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但他总有应对的方法。
“我喜欢的对象……她要有一头如黑夜般辉映星光的长发，面容同露西安再世一样美好，性格温柔沉稳，智慧非凡又勇武难当。”
埃尔隆德只是皱起眉。
“黑发？我以为辛达都喜欢闪亮的金发或银发。”
“……埃尔隆德。”像是精心构筑的致命一击被对手轻松回避，瑟兰迪尔没有回答半精灵的问题，只是闷声说，“该你了。”
黑发的智者微微一笑。
“我想想……大概是金发、勇武、喜爱白宝石……或许还有任性。”
瑟兰迪尔翻身而起，这个狡猾的诺多明明连同他的玩笑一起，什么都看的清清楚楚。
“宁愿拿自己开玩笑也要让我觉得窘迫，巨绿林的王子殿下难道不允许我将玩笑开回去吗？”黑发的半精灵揶揄地笑着，唇边温柔依旧。
瑟兰迪尔的心思被戳破，抿着嘴像是想要生气，最后却和埃尔隆德一起大声笑起来。
他们那时都没想过玩笑般的话语也会变成真实。
所以精灵王在星光晚宴上让他穿上那身白袍，所以这盒星光白宝石被放在他的桌前。
埃尔隆德小心地收起那张字条，轻轻阖上盖子。
“璀璨的宝石，密林之王什么时候变得这么大方了？”
格洛芬德尔和林迪尔从外面走来，首生子优秀的视力让他看到了盒子关上的瞬间从缝隙中透出的星光。
“格洛芬德尔大人，在埃尔隆德大人面前，请注意您的言辞。”埃尔隆德的全能助手不悦地看了一眼永远踩在礼仪边线上的金花领主，对埃尔隆德倾身行礼。
“埃尔隆德大人，埃拉丹和埃洛希尔大人回来了。”
两个一模一样的黑发精灵突然从门边上走进来，异口同声地叫着。
“Ada！”
“埃拉丹，埃洛希尔。”精灵领主心中的惊喜溢于言表，但内敛的天性只让他的嘴角微微弯起。
双子早已熟知父亲的性格，他们一左一右站在埃尔隆德面前，脸上挂满了欣悦的笑容，令这个原本就明亮的厅堂变得更加明亮。
“那么，我要继续去训练小埃斯泰尔了。”格洛芬德尔看到了自己想看到的，又有护主的林迪尔在一旁瞪着他，还是决定速速撤退，去陪小小软软的埃斯泰尔。
“埃尔隆德大人，还有一些事务没有处理，我也先退下了。”林迪尔躬身，留下领主和他的儿子们在一起。
“上次收到你们的消息，不是说要去一次灰港看看瑟丹大人，怎么这么快就回来了？出了什么问题吗？”
双子互相看了一眼，一模一样的脸上同时露出一抹忧色。
埃拉丹轻声说：“我们听到了传言。”
埃洛希尔接上了兄长的话。
“瑞文戴尔领域外围的半兽人变得更加活跃。”
埃尔隆德将担忧压在心里。他当然知道半兽人军队活跃的原因，却不打算让自己的孩子担心。
“眼见为实，我的孩子。”精灵领主拉过两个儿子的手，“林谷一切安好。”
维雅的力量包围着他们，令双子露出释然的笑意。
“我就说有Ada在瑞文戴尔绝对不会有问题，埃洛希尔却一直很担心，坚持要回家来看看。”埃拉丹轻快地说，故意看了自己兄弟一眼。
“……不知道是谁听到一点点风声就打马回奔。”
“是谁听说Ada去了多尔哥多又要去伊鲁柏就要往孤山走，连身边带着小埃斯泰尔都忘记了。”
“是谁半夜准备偷跑结果惊醒了埃斯泰尔，害我们被旅店赶出来？”
眼看两个儿子就要互相揭短揭到日落西沉，埃尔隆德无奈地阻止了双子幼稚的举动。
“埃拉丹，埃洛希尔，谢谢你们的关心，我很好，瑞文戴尔也一切都好。”
林谷的精灵都知道，不管是双生子埃拉丹和埃洛希尔，还是暮星阿尔温小姐也好。虽然他们一直甚少居住在林谷，但只要留在瑞文戴尔，就喜欢紧跟在埃尔隆德身边，像是为了弥补他们不在的那段时光。
就连夫人在的时候，都常常笑着说“Ada比Nana更受欢迎”。
于是埃拉丹和埃洛希尔就被父亲带到了藏书室外面。
两个年轻的黑发精灵互相看了一眼。
埃拉丹做了一个鬼脸——又是藏书室……我不喜欢藏书室。
埃洛希尔没有理会哥哥的怪脸，双子之中，他一直是比较静得下来的那一个。
倒是埃尔隆德不用回头也知道双子的小动作。
——当年或许不应该让格洛芬德尔陪着孩子们一起玩……
“这次要给你们介绍一位客人。”
他推开门，金发的精灵听到响动看向门边。
只见埃尔隆德领主带着两个一模一样的黑发精灵走进来。
“这位是来自幽暗密林的绿叶王子，莱戈拉斯。莱戈拉斯，这是我的两个儿子，埃拉丹和埃洛希尔。”
埃拉丹给自己的兄弟使了个眼色。
——他就是格洛芬德尔说的那个瑟兰迪尔王的儿子。
——……有什么问题？
——那个明明拒绝任何精灵据点的联络却让Ada不回林谷直接去了幽暗密林的精灵王。难道你不好奇吗？
——有什么好奇的？
——……
“两位好，我是莱戈拉斯，瑟兰迪尔之子。”绿叶王子打量着面前神色不同的双子，从脸上的轮廓可以看出埃尔隆德大人的影子，但紧紧跟在精灵领主身后的样子一点都不像是两千多岁的精灵。
“我是埃洛希尔。”左边的双子笑眯眯地说。
“……埃拉丹。”右边的迟疑了一下，报上自己的名字。
站在前面的埃尔隆德突然觉得头有点痛。
“埃拉丹，埃洛希尔，不要对客人恶作剧。”
“有什么关系，除了Ada之外别的精灵又分不出来。”
从出生到现在，就只有埃尔隆德从未将双胞胎弄混过，不管他们装的如何相似。
莱戈拉斯有些羡慕地看着精灵领主严肃地教育着笑着的双胞胎，那种自然而温馨的感觉就像是精灵最后的庇护所……不……就像是埃尔隆德大人本人给他的感觉，温暖宜人，舒适安心。
虽然听说埃尔隆德大人的双子常常在外游历，但他们的感情一定很好。
“莱戈拉斯希望能在中土世界游历，你们两正好可以给他一些建议。”
埃尔隆德给自己的教育活动做了一个结词，打算将空间留给年轻的精灵们，又担心除了五军之战时几乎没出过幽暗密林的绿叶王子被自己的两个儿子忽悠，只能板着脸再次叮嘱双子。
“不要再恶作剧了。”
留下这句话，埃尔隆德转身离开。
“Ada肯定又是去看小埃斯泰尔了，一会儿我们也去。”
目送父亲离开，埃拉丹拉着埃洛希尔和莱戈拉斯坐下。
“莱戈拉斯是吧？好吧，我是埃拉丹，这边是埃洛希尔，书里写的哪有实际去看的好，我们接下来打算去灰港，还可以顺道去夏尔，你要不要跟我们一起去？”
看见莱戈拉斯开心的表情，黑发的精灵眨眨眼。
“不过，你要先告诉我，我Ada在密林做客的时候都干了什么？”
作者有话要说：
☆、Chapter 23
幽暗密林的精灵王子跟着瑞文戴尔的双子踏上旅程后，埃尔隆德送了一封信给瑟兰迪尔。密林的回复倒是很简单，只有“知道了”的表示。
他们离开后的一个月，埃尔隆德收到了双子送来林谷的信笺，其中还带着一封莱戈拉斯送给瑟兰迪尔王的信。林谷之主当日就派遣信使将之送往了幽暗密林。
这次瑟兰迪尔给了他新的回复。
没有提到莱戈拉斯王子，只是说了些密林之中发生的小事，过路的人类，西尔凡们的新歌曲，只在信的最后看似无意地提了一句：密林的星光夜宴上，再也未见那夜的星光。
埃尔隆德将信和之前的那张纸条放在一起，思索了片刻，随意记录了一些瑞文戴尔的小事。花园的花开了，今日接待了罗翰的使者，林迪尔又克扣了格洛芬德尔的酒钱。在信的最后，他犹豫了一阵，提笔写下：近年新酿的果酒总是尝不出那年的味道。
然后他封好信笺，等着莱戈拉斯的信送来的时候，一并给瑟兰迪尔送去。
这仿佛成了惯例，莱戈拉斯的信一月一封，埃尔隆德会将自己的信附在一旁跟着送去幽暗密林。接着瑟兰迪尔给他的信便也会被信使带回来。
渐渐地，如果太长时间未收到莱戈拉斯的信，或是莱戈拉斯回家和瑟兰迪尔团聚。也会有密林主动派出的信使来到瑞文戴尔，然后带着埃尔隆德信回去。
那些信被埃尔隆德小心地保存着，和最初的纸条一起放在橡木小盒子里，随着年月渐渐累高。
不管是林谷的精灵还是密林的精灵都知道了这两位的信件往来，甚至罗斯洛立安的那两位也略有耳闻。
埃尔隆德和瑟兰迪尔，他们从未避讳什么，也没有公开什么。他们表现得就像不过是养成了一个新习惯，互相向对方描述着自己的生活，就好像他们从未分开过。
※※※
埃斯泰尔十九岁的最后一个月，埃尔隆德常常在放着纳希尔圣剑的地方流连，一待就是一天。
小小的人类孩子已经长大，埃尔隆德看着他就好像看到了阿拉松、埃西铎……甚至是埃洛斯。
二十岁就是登丹人成年的时候。
埃尔隆德早已决定在埃斯泰尔成年之时就告诉他一切，却总是因为那残酷的过去而犹豫不决。
在阿拉贡的母亲请求自己庇护的时候，那位女性心里其实有一部分是希望儿子能够远离人皇的责任和枷锁，但努曼诺尔帝国的因缘必须由他们自己的血脉解开，人类的辉煌也只能由人皇铸就。
精灵领主的手拂过圣剑的残骸，历代剑主从他眼前一一掠过，转身远走。
这日与月的圣辉断于索伦之手，却也曾斩断魔君所带来的阴霾。
如今人类的国度在完好的表面之下内里就如同这断剑一般碎裂不堪，问题诸多，他的兄弟的子民，他的兄弟的后裔……
“您最近总是到这里来呢。”格洛芬德尔靠在柱子边，对着埃尔隆德说。
对金花领主的出现毫不惊讶，埃尔隆德对着三千年前共战索伦的故友说道：“我最近总是在想，如果我当时帮助埃西铎重铸圣剑，强迫他毁灭至尊魔戒，是否就能避过接下来的灾祸。”
格洛芬德尔摇摇头：“埃尔隆德大人，即使是您，在那样的情况下，也无法重铸这柄圣辉之剑。何况对于登丹人来说，重铸之剑，也未必再是纳希尔圣剑了。”
这位上古英雄走近纳希尔圣剑的碎片，带着敬畏的表情。
“埃尔隆德，这世界上有太多的机缘巧合，有太多的如果，但命运只有一个。埃西铎想要留下魔戒并不是因为他们失去了伊兰迪尔王和圣剑，而是因为他被魔戒迷惑了。纵然你满足他一百个要求，他还会有第一百零一个，你比任何精灵都明白人类的坚强和脆弱。”
“你说的对，格洛芬德尔，所以我也一直在问自己，是否一定要让埃斯泰尔选择这样的命运。”
人类的一生对精灵来说太过短暂，即使埃斯泰尔的血缘让他能够活的比普通人类更为长久，对精灵来说也不过是短短的一瞬间。
埃尔隆德完全可以照顾这个孩子直到他老去、死去。
格洛芬德尔这次没有开口，他明白埃尔隆德心中早已有答案，现在的徘徊，只不过是那具身体中属于人类的血缘令他伤感。
金花领主忍不住在心底叹息一声。
努曼诺尔的那位开国之君，选择了人类的星辰双子之一，给他的双生兄弟带来了多少麻烦……虽说埃尔隆德性格便是会像吉尔加拉德陛下那样承担起中土世界的存亡之责，但如果不是埃洛斯的血脉，这位精灵领主不会如此伤感、如此疼痛、如此……像个人类。
“你来这里找我，是有什么事吗，格洛芬德尔？”
“最近半兽人安静的有些奇怪，我想出去探查一下是否有什么问题。”
自从埃尔隆德从幽暗密林回来之后，瑞文戴尔每隔一段时间就会受到半兽人军队的骚扰，但知道索伦目的的金花领主从不让埃尔隆德出战，带领林谷的精锐将边防线守得完美无缺。
久而久之，连原本担心瑞文戴尔的埃拉丹和埃洛希尔也不再说着要回来帮助守卫瑞文戴尔之类的话了。
“上一次袭击是……两年之前。”埃尔隆德回忆着时间。
“没错，最近虽然没有进攻骚扰，但还是有精灵或人类在瑞文戴尔边防的周围看到半兽人军队的动向，我觉得他们可能在积蓄力量准备一次大的进攻。”格洛芬德尔点头说道。
埃尔隆德来回走了两步。
“你去吧，要小心。�