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坏搅耍萌兆右裁挥辛恕！�
毛线晾干后，心碧和老太太两个人对坐着绕了一下午，绕出一篮子毛线球。心碧又找到一片毛竹，削成几根竹针。而后，她叉开手指要量老太太的衣长和胸围，老太太这才醒悟到这毛衣是要给她织的。老太太拉住心碧的手，死活不让她动：“这不是白白糟践好东西吗？我都七老八十的人了，还能活几年？我死了还能把好东西带到棺材里？不成不成。”
心碧眼圈一红，说：“伯娘，你这样推辞，竟是不能理会我的一番心思呢！我打小是个苦孩子，生下来就没见过娘，如今跟你老人家有这段缘分，是我的福气，我心里是真把你当亲娘待的。女儿要替娘织件毛线衫，你说是成不成呢？”
沈家老太太见心碧说得这般恳切，一时倒又不好推却了。想了想，她提出个折衷办法：“实在你有这个心思，我要不收，倒是我老太太不会做人。我要收了呢，又穿得心疼。不如这样：烦你拿这毛线替我儿子织件背心，他穿着体面暖和，强似我穿。你说好不好？”
心碧心中忽地一跳，赶紧笑道：“他的衣服该由他太太织，哪能轮得上我呢？”
老太太双手一拍，笑着：“他哪有什么太太哟，到今天还是个童男子呢！”
心碧脸上莫名其妙地发了红，口中只说：“我不信。”
老太太叹口气：“我莫非哄你不成？这些日子没有对你说过，是想着也不是什么有面子的事，说出来白让你笑话。我这个儿子自小喜欢舞刀弄棍、行军打仗，十八岁出去上军校，从排长做起，一直做到现在这个样子。这些年我家里生意也不做了，田产也荒废了，就因为他爹过世之后没个男人操持。他呢，长久在军队里住着，走南闯北的，见识不少，眼界自然高，差不多的寻常姑娘，他眼里就看不上。他看上的那些大户人家的女孩子呢，哪个又不是娇生惯养，千娇百媚，人家怎肯无端嫁一个吃兵粮的？就这么着，七耽搁八耽搁的，到今天都没能成个家。原先我心里还急，隔三差五地催他，天长日久我这心里也就淡了，想着这都是命，命中注定我抱不上孙子。”
“伯娘也别说这泄气的话。”心碧安慰道，“说不定明日后日的，他就带个新娘子送给你老人家过目了。”
老太太扑哧一笑：“你这是编戏文哄我开心呢！除非他做了土匪，到大路上抢亲去。”
说得两个人都笑。
那一篮子毛线，心碧比着男人的身材起了个头，慢慢地织着，做个样子给老太太看。待老人一走，她马上拆了，把毛线收了起来。她自己也说不上是出于什么样的心理，反正抱定一个宗旨：外面的男人少惹为佳。
老人没走的日子里，沈沉每天都来坐一坐，跟娘说会子话。心碧碰见了，照样客客气气，该笑的时候笑，该应酬的时候应酬。心碧是那种极有心计，能把一切做得不显山不露水的女人。但是在心底里，她对沈沉已经有了戒备，她时时警惕着不让自己落进一张莫名其妙开了口子的网中。
第八章
秋天，日本人的军队开始频繁下乡扫荡。有时候三五十人带着一两个中队的伪军，到一个地方，先把东西抢了，青壮年指认成“游击队”杀了，妇女们集中到一处，轮流上去奸淫一番，最后放一把火，整个村子统统烧毁。也有时三五个人就敢出去，碰着鸡抓鸡，碰着女人抓女人，开心起来还拿活人当枪靶子，比着谁的枪法好。海阳县四乡八镇人心惶惶，惊恐难安。
串场河里也成了日本快艇横冲直撞的天下，故意撞翻民船的事情时有发生，有一回鬼子硬说河里停泊的三条木船是游击队的，将船上老少二十个人绑架上岸，架了机关枪一通扫射，二十个人血肉横飞，附近桥面上都沾了不少碎肉。克俭胆大，听说了这事，伏着几个男孩子到现场看了，回来说给心碧听，吓得心碧面无人色，狠了心把克俭打一顿，强令他以后再不能去看那些怕人的东西。
薛暮紫不再出去行医看病，没事的时候他宁可弄根钓鱼竿在薛氏飨堂屋后的河边坐着，钓几条小鱼打发时光。有一回心碧在河滩菜园里摘南瓜，没在意隐隐传来的日本汽艇的轰鸣声，倒是坐在河边钓鱼的薛暮紫听见了，一跳跳起来，跑着叫着，冲上河堤，摇着他的钓鱼竿，要心碧就近趴下。也不知是鬼子在艇上发现了这一幕还是什么的，薛暮紫刚跑到园子里，子弹就追着他的脚跟飞来了，吱吱地怪叫着，在他脚边噗噗地溅出无数泥土。心碧心跳得要背过气去，一个跟斗跌坐在刚摘下来的大南瓜上，人就发了傻，不知道该躲该藏。薛暮紫拼了命往前爬，爬到离心碧不远处，伸手用劲一拉她的脚。心碧猝不及防，人跟着从南瓜上滚落下来。薛暮紫喝令她：“别动！”心碧便不动，鼻尖紧贴了泥土，想着这回怕是逃不过去了。谁知日本人开了一阵子枪，并没有打算离艇上岸，汽艇轰轰地又顺流而下。
好半天，两个人才相对着哆哆嗦嗦坐起身子。互相检视对方，没发现有皮破血流之处。还不放心，各自又用手浑身上下摸索一遍，确信子弹没有伤到皮肉，这才吐出一口长气。心碧面孔煞白，心有余悸地说：“薛先生，多亏了你。”薛暮紫倒又神气起来了，得意洋洋道：“我倒是笃悠悠算定他打不准。你想想，那汽艇开得飞箭一般的，人在上面颠也颠死了，还拿得稳枪、瞄得准人？”心碧心里想：枪子儿打那么密，随便哪一颗碰上了，这条命也就没了。但是她嘴里没有说，怕薛暮紫会后怕。
秋收过后，场光地净，没了遮掩，城里的鬼子下乡扫荡更加肆无忌惮，一夜之间常常有好几个村子被烧被毁。上埝镇好在有沈沉的保安旅驻着，一时还没有大的损失。
日本人也真是横，放着上埝镇在眼睛里，总觉得是个钉子，左有不舒服。一天从城里的秘密情报站送来信，鬼子终于下决心要光顾上埝一趟了。得到消息，沈沉的保安一旅士兵们人人摩拳擦掌，情绪激奋，要在上埝镇边上再跟鬼子拼上一场。为确保战斗胜利，沈沉特地联络了驻扎在海阳城西乡的省保安二旅，两支部队说好了联起手来，打一个大大的漂亮仗，也杀杀小日本这些日子的威风。
全镇男人被动员起来，到离镇三里外的公路边挖战壕。聋子薛老爹也扛了把铁锨去了。心碧家里没有男人，照说与这事没什么关系，心碧却要强，不肯在家里自坐着，就烧火贴了两大锅玉米饼，用个篮子装了，盖上毛巾，送去给挖战壕的人当点心。
当地有句老话：十月小阳春。寒冬将至未至的时候，总有一段格外晴暖的天气，有点像阳春重返。这天偏巧就是如此，日头暖烘烘地在头上挂着，心碧挎了沉甸甸的饼篮走完三里村路，已经是鼻尖冒汗，双颊微红，眼圈四周如同染了一层胭脂，衬得眼仁点点的发亮。
远远就见挖战壕的人密密麻麻簇拥在一起，手里的锄头镐子此起彼落，映着阳光闪出一道道弧线，倒也有几分壮观。保安旅的官兵有脱了棉衣参加进去一起干活儿的，有拿了皮尺走来走去丈量、指挥的。上埝中学的学生们组织了啦啦队、茶水队，在旁边帮着鼓劲，穿梭来回地送茶水，显得比什么人都起劲。心碧在人堆里发现了她的一对双胞女儿绮玉和思玉，两个人都只穿单衣，忙得头发汗湿了贴在脑门上。心碧喊她们，两个人哪里听得见？心碧叹口气，想这两个人是天生爱热闹的脾气，什么时髦来什么，也就由她们忙去了。
心碧先找到薛老爹，把篮子交给他，又凑近去看刚挖的战壕。那战壕不过半人来深，两尺来宽，人蹲下去，脑袋要缩着才将就没顶。上埝镇的镇民几时见过这玩意儿？也就是照心里想的，比划着田里挖排水沟的样子挖罢了。那些拿了皮尺走来走去的保安旅军官，看着像个懂行的专家里手，其实也是半瓶子醋，没有什么战壕常识的。他们毕竟不是国民党的正规集团军，大规模的战斗根本没有经过几回，凭着一股仇恨和士气，暂时地没把小日本放在眼里。
心碧正在好奇地四处张望，忽然觉得背后有眼睛粘着。回头一看，果然不远处站着全副戎装的旅长沈沉。心碧不得不走过去，准备应酬几句。
沈沉问她：“董太太怎么也来了？”
心碧答说：“有人出人，有物出物，我家里没出人，就贴点饼子送给大家当点心。”
沈沉笑道：“你家怎么没出人？你的两位小姐是出色的宣传鼓动人材，起的作用可不小呢！”
心碧无奈地摇头：“女孩子家，在外面疯疯癫癫的，不像个样子。”
沈沉放低了声音，对心碧说：“董太太，请借一步说话。”
心碧心中忐忑着，跟沈沉往人群外围走了几步，来到一处种着越冬小麦的高坡子上。沈沉的战马拴在这里，副官冷如在一旁守着。看到心碧，冷如微微一笑，便主动把缰绳递给沈沉，自己到高坡下去了。
沈沉转身对着心碧，郑重说：“沈某请董太太来，是有一件事情要拜托。”
心碧愕然：“我？”
沈沉缓缓地：“我想了很久，只有你才让我信得过。”他说罢弯下腰，从马鞍子里摸出一个缝好的布袋，掂在手中。“董太太，你是知道的，我只有我娘这一个亲人。我少小离家，很少有机会尽儿子的责任，这些年让我娘独自受了不少苦，心里一直愧疚不安。如今恶战在即，一仗打下来是死是活，谁也无法料定。我反正是横下一条心了，既当了军人，战场就是最后的归宿。只是我娘，可怜她孤老一个……”
心碧眼睛一热，打断他的话：“沈旅长别说了，心碧能懂你的意思。老太太跟我相处一场，我们之间已不是寻常的关系。沈旅长万一战场上成仁，心碧一定到扬州接了老太太来，我们一家会为她养老奉终。”
沈沉深深一笑：“那就真的是拜托了。”把手里的布袋递到心碧面前，“里面是十根金条，我当兵多年的积蓄，留给我娘养老之用。”
心碧像被火烫了一般，不由自主地往后一跳：“不……”
沈沉仍旧笑着：“你不替我收下，我又能交给谁？”
心碧嗫嚅道：“……冷如。”
沈沉说：“他也是要跟我上战场的人。”
心碧迟疑着，一时说不出话来。
沈沉又是一笑：“这样吧，权旦请你替我保存几日，若沈某命大不至战死，这包东西便完壁归赵，可以了吗？”
心等只得吁一口长气，伸手接了布袋，收进怀中。因为怕人多眼杂处有什么闪失，她不敢在这里停留过久，匆匆地赶路回家了。
战斗是从接近中午的时候开始打响的。当时心碧正揭了锅盖用铲子铲锅里的南瓜饭，一颗子弹“啪”地在头顶上空爆炸。心碧冷不防地受此惊吓，手一哆嗦，铲子掉在了地上。兰香捡起来，拿到外面去洗，脚刚跨出门边，枪声大作，僻僻啪啦爆豆子一般。兰香慌慌张张舀一瓢水把锅铲冲了冲，又慌慌张张逃回门内。
心碧扶着门框往远处张望，因为是在中午，天空很亮，看不到战场上枪弹爆炸的火光，只听得枪声响得很杂，单发连发的都有，还夹了手榴弹的轰响。有淡淡的硝烟味飘了过来，呛得人喉咙发紧。心碧虽是个女人家，济仁却是当过北洋军中将军需官的，心碧十几岁就跟着济仁从军，战场上的事情也不算十分陌生，知道像沈沉这样打伏击仗，武器很重要，武器顶不住，根本拿对方的攻势无可奈何。前日她去看人挖战壕，见保安旅官兵们背的枪不过是些湖北条子、老套筒、广东造，济仁在军队上那时候就有的老货色。心碧心想，都说日本人的武器好，也不知沈沉能打过他们不能？但愿菩萨保佑我们这边的人得胜。
心碧贴了墙根出门，到饭堂里看了看，三个小点的孩子都回来了。小玉紧揪了烟玉的衣服，猫似的挨紧姐姐一动不动，小脸儿吓得发白。克俭说是胆大，也毕竟是个十来岁的孩子，此刻同样坐着发呆。心碧问烟玉两个姐姐怎么没回，烟玉摇头说不知道。
南瓜饭盛在桌上，谁都没心思动筷子。
枪声时急时缓，时断时续，猜不透两方谁占上风。心碧担心绮玉思玉的安危，又替沈沉捏着一把汗，一颗心七上八下没着没落。约摸一两点钟的时候，绮玉思玉喘着大气奔回家来，两个人脸上都是三花脸一样沾着灰泥。她们抢着告诉心碧说，学校里有一个同学被流弹打伤了，她们帮忙送到薛先生家，结果薛先生不会治枪伤，没法弄出伤口里的子弹。那同学流血太多，已经昏死过去了，她们只好去了战场附近的临时包扎所，请军医治了治。同�