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芳竹的脸色变了变，头低了下去。林玉珍皱了皱眉头，随即不屑一顾。
林谨容接着道，“荔枝，你进来自己说。”
荔枝便走进来要给众人行礼，陆老太太不耐烦地道，“说！”
荔枝道，“奴婢顺着路找出去，却不曾追上芳竹，反而遇着了石家的，奴婢便和她说了会儿话。结果见个半大丫头，鬼鬼祟祟地提了个用黑布盖着的箱子一样的东西，顺着花荫走，我二人觉着奇怪，便跟了去，那丫头直接去的针线房。她拿钥匙开了针线房的门，把那东西拿了进去。二奶奶从前管着针线房时，奴婢也曾经常过去，可就没见过她，觉着她眼生。因觉着奇怪，就想去瞅瞅，石家的就拦住了奴婢，说恐是针线房的人连夜去赶活计。然则，奴婢觉着此人不但面生，还十分可疑，这么大点的小丫头，谁放心让她半夜独自做活计？所以把石家的打发了以后，奴婢便又独自去看，那时房里的灯已经点了起来，人却是不见了。奴婢在针线房外的花丛里找到了那东西，却是只小铁笼子，为谨慎起见，奴婢就没有动它，只做了个记号。再接着，就见那小丫头引了芳竹过来，待芳竹在门前站定，那小丫头转身就跑了，奴婢觉得她形迹可疑，赶紧追去，亲眼看见她跑进了厕屋，再之后却不见她出来。奴婢好生疑惑，寻了进去，里头却是没人了。再折回去看，芳竹也不见了，针线房的灯也灭了，更不见有什么事发生，就没放在心上，自回了房。待到今晨，听说针线房出了事儿，奴婢才想着，那笼子里的一定是老鼠！”
涂氏不由恼恨道，“说了这半日，你是在瞎编，愚弄人来着！你说这人飞上天去了？”
陆老太太的眼里露出了几分失望，这样一听就似是瞎编出来的东西，有什么用？林谨容之前的言辞那样直接犀利，她还以为把握了什么重要证据呢，结果竟是一个丫头梦游似的故事。
宋氏则道，“那丫头是关键！先把人找到！荔枝，你若再见着此人，你能认出她来么？”
荔枝不假思索地道，“当然能，她昨儿穿的粉色短袄，绿色裙子，梳的丫髻。想来也不止是奴婢一个人看到。”
这个穿着打扮，倒也和先前芳竹所说的差不多，林玉珍就向陆老太太建议，“婆婆，先把石家的叫来问问，再把这个人翻出来，不就真相大白了？”
事情已经到了这一步，陆老太太当然只有点头应许。荔枝就道，“奴婢斗胆，早前已将石家的叫了来，这会儿正在外头等着呢。”
陆老太太道，“让她进来回话。”
石家的抖手抖脚地进来，先给老太太磕头，陆老太太也不要她起来，厉声道，“我问你话，你不许隐瞒，但有一句假话，你知道后果。”
石家的忙道，“奴婢知道。”她是真不知道这些乱七八糟的事情，人是看见了，可是她不想多事儿，自然就不愿意跟荔枝一块儿去，迅速找了个借口溜了。
陆老太太道：“你昨夜是否与荔枝在一起？是否看见了一个小丫头提着笼子进了针线房？”
石家的道：“是，不过那东西用黑布罩着的，也没看清楚是不是笼子。”
陆老太太又道：“若你再见到那丫头，你可认得出？”
石家的小声道：“奴婢眼睛有些花了，当时天色又暗，没看清楚。只怕会认错人也不一定，不过小的尽力就是了。”这话就是推脱之言了，林玉珍不满地看着林谨容，明明知道这货是宋氏的人，又怎会弄来作证？
芳竹忙道：“她便是化成灰，奴婢也是识得的。”
“家里的半大丫头们都是有数的，让她们去院子里头站成一排，挨个儿给她们认。婆婆，您看如何？”宋氏的唇边含了几丝轻蔑的笑，这个人，注定是翻遍了陆家里里外外都别想找到的。到底，也不过证明是林谨容自编自导的一场闹剧而已。
林谨容淡淡地道：“这丫头，在这院子里是找不到的。”
众人都吃了一惊，既然找不到，那还拿出来说？林谨容道：“只因这个人，本来就不是一个丫头，而是一个穿了丫头衣裳的小子。”
众人面面相觑，都是一脸的震惊。
“阿容你胡说什么！”宋氏一脸的惊骇，“这种话也乱说得的？传出去可难听了。”
林谨容道：“二婶娘，我可没乱说，不巧的，这小子还是昨儿夜里才被人从角门悄悄放进来的。这小子啊，他娘正是前日被我骂了一顿，和您哭诉，说她得罪了我，要被赶出来的孟婆子，这可巧，您说是不是？”
宋氏暗里指甲掐进了掌心，面上神色不变：“竟有些事？”
林谨容眨着眼，看着她笑：“是啊，人啊，衣裳啊，笼子啊，什么的都找到了。她以为让小子装了丫头混进来，就是天衣无缝呢，可不巧，这小子出了角门后就被人给撞上了。不想打草惊蛇，就等到天亮方才动的手。”
吕氏脸色煞白，紧张地抿紧了唇，偷偷看向宋氏，宋氏却还是在那里稳坐钓鱼台，看不出任何担忧紧张的样子来。
涂氏一声骂了出来：“这个狼心狗肺，心狠手辣的狗奴才！”
林玉珍道：“谁撞到的？还不赶紧把人弄进来，当众问清楚了好问罪？这就叫天网恢恢疏而不漏！”哎呀，她是真激动，孟婆子身后那是谁啊？要说宋氏此番能脱离干系，她真不信！
林谨容没正面回答她是谁撞到的，只道：“只能说是多行不义必自毙。孟婆子这是心慌了。”含笑看了宋氏，亲切地道：“二婶娘，您被她蒙蔽了，她可不是表面上表现出来的那么好，她监守自盗，以旧换新，每次重新锻造金银器的时候，总不忘多报损耗，中饱私囊，狐假虎威狗仗人势，欺压下头的人，库房里的大伙儿都和我说，不堪压迫啊。我手里证据确凿，迟早是要动她的，所以她慌了，才跑去求的您。”
宋氏皮笑肉不笑地哼了一声：“侄儿媳妇真能干，短短几天功夫，就把这里里外外都摸透了，还抓住了一个恶奴，我这么多年，真是瞎了眼。”
林谨容好心地安慰她：“二婶娘，知人知面不知心，哪儿怪得您？都是刁奴太刁钻。”
第227章 断臂
午后，肆虐的阳光把院子里的青石地板晒得滚烫，一滴水滴下，很快就会蒸发，了无痕迹。
陆家的女眷们以陆老太太为首，端坐在廊下，准备开审这桩离奇的放鼠案。
院子正中跪着一排人，有老有小，有男有女，不远处的地方，还摆放着一只盖着黑布，系着一缕淡绿丝线的铁笼子并一套小女孩穿的粉红袄子，淡绿裙子。
跪在正中的是早上还在耀武扬威地指使库房众人干活的孟婆子。绑她的人丝毫没有留情，喷过水的麻绳深深勒进她的肥肉里，把她身上的肉勒得一道一道的，又疼又麻，膝盖更是不堪重负，太阳又辣，晒得她全身冒油冒汗，这一切都让她苦不堪言。虽是奴仆，她这辈子就没吃过这样的苦头。
她费力地睁大眼睛，努力看向端坐上的宋氏。但她只在宋氏脸上看到庄严和冷漠，凭着对宋氏多年的了解，她的心凉了，她索性垂了眼，只看着面前那一小块泛着白光的青石板，一瞬间就转了好几个念头，选了对自己最有利的一样。林玉珍、林谨容等人显然是绝对不会放过她的，她能指望的只有宋氏，那么何必把人给得罪光了呢？该承担的就要承担下来，这会儿苦，但总还有后路。
宋氏也在不动声色地打量着孟婆子。对于一个把差事办砸了的蠢货手下，她心里不会有任何的同情，更多的是愤怒和厌憎。但她不希望孟婆子多嘴扯出些有的没的。当看到孟婆子安安静静垂了头后，她的心定了。
她瞟向隐含兴奋的林玉珍、阴沉着脸不知在想什么的涂氏，假装淡定的林谨容，面无表情的陆老太太，最后把目光落在垂手站在一旁眼观鼻，鼻观心微微垂头，腰却挺得笔直的范褒身上，淡淡地收回了目光。
人证物证齐全，过程基本清楚，都不需要当事人怎么辩白这案子没什么好审的，陆家的女眷们甚至都没有亲自开口，就由范褒代替老太太开审，反正人是他带人去抓来的，证据也是他去搜出来的。
过程全无悬念，甚至和林谨容猜的差不多。孟婆子宣称，因为早就听说二奶奶狠厉刻薄，好弄权术，一直就担心自己会被换下去并赶走。之后林谨容鼓动联合库房里的其他人揭她，又在酒席上发作她。她晓得事情不妙，去求宋氏，反被宋氏呵斥，于是心生不满，想在涂氏和林谨容之间制造矛盾，报复林谨容云云。钥匙是她从前趁芳竹不注意，趁空偷了配的，她的小儿子年幼无知，只当好玩，都是她拖累的，全是她一个人的错，她愿意一己承担。
这话破绽百出，分明是为二房开脱，这是林玉珍最不能忍受的结果，便厉声呵斥道：“给我掌嘴！谁不知道二奶奶未出阁前就是有名的良善贤能，你这恶奴竟敢污蔑她，找死！”这打孟婆子，就犹如当众搞宋氏的耳光，正愁找不到机会下手呢。
方嬷嬷想依言执行却又怕得罪陆老太太，见陆老太太垂着眼不语，似是默许，便大着胆子上前揪住了孟婆子的头，左右开弓打了几十下手都打疼了，打麻了，孟婆子一口的牙齿松动，脸肿了，血水流得淌到地上。她的小儿子吓得小便失禁哭个不休，她男人并两个儿子、媳妇在一旁拼命磕头求饶，一家子泪涟涟的凄惨无比，陆老太太方转了转手里的念珠，威严地道：“够了。”方嬷嬷这才退了回去。林玉珍一招成功，尾巴翘上了天，指定了孟婆子：“我来问你，你一个小小的奴才怎会有如此大的胆子？你就不怕事泄之后一家子都死无葬身之地吗？谁给你的胆子？！这二奶奶才接管库房多久呢，你就认定她刻薄狠厉？谁告诉你的？谁和你说她要赶你走的？快说！不然把你全家送官追究！”
这话的诱导意味很浓，只要孟婆子一回答，就会有许多人被牵扯进来。孟婆子明显不打算配合她，也不打算背叛宋氏，带了几分嘲讽一笑：“没有谁告诉奴婢，奴婢自己知道。太太若是不信，一问就知道了，小的百般讨好二奶奶，二奶奶可从没给过好脸色。”
林玉珍勃然大怒：“还不老实，再打！”宋氏冷声道：“总是这样打，打出人命对咱家的声名有大碍，屈打成招，少不得胡乱攀咬，那时又当如何？不如直接送官，婆婆您说呢？”给人为奴为仆，最讲究的就是身家清白，出了这事儿，这家子算是彻底废了。就连跟在陆建中和陆绍身边的那两个，也是从此再不能用了的。且孟婆子倒了，还有一大群人不可避免的要跟着倒霉，二房此番明显断了一只臂膀，这都是在陆家二老的默许和帮助下达成的，她再能忍，语气里也忍不住带出了几分火气。
陆老太太有些烦躁地触了触额头，陆云忙扯了扯林玉珍，示意她见好就收。林玉珍犹自不肯善罢甘休，转头问涂氏：“三弟妹，这人在之前就成日往你那里跑，阿谀奉承，挑拨离间，你不防她是这么个起心不良的恶毒东西？你可有什么要问她的？要出气的？”
涂氏最恨的乃是之前那事儿，此刻被她当众揭了疮疤，脸上红一阵白一阵的，心里正懊恼无比，当然不耐烦回答她的话，淡淡地道：“婆婆自有公断。”
林玉珍讨了个没趣，又要问林谨容。陆老太太了话：“既然真相大白，就不必再闹了。把人带下去，把她这些年做的好事一一查证清楚，把该追回的财物追回来，该罚的罚，该打的打，该卖的卖，该送官的送官。”范褒上前行礼应是，将一干人等全都押了下去。
林玉珍旺盛的精力还没来得及泄完，事情就这样结了，她当然不依，正要找点其他话来刺激宋氏婆媳，陆老太太已然疲惫地道：“好了，累了这大半日，耳朵嗡嗡嗡的响，都散了。”又道：“这不是什么好事儿，传出去没谁有面子，都闭紧嘴。”
于是众人都称了是，恭送她老人家回房休息。
剩了一众心里窝着邪火，都不甘心的人，谁也不想先走。林玉珍最先道：“阿容，多亏你运气好，不然被这狗东西给害了，还有苦说不出。也不知道这贱人的心是怎么长的，这样的歪，这样的黑。我说二弟妹，你之前那么多年，就没看出她是这种可怕的人吗？”
宋氏冷冷地道：“大嫂说笑，不是人人都有阿容那么能干聪明的，几天的功夫就明察秋毫，揪出了这样一个罪大恶极的人。我不才，之前管了库房那么多年，竟就半点没察觉这些事情，一直当她是个好人，她也�