按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
心碧放下针线，轻咳一声。钱少坤回过神来，讪笑道：“恍然若画中之人哪！”又说，“有其母必有其女。敢问这是府上第几位小姐？”
心碧淡淡地答：“是我三女。”
钱少坤想了想：“似乎董太太是有一对凤胎的？三小姐怕是其中之一吧？怎不见另外一位？”
心碧自然不好说出绮玉的去向，只含糊答道：“在外面上学。”
钱少坤稳稳地坐着，一点也没有即刻要走的意思。心碧拿话引他：“钱先生若真想买房子，派个师爷来办就行了，何用劳你县长大驾？”
钱少坤笑嘻嘻地：“买别人家房子行，买你董太太的房子不行。钱某若不亲自登门表明诚意，董太太背后该要骂我搭架子了。”
心碧肚里好笑：你钱少坤是个什么东西，也值得我骂？嘴里说道：“几间不成大用的房子，若我们老爷在世，还谈什么钱不钱的？奉送都只怕县长看不上眼。而今老爷不在了呢，万事也就不比从前，不怕你县长笑话，我是等着卖房子这钱用的。”
钱少坤连连点头：“好说，好说。董太太出价多少？”
心碧心里想，反正他做县长的搜刮多了民脂民膏，敲他一杠子也不为过。她伸出三个指头，意思是要三十两黄金。她准备了钱少坤讨价还价，必要时再降下一点，能卖个二十两，也就算不错，总比让人白住着分文收不回来要好。谁知钱少坤不知存了什么心思，竟一口答应。这一来，反倒把心碧弄得疑三惑四。只是说出去的话泼出去的水，钱少坤心里到底怎么想，也只好随他想去，心碧顾不了太多了。
当下心碧就带钱少坤到后巷看房。这回倒巧得很，高家两口子都在。姓高的科长见县长突然来访，先是大惑不解，及至明白是董太太带他来看房，县长想买这房子有用时，高科长一双眼睛由黄变绿，隼一般盯住了心碧，半天都不开口。心碧只装看不见，顾左右而言他，跟钱少坤说些房子该怎么装修的事。钱少坤发现了姓高的郁郁不乐，便阴阳怪气说：“高科长是不是也看上了这块宝地，想跟我出资竞买？若真如此，钱某宁愿退出，免得人家背地里说我倚权欺人。”姓高的虽说素来霸道，到底钱少坤是一县之长，刚才这话又绵里藏针，颇有几分分量，他哪里敢应？迟疑了一会儿，讷讷地说：“我明日就找人搬家，给县长腾地方。”
这事过去几日，有一天济民在大门口碰到心碧，三角眼眨了几眨，似笑非笑竖起拇指：“嫂子有办法，竟懂得借刀杀人这个道理。”心碧明白他指房子的事，正色道：“二叔这话怕是说得过头了吧？我们妇道人家不懂那些，只晓得是我的钱我就该拿，不是我的钱我分文不要。”济民笑笑：“硬气是硬气，只怕把青帮的大爷们得罪了，日后少不了你的麻烦。”心碧也笑笑：“能把我怎么样呢？我都已经是穷得卖房度日的人了，杀了我，骨头里也熬不出四两油来。”
心碧以为济民一向是喜欢危言耸听，以显出他多么有预见似的，就没把他的话放在心上。钱少坤那笔钱到手之后，她给每个孩子都添置了衣服鞋袜，好让他们整整齐齐上学。因为是在学期中间，插班得不到许可，心碧少不得找那些济江生前的旧友，各处打点一番，好歹让学校里同意几个孩子先去旁听，待学年开始时再参加考试，看能录取到哪个班级。这么前前后后一折腾，到手的钱又哗哗地淌了出去。心碧对几个孩子说：“读书要紧，花钱我不心疼。书读得好，将来能出去做大事，成个有用的人，我也就对得起你们的爹了。”
第二章
一天傍晚，思玉、烟玉、小玉都放学回了家，却是迟迟不见克俭的影子。心碧间烟玉在学校里有没有见到弟弟，烟玉趁机告状说：“娘你不知道，克俭也太不像话了，我好几次从他们教室门口过，都见他被先生罚站呢！今儿到现在不回家，还不是又被留校了？”
心锦插话说：“十二三岁的男孩子，调皮捣蛋总是免不了的，既是被先生罚着留校，想也出不了什么大事，至多挨几句训骂，到先生回家，还不把他也放了？”
心碧想想也是，嘴里发狠道：“不好好念书，倒常被先生罚着，这还了得！回来看我不扒他的皮。”
几个女孩子便温书做功课，等克俭回家一块儿吃晚饭。
左等右等，看看天已见黑，还是没有克俭的踪影。心碧就有些狐疑：“会不会犯了什么大错，让学堂里扣住人不肯放了？我还是看看去。”
心碧就丢了手头的活儿，起身要往学校。思玉不放心娘，也要跟着一道去。两个人才走到前头天井里，桂子一跛一跛迎了上来，说她刚才站在门口等克俭，有个人打她面前擦身而过，往她手里塞了个纸团。她摊开手心，果然有个圆圆的东西。心碧一把抓过来，只觉心里忽悠一沉，说不出来的头皮发麻。她把纸团又交到思玉手上，催促她：“快到灯底下看看。”
思玉身轻腿快，接过纸团就飞奔到掌灯的那间房里。待心碧跟过去，思玉已经把纸团展开，把纸上写的东西读了一遍，抬眼愣愣地望着心碧，一张俏脸在灯光下煞白煞白。
心碧在房门上靠了一靠，稳住神，吩咐思玉道：“是些什么，你就说吧。”
思玉带着哭声：“克俭被人绑票了！”
一屋子人都大惊失色。心碧立时一阵头晕，只觉身子发软，跟面条儿似的，不由自主地就想顺着门框出溜下去。幸好桂子就在身后，赶紧伸手架扶住了她。心碧此时眼睛一扫，扫到心锦和女儿们几张惊慌的面孔，心里说，我得沉住气呢，我若一发慌，这家里就没人能拿得起主意了。她舔一舔干涩的嘴唇，问思玉：“那上面还写些什么？既是绑票，不外要钱，那人想要多少？”
思玉颤着声音答：“娘，要得可不少，是三十两黄金。”
心碧回头问桂子：“你看清那人的模样了吗？”
桂子说：“门口黑，我先又以为是个路人，也没多在意，只仿佛那人年纪不很大，走路的架势像是有点功夫的。”
心碧仰了脸，望着天花板上灯光照不到的一处黑影，一动不动。屋里其他人也便不动，眼睛只巴巴地盯住她的下颏。过一会儿，她把头低下来，吩咐桂子：“去盛晚饭来吃吧。”
心锦埋怨她：“这是什么时候啊，还吃得下饭！”
心碧苦笑笑：“人是铁饭是钢，总要吃饱肚子才能作计较。再说这夜里乌漆抹黑，能上哪儿找谁？少不得要到明日天亮才做得成事。吃饭吃饭。”
众人围坐在饭桌上，都有点食不下咽。连小玉也显得心事重重，低了头，用筷子一颗一颗地数着粥汤里的米粒儿，慢慢地往嘴里拨。心碧勉强吃了一碗，放下筷子就回房去。心锦和孩子们不敢去吵扰她，从她门口来回走动都是蹑手蹑脚。
心碧刚才的镇静是做给家人们看的，回房往床上一躺，她就觉得浑身上下一个劲儿发冷，冷得手脚哆嗦不止，连那张黄铜的床架子都被她带动得微微晃荡。她不想点灯，黑暗中睁着两只焦虑的眼睛，心一阵阵地下沉，好像身下躺着的不是床，却是一艘黄铜铸就的船儿，因过于沉重而正在往水下慢慢地坠落。
克俭可是济仁唯一的儿子，他若有个三长两短，这个家还能再成个家吗？
那绑票的人为何不多不少要三十两黄金？莫非知道她恰巧把一处房产卖了这么多钱？
桂子说送信的人像是有些功夫，海阳城里什么人才练功夫？自然是帮会里的流氓打手。这么说是青帮做下来的事？是姓高的白住她房子不成，怨恨在心，到青帮头子范宝昆跟前告了状，范宝昆下令叫人动的手？
心碧越想越觉得明白。她想，绕线要找线头，线头既找到了，不愁后面绕不成团。她知道范宝昆跟董家二老爷济民的关系非同寻常，这事恐怕还得求济民出面。指望他们白白放人怕是不行，那么多多少少总要破费一些。至多十两，这是个极限。卖房子的钱，她已经用掉不少，剩下来的还要细水长流，她一家大大小小七八口人呢。
心碧就这么大睁了眼睛，思前想后，一夜熬煎到天明。
第二天一早，洗漱过后，她匆匆到二房的老宅里去找济民。其时济民一家已经在吃早饭，每人面前也就是一碗稀稀的玉米面粥，那个乡下女人尖嘬着嘴唇，吸溜吸溜喝得山响。济民用筷头敲着碗边说：“日子一天不如一天了，往后连玉米粥吃得上吃不上还难讲呢。”
心碧心事重重，顾不得去想他话里的意思，在乡下女人给她端来的凳子上坐了，开始细说昨晚发生的灾难。济民边喝粥，边眯缝了眼睛听着，从外表上看不出他在这之前知道还是不知道。待心碧说出想求他出面疏通的意思后，他就放下粥碗，把头仰靠在椅背上，闭了眼睛，一言不发。无奈他眼皮太薄，薄眼皮下面眼珠的急速转动就让心碧看了个明明白白。她从来对这位二老爷的为人再清楚不过，也知道“雁过拔毛”是个规矩，心里便及时开始了对二老爷酬金的盘算。岂料片刻之后济民说出来的一句话，还是把心碧惊得目瞪口呆。
济民只让眼睛睁开一条细细的缝，从那缝里看定心碧，缓缓说道：“范宝昆算起来是我的学生，可如今我是个什么东西呀？三顿饭都吃不饱肚子的人，还有谁来买我的面子呢？只怕还是钱财比面子当紧得多。”
心碧咬一咬牙：“克俭是你的亲侄子，看在济仁的分上，二叔你也不会见死不救。该花多少钱打点，你就明说个数儿，只要我能拿得起的……”
济民打断她的话：“我替你想想，虽说卖房子卖了点钱，你日常总要花销，不能顾了儿子苦了姑娘吧？再有就是珠宝首饰，这年头想买的人不多，三文不值两文地卖了，心里倒是肉疼。依我说不如这样：你把绸布店的股份送我一半，剩下来是多是少，一总由我包了，总是要让克俭平安回家才是。”
济民这话才一出口，心碧脸上已是刷地变了颜色。她目瞪口呆地望着济民，实在不知道他是不肯帮忙，因此拿这话来逗她玩儿呢，还是他心里果真就这么想。若果真这么想，这是人能做出来的事吗？而况还是克俭的亲叔叔？他不是不知道绸布店的利润如今是大房里每月唯一的进项，虽说微薄，可她娘儿几个靠它活命呢！他这是要断她们活命的根子呀！
她摆在膝头上的双手抖得像两只活蹦乱跳的兔子。她试图用一只手去按住另一只手，使它们不至过分暴露她心里的悲伤怨愤，却是很难做到。她吃力地站起来，勉强说了句：“容我再跟大姐合计合计。”就腿脚僵硬地迈出门去。那一刻她心里忧愤地想，她不会再踏进这门边半步了，她宁可看着克俭被撕了票，都不会再来求他。
克俭被绑票的消息只半日就传遍了全城。有几家左邻右舍和亲朋故友来看心碧，都劝她破财消灾。从她们的言谈里心碧才知道，原来这几年绑票是海阳的常事，青帮的人干，和平军干，日本情报队也干。有时候借口通新四军，通中国军队，有时候根本没有借口，知道你有点家底或是从哪儿小赚了一笔，冷不丁就来敲你一杠子。这年头实在是人都疯了！不过干这事的人也还守规矩，你不声不响交了钱，他那边也就不声不响放人。甚至还能讨价还价，把钱数商量到一个双方都能接受的范围内。满脸关切的女人们对心碧喁喁地说：“儿子当紧哪，这是你们董家的后啊。有儿子就什么都有，没儿子就什么都没有。钱是死的，人是活的。当牛做马为的谁？攒下家产又给哪个？还不是儿子……”
心碧觉得烦。她从她们薄薄的嘴皮子后面听出了一句深藏不露的话，那就是：快些破落了吧！把董家的这点家产快些踢腾光了吧。她们或许正巴不得心碧变得跟她们一样一贫如洗呢。这个要强的心碧，显赫的心碧，四十出头还保留一份花容月貌的心碧，真难说得出暗地里有多少女人在嫉妒和怀恨着她。对此心碧能想得通，凡人们就是这样心窝子浅。只是心碧又轻易不肯认输，但凡有一口气，她也要保住董家这份家产，她就是要站出来比别的女人高一个头！
下午冒银南出乎意料地来了。心碧从乡下回来的这些日子里，冒银南已经是第二次登门。心碧弄不清他这么做是为了死去的润玉还是活着的思玉。不管怎么说，对思玉要成为冒家的第二个儿媳这事，心碧始终耿耿于怀。她总认为润玉的死是冒家没把这个儿媳放在心上的缘故。润玉刚死，思玉却又跟之诚恋上了，这不是气数是什么？
更加出乎心碧意料的是，冒银南带来的不光光是虚空的安�