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一个念头：若是济仁从此不再回来，这家里的日子该怎么过？
心锦好不容易盼到心碧，一把就抓住她的手：“济民说些什么？”
心碧哼了一声：“人家在训儿子，根本没在乎济仁这档子事。”
心锦两腿一软，差点儿跌坐在地上。心碧眼疾手快地扶住了她，顺便使脚一勾，勾过一张小机凳，让心锦坐下来，宽慰道：“事到如今，你得先沉住气，一大家子人还得靠你我操持着呢。济民已经答应打听去了，等他来了，看是怎么个情况，再作打算。横竖是破财消灾的事吧。”
心锦双手扶着膝盖，忧心冲仲：“只怕人家不肯尽心帮忙噢！”
心碧没有接腔，她知道她说的是济民。这个心思缜密的人窥视大房的财产不是一日两日了。他家克勤生下来的时候，心碧还只有润玉一个女儿，克勤是四房合一子，稀罕得什么似的，大有将来一统天下、四房归一的架势。不料好梦不长，心碧第二年就生下一个男孩。那孩子肥头大脑，生下来有九斤四两，粉白粉白的一个肉蛋蛋，谁见谁受。眼见得济民脸色就发了灰，眉心打结，成天里恶声恶气，对大房里的大人孩子尤其视为眼中之钉。心碧刚坐完月子，一天济民借故到她房里，三句话没说完就发了大火，暴跳如雷，把婴儿小床的床栏摇得咪咪直响。婴儿骤然受此惊吓，放声大哭，当夜便高烧不退，抽筋，眼仁翻白，请了几拨医生都没能救得了一条小命。心碧心中雪亮，明白济民是故意来她房中挑衅，要置婴儿子死地的，虽则济仁不太相信，她可是领教了这位三爷的心狠手毒。如今济仁吃了官司，大房的顶梁柱倾倒下来，眼见得又是一次机会，难保他不落井下石，再下一回毒手。
心碧想到这里，对心锦说：“我也就是借他一用罢了，哪能事事信了他的。我们姐妹俩往后得长四双眼睛才是！”
说完这话，心碧脸上有一种毅然决然的果断。
离开心锦之后，她又到前面去看老太太怎么样了。老太太酣睡未醒，嘴大张着，喉咙里有呼噜呼噜的声音。她对桂子说：“怕是还不妥。”桂子说：“不妨事，她平常睡觉也这样打呼。上年纪的人就这样子。”
心碧就不再说什么，回自己房间坐下来，喊兰香给她倒了杯茶，一边捶着酸疼的腰腿，一边把事情在心里细细地过滤着，掂量着。
过了约摸两个时辰，兰香进来告诉她，三老爷来了，在敞厅里坐着呢。心碧就起身到前面去。
心碧先注意看济民的神情，见他眉心紧锁，心里不由咯噔一跳。果然济民开口便说：“通共的罪名还真不是无中生有！”
心碧大惊失色：“这话怎么说？你哥哥他向来不是个好事的人，他怎么会……”
济民拦住她的话头：“你先听我来说。大哥做的事，也未必都让你知道。”
心碧明明听出话里对她的挖苦和不屑，无奈大事当头，还有要用得着他的地方，也就忍气吞声把这句话咽下肚里。
济民说：“你知道不知道绸缎店里王掌柜有个儿子叫王千帆？”
心碧点头：“知道的，在南京念过大学，后来又叫学校开除不要了，回了海阳，把他爹气得要死。”
“知道学校为什么开除他？”
心碧摇头。
“跟共产党起哄，领一帮学生们闹学潮呢！又是要推翻蒋委员长，又是要到东北跟日本人打仗，把学校惹火了，差点没把他下了大牢。”
心碧说：“这跟济仁又有什么相干？”
济民伸出一根手指，在心碧面前点点戳戳：“什么相干？这回买枪送给共党游击队，你道是谁出的钱？是我那糊涂的大哥！”
心碧一阵气血冲脑，几乎昏晕过去。她脸色煞白，魔魔怔怔地自语道：“怎么会呢？怎么会呢？他怎么会瞒了我们做这事？”
济民冷笑着：“鬼迷心窍了，活得不耐烦了。”
心碧突然就清醒过来，对济民沉了脸子：“你这是什么话？济仁做了什么事，也牵扯不到你的身上，何苦要你来说三道四！”
济民也憋红了脸：“怎么牵扯不到？‘株连九族’是怎么个含意，你不是小玉儿，不会不明白吧？”
心碧愤然叫道：“我明白！要死大家一块儿死，都死了才好！”说完便用双手捂住脸，呜呜地哭。
济民沉默了一会儿，一根根持着下巴上几茎稀稀拉拉的山羊胡子，不冷不热说：“哭也不是个事，赶紧想想怎么设法化解吧。”
心碧擦擦眼泪，擤几下鼻子，脸上又恢复了以往的镇定，对济民一五一十说出她的打算：“照说呢，你们兄弟既分了家，有事情我是不该来麻烦你的。但是你刚才告诉我，济仁的罪名弄不好要株连九族，这样说起来竟变成大家的一个担忧，所以我现在求你也是理所当然：弄得好了，济仁没事了，不是大家的福气吗？”
心碧才说到这里，济民已经警惕起来，指尖捏在胡须半腰里，静止不动，微黄的眼仁从耷拉下来的成三角状的眼皮下盯视心碧，眼皮翕动不停，暴露了他内心的紧张。
心碧说：“三叔你别这样子看我，倒让我话都说不利索。其实也不是什么了不得的事：官司处处要用钱的，我手上又没多少现钱，济仁不在家，拆借不方便，想你在几家钱庄都有股份，临时取一点用用不是难事，等济仁一回来，立时三刻就还你。你不会不放心吧？”
最后一句话，心碧是故意激他一激的。她知道他平常一钱如命的脾气，如今不能进帐，反要出借，自然是大大为难了他。好在性命攸关，命到底又比钱来得宝贵，心碧不怕他不借。
果然济民只沉吟片刻，就答应下来，问心碧要用多少？心碧说，先拿三千银元吧，少了，怕疏通不下来，钱扔出去打了狗。济民苦着张脸，絮絮地说起了家用如何之大，克勤如何会花钱，去年田里的租子又收得如何之少。心碧似听非听，心里已经盘算起钱用在哪儿才算是刀口。
济民回家之后，跟谁也不去搭理，独自躺在客厅的躺椅上想心思。
旁边隔一道板壁是心遥的房间，此时她大概病犯得紧了，高一声低一声地哼哼不停。自从生克勤落下这个心口疼的老毛病，十几年来济民听她病痛呻吟听得耳朵里生出了茧子。才不过三十多岁的人，已经是花容失色，憔悴不堪。跟相同年纪的心碧站在一起，心遥老得简直可以当心碧的娘。就为这一点，济民也嫉妒着大哥，恼恨着心碧。
他干吗要答应心碧借钱的事？这钱借出去合适吗？弄不好，官司牵扯到他身上，不是自己点火烧了自己？大哥若仅仅是受人诬陷，倒也还罢了，偏这事真真确确是有！如此他就应该三思，看怎么才是个最妥当的办法。
若不借，结果会是如何？大哥被判了重刑，一辈子不能出狱，那是无话可说了。但是万一有人暗中帮忙，大哥最后又无罪释放了呢？不是没有可能，大哥的身份摆在那里，虽属于过去时代的人了，根根底底还在，关键时刻还能挖到主干上。等大哥回来，知道他不肯借钱给心碧，他日后还怎么在董家做人？
济民思来想去，一会儿把自己摆在左边，一会儿把自己摆在右边，却觉得哪儿都不合适，都不够圆满。房间里心遥呻吟不断，令他烦躁，他不得不起身去看她一看。
这是一间幽暗的老式卧房，因门窗紧闭的缘故，走进去觉得空气有点恶浊。房间摆设中西合壁，靠窗是两张单人沙发，顶里面一张雕花红木床。心遥侧身卧在床上，膝盖弯曲着顶住心口，眼睛闭着，眉头紧皱，痛苦不堪的模样让济民不能不生怜惜。他走过去在床边坐下，伸出一只手，替她在心口慢慢揉着，说：“要不要请先生来看看？好像这回发得更加厉害。”
心遥稍稍伸展了手脚，把身体放松一些，享受丈夫难得的爱抚，答道：“请不请的也就是这样了，忍一忍就会过去，先生来了未必有什么好法子。”又问，“克勤呢？”
济民不耐烦地说：“唉呀，你自己都病成这样，还想着你那个宝贝儿子。不是他气你，哪至于就犯病？”
心遥叹口气：“怎么说也是自己生的，骨头连着肉呢。前儿个我到定慧寺里烧香求签，有个老和尚替克勤算了八字，说他聪明过人，就是二十岁之前不肯往正路上走，要到自己娶妻生子之后才会大彻大悟。”
济民哼了一声：“女人家就是相信那些和尚道士的。”话才出口，忽然间就想到了什么，手里不知不觉停了，人坐在床边紧张地思考起来。心遥没有他的按揉，立刻又把身体蜷得像虾，嘴里重新忍不往地哼哼。济仁这回顾不上理她，起身走出房间。他需要一个人安静地把思路理上一理。
定慧寺号称千年古刹，乃海阳当地一大名胜。至于为何敢称千年，有古诗为证：
寺名定慧知何代，
桥古碑横不记年。
古树乱鸦啼晚照，
故园新蝶舞春烟。
七层宝塔化成路，
五色云衢散上天。
惟有玉莲池内水，
沧浪深处老龙眠。
说的是寺桥古老，石碑颓横，老树群鸦，莲池夕照，苍龙沉睡不醒，好一幅颓庙废园的惨象！
据考证，此诗为宋哲宗元佑年间进士史声所写。
另有同时代人许纳陛一首内容大同小异的诗：
不知古刹传何代，
约略题诗五百年。
僧院楼台飞旧而，
官河杨柳乱荒烟。
几经兵火凋残日，
难问沧桑浩劫天。
唯有钵中龙护水，
至今回绕抱溪眠。
宋朝的定慧寺已经破落如此，其间不经五百年以上风雨兵火，是无论如何说不过去的。有人推算实际建庙年代当在唐贞观年间，据史料留下来的只言片字，所算大致无谬。
到得明朝万历年间，有三个和尚来定慧寺暂住。其中一个叫性乾的和尚，发誓要募款修复寺庙。他用油灯烤脚、铁索盘胸等等虔诚而残酷的手段展示于善男信女，使慷慨解囊者甚众。大殿落成之后，他又突发奇想，立誓取海外旃坛香木雕塑佛像。于是他偏袒南游，历尽千辛万苦，终于在南洋归来的商船上获得丈六长旃坛香巨木一根，就地塑成毗卢大佛，再运回海阳，前后共经八年。其间，在家的另两个和尚募款修起钟鼓楼、藏经楼，去嘉禾等地购回明藏收藏。此后定慧寺香火空前兴旺。
清朝乾隆年间，两次大修钟鼓楼、藏经楼、大雄宝殿。光绪年间僧人们兴师动众去北京请经，又浩浩荡荡一路吹打着回来，实际是向海阳当地士绅的一次示威活动，阻止地方上占用庙产兴建学堂和各种慈善机构。济民还记得少年时代见过的这一壮观景象：自城外迎春桥起，数十人的吹鼓手在前头开路，住持和尚根沉手举慈禧所赐“辉映中华”墨迹紧随其后。挑夫们身穿特制礼服，二人一抬大号经箱，每两只经箱中夹一位盛装的和尚，均头顶伞盖，身披朱红袈裟，手执香炉，香烟一路缭绕飘散。当时海阳城内万人空巷，老老小小夹道观看，踩掉的鞋子不计其数。寺中僧人的势力和能耐由此可见一斑。
海阳城大大小小六十多座寺庙，恐怕合起来也不及定慧寺的富有。海阳有好事者替定慧寺算了一笔大帐，前后几百年间，信徒们捐给寺里的山田就有上万亩之多，广布在海阳东乡北乡。寺里专门设立了几处庄房在这些地方收租，租金是僧人们生活和佛事费用的主要来源。
这里便要说到济民为何听心遥提起定慧寺，就心为所动，觉得有计可想了。
心遥本是海阳北乡人。从她这辈子往上数，也不知要数到第几代了，祖上出了个大官，终老之后归葬故里，其子孙为求先人的荫福，在他墓地旁盖起一座前后两进的香火院。到了心遥的曾奶奶这一代上，乡里瘟疫流行，曾奶奶一步一叩头地走到海阳城里，在定慧寺求签拜佛，要佛祖保佑她的儿孙平安。碰巧寺里来了个懂医术的云游僧，为老太太的虔诚感动，送给她一张祖传秘方，又教会她如何如何泡制煎煮。老太太回家便命人架起大锅，日夜熬煮药方里的东西，任凭病者取喝。结果非但她的儿孙们安然无恙，附近乡里的瘟疫竟得以控制，救了无数生灵。
瘟疫过去之后，恰巧定慧寺来了几个僧人到北乡一带收租，无处落脚，老太太国着心中欠有寺里的情分，主动提出将家里的香火院借给他们使用。这一用，一直用到老太太去世，一方没说收回的话，一方也没说归还的话。香火院实际上成了定慧寺在北乡设的一处庄房。
老太太去世之后，后人们就不那么好说话了：既是老太太生前没有将这处香火院赠送