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※※※
密林的西尔凡们发现瑟兰迪尔王有些变了。
昔日的精灵王只命令护卫队清除王国周围的蜘蛛和暗影。
但自从伊姆拉崔的那位温柔主人离去后，瑟兰迪尔王开始在林间布置防御工事、建立岗哨和安全地带，更加主动的驱逐尸罗的后裔和闯入密林边缘的半兽人，甚至派出精锐小队往南探查多尔戈尔附近的现状。
这还只是开始，曾经拒绝和任何精灵据点联系的密林之王亲自接见了瑞文戴尔的使者，虽然言辞之间依然保持着精灵王的高傲，但却同意了林谷在两个据点之间建立联络的建议，并主动表示由密林提供迷雾山脉以西的安全路线。
曾经来到密林多次都被毫不留情地赶回去的诺多使者直到离去时才敢相信自己不可思议的好运——这位每次都把他们关在密林之外的瑟兰迪尔王终于松了口，令他能一睹中土唯一可能也是最后的精灵王的威光。
果然是和罗斯洛立安的盖拉德丽尔夫人以及他们瑞文戴尔的领主并立的三位精灵领袖之一啊！
瑟兰迪尔打开瑞文戴尔的信函，一本正经的公事公办，十足的埃尔隆德的作风。
他的目光转移到和信函一同被送来的盒子上。
盒子里放着一壶酒和一张便条。
“陈年旧酿，昔日时光。”
作者有话要说：
☆、Chapter 21
——陈年旧酿，昔日时光。
优雅的精灵字迹让瑟兰迪尔几乎能看到黑发的精灵一边眉眼柔和地看着作为礼物的酒壶，一边用那双美丽的手在灯下写下这张字条的温暖光景。
他拨开木塞，浅尝一口，气味香醇，醺而不醉，只余回忆尽数在胸腔内缓缓流淌。
那年瑟兰迪尔从巨绿林独自离开，在迷雾山脉附近路遇林谷骑兵队围剿半兽人小队。
领头的黑发诺多一身金甲面容俊雅，面对半兽人的夹击从容应对，眨眼间将之尽数斩杀，动作宛如映于锋刃的寒光，流丽明锐。
在一场战斗间激起了年轻王子的争胜之心。
直到旁边的精灵尊敬地叫着“埃尔隆德大人”，瑟兰迪尔才醒悟到，眼前的诺多正是前阵子罗斯洛立安那帮西尔凡口中传唱的半精灵，勇闯索伦的黑暗大军，救出铸戒者凯勒布理鹏，并成功脱离伊瑞詹的，伊姆拉崔的那位主人。
首生子的天赋让他们单从外表很难看出年纪。
黑发的半精灵明明比瑟兰迪尔还要小一些，那一身沉静淡然的气质，却好似看过了几度沧海变桑田，历尽岁月沧桑。
埃兰迪尔的星辰双子之一。
杀亲者的养子。
努曼诺尔开国之君的双生兄弟。
在精灵和人类中都出类拔萃的智者与勇者。
埃尔隆德就像是被苦难的命运淬炼过一遍又一遍后发出璀璨光辉的宝石，让喜爱珠宝的巨绿林王子殿下不可抑制地受到吸引，再难与他争锋相对。
彼时魔君索伦做了努曼诺尔帝国的阶下囚，又有林顿盛名在外，伊姆拉崔也只是林谷之中一个隐蔽的精灵军事据点。里面的精灵数量虽然不多，却都是精锐——他们大部分是由埃尔隆德带领的伊瑞詹的援军整编而来。
瑟兰迪尔每天最爱做的事就是观察伊姆拉崔之主的行为，为此他将和格洛芬德尔的比试地点放在了埃尔隆德的窗外，休息时能轻松看见在屋子里处理事物的精灵领主。
从军事整备到翻看医学典籍再到编书著册，埃尔隆德在他的桌子前永远有办不完的事情，让瑟兰迪尔在格洛芬德尔揶揄的目光中频频走神失手。
“我家的小星空虽然被称颂为智者，却是个有点迟钝的家伙，你想要找他一起玩的话，总要说出来啊，瑟兰迪尔殿下。”
死而复生的精灵贵族在一次喝多了的时候对他笑着说，也不知道是真的喝多了还是故意借酒嘲笑他。
当瑟兰迪尔终于开口的时候，他的父亲，欧瑞费尔王将他带回了巨绿林。
片段就此失落在光阴里。
那段时间瑟兰迪尔在瑞文戴尔喝到的就是这种果酒，有酒的香醇却不易饮醉。
但若认为美酒不醉人便可无限畅饮，就只会被这微醺的香醇诱进醉梦。
——和它的主人一样。
若没有战时的日夜相处，今日他们只会是故交好友，知己良朋。
瑟兰迪尔再饮一口佳酿。
——但他甘愿沉于这场星辰醉梦，就此不再醒来。
莱戈拉斯走进大殿的时候，闻到一股酒香。
这很罕见，西尔凡们都知道，虽然瑟兰迪尔王喜爱美酒，却很少在处理事务的地方饮酒。
他的父王看似随性，却比谁都要严苛自律。
“有事吗，莱戈拉斯，我的绿叶王子？”瑟兰迪尔没在意儿子的眼神，只是将酒壶重新盖上，放在一旁，拿起笔在纸上写着些什么。
“Ada，听加里安说您需要一个前往林谷的信使，我觉得我可以胜任。”
瑟兰迪尔手中的笔一顿。
“我的绿叶已经长大了，密林已经留不住你的心。”
密林之王微笑地看着有些不自在的儿子。
自从五军之战后……准确地说是莱戈拉斯陪着埃尔隆德给未来的人皇上课后，他们父子之间的关系比之前又融洽了一些。
要说那个总是想太多的林谷主人没有做什么，瑟兰迪尔是怎么都不会相信的。
以中土第一智者的明睿，怕是早把他和莱戈拉斯父子之间的问题看得清楚明白，那个诺多最擅长的就是软化精灵于无声处，不知不觉所有精灵都认为他是对的。
当年就是用这种手段在成为传令官之后，又成了伤兵营的大半个医官，让他多休息一些也不听劝，不得不跟在他身后盯着他及时休息。
瑟兰迪尔将目光转到儿子身上，慢慢站起身走到莱戈拉斯面前。
“去吧，去看看外面的世界，伊姆拉崔、罗斯洛立安、夏尔甚至是刚铎或罗翰。”精灵王的一言一行都透着他对继承者的自豪和期望，“你是我的王子，你可以走的更远，看的更多，在更深的黑暗来临之前，做好一切准备。”
年轻的密林王子眼中散发出光彩。
就像当年欧瑞费尔王答应加入最后的同盟时，巨绿林王子眼中的光辉。
瑟兰迪尔眼中的光辉消失了，因为他的支柱、他的依靠、他的父王丧命在那场战争中。
莱戈拉斯眼中的光彩绝不会消失，因为瑟兰迪尔永远不会让莱戈拉斯体会到失去父亲的痛苦。
“Ada！”莱戈拉斯兴奋地说，突然又像是想起了什么一般，不好意思地说，“我常常会回来看您的。”
“谁教你这么说的？”瑟兰迪尔突然问了一句。
莱戈拉斯回答的毫不犹豫。
“埃尔隆德大人。”
果然。
瑟兰迪尔在心底摇头。
那个半精灵自己的三个子女都一直不在身边……
他的思绪突然卡住，因为瑟兰迪尔突然意识到，能够清楚地明白他对莱戈拉斯的心情的埃尔隆德如何会不思念自己的儿女？
——我早已预见到永远的离别。
孤山夜宴之中的那个隐忍而痛惜的声音回响在他耳边，瑟兰迪尔觉得他已知晓半精灵的心思。
在明知时间有限的情况下，依然让儿女远离身边，浪费那共聚的时光，是因为埃尔隆德随时准备离去。
习惯了分离，真正分离的时刻到来之时疼痛就会减少几分……
是否在埃尔隆德选择成为精灵，一直等待着来自努曼诺尔帝国的那封通知死亡的信函之时，他就学会了这个道理？
“Ada？”莱戈拉斯看着沉默的瑟兰迪尔，露出担心的表情，“您是有哪里不舒服吗？要不要让医官看看？”
“我没事，你不是要做我的信使吗？我这里有些东西要带给埃尔隆德，你准备一下就出发吧。”
※※※
莱戈拉斯到达伊姆拉崔的时候，正是枫红漫山、秋实遍野。林谷和密林截然不同的静谧与安宁深深地震撼了精灵王子的心。
在密林中曾经感受到的那阵平和之风环绕着精灵最后的庇护所，诺多工匠的精雕细琢让这一方天地美如画卷。
埃尔隆德接见了许久不见的精灵王子，收下瑟兰迪尔给予的礼物。
“没想到瑟兰迪尔会让你担当信使。”精灵领主坐在光辉敞亮的厅堂之间温雅而笑，猜测瑟兰迪尔答应的时候定然是表面镇定，内心忧虑。
子女若远行，父母怎能不忧心？
但鹰成年须独飞，鹿成长须独行，孩子终有长大一日。
“我跟Ada主动提出的。”莱戈拉斯看着这位值得尊敬的精灵长者，密林那段相处的时光让他们的距离拉近不少，“我想在中土大陆的各处看看，埃尔隆德大人有什么好的建议吗？”
精灵领主很快想到瑟兰迪尔自己也很少离开幽暗密林，在只身旅行这方面的确很难给儿子什么提议。
“路需要自己去走，但可借用前行者的智慧。”埃尔隆德站起身，“瑞文戴尔有各地风貌人情的藏书，你可以先阅览一番，再考虑前往何处。”
他将莱戈拉斯引到藏书室，取出基本简单的书卷。
“我的两个儿子也一直在外旅行，如果你愿意，可以和他们一起。”
莱戈拉斯听说伊姆拉崔之主有一对双生子和暮星之女，但常年不在埃尔隆德身边。
“他们……？”
“埃拉丹和埃洛希尔现在并不在瑞文戴尔。不过他们在旅行时都会留下消息记号，林谷可随时找到他们，知晓他们的境况。”埃尔隆德说起自己家令人头疼的双生子，唇边带着笑意，“他们偶尔也会送回些信函，让我看看他们旅途中的见闻。”
精灵王子的眼睛闪了闪。
无需年轻的绿叶提出，埃尔隆德就自然地接上了话题。
“如果你在旅途中有需要，我可以让信使帮你将信函送到密林。”
他抽出一张地图。
“这是各地与瑞文戴尔有往来的联络点，从这里送出的信皆可送达林谷。”
莱戈拉斯抱着一堆书本图册目送埃尔隆德离去，心中充满暖风温意。
回到桌前打开瑟兰迪尔的信函，仿佛施舍般的高傲言语是这精灵王在外交上的一贯措辞。
埃尔隆德打开随信而来的礼物盒子，白色的星光耀花了他的眼。
同样大小甚至同样材质的纸条静静躺在其中，华美凌厉的字迹如瑟兰迪尔一般抢眼至极。
“星辉加身，誓言依旧。”
作者有话要说：
☆、Chapter 22
瑟兰迪尔将那一盒子星光白宝石当做礼物送来了。
善记的精灵看着字条，红晕爬上他的耳尖。
埃尔隆德知道精灵王的意思，他只是没想到，如今幽暗密林的精灵王还会记得他们年轻时那个有些可笑的、不过是随口一说的妄念。
那时最后同盟的大军刚刚在达拉哥平原驻扎，还没有之后那么多的痛苦牺牲。
埃尔隆德和瑟兰迪尔有一次不知为何说起将来如果遇到心仪的对象，要怎么表达自己的爱慕心意。
在金发辛达不怀好意的目光逼迫下，不知道话题为什么会从巨绿林和林顿的风俗差异转到这个方面的黑发诺多想了半天，只能归总为人类营地里战场情缘激起了王子殿下的好奇心。
埃尔隆德犹豫了片刻，吞吞吐吐地说：“大概……是找到她喜欢的东西或事物，令她欢喜。”
“哼，我早该知道你就是这样的家伙，一定会被你喜欢的精灵吃得死死的。”瑟兰迪尔双手背在脑后，躺在草地上，仰望夜空，“如果是我的话，我要用我最喜欢的白宝石铺满她的周围，令她像今夜的星空一样璀璨耀眼。”
至高王的传令官无奈地看了巨绿林王子一眼，对辛达友人别具一格的审美爱好不予置评。他总觉得被瑟兰迪尔喜欢上的对象需要一双坚强的眼睛。
——或许可以随结婚贺礼送上润泽双眼的药水。
那时埃尔隆德还没有想到他并没有机会送出这份特殊的礼物。
那瓶药水至今依然放在瑞文戴尔领主的房间里。
之后，瑟兰迪尔又讨论起别的话题，只不过内容依然让半精灵觉得尴尬。
“唔……说起来你喜欢什么样的对象？不会是人类吧？”瑟兰迪尔一副你们家族有不良传统的表情，“说说看，埃尔隆德？”
“这次轮到你先了，瑟兰迪尔。”
瑟兰迪尔一时语塞。
伊露维塔的首生子有太过漫长的生命，对于这方面又向来看得淡——诺多的至高王都还没有娶到他的王后，死而复生的金花领主从上辈子至今也是只影单骑。
巨绿林的王子殿下本来只是随口一提，想要看看黑发诺多窘迫的表情，没想到会被一向温和的半精灵反问回来。
但他总有应对的方法。
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