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“关世清预备发表这篇文字？”萼生简直不置信。
“相信有许多外国通讯社愿意付出酬劳。”岑仁芝把原稿扔在一旁。
“小题大做！”
“见仁见智，在他来说这件并非小事，在我们看来，绝对不是大事。”
“卑鄙。”
“这是自由国度，也有人用这样的字眼形容岑仁芝，”岑仁芝笑道：“各抒己见，百花齐放都是好事。”
“最近我看清楚许多人的真面目。”
岑仁芝感慨：“严教授最近一篇骂我的文字开头也用过这句话。”
萼生不知道说甚么才好，半晌她说；“叫爸爸带我们到露易斯湖渡假。”她真的觉得累。
严教授终于找到了陈萼生这个叛徒。
他亲自出马，到图书馆来逮人，俯下身子，“萼生，我有话同你说，请跟我出来。”
那命令式口气异常熟悉，令萼生想到严氏的出身，他的教育，他的背境，从前，萼生以为他是老式人，说起话来，难免长幼尊卑分明，现在才明白，也许他下意识仍然没办法摆脱青年时期学来的老一套，在那个世界里，人只分两种，一种掌权，另一种听令，没有众生平等这回事，只有主子与奴隶。
萼生合上书本，抬起头来，眸子里倔强目光叫严某吃惊。
其实萼生内心何尝不惊惶：十多年了，教授在自由国家生活近六千个日子，一碰到考验，原形即露，原来在他心目中，学生始终没有资格自主，要由他来代为安排前途、出路、方向。
当下她静静随严氏走到校园一角坐下。
教授开门见山：“听说你要转系？”
萼生亦坦白相告：“不转系，就得转校。”
严氏怒极反笑，“那你分明是冲着我来。”
“不，新闻系还有其它教授可指引我读硕士文凭，我自问不是这一科人才，经不起考验，故此转系。”
“是岑仁芝的意思吗？”
“不！”萼生斩钉截铁，“家母给我最好的礼物是允我独立思考行动，并且，在我碰钉时支持我，她从未在我身上采用过专制独裁家长式手腕。”
“你们需要指引！”
萼生摇摇头，到底是老师，是长辈，她不想指摘他利用学生，她已经藉此长了一智，获得可贵生活经验，过去的事不想多提。
“作为新闻工作者，不入虎穴，焉得虎子。”
萼生终于忍不住，“不要再怂恿我们去冒险，教授，我知道你有你的理想，但是叫学生付出代价不是一件公平的事。”
严教授如被人在鼻梁上重击一拳，退后一步，多年来他认为正确的信仰被一个女孩子三言两语贬为一文不值，说穿了，这些日子来，他的居留证一次一次延长，大学合同一年又一年毫无困难地续约，就是因为西方认为他有成绩做出来。
而这些成绩，由他借学生的手与笔完成。
“你的母亲……”
萼生站起来，“家母委屈自身，成全我们；你委屈我们，成全自己。这便是你与她的分别。”
“她歪曲事实，我揭露真相！”
萼生想说：可是您所付出的代价！
终究没说出口，她忽然伸出手握紧严氏的手一会儿，严氏双目润湿，五年多的师生关系终告结束。
他们之间有无法交通的思维阻隔。
这个可怜的人，萼生相当同情他，他因个人理想离开国家、家乡、亲人，已有多年，他无法回去，家人无法出来，孑然一人，靠着日益褪色的政治本钱，苦苦在外国支撑下去，每次站到台上表演斥责指摘自己的国家与政权时，再也没有新意，听众一日比一日减少，地位动摇，终有一朝会坐冷板凳。
学生是他唯一的希望。
象关世清那样愿意写入狱记的学生。
理想渐渐变成生存的伎俩。
萼生走出校园，她没有回头看。
回到家，她问母亲：“有没有我的信？”等了多天了。
“你在等谁的信？”岑仁芝诧异。
照说，现在肯写信的人已经很少，有甚么心事，讲电话，重要文件，靠传真。
“一个朋友的信。”
这样惆怅的语气，黯然的眼神，可见一定是异性朋友，谁？女儿已不小，在这个时候动感情，起码有三分真意。
“你为甚么不写信给他？”
“他一直没有把地址给我。”
“你没问？”
萼生拾起头想半晌，叹口气，十分吞吐地说：“他不是自由身。”这样形容，也算正确。
做母亲的不禁略为焦虑，“有妻室之人？”
萼生苦笑，“不不不，那种人可以随时释放自己，一个人不离婚，只得一个理由，就是他不想离婚，同失去自由沾不上边。”
岑仁芝更加焦虑，“那么，他置身牢狱？”
“也不……，母亲，请不要担心，他只是我一个敬爱的朋友，其中并无儿女私情。”
岑仁芝经验老到，阅历丰富，闻言微微笑，“那些微差距，你分得清楚吗？”
萼生点点头。
她等的信，于一个星期后抵达陈府。
接到，见贴着中文字样邮票，内心一凛，连剪刀都不找，信手撕开，抽出信纸，一看，就呆住了。
是陈萼生自己笔迹，纸张由记事部撕下，此到原封不动的寄返给她。
再看信封，地址姓名还是她亲自写上去的，萼生趺坐在沙发中，堕入失望深渊，她记得吩咐过酒店职员：刘大畏如果找她，把信给他，刘大畏假使没再出现，把信寄返给她。
他没有再回酒店。
信由酒店职员寄到加拿大。
这是封由陈萼生寄给陈萼生的信。
她把壳信纸翻来覆去查看，一丝端倪也无，这样强大的失意，要靠沉默及酒精来抵抗。
岑仁芝一直留意女儿的动态，“这就是那封信？”
萼生喝着啤酒，轻轻答：“信，甚么信？”
岑仁芝放下心，由此可见这件不乐观的事已经结束，没有机会进步发展的感情，越早死亡越好。
“萼生，你决定转甚么系？”
“天文物理。”
“萼生。”岑仁芝轻轻责备。
“真的，那是是与世无争的一个科目：永远没有机会卷入是非旋涡。”
岑仁芝指着女儿大笑。
萼生瞪着母亲，不明其所以然，有甚么好笑？
岑仁芝摇着头，“啧啧啧，萼生你怎么可以忘记。有史以来最庞大的一宗学生运动，就是由一位天文物理教授协助策划，结果酿成天大悲剧。”
第18章完结
萼生愕住，不由得垂下头。
“你自己考虑清楚吧。”岑仁芝走开。
天下没有安乐土，岑仁芝隐姓埋名过了这么些日子，终于还被掀出来，强逼接受锋头，以及承受锋芒带来的一切后果。
不到一会儿，岑仁芝又探头进房，“萼生，你的电话。”
萼生没精打采地接过听筒。
“你好，陈小姐，别来无恙乎，国庆日就快来临，有想过庆祝乎？”
说的是美式英语，声音好熟好熟，这会是谁？
“猜不到我是甚么人？”那边笑了。
本来萼生最讨厌这种玩意儿，但这次有第六惑，这个神秘人有百分百资格同她玩这个游戏。
“我自揭谜底吧，金银岛提醒你甚么？”
萼生一怔，马上喊出来：“史蒂文生，老好史蒂文生！”
“不坏，小姐，不坏。”
“你在何处？让我们出来共谋一醉，说呀，十分钟后见面。”萼生哗啦哗啦。
史蒂文生在那头十分讶异，“陈萼生，你为何笑得那么大声，讲得那么起劲，你是否寂寞透顶？”
一句说到陈萼生心坎里去，作声不得。
史蒂文生笑，“你有否读过艾略脱的朝圣者旅程？此刻你也是该类受害人，到过了，看到了，不外如此，却要设法应付反高潮带来的沮丧情绪，小姐，从此以后，锦衣美食，再也无法使你快活。”
“史蒂文生，你为何诅咒我。”
“出来吧，我们见个面。”他很同情她。
“何处去？”
“海洋馆，那里有可爱的孩子们。”
见了面，才发觉他留了一脸胡髭，深秋了，还只穿一件彩色缤纷的花裙衫，萼生前去揽住他的腰。
“坐下，坐下，看海豚表演。”他拍拍石阶。
“你已调回本家？”
“可以那么说，在香江留下无数俏丽少女破碎的心。”他摊摊手作无奈状。
“你是路过，还是特地到此？”
“当然特地来看你。”史蒂文生收敛了笑容。
这时候，两尾活泼的海豚飞跃出场，孩子们鼓掌欢呼尖叫不已，气氛上佳。
“看我？”萼生意外，他们之间的交情不至如此。
“你瞧你，没事人一样，”史蒂文生责备她：“你忘了欠我们一篇稿件，且已预支大笔稿酬？”
萼生张大嘴，拍一拍额角，真的把整件事抛在脑后了，没想到美帝主义派人追上门来了。
“稿子动笔没有？”史蒂文生瞪着她。
陈萼生颓然摇头。
“对你来说，这篇稿件根本不应该构成任何困难，”史蒂文生统共不明白，“为何拉扯拖延？”
“我不打算写它？”
“甚么？你与我们订过合同，交稿限期是九月底，小姐，合同订明双方如有延迟，要双倍赔偿损失。”
“赔就赔，双倍就双倍，三倍就三陪。”
“你怎么了你？当日记那样把你真实感觉与经历写出来，不就皆大欢喜？”
“我甚么都没看见，甚么都没听见，甚么都不打算讲。”
“我的天，原来我真的不了解女人。”
史蒂文生很有见地，女性的心思的确比较难以捉摸，萼生本来为搜集资料撰稿而去，结果决定不写。而她母亲，封笔多年．却又忽然连写了好几篇见闻录。
她告诉史蒂文生：“赔款会在九月底之前寄返贵处。”
以后，老爸叫她坐，她可不敢站了。这笔债十年还不清。
“听你的口气，彷佛在说庚子赔款似的，”史蒂文生瞪她一眼，“这可是平等条约。”
呵中国人与老外的恩怨，并非三言两语可以说清楚。
孩子们兴奋得全部站起来，原来是杀人鲸出场了，满池游走，飞跃半空，矗然坠下，水花四溅，观众鼓掌不已。
史蒂文生犹未心息，“你是否遭遇恐吓？”
萼生摇摇头，“不，是我自己的意愿，我写不出来。”
“太可惜了。”史蒂文生的惋惜并非虚伪。
“史蒂文生，有件事想问你。”
“我们边喝咖啡边谈。”
他们离开了表演场地，走到绿荫下凉亭茶座。
“现在你可以向我求婚了。”那小老美这样说。
“是，是，”萼生唯唯诺诺，“不过先说件比较重要的事，史蒂文生，你可记得在香港那段日子，我雇用过一个临时司机？”
“呵，记得，他不是司机，他是一个负责监察你的公安人员。”
“正是！史蒂文生，他叫刘大畏。”
史蒂文生意外地看着陈萼生，“又怎么样？”
“回来之后，我失去了他的音讯。”
“萍水相逢，瞬即错失影踪，完全正常。”
“史蒂文生，有没有办法找得到这个人？”
大胡子笑了，“人山人海，沧海一粟，到甚么地方去找？也许已经调回内地，更可能转换部门。他们行事相当神秘，你若大锣大鼓去寻他，一定会引起疑窦，造成他不必要的麻烦，后患无穷，小姐，我劝你息事宁人，切切。”
萼生不语。
“我知道此人曾经给你援手，但是他在公安部不过是个小人物，正象我，在美新处是个小不点，要找我们，并不容易。”
萼生悲哀地说：“那我呢，我岂不是更渺小？”
“不，你长得标致，萼生，好看的女子永远是上帝的杰作。”
萼生破涕为笑，“史蒂文生，你有无考虑过娶华裔女子？”
史蒂文生握紧握住她的手。
萼生想起来，“至于赔款，你们可接受运通信用卡？”
史蒂文生跳起来，“付你的是现款，你敢不还现款。”
萼生当务之急，是向父亲贷款。
陈先生完全不了解，“十四天假期，已经替你支付一大笔款子，现在又问拿五位数字，你在那段日子究竟享用了些甚么？”
萼生低声答：“我召了十名英俊男子到我酒店套房来，连同大乐队，晚晚陪舞到天明。”
陈爸说：“我以为这是你在大学宿舍里部分正常节目，且费用全免。”
“现在要付出代价了，因我不再年轻了。”
陈爸气结，“我要同你母亲商量。”
岑仁芝在旁听到，“给她。”
“甚么？”
“全数给她。”
“用甚么抵押？”
“每星期替你剪草，直至她出嫁。”
萼生心甘情愿，松出一口气，没声价应允下来。
岑仁芝并无参加任何一方面的国庆，她似恢复自我，再度沉寂。
寒假过后，萼生却没有转系，她改变主意辍了学，以学士身分在银行找到一分工作，学着做楼宇按揭，居然也头头是道，上司们喜欢她，因为萼生有副好笑容。
这是他们土生孩子的优点，胸无大志，丝毫不想出人头地，不受欲火煎熬，自然开心活泼。
岑仁芝说：“让她做一