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思玉冷笑道：“娘，你真是糊涂了，你想救王千帆的命，难道就不顾之诚的命？两个都是你的女婿，你不能救一个坑一个。”
心碧说不出话来了。半天，她叹了一口气：“千帆是你的亲姐夫。”
思玉不听这话还好，一听之下倒生了大气，发作似地说：“什么亲不亲的？之诚的腿难道不是断在王千帆手里吗？绮五是你的亲女儿，她不是照样带了人去抄你的家吗？王千帆被俘是他自找的，将心比心，我和之诚没有对不起他！”
话说到这里，心碧已经明白一切都无济于事了。她慢慢地转过身子，低头往回走。小玉在后面碰碰她的手，说：“娘，你真的不管了？”心碧就带点赌气地答：“娘没这么大的面子，求人也是白求。”
思玉站在后面，明白心碧这话是说给她听的。她装作没听见，回屋继续搓她的棉球。
冒银南和独妍也在同时知道了王千帆的被捕。消息是千帆的父亲王掌柜带给他们的。大祸临头，王掌柜仍然避着不敢见到心碧，却反过来求心碧的亲家冒银南出面相救。
冒银南跟太太独妍商量这事该怎么办。独妍本是个不大肯原谅别人的人，自从上次冒银南被新四军当汉奸抓走，独妍去找王千帆据理力争，最后冒银南在公审大会上被当众释放，独妍对王千帆就有了意外的好感。但是嘴头上她又改不了一贯的尖酸，她似笑非笑问冒银南：“你要真想帮王千帆，是看在他岳母大人董心碧的面子上呢，还是看在他爹爹王掌柜的面子上？”
冒银南牙疼似的皱皱眉：“你看你，人都关进了监狱，说不定什么时候一纸命令，脑袋就不在脖子上了，你还说这些话！”
独妍也觉过分了，走过来坐在冒银南身边：“我不过说着玩玩，你呢，一提董心碧就要发急。”
冒银南说：“我是替王千帆急。人家好歹放过我一回。”
独妍伶牙俐齿道：“他不该放你吗？你是三分有错七分有功，他杀了你是他有眼无珠。”
冒银南偏过脸对她：“之诚也不该杀他。人家共产党是为抗日立了大功的。”
独妍这才说：“我心里也这么想，只不过愿意听你亲口说出来罢了。”她转头唤车夫老高进来，吩咐他立刻到驻军营房里找之诚回家。
之诚那会儿正在布置四面城门上岗的事。头一次担任城防主任的职务，他兢兢业业唯恐有什么闪失。他问老高家里有什么急事，明天再说可不可以，老高迟疑地回答：“少爷还是回去一趟吧，你娘的脾气……”之诚连忙摇手示意他不必再说，又把要紧的事匆匆对副官交待一番，一拐一拐跟着老高走了。
之诚走进自家客厅时，独妍已经等得有点不耐烦，在两排带扶手的椅子之间走来走去。之诚一开口就申明他事情很多，不能耽搁太久。独妍很不高兴，问他是不是升了官就可以不要父母，冒银南生伯她岔开太远，急忙拦住话头说：“之诚，找你只为一件事，爹希望你能做到。”之诚表示只要在他职权范围内的。冒银南站起来：“那好，你放了王千帆。”
之诚吓一跳，退后一步，跟他爹隔开一段距离，皱了眉头说：“你不是糊涂了吧？王千帆是共产党的政委，他是在上峰的亲自掌握之中，我有什么权利放人？”
冒银南跟着上前一步：“你没有权利，可你有机会呀！你不是海阳的城防主任吗？抓个空子……”
之诚断然拒绝：“办不到。我不能拿自己的职责开玩笑。”
冒银南说：“算你为董大大做这件事，好不好？你和三千帆不都是要喊她娘的吗？绮玉和思玉又是双胞姐妹，你总不能看着绮玉年轻轻守寡？”
之诚一副哭笑不得的样子：“爹，这是在打仗，共产党是我们的敌人！”
独妍插进话来：“蒋介石和毛泽东是一山容不得二虎，可你不过是个团职军官，你做什么要为别人的事得罪自己的家人？何况王千帆对我们不薄，你爹一条命是在他手里救出来的。”
之诚被他们两个人说得烦了，干脆把枪拔出来拍在桌上：“爹，要我放他，你还不如先把我打死，省得我日后被执法官判个读职罪，绑到刑场上！”
之诚这一说，冒银南和独妍都有点摸不着深浅，一时面面相觑。趁着两个人发愣，之诚把桌上的枪又放回口袋中，转头就走了。
之诚走后，两个人又继续发了一会儿愣，而后独妍叹口气：“银南，话都说到这个分儿上，我们也算对得起董太太了，王千帆是杀是放，看他自己的造化吧。”
冒银南心里难过，终是无法可想。
心碧从思玉那里回来，打发小玉回自己屋里看书温功课去，她独个儿坐在敞厅里出神。
一切都是静悄悄的。克俭也不知道躲到哪儿去了。自从绯云出了事情之后，心碧难得在家里看见克俭的影子。问他，说是在外面跟人家合伙做生意。心碧心里想，世道乱成这样，自家的绸缎店都恨不得盘出手才好，哪还有什么赚钱的生意能让克俭做？但是心碧明事理，知道强接的牛头不喝水，要是硬逼着克俭去做他不喜欢的事，恐怕十之八九要黄。男孩子大了总要走自己的路，等到跌几个跟斗，看清楚眼面前是明是暗，他自然会收了那份躁气，回来老老实实接手这份家业。
心碧现在觉到了冷清。心锦死了，桂子走了，薛暮紫有些日子没有到她门上来问长问短了，家里出这么大的事，她连个说话商议的人都没有。想起从前这院子里人欢孩闹、鸡飞狗跳的日子，心碧真有点恍如隔世。
她坐了一会儿，吃力地按着膝盖起身，到天井角落的鸡窝里掏出一只已经进窝的母鸡。小母鸡拼命涨红了脸，咯咯地大声叫着。小玉闻声赶出来，问心碧要想干什么，心碧回答说，千帆看样子是难逃一死了，你二姐又不在他身边，煨罐鸡汤给他喝喝，算是替你二姐送他上路。小玉一下子眼泪就冲出眼眶。心碧看她一眼说：“你也别替他伤心。他当初既是横下心来当共产党，他就是准备好了有这一天的。可怜这几年绮玉跟他过的是什么日子？夫妻两个连个孩子都不肯要……”心碧说着眼圈也有点红，她连忙偏了头装作找刀。
小玉当娘的下手，两人一个抓鸡腿，一个按鸡头，心惊胆战地把只活蹦乱跳的母鸡捺在地上不动。心碧就手拔去鸡脖子上的几根碎毛，闭了眼睛在那光裸处一刀割下去。“噗”地一声闷响，有小股的鲜血溅了出来，立刻腥味四散。鸡在她们手下拼命蹬腿扇翅膀，片刻之后也就闭了眼睛，软绵绵不再动弹。
心碧把死鸡扔在血迹斑斑的地上，有好长时间面色灰白，心跳不止。她想干帆过几天被杀的时候，可也是这样两腿蹬啊蹬的，半天落不下一口气？
她一声不响地烫鸡，拔毛，开肠破肚。鸡肚子里热气腾腾，心碧闻着那股新鲜的夹杂了粪臭的腥味，胃里一阵阵地翻腾，要想呕吐。她屏住气，勉强把鸡收拾干净了，放进一只大口的瓦罐里，又放了黄酒，葱，姜，把瓦罐坐到灶口上，用文火慢慢炖着。
约摸烧了两个时辰，心碧开始撤火，让那瓦罐在热灶头上闷着过夜。
临睡觉前，思玉却又冒冒失夫回来了，有点像是要向娘道歉的意思。心碧脸上淡淡的，自己倒了热水烫脚，并不怎么抬眼去看思玉。生性外向的思玉就很不自在，没话找话地要把家里死沉沉的空气搅动开来。她夸张地嗅着鼻子，大呼小叫说：“娘还煨了鸡汤？是等我回来喝的吗？”说着就要往厨房里跑。心碧冷脸喝住她：“站着！那鸡汤没你的分。”
思玉一时间很是尴尬，委屈地叫一声：“娘！”
心碧别过脸，不理睬她。小玉在一旁替娘解释说：“鸡汤是煨给千帆哥喝的，娘说要送他饱饱地上路。”
思玉心中一抖，看着心碧浮在油灯光下的凝重的面孔，一句话也说不出来。而后，她扭转头，脚步子不无沉重地走出门去。小玉追上来问她一声：“三姐你不在家里睡？”思玉一下子停住脚，回转身，带点希望地问：“是娘叫你来问的吗？”小玉摇摇头。思玉眼睛里暗淡下去，跟着也摇摇头，快步走进外面的黑暗里中。
第二天中饭前，心碧把鸡汤热了，连瓦罐放进一只竹篮里，吩咐小玉送到王千帆牢房里去。小玉问心碧：“人家让我去送饭吗？”心碧咬牙切齿说：“不让送，你就找你三姐夫去。人救不下来，总不能连顿牢饭都不让送。之诚他要说个不字，从此我不认他这个女婿。”小玉脸上哀哀的，眼泪又要下来的样子。
她拎着很重的竹篮出门，一路想着如果人家不让她进去，她该怎么找之诚说话。她希望之诚不会拒绝她送这罐鸡汤。娘的性子刚强，是说到做到的人，可是善良的小玉不愿意看到任何不好的结果。
她走上莲花桥，忽然看见从河边一拐一拐走过来的之诚。小玉很久没有看见过她的这个姐夫，觉得之诚的样子变得很厉害，从前他一副乐呵呵带点孩子气的面孔，眉眼里总是万事不愁的神气，现在这张脸却是胡子拉碴，两颊瘦得削了进去，使一张紧闭的嘴巴带着男人的狠劲。他穿一身挺括的美式军装，腰里挂着褐色皮制手枪盒，却因为腿脚的关系，再也走不出从前的那股帅劲。小玉停了下来，呆呆地看着她这位姐夫，心里涌上来的又是另一种哀伤。
之诚从前一直很喜欢思玉这个最小的妹妹，在上埝镇保安旅当兵那会儿，小玉还是个十来岁的孩子，同样孩子气的之诚常常带着小玉满地里走着抓蝈蝈的。这会儿之诚再见到小玉，不由微微张了张嘴：小玉长得越来越像他死去的大嫂润玉了。之诚的眼睛里溢出这一向少有的笑意，柔声问：“小玉你上哪儿去？”
小玉抬了抬手里的竹篮：“娘叫我给千帆哥送罐鸡汤。”
之诚脸上的笑意倏忽不见。他不说话，却下意识地将手放到了腰间的皮枪盒上。
小玉紧走几步，站在之诚面前。小玉的个子娇小玲珑，要仰了脸才能看到之诚的眼睛。小玉说：“之诚哥，你好不好送我进牢房？我心里有点害怕。”
之诚皱起眉头：“算了，巴巴地送罐鸡汤干什么？娘怕我们不给他饭吃？”
小玉回答：“娘是怕千帆哥活不几天了，要替我二姐给他送个行。娘说人要吃饱了上路，到阴间里才不做个饿死鬼。”
之诚没有说话，扭头就在前面走。小玉赶紧拎了篮子跟上去。之诚每一步都跨得很大，却因为腿脚不灵便的关系，总是走不很快，小玉一路碎步子倒也能够跟上。两人一边走一边说着话。之诚问心碧在家里做些什么，小玉说：“娘总是一个人想心思。我知道她心里难过。大姐死了，四姐死了，现在千帆哥又要死了。都是娘的儿女，谁死在她面前她不心疼？”
之诚埋了头，一句话不说。
小玉忽然问他：“之诚哥，你说说，老天既然要让他们早早地死了，为什么又要让他们生出来呢？老天是在变着法儿折磨我娘？有时候想想，我真情愿从来就没有认识过他们……不认识就不会伤心。”
之诚停住脚，转过身来，怜爱地看着小玉真诚无暇的眼睛。他又一次想：这双黑葡萄似的眼睛多像嫂嫂润玉！他伸着手，示意小玉把手里的瓦罐交给他来拎。
小玉躲闪了一下：“之诚哥，你拎不动的。”
之诚勉强笑了笑：“我的力气还不如你？”
小玉认真地说：“你身上有伤，疼。”
之诚说：“我只是腿有点疼。”
小玉摇头：“不，你心里也疼。你不肯说，可我能看出来……人心里疼的时候，眼睛里就会写上这个字。”
之诚指指自己的眼睛：“我这里写了？”
小玉点点头：“之诚哥，你写了。”
冒之诚再也控制不住自己的情绪，紧紧闭上眼睛，许久都没有动一动。
小玉仿佛知道他心里在想些什么，也陪着他不动。两个人在街边上就这么面对面地站着，互相都听到对方的呼吸声。
监狱长把王千帆的牢门打开，让思玉进去给王千帆换药。
都知道这是个共产党的重要犯人，在上峰没有决定如何处理之前，当地官员的责任是要保证该犯好好活着。所以王千帆在狱中没有受到过分的折磨，每天医官思玉还要定时来给他清理伤口，换上新药。
思玉耳听着监狱长在走廊里走来走去的脚步声，一言不发地埋头做事。王千帆几次想引她说话，她闭住嘴就是不开口。毕竟是自己的姐夫，上埝镇时又是在一起抗日搞宣传厮混过来的，她怕她一开口会忍不住失态。
换药完毕，收拾了自己的东西，思玉准备走了