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，一定要看。薛暮紫犟不过她，自己把那布单揭开。伤的是脚脖子，因为被薛暮紫自己用些草药敷着，看不出是青是紫，只感觉周遭肿着，连带着脚面都有点发红。
“怕是疼得不轻。”心碧低头细看，想碰又不敢碰。
薛暮紫自嘲道：“幸亏这一扭！否则哪来的福气得你这般怜爱？”
心碧转过脸，目光幽幽地：“何苦要说这样的话，伤人不伤人？”
薛暮紫盯住她，沉默半天，眼睛里半是嘲弄半是忧伤，脖子上一根青筋突突地跳得十分明显，嘴巴咬合着，嘴角抿出两道深深的纹路，使他那一嘴黑碜碜的胡茬子格外阴郁。心碧忍不住心里别别地跳起来，觉得体内有一个什么东西在一点点地抬头，沿心肺蹿上头颈，又游至小腹，胀胀地顶住不动。她觉得薛暮紫的眼睛隔了衣服似乎窥见了她体内的动静。她心谎意乱，起身欲走。就在她屁股挪动的瞬间，薛暮紫忽地抬手抓住她的双肩，低唤一声：“心碧！”
她浑身一颤。刹那间，毫无缘由的，她呼吸发紧，手脚瘫软，头晕目眩，眼前的一切都飘浮起来，虚虚的，软软的，幽幽暗暗的。她嗅到了他的气息：伤脚上新敷草药的苦味，男人用久了的枕头和被单上的脑油味，他头发里、胡茬子里、衣服领子里冒出来的像是森林又像是太阳的气味。她昏昏沉沉迷迷糊糊，呢喃地说了两个字：“暮紫……”
她侧身向里，慢慢地倒下身去。在她身体棉花般柔软地靠近他的时候，她心里只想着一件事：别碰着他的伤脚。
第四章
思玉一步闪进大门，随手在背后将门关死了，靠在门板上，呼呼地喘着大气，高耸的胸脯子一起一伏。
心碧听见动静，迎出去一看，嗔怪道：“十八九岁的大姑娘，疯疯癫癫的！走路就走路，慌成这个样子干什么？”
思玉喘着气说：“是钱少坤……”
心碧就一惊，追问：“他做了什么？”
思玉说：“他在巷子里拦住我，问我愿不愿意到他的县公署里做事，我说我只想当个老师。他就上前抓我的手……”
心锦闻声也出来了，这时吓得脸色发白，一只手直拍胸口：“我的天爷爷，那个老色鬼竟把主意打到我们思玉头上来了！可怎么得了？他是个县长……”
心碧记起有一天钱少坤坐在敞厅里跟她说话，思玉正好在天井里做事，被钱少坤一眼看了个准。她当时心里就有点发毛，果然姓钱的还是不肯放过思玉。
“该碰到的总是躲不掉。”她参禅似的说了这么一句。
思玉看起来也是留不住了。前些日子思玉说是要到之诚的部队上当女兵，她不肯，还发狠说了些吓唬思玉的话。如今怎么样？事隔不多久，她竟是要自动地把女儿送出门去。只怪思玉长得太好，女孩子长得好了就容易惹祸。
心碧不敢耽搁，连夜替思玉收拾了一个包袱，第二天雇了黄包车，亲自把她送到冒银南家中。她要冒家派人护送思玉到之诚的部队。思玉天生一个快活的性子，临别前搂住心碧的脖子说：“娘，我怕是要等打完了日本人才回来呢，你在家里千万别惦记我。”
心碧心里想：这是送她打仗去呢，战场上的枪子儿不长眼睛呢，是的的确确的生离死别呀，她怎么就没有丁点害怕？心碧多多少少有那么点不快，强忍着没有流露出来，只一再地叮嘱女儿要当心，要留神，要活到回来见她的一天。
心碧回家的时候，先弯到薛暮紫的诊所里，兴味阑珊地坐了好一阵子。儿女们都一个个地大了，大了的都接二连三离她去了，她觉得身边空得发慌。她现在越来越需要薛暮紫的抚慰和温存，哪怕只面对面地坐一会儿，闻一间他诊所里苦丝丝的药味儿，心里也会平和熨帖许多。
一天夜里，心碧从她睡觉的上房里听到大门被人敲响了，笃笃笃，鸡啄米似的。她想喊桂子开门，略一转念，还是自己披了衣服起来。
月光如水，院里的一切影影绰绰，闻到一股清凉的夜露的味道。心碧边走边想：会是什么人深更半夜找上门来呢？她侧身靠在门板上，耳朵贴了门缝，听到外边有一个人的脚步来回轻轻走动。她问：“是谁？”那人一下子扑到门上，小声而又急促地说：“是我，王千帆派我来的。”
心碧的心咯噔一跳，千帆无事不会派人进城来冒险，这么说，是绮玉她……心碧只觉从肩窝到指尖一阵酸麻，差点儿连抽开门闩的力气也没有。外边的人听她在里面手忙脚乱，就压低了嗓门说：“董太太，你不用费事开门了，千帆让我告诉你，绮玉病得很重，想请你去看她一看。”一阵翻卒的声响，那人从门缝里塞进一根搓成香烟样的纸捻儿：“这上面是地址和接头的口令。我不多耽搁了。”话才说完，心碧趴到门板上听，外边已经没有了一丝声响。
有一瞬间心碧手指哆嗦得厉害，怎么也剥不开那个搓得结结实实的纸捻。后来她干脆不剥了。她把纸捻握在手中，低垂了头，孤零零地站着。月光惨白，连她脚上的一双青布鞋也照成白的了，像是死了人才穿的丧鞋。她望着自己的鞋尖，心里想哭，又有点想吐。她想绮玉怕是不行了，她的第二个女儿也要死了。她身子一阵阵打颤，发疟疾似的，直想不管不顾地躺下来歇上一歇。
不不，她不能躺，她不住声地对自己说。不能躺，躺下怕就难起得来了，可她的绮玉还没有咽气，在等着见娘最后一面。她无论如何要赶着去，要让绮玉死在娘的怀里。
她一手扶着院墙，支撑着走到薛暮紫卧室后窗根下。做医生的睡觉很灵醒，她轻轻在窗格棂上敲了两下，暮紫已经应了声，并已一下子猜出了是她。心碧把事情一说，薛暮紫即刻答道：“我陪你去。你先自放宽了心，绮玉只是病重，未必就没有了救，或者我能够捡回她一条命呢。”
心碧不再说什么。事到此时，她已经稳下心来，把该做的事情一样一样想得清清楚楚。她穿过天井回到上房，从枕头底下摸到一串钥匙，转到床后，借窗口漏进房的月光打开一口箱笼，探身进去，摸了好一会儿，摸出锡箔纸包着的一小包东西。这是家中仅存的几段老山参，还是当年济仁留下来的。她想或许绮玉能用得着它。她又摸出几块银元，一枚很有点分量的纯金戒指，和山参一并收在贴身口袋里。银元手头只有这么几块，若临时不够用，戒指能换得到钱。而后她出门到后院心锦房中，叫醒了她，轻言慢语地把事情说给她听。她不敢说绩玉病重，只说病了，托人请薛先生去看一看。虽则如此，心锦也慌得不行，一迭声地催心碧快点动身。
与此同时，薛暮紫已经收拾好一个医包，把估量着能用得上的针、药什么的都带了一点。那个写有地址和接头暗号的纸条，薛暮紫看过之后就烧掉了。两人等到天亮开城门的时候，头一个就出了城往乡下奔去。
一路上七问八问，赶到绮玉部队的驻地时，天已完全黑了下来。心碧和薛暮紫被人带着，在村子里左拐右拐，最后停在一间黑乎乎的茅屋前。茅屋门框极矮，心碧这样娇小身材的女人也要低了头才能进去。一股潮虫的酸腐和冰凉的气味扑鼻而来，杂合了陈年稻草的霉乎乎的腥臭，心碧忍不住扭过头去。她先是看到窗台上一盏用破瓷碗做成的菜油灯，顺了灯光勉强照亮的范围往下看，地铺上有一个破烂棉絮裹出来的人形。心碧刚想过去，旁边的黑影里忽地耸起一个人来，呐呐地喊她：“娘……”
心碧冰冷冷地说：“千帆，你喊我什么？”
千帆垂了手，努力解释：“这两天城门口新添了日本人的岗哨，派出去的人好不容易才混进去，趁黑摸到你门上。”
心碧厉声喝道：“再早干什么了？”
千帆答：“再早不知道她会病成这样。卫生员先说是受凉发热……”
心碧摆摆手，不让他再说下去。她慢慢地跪俯下身，掀开绮玉身上那床破得不能再破的烂棉花被子。棉被邦硬而又潮湿，触手粘乎乎的，异味冲鼻。心碧心里酸楚，喉头哽咽。一个漂漂亮亮的大小姐，居然心甘情愿跑到新四军队伍里受这种罪，她到底是为千帆呢还是为打日本呢？心碧实在弄不清爽。
灯光很暗，依稀看到一团散乱的短发，一个尖削的下巴。薛暮紫伸手从窗台上拿下那盏灯，蹲下来，举在绮玉脸前。绮玉紧闭的眼皮被骤然亮起来的光线一刺，下意识地抖颤不停。心碧趴着在她耳边喊：“绮玉，绮玉，娘来看你了。”绮玉就把眼睛睁了一睁。她缓慢地转动眼珠，茫然盯住心碧。她神色滞呆，像是不认识心碧似的，脸上不见有任何惊讶或是欣喜。片刻，她重又合上眼皮，昏睡过去。
心碧哇地哭出声来。无论她是个多么要强的女人，此时也不可能把心里的悲苦绝望隐藏不露了。
绮玉却是昏睡不动，任凭娘哭得伤心，她毫无反应。她面皮焦黑，如同整张脸上蒙了一层黑浆糊壳子。她的嘴唇上干得泛出一层白霜，唇皮一片片翻翘起来，刺猬皮一般扎手。从她半张的口中呼出一股灼热腐败的气味，像是五脏六腑都正在燃烧和发酵。
薛暮紫说：“董太太，先别伤心，待我来看看吧。”
心碧这才想到自己原是带了医生来的，慌忙起身退在旁边。薛暮紫在地铺边上坐了，抓过绮玉一只枯若干柴的手，闭目凝神地替她诊脉。他诊完了一只胳膊，又换另一只胳膊，显得迟疑不定。而后他用木片顶开绮玉的牙齿，把油灯举到合适角度，仔细看她的舌苔。他轻轻解开她领口的衣服，见到她脖颈和胸脯处的粉红色小疹粒。最后他伸手到被子下面摸她的肝脾。做完这一切，他才站起身来，却有半天沉吟不语。
心碧的眼泪又流出来，说：“薛先生，你也不必开口，看你这模样，我心里已经有了数。你只告诉我，她还有多长时间好活？”
薛暮紫叹口气：“董太太，你向来刚强，我告诉你实情，对病人的救治有好处。绮玉她这是重症伤寒。”
心碧倒吸一口凉气，张开的嘴巴再也不能合拢。伤寒的厉害她是领教过的，董家的一门远亲，因为家里有人得了这个病，到最后全家大大小小死得绝了门，心碧想起来心里都要哆嗦。如今薛暮紫在“伤寒”两个字前还加上一个“重”字，可见绮玉的病势是如何险恶。
薛暮紫对千帆说：“不管怎么样，我还是想把绮玉带回城里去治。治好治不好是她的命，肯治不肯治是我的心。做医家的，无论如何要尽这份人事。”
千帆眼睛里闪出亮来：“薛先生，你说绮玉能治？”
薛暮紫摇头：“你别指望我打包票，我说了，尽人事而已。”
千帆说：“你肯动手治，总是有希望的。我这就派人给你腾住房。”
薛暮紫拦住他：“这种病就算能治好，也不是十天半个月的事，我想把她带回城里慢慢调理。”
千帆愣了一愣：“能行？听说最近日本人在城里清户口。”
薛暮紫说：“谋事在人。既是生死当口，说不得大家要冒点险了。”
心碧心乱如麻，坐在绮玉身边，手抓住绮玉的一只手，只知道薛暮紫和千帆两个在商议绮玉的事，竟听不清楚他们在说些什么。
千帆的意思，请心碧和薛先生两个人住一夜再走。薛暮紫不肯。缚玉现在的情况，一天是一天的变化，分秒钟也是耽搁不得的。千帆听他这一说，自然不敢再留，出门忙乎他们上路的一切去了。
此地是海阳的一个穷乡，几年中新四军、国军、日本人拉锯似的来来去去，能吃能用的早就搜刮一空了，千帆想找两匹马来套辆马车，哪里能找得到！没奈何，他套来一辆牛车。薛暮紫说牛车太慢，路上怕要走个两三天，不如用人抬。千帆就在部队上挑了四个壮小伙儿，绑起一副担架，将绮玉安置上去。绮玉病了这几天，已经瘦成一把骨头，四个人抬着她跟玩儿似的，肩膀上竟觉不出一点分量。
一路飞奔。心碧毕竟是快四十岁的人了，又拖着一双解放脚，若在平常，哪里能走得过这些日日行军打仗的小伙子们！此刻在女儿生死关头，她除了心急如焚之外，别的都顾不得了，那身子、那脚，倒好像不是自已长出来的，怎么走都没感觉。旁边的千帆和薛暮紫怕她吃累不过，一人架住她一只胳膊，她得了外力借助，越发跟着他们寸步不拉。
天明的时候走到离城不远。一行人在村外野地里歇了下来。心碧俯身看绮玉，依然是睡得昏昏沉沉，人事不知。千帆说天已经亮了，再往前走怕是不行了。他想起附近村里有个新四军的地下交通站，就准�