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阿拉贡跳下马，激动地扶住自己的养父，才发现半精灵周身泛着一股森森的寒意。他拉起养父冰冷的手，周围的人看到掌心的伤痕同时吸了一口气。
然而精灵领主只是看向新晋的白袍。
“甘道夫。”埃尔隆德笑声说，一如多年前这个老法师带着一群矮人来到瑞文戴尔门口时那般风采翩然，“恭喜。”
“埃尔隆德大人。”战胜炎魔后见过伊露维塔的迈雅看向精灵领主的眼神复杂而具有深意，他已经知道了一如之剑的存在，也知道了精灵领主的选择，在伊露维塔身边，大乐章的残片曾经掠过他的眼前。
眼前的半精灵所做的一切令他敬佩不已。
然而命运还将再有一次选择……
甘道夫戴上火之戒，握住埃尔隆德的手，温暖的力量立刻从伊姆拉崔之主的心中被点燃，半精灵手心的黑暗伤口也渐渐收拢，但那都只是暂时的。
“我好多了，甘道夫。”埃尔隆德收回手，凯勒布理鹏大人所锻造的精灵戒指的力量温暖了他的灵魂，首生子强健的体质将会很快修复他的虚弱。
他看向其他三人。
阿拉贡对上他的目光，忍不住低下头。
“佛罗多和山姆带着魔戒上路了。”未来的人皇低声说，像是等待父亲训斥的孩子。
他没有达成他的誓言。
“他们、你们，虽然拥有相同的起。点，却将走向不同的道路。他们有他们的责任，你们有你们的——在你们出发的时候我就知道了。”
埃尔隆德抬起养子的头，灰湛的双眼凝视着人类的眼睛，闪烁出些许的欣慰。
“我在你的眼中看到了坚定和希望，认同和承担——我的埃斯泰尔，如果这趟旅途让你明白你的责任，那它就比任何都要更值得，你们的努力和牺牲都没有白费，因为它为人类带来了希望。”
精灵领主又看向站在后面一点的莱戈拉斯和吉姆利。
他对莱戈拉斯点点头。
“你成长了不少，莱戈拉斯，我想瑟兰迪尔会为你骄傲的。”
接着精灵领主用矮人语对吉姆利说道。
“精灵曾经与矮人建立过美好的友谊，摩瑞亚的大门是我们两族友谊的见证，即便是黑暗也无法抹去它曾经的辉煌。很高兴再次见到你，葛罗音之子吉姆利。”
“精灵们总是有太多的礼节，埃尔隆德大人在这点上尤为明显。”已经变成白袍的甘道夫拦住要继续询问的众人，“我们还是先到罗翰再说吧。”
精灵领主有些怅然地低语。
“希优顿王。”
“他会醒来的。”甘道夫肯定地说，晋升为白袍之后，这个老法师行事作风中多了一丝强势，他的步伐也变得更坚定，不再因为曾经前方的白袍而迟疑。
※※※
到达罗翰后，全副武装的战士们被拦下，要求解下武装，于是埃尔隆德披着斗篷走到一旁，陶瑞尔和他一起站在台阶下等待结果。
周围的人类身披黑袍神情郁郁，绝望和压抑笼罩在伊多拉斯的上空。
没过多久，大堂内传来甘道夫的呼和，埃尔隆德能感觉到力量的对抗中新晋白袍更胜一筹。
葛力马·巧言被丢出来，脱离了萨鲁曼控制的希优顿王提剑怒视着这个奸邪小人，无视他毫无廉耻的祈求饶恕的谎言，就准备亲手宰了他。
阿拉贡拦住了希优顿王，却被巧言者反唾，未来的人皇只是颇有气度地甩了甩手，不与败类计较。
葛力马吐完唾沫就回头往外跑，差点撞到一旁的精灵领主。
“给我滚开！”萨鲁曼的跟班一边虚张声势地高声叫道，一边伸手就要推开埃尔隆德。
站在精灵领主身边的陶瑞尔立刻张弓搭箭对准宛如乌鸦一般的人类的嘴——竟敢对伊姆拉崔之主无礼，把他射成刺猬都是轻的！
“不过是跳梁小丑罢了。”
斗篷下的精灵领主阻止了陶瑞尔。
但他冷淡的灰眸盯着被邪恶法师蛊惑的葛力马，目光宛如刀子般搅动着对方的心脏。
“告诉你的主子，但凡他所求，无一能实现。”
精灵颇具威严的冰冷声音让将灵魂出卖给黑暗的葛力马·巧言忍不住颤抖，他惊惧地看着伊姆拉崔之主的面庞。
“你、你、你……怎么可能从艾辛格逃出来？”
“那又有什么难？唯有自甘堕入黑暗者才会被那座虚伪的高塔所困。”
奸猾的巧言最后战战兢兢地看了一眼披着斗篷的精灵，连滚带爬地找他的主子去了。
直到此时，恢复过来的希优顿王才看到半精灵的身影，他身形一顿，埃尔隆德微微施礼。
“埃尔隆德大人，没想到您竟然会来到罗翰。”
周围注意着国王的将官们微微骚动了起来，目光偷偷瞟向半精灵的方向。
虽然身为游牧一族的罗翰人民总有些机会能见到精灵，但这位可是瑞文戴尔的领主，努曼诺尔帝国开国之君的双生兄弟，听说他从第一纪延续至今的漫长生命几乎全部由传奇谱写而成。
他是一座活着的丰碑。
这场骚动并未持久，因为希优德的葬礼完毕之后，有人带来了战争的噩耗。
※※※
“萨鲁曼制造了庞大的强兽人军队，罗翰需要知道这一点，并为此做好准备。”
“萨鲁曼在索伦的控制下，势力会日益壮大，你必须正面迎敌。”
埃尔隆德和甘道夫的看法一致，然而令他们两位都没想到的是，希优顿王拒绝迎敌，反而想要带着人民退往圣盔谷。
半精灵闭上眼，对甘道夫微微摇了摇头。
——睿智如埃尔隆德，已经看出希优顿王不会出兵作战，任何人说任何话，都毫无用处。
但他年轻的养子还是开了口，试图劝说希优顿王改变主意。
“即使退往圣盔谷，萨鲁曼的的军队依然会随之而去，他要踏平的是罗翰的旗帜，而不是区区一座城池。敌人已经宣战，只要罗翰还在，他不会放弃追击，即使是圣盔谷也——”挡不住那些强兽人的军队，到时候罗汉的军队和子民都将避无可避！
“我认为我才是罗翰的国王！”
这句话终结了一切。
长期笼罩在萨鲁曼和葛力马的阴影中，令这位英明的王者也失去了足够的勇气。
阿拉贡扶住养父退开，他在精灵的眼中看到了淡淡的失望。
作者有话要说：
☆、Chapter 46
阿拉贡曾经数次看过这样的失望目光。
——在放着纳希尔圣剑的厅堂，面对着埃西铎斩下魔戒的那副壁画的时候。
——在他面对养父希望他承担起责任的期盼而他沉默不语的时候。
——在魔戒会议上，博罗米尔提出要将戒指带回白城帮助人类抵抗索伦的时候。
“Ada。”阿拉贡忍不住低声地叫着，他已经许多年不曾这样称呼瑞文戴尔的领主。
然而此刻他只是这样轻声呢喃，像个不知所措的孩子。他其实没什么话能够在此时说出口，也不知道自己究竟要说什么，只是单纯地不想在自己养父的眼中看到这样的神情。
或许，只是不希望埃尔隆德对人类失望罢了。
埃尔隆德已然看穿养子想要说出的话。
精灵领主的微笑宽容而悠远，浸透了人类难以想象的光阴和岁月。
他看过太多人类的腐化，也看过太多人类的英勇，他或许对此刻的希优顿感到失望，却未必不会对下一刻的罗翰之王充满信心和期待。
“阿拉贡，虽然我一度认为我会，但这么多年过去，我发现自己永远不会对人类感到绝望。人类用短暂的生命谱写出的曲调和精灵的永恒之歌同样属于光明的乐章，闪耀如天边日月。”
精灵轻声说。
“我只是感到遗憾——曾经希优顿王必然迎敌抗击，而不是整军退走。”
他还记得曾在瑞文戴尔见过一次昔日年轻的王者，岁月和时光改换了他的模样，阴影腐蚀了他的锐气。
但光明总会驱散阴影，岁月和时光改变不了灵魂的模样，罗翰的旗帜终会在黑门之外集结的军队中高高飘扬。
“不是这样的！”
少女的声音从一旁传出，然后才发觉自己惊扰了贵客，连忙施了一礼。
“我是伊欧玟，谢谢你们救了我叔叔。”
客人们纷纷对王女还礼。
金发的女性认真看着从传说中走出的精灵。
“叔叔并不是变得软弱……只是，我们真的已经在战争中失去了太多太多了。”
——谁没有在战争中失去呢？就连一向开朗乐观的绿叶王子也在这趟旅行中咀嚼了失去的痛苦和悲伤，何况在这里的其他人。
但就连最耿直的矮人都无法对面前哀痛却刚强的女性说出这样残酷的真相。
因为即使在为希优顿王说话，这位女性依然散发着不屈而坚强的斗志。
她是能够执起剑，为自己、为命运抗争的勇敢人类。
不论是精灵还是矮人都敬佩这样的灵魂。
埃尔隆德突然说出一句精灵语，优雅的语调令王女和矮人露出迷惑的表情。
“它的意思是‘为失去前进’。”埃尔隆德歉意地对莱戈拉斯点了点头，尽管这位绿叶王子并不了解过去的历史。
“他是我的养父说过的话。”
除了甘道夫，这里的小辈们对这段历史了解的并不详细，三枚宝钻各自有了归宿，精灵们很少提及亲族相残的过往，连带也很少提到火焰之魂惊才绝艳的费诺和他不凡的儿子们。
莱戈拉斯也只是从父亲那里知道伊姆拉崔之主有一个养父叫做梅格洛尔，他究竟是谁，是个怎么样的精灵，瑟兰迪尔却是只字未提。
然而埃尔隆德这里所说的，却不是那位至今依然徘徊在海边歌吟的诗人，而是另一位拥有烈火般的长发，最后也归于烈火的诺多精灵。
在埃尔隆德心中，是梅斯罗斯和梅格洛尔一同将他和埃洛斯养大，虽然那位冷厉的精灵恐怕永远不会承认这一点。
“即使失去也要前进，即使失去也要抗争，因为如果不往前走，失去的就失去的毫无意义，且未来将会失去更多，停滞不前或是往后退缩，并不会让失去的回来，也不会让人停止失去。”
埃尔隆德温柔的目光和唇边的淡笑让这个颇为沉重话题变得不那么压抑。
——格洛芬德尔曾经戏言，当埃尔隆德作为医者微笑的时候，能令中土所有人放下心防、感到温暖。
——瑟兰迪尔更为直接，他认为精灵领主温柔的笑容比醇香烈酒更能令他沉醉。
“这句话或许并不是所有的地方都适用，但至少它可以用在此时。”半精灵灰湛的眼眸闪烁着星光。
“……如果前路依然是一片黑暗，也要继续走下去吗？”
“勇敢的王女，你的内心早已经有答案。虽然中土并非精灵的故乡，但也有众多精灵愿意为了保护它而与索伦战斗，吉尔加拉德陛下和伊兰迪尔王曾经缔结精灵与人类的古老盟约，这份约定延续至今，不曾改变——”
肩上的伤口传来一阵疼痛，埃尔隆德仿佛感应到了遥远的巴拉多之塔上魔君的怒火，他皱了皱眉，压下身体的不适，用更坚定的语调说。
“如果前路是一片黑暗，那便将自己化为灯火，而你必不孤独，星光为证，吾等与你走在同一条道路上！”
伊欧玟看着被游侠搀扶着离开的精灵领主，心中鼓动的声响越来越剧烈。
方才在大殿上旁观的她曾以为瑞文戴尔热情好客的主人是温柔的流水微风，但那古老而睿智的精灵也可以是一团火焰，点燃了她心中的勇气，令原本沉眠于冬季的种子抽枝成长，深深扎根在心中信念的土地上。
※※※
“昔日诺多至高王的传令官大概就是这般风采？”甘道夫冲着打理完毕、穿着人类简便装束埃尔隆德眨眨眼，不知是指他身上这身便于战斗的服装还是指方才鼓动人心的话语。
他原本有些因为希优顿王的退缩而愤怒，但埃尔隆德平和的语调令平复下来。
方才年轻的人类精灵和矮人在埃尔隆德刚刚说完那番话之时眼中闪烁这熊熊火光恨不能大干一场，大概就只有女性的陶瑞尔还较为理智一些。
“那个时候其实不需要我来说这些。”精灵领主摇摇头，“不管是精灵、人类还是矮人都在索伦和魔戒的力量压迫之下，所有人都明白如果不联合起来，就只能有一个下场。”
埃尔隆德坐在桌前写着什么，优雅的精灵文字自他笔下流畅而出。
——甘道夫原本想要立刻上路，为即将到来的那场不可避免的战争早作打算，但埃尔隆德拦住了他，让这位白袍在此多等一会儿。
在最后的同盟时期，埃尔隆德并没有说服过哪位精灵领袖，无论是巨绿林的欧瑞费尔王还是罗斯洛立安的阿玛蒂尔领主，�