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树大招风啊，乾隆虽是好意，但依兰芷自己看来，这固伦公主的封号不要也罢。本来，因为她极得太后、乾隆、皇后的眼，已是引人注意了，太后这里，后来虽有晴儿分担了一些光芒，但在乾隆这里，她可是独一份。或许当年的和敬长公主可以比较一二，但和敬早在兰芷进宫之前婚嫁，这些年仅见过寥寥几次，之前还有个小燕子，可惜是个西贝货。皇后这里倒是好办，兰馨一直住在坤宁宫偏殿，与皇后相处的时间比她多多了，皇后心里自然是待兰馨更亲近。
只是事到如今，她除了行礼谢恩，还能有其他选择么？
正说着，殿外忽有小太监通报，“启禀老佛爷、皇上、皇后娘娘，五阿哥求见！”
乾隆面色一变，“不是说了不准打扰么？朕的话不管用么？”
“奴才该死！请皇上恕罪！”小太监的声音有些颤抖了，“奴才已将老佛爷、皇上的命令转告五阿哥，五阿哥一直跪着不肯走！”
乾隆黑着脸，“他要跪，就让他跪着吧！”
“皇帝，这是怎么回事？”太后不高兴了，“好端端的，为何要为难永琪？永琪这孩子，一向是个孝顺懂事的，就算一时糊涂，做了什么惹恼你的事，说上两句让他改了便是，何苦这般折腾孩子？”
“皇额娘您有所不知，老五这回做的事实在是……”乾隆有些难以启齿，面上不免露出犹豫为难之色，“这事儿，全是那个小燕子闹腾的！”
太后更加疑惑了，“怎么又跟她有关了？关于这个还珠格格的事，哀家还没问你呢，你可得给哀家好好说说，怎么忽然间就冒出个格格来。说起来，方才哀家也没见她出来迎接，真是好大的架子！”
求情
慈宁宫内，乾隆以极快的速度，将永琪说给他听的故事，稍微加工了一下，尽数说与了太后。
如果说太后在五台山刚收到乾隆认下小燕子的消息时，还能在晴儿的劝说下暂时按捺下来，那么，在她听到硕亲王府偷龙转凤、假贝勒荣华富贵二十年、甚至尚了公主的事儿，便再也坐不住了。皇室血统不容玷污，戒备森严的王府尚且有疏漏，一个来历不明的小燕子，如此草率地封了格格，就算是名义上的格格，万一有个什么，皇室的脸面还要不要了？
“这么说，那个你心心念念认下的小燕子，竟是个假的么？”太后的语气很是不善，一直防备的事情成了真实，即使太后风风雨雨一辈子，也免不了动了真气，“难道仅凭一把扇子一幅画，听了小燕子的一面之词，你就相信了？皇后当时怎么也不劝着点？”
“皇额娘恕罪，是媳妇儿疏忽了！”皇后心里那个冤，当时乾隆一意孤行，她要是劝了，还不得让乾隆厌恶到心里去，这种傻事她可是再也不想做了。但太后既然问了，她自然得认，却又不能全认，“媳妇儿知道时，整个后宫都已传遍了……”
眼见皇后一惊之下，挺着肚子跪倒在自己身前，太后吓了一跳，“你这是做什么？都是有身子的人，也不知道小心一些！芷丫头、容嬷嬷，快将皇后扶起来！”
兰芷、容嬷嬷早已上前搀起了皇后，太后想起那时后宫凤印还在令妃那里，乾隆先前又极宠她，小燕子可不是直接送到延禧宫的么？乾隆的脾气，太后自是清楚得很，心知他若真的铁了心要做什么事，皇后拦不住他，当下便缓和了语气，“哀家也是气急了随口一说，并未真的怪你。”
乾隆尴尬地咳了一声，心里对皇后的愧疚更深了，想起当时令妃低眉顺眼地笑着说小燕子眉毛像他，眼睛也像他，后来更是让整个屋子的奴才改口叫格格，使得他不好再开口，便是止不住的烦躁，“皇额娘，这事儿确是怪不得景娴。”
“罢了，事已至此，多说无益。”太后摆了摆手，目光锁定乾隆，“皇帝，某些个人，哀家原是看你喜欢，也就没有多说什么，只经过了这一次，你也该看看清楚了。”
这一回，乾隆没有像以前那样觉得太后啰嗦，却是听了进去。原本还想等令妃生产，便给她升了贵妃位，现在看来，妃位已是绰绰有余，若真个如了她的愿，还不定再出个什么事。
“皇额娘放心，儿子明白。”乾隆点头沉吟，“这一回后宫升位，贵妃位就在舒妃、庆妃两人中选吧，其他的，皇额娘与景娴看着办。”
“这事不急。”太后满意了，投桃报李，决定问问那个夏紫薇的情况，“小燕子是假的，这个紫薇丫头应该不会错了吧？”
“这……多半是不会错了，不过为了慎重起见，儿子想等和亲王从济南回来再作打算，毕竟已经错了一次，儿子不想再出意外。不过，小燕子的底，儿子倒是已经清楚了。”
“这就对了。”太后点点头，又有些疑惑，“你回京不过几日，想来调查也是这几日的事情，这么快就有消息？”
听了乾隆的说辞，太后已经将小燕子当成冒充格格，居心叵测的人物，对于这样一个人，能轻易查到底细，不免有些疑虑。
“皇额娘有所不知，这个小燕子原是居于北京城的，儿子派人一打听，什么事儿都清楚了。小燕子本是孤儿，与一对名叫柳青柳红的兄妹走街窜巷、卖弄些拳脚功夫讨生活，同时也做些小偷小摸的勾当。”
“这么一个不知所谓的东西，你竟认她做了格格？永琪看上的就是这么一个东西？这个小燕子，万万留不得。”小燕子的出身曝光，太后又不淡定了，想到永琪现在还跪在门外为她求情，脸色哪里还会好看？“还有那对兄妹，既然以前是与小燕子一起的，会不会也是同谋？皇帝有没有将他们捉拿回来？”
“是儿子疏忽了。”乾隆很是郁闷，“那对兄妹，以及靠着他们生活的老老小小，早已搬了，算时间还是小燕子进宫没几日的时候，儿子想，这些也不是什么重要人物，也就没有再追查下去。至于怎么处置小燕子，皇额娘还是先见了永琪再决定吧。”
错将鱼目当珍珠，女混混摇身一变，成了金枝玉叶，这事儿能捂着就得捂着，难道还大张旗鼓地追查下去，将事情闹得一发不可收拾，让全天下的老百姓都来看笑话么？最是好面子的乾隆心里一衡量，自然是选择不了了之，放了那一大帮子人一马。
不过，乾隆的怒火不是那么容易熄灭的，这一笔账，理所当然地算到了小燕子、福家，以及令妃身上。
现在的乾隆，恨不得立刻掐死小燕子。原先看在小燕子能时时逗他开心的份上，又是令妃亲自照料教导、没少在他面前说小燕子的好话，他也就无所谓地宠着。他平生最恨的就是欺骗，小燕子骗他、福家人骗他、甚至令妃帮着欺瞒他，他都可以毫不手软地处置。但永琪是他寄予厚望的儿子，又怎是那些个外人能比的？所以，在是否杀了小燕子这件事上，他不得不顾虑永琪的态度与感情。
眼见乾隆神色有异，太后心知事情不简单，加之永琪也是她最喜爱的孙子，自然下意识地不愿意相信那么优秀的永琪，会真的看上小燕子，就算是一时迷恋了，也是小燕子勾引之过。
这个时候，永琪正心急如焚地跪在慈宁宫大殿外。这是他回宫当日，为了替小燕子求情冲撞了乾隆、惹恼了他被禁足景阳宫后，第一次有机会见着乾隆。他知道，这会儿乾隆与皇后一定正在与太后说小燕子的事，他必须赶在他们处置小燕子前拦下，不然的话，他定会因此抱憾终身。
他从来没有想过，会在那样的情况下向乾隆坦白。在他与尔康的计划下，他们会在乾隆同时喜欢上小燕子与紫薇，两个都舍不得的时候，寻乾隆心情极好的当口说出真相，便连用来说服乾隆原谅小燕子的理由，他都想了许久、有了腹稿，偏偏发生了那样的意外，让他的准备付之东流的同时，甚至让乾隆对小燕子留下了极其恶劣的印象。
他想过先去寻令妃，但一想令妃不知道实情，可能不好解释，而他又实在出不了景阳宫，这才作罢。只是他不知道的是，即使他见着了令妃求了情，令妃也是不会帮他的。
此刻的令妃，正无比后悔当时为了拉拢小燕子，而与小燕子扯上了关系。原以为小燕子会是个福星，谁曾想竟是她的灾星、霉星、克星！自从小燕子进宫，她就没有顺利过。教导小燕子规矩，小燕子与六格格打架，打掉了她把持多年的后宫凤印，间接害得六格格嫁了假贝勒、现在过着守活寡的日子。
小燕子跟着乾隆南巡，她以为终于能松一口气，聊足了劲准备待乾隆回来，夺回他的注意力，没想到小燕子不知怎么的惹恼了乾隆，居然坐了囚车回来。有心想探听一番，奈何如今传回的消息全都直接送去了坤宁宫，皇后收回凤印后，又借着开春小选，新选了一批宫女的同时，以年龄偏大为由放出了一批，她多年来埋下的钉子被拔除了大半，让她哑巴吃黄连，有苦说不出，敢怒不敢言。
后宫一向是个捧高踩低、逢迎媚上的所在，皇后一朝重掌凤印，乾隆表现出帝后和谐、复宠中宫的迹象，加上皇后紧接着有孕，那些个奴才自然是个个上赶着巴结。想当初，乾隆一月里有大半日子都宿在延禧宫，她又掌着凤印，延禧宫可不比坤宁宫还热闹？明明这些年来，经过她不动声色、潜移默化地暗示，乾隆已对皇后越来越不满，只余下了基本的皇帝对于一个皇后的尊重，只要她在加一把力，不愁乾隆不厌弃了皇后，让她彻底失宠。
可是，自从小燕子出现开始，事情渐渐发生了变化，现在已到了不可收拾的地步。乾隆南巡回来，还一次都没来过她的延禧宫，更可怕的是，她还不知道原因！即使是有着肚子里的护身符，她还是忍不住不安。她不像皇后、舒妃，以及后宫其他大部分妃嫔，没有了乾隆的宠爱，还有显赫的娘家可以依靠。
永琪听到太后让他进去的消息时，令妃正在延禧宫中，轻轻地摸着自己高高隆起的小腹，眸中闪着算计的光芒。
永琪进了慈宁宫，规规矩矩地给太后、乾隆、皇后请了安，太后笑眯眯的，似是压根没有发现永琪的欲言又止，看上去整一个离家许久，回来乍一见着乖孙的慈祥祖母，“还是永琪孝顺，才迎回了哀家，就赶着来给哀家请安了。这份孝心，要哀家说，没几个比得上永琪。”
乾隆扫了永琪一眼，顺着太后的话笑道，“这孩子，大概是太久没见皇额娘，想您了。”转向永琪，“你有这份心，朕与老佛爷都记在心里。若是没事的话，你先下去吧。”
“老佛爷，孙儿有事！”永琪重新跪倒在太后面前，磕了一个头，“孙儿知道，皇阿玛正与老佛爷说小燕子的事，孙儿来此，便是为了小燕子。孙儿斗胆，恳求老佛爷饶小燕子一命！”
永琪并非不想向乾隆求情，只是乾隆那里他已经试过，行不通才求到太后这里。他很清楚，小燕子的一条命能否保下，全在太后与乾隆身上。
永琪不顾乾隆让他离开的暗示，果真帮小燕子求情，太后敛起了笑容，“永琪，你知道自己在帮谁求情么？这么一个无法无天、胆敢冒充皇家血脉的女人，便是活剐了都不为过，你居然还为她说情？难道你不知道她骗了你皇阿玛、皇额娘，将我们所有人都骗得团团转么？”
“可是小燕子是无心的啊。”永琪急急争辩，“当日她被孙儿一箭射中，命在旦夕，迷迷糊糊间根本不知道状况，待她清醒过来的时候，皇阿玛已经认下她了！”
“这么说，还是朕的错么？”乾隆的语气有些不好。
“儿子不是这个意思。小燕子从小没爹没娘，也没有人真正关心她，皇阿玛您对她那么好，她就有些飘飘然了。后来木已成舟，小燕子想反悔说出真相的时候，所有人都告诉她，冒充格格会被砍头，她便再不敢说了。”
太后冷哼了一声，颇不以为然，“说来说去，还不是贪恋这皇宫的荣华富贵，不愿意到手的格格身份再失去？”
“不是这样的，老佛爷，孙儿可以保证，小燕子不是贪慕虚荣的人。她善良、单纯、热情，虽然她念的书不多，但难得的自然不做作！皇阿玛当时不是也很喜欢小燕子这一点么？如果小燕子真是那样的人，她又怎会对着紫薇愧疚万分，千方百计想将皇阿玛还给紫薇？”
“还？”乾隆郁卒了，毫不意外地怒了，开始口不择言了，“便是普通人家，也没有这样的笑话，难道连别人的老子，她都能想认就认，不�