碧就说了她们两个不肯离家逃难的因由，又说：“要不是为这些孩子，我也不必走了，这抛头露面餐风露宿的，什么时候才是个头呢？”
薛暮紫认真望她一眼：“你怎么能不走？你跟她们不同……”
心碧一下子明白了薛暮紫话里的意思，一张脸不觉绯红，转过眼睛，不敢再去看他。薛暮紫也知自己这话说得轻薄了一些，忙转过话头，问起心碧这一趟出来的打算。心碧告诉他说，本准备投奔董氏老家的佣户的，上埝镇不过是路经之地，既是小玉儿性命无碍，她想还是服了药马上就走的好，早走早到，早到早安心。
薛暮紫沉吟一下，又出去转了一转，回来对心碧说，他已经跟内人商议过了，孩子发着高热，即刻上路，单单作为医生来说，他也是不能同意的，他想请心碧暂且在家中小住几日，待孩子病情好转再定去向。雇来的几个车夫，就先付钱让他们回家，万一几天后再要往磨子桥去，上埝镇这儿雇人也很容易。
一方面是薛暮紫话语诚恳，为济仁看病这么长日子，双方有一份交情；一方面心碧也着实不放心小玉儿，怕磨子桥没有好先生，孩子病情若有反复，白给耽误了，略作考虑，也就答应下来，心里只想着日后要有机会重谢薛先生才是。
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第五章
上埝镇是海阳城至通州水陆要道之一，故而镇虽不大，集市却颇繁荣，水产海产、京广杂货一应俱全。串场河从南到北流过，将狭长的小镇一分为二，水面坦荡，渡口设平底宽面渡船，来往行人自己拉绳索过河。
自民国二十年通州常卓吾先生的轮船公司成立之后，海阳至通州的小火轮每日对开一次，从串场河中经过。每至上埝，小火轮必得拉响长长的汽笛，其声悠扬，在河东河西大片田野上久久回荡。此时岸边嬉耍的孩子和田里荷锄的农人都会伫立不动，眼巴巴望着小火轮在河水中搅出一条翻滚的白浪，漂一般地擦水面飞速滑去。他们好奇地睁大眼睛想要看清船舱里坐着的是什么人，他们都有些什么样的长相，什么样的穿戴。无奈火轮速度