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自从婚期确定，兰芷发现太后、乾隆、皇后寻她的次数明显变多了，尤其是太后，一时半会儿不见她，就开始找人。她觉得不习惯的同时，心下很是感动，即使当年她进宫来，生活在太后、乾隆三人身边有诸多的无奈与理由，这些年他们都给了她真实的关怀与宠爱，此刻自己临嫁在即，他们的不舍亦是没有虚假与做作的。
就这样嫁了，直到兰芷坐在房内绣嫁妆，都还觉得不真实。像每一个待嫁的新嫁娘一般，对于即将到来的婚礼，兰芷有些期待，也有些忐忑，既为脱离皇宫而隐隐高兴，也为离开乾隆、太后、皇后而感伤。所以，在专心备嫁的同时，兰芷也尽量陪着太后、乾隆与皇后，毕竟以后这样的机会不多了，即使回宫来，也是不一样的感觉了。
这一日，慈宁宫内，兰芷正陪着太后与乾隆说话。皇后快要临盆，乾隆与太后都很紧张她，除了允许她偶尔来慈宁宫坐坐，便再不许她做其他事情，这会儿却是不在。至于宫里的另一个孕妇，竟是被他们不约而同地选择性遗忘了。
“芷丫头就要嫁了，晴儿的婚事，哀家给她定了永琅那孩子。当年哀家不让皇后收了她，原是想留给永瑢做嫡福晋的，谁曾想晴儿与永瑢没有缘分，却是与永琅对了眼。”太后叹了一声，有些欣慰又有些不舍，“不过，都是咱们爱新觉罗家的孩子，只要晴儿过得好，哀家也就放心了。两个丫头一下子都要走，哀家这慈宁宫却是有些冷清了。”
“皇玛嬷……”兰芷眼圈儿微红，扯住太后的衣袖，“芷儿不嫁了，一辈子陪着皇玛嬷！”
“傻话！哪里有一辈子不嫁，陪着哀家这么个老太太的？”太后一乐，笑骂了一声，却是将伤感冲淡了不少，“芷儿若是不嫁，瑶林不得找哀家拼命？”
兰芷吸吸鼻子，“他敢？”
“好！他不敢！”太后更乐，“这丫头！”
一边儿是爱女大婚，一边儿是生母不舍，乾隆很是为难。兰芷的婚期是板上钉钉的事，再无法更改，倒是晴儿……
“皇额娘，您若是怕芷丫头晴丫头走了冷清，不如先将晴儿的婚事缓缓，反正旨意还未下。”思考了片刻，乾隆算来算去，竟是只有在和亲王府的紫薇，最是合适送来太后这里，无法可想之下，他只有提议道， “前日和亲王说起，紫……和淳的规矩学得不错，人也本分知礼了不少，不如将她接回宫来，让她跟着晴儿学学，先在您身边侍候着？”
“和淳？”太后皱起眉，似是好一会儿才记起和淳是何许人，面上明显有些不喜，沉默了许久才慢慢地点了点头，“罢了，毕竟是皇家血脉，一直住在弘昼那里也不是个事，待芷丫头大婚，你找个时间，将她接回来吧。”
乾隆应了一声，“皇额娘，还有一件事。”
“什么事？”
“端郡王遗孤不日便要进京，还望皇额娘安排一下。”
“端郡王？他不是在荆州么？发生了什么事？”
端郡王本是世袭的王位，徒有郡王的爵位，却无相应的功劳打底，靠着祖上余荫才有今日，又不知韬光养晦，年轻时候脾气不怎么好，殿前顶撞乾隆，让乾隆发配出京，调去了荆州之地，来了个眼不见为净，这算时间，端郡王离京已超过十年。如果不是乾隆提及，太后只怕要忘了有这号人物。只是好端端的，怎么跑出端郡王遗孤来了？
乾隆斟酌了片刻，慢慢地道，“荆州水患，冲毁良田无数，百姓流离失所，贼寇横行，境内难民逾十万，疫病四起。荆州太守是个无用的，不思安抚灾民，等待朝廷赈灾，竟是与受灾百姓发生了冲突，惹得数万难民作乱，冲击荆州城。加上趁火打劫的贼寇，荆州城岌岌可危，荆州太守弃城而逃，便是端郡王领着乡勇、与守备军一道抗击乱民。”
“儿子得到消息，派了威武将军努达海率领镶白旗三万大军救援。他传回了消息，端郡王守城失败，除了由幼女新月护着幼子克善逃出城，恰巧为他所救之外，端郡王一家尽皆死于乱民之中。努达海抵达荆州，冲散了乱民，重新夺回荆州城，拿回了荆州太守，此刻正带着新月姐弟往回赶。”
“既是端郡王的遗孤，哀家自是没有不管的道理。”太后点了点头，叹道，“那端郡王，却也是个有血性的，咱们好生护着新月、克善两个孩子，给新月指门好亲事，让克善继承端郡王府，也算是对得起他了。”
“皇额娘说的是。”乾隆亦是轻叹，“若这个新月格格是性子好的，皇额娘不妨也将她先留在身边，虽是定比不得芷丫头，总还是能说说话解解闷的。”
乾隆、太后说得随意，端郡王一家殉城而亡，他们明显觉得是理所当然，兰芷却是被乾隆口中的名字吓了一跳。直到现在，想起那日与福康安在一起的青年，才知道当时听到骥远这个名字的熟悉感来自何处。继真格格假贝勒、假格格真混混之后，她觉得命运之神再次跟她开起了玩笑。新月、努达海，这不是清初顺治年间的故事么？难道因为她出现的蝴蝶效应，让这些人都晚出生了这么多年？
现在的兰芷，只想着努达海与新月在路上多耽搁些时候，最好待她大婚之后再出现。经历了白吟霜、皓祯一家以及小燕子紫薇一伙的事，兰芷烦极了处理类似的事，若能避得过自是再好没有了。
正在兰芷纠结的时候，慈宁宫外忽然传来一阵杂乱的脚步声，太后面色一变，沉声喝道，“发生什么事了？还有没有规矩？”
“启禀老佛爷，令妃娘娘身边的腊梅来了。”门外传来小太监诚惶诚恐的回答。
“她来干什么？”太后不悦地皱起眉，想到令妃毕竟还怀着龙子，倒也没有多加计较，“让她进来！”
“奴婢腊梅，见过老佛爷、皇上、公主，老佛爷吉祥！皇上吉祥！公主吉祥！”
太后冷冷地扫过腊梅一眼，口气很不好，她一向对那些个汉妃没什么好感，令妃更是其中之最，令妃的大宫女自然也受了牵连，“你最好真的有事，否则哀家今日定要治你个不敬之罪！”
“老佛爷恕罪！奴婢不是故意打扰老佛爷清静，实是令妃娘娘即将生产，奴婢特来通报一声。”
“即将生产？那就是还没生了？”太后挑了挑眉，心中有气，“生孩子自去找稳婆太医，难道皇帝还能帮上忙不成？莫以为自个儿有多聪明，当哀家不知她打的什么主意么？”转向尴尬的乾隆，又道，“皇帝，令妃要生了，可不盼着你去么？”
“皇额娘，儿子就不过去了。”若是换了以前，乾隆早已与太后顶了起来，不管不顾地往令妃的延禧宫去了。自从小燕子事件发生后，乾隆怀疑令妃在其中扮演的角色，一直没有去过她那里。乾隆恋旧，本在听闻令妃生产的时候便想过去，被太后那句话一说却又不好意思了，“正如皇额娘所言，儿子去了也是无用，不如等到孩子出生再去。”
太后缓和了脸色，对如今的乾隆很满意，转向腊梅，“听到了？还不出去！”
“奴婢告退！”
“皇帝，令妃生产，你还是去看看吧，指不定这回多出的就是十五阿哥。”太后收回视线，忽然又提议道，“芷丫头，你也一起去，回来再跟哀家说说。”
兰芷心下暗叹一声，跟着乾隆走出了慈宁宫，妃子生产，原不该她这样未出阁的格格到场，想来也是太后考虑到她快要大婚，各中忌讳少了一些，派别的人她又不放心。显然，太后再不喜欢令妃，却还是极关心乾隆子嗣的。若是这回令妃能生下阿哥，指不定还真的让她翻了身了。
因为令妃生产，整个延禧宫都是忙忙乱乱的，乾隆与兰芷的到来，更是将这种忙乱推到了顶点。不知从何时开始，兰芷耳边充斥着令妃撕心裂肺的惨叫，宫女嬷嬷都是满头大汗、将一盆盆干净的热水往里面端，又将一盆盆血水端了出来。
令妃的惨叫声越来越凄厉，乾隆的脸色也越来越黑，兰芷却是觉得奇怪。虽然她没有生过孩子，但也知道生孩子要保持体力，像令妃这般大声喊叫，力气都用完了，等生的时候拿什么生？这令妃又不是第一胎，难道连这么浅显的道理都不懂？
难道——？兰芷偷觑了一眼乾隆，不知自谓英明神武的乾隆看出来没有？
“恭喜皇上，令妃娘娘生了个小格格，太医已为娘娘把过脉，母女平安。”房门大开，门内令妃的惨呼已经停了，先出来的稳婆跪在地上向乾隆报喜。
“既然生了，那就走吧。”乾隆平静的脸上再看不出喜怒，招呼了兰芷道，“芷丫头，朕去你皇额娘那！”
眼见乾隆佛袖而去，兰芷也不再停留，慈宁宫那位，可还等着她回话呢。在别人看来，乾隆的行为便是听闻令妃又生了个格格，去皇后那里找安慰了。兰芷却是知道，令妃这一回是终年打雁终被雁啄，叫得比谁都惨，生得倒比任何人都顺溜，真当乾隆是傻子，可以随意糊弄么？之前是乾隆的心在她这里，乾隆自然向着她护着她，现在乾隆正疑心她，她这么一弄，不是不打自招了么？
以乾隆那多疑的性子，这会儿指不定在怀疑令妃平日里的柔情蜜意，都是装出来的虚情假意呢！
新月
令妃的十格格出生了十天，乾隆才在皇后的劝说下，勉强去了延禧宫看望了一回。
现在的十格格，已不像刚出生时那般皱巴巴的，五官稍稍舒展开来，莹白剔透的皮肤透着婴孩特有的细腻柔光。十格格的眉眼长得极像令妃，若是换了以前，乾隆指不定会愉悦非常，将这个像极了令妃的孩子宠上天，但此刻对着婴儿版的令妃，乾隆只觉得满心腻歪。据说乾隆进延禧宫不到一盏茶的工夫，便又匆匆离开回了养心殿。
兰芷得了太后吩咐，也去看了令妃与十格格一回，带去了妃子生女应得的赏赐。这一次，没有了乾隆的特别照顾，赏赐的物件除了按例的那些，再没有其他。
大婚之期没有几日了，需要兰芷亲自动手的荷包、嫁衣等早已绣完，竟是无所事事地闲了下来。这一日，兰芷、晴儿像往常一样陪着太后说话，忽有乾隆身边的太监来报，说是威武将军努达海班师回朝，努达海自去殿上向乾隆禀报情况，端郡王的遗孤新月姐弟却是直接送来了坤宁宫。
兰芷与晴儿对视了一眼，知机地起身站到了太后身后。太后想起当日乾隆所言，自是不好让新月姐弟等在外面，当下便让新月姐弟进来。
新月穿着一身素白的孝服，上上下下除了簪在鬓边的一朵白色绢花，别无其他装饰。她的眉目长得很秀气，鼻子小巧，菱唇精致，柳眉似蹙非蹙，双眸仿佛永远蒙着一层若有若无的水汽，整个人透着一种楚楚可怜、弱质纤纤的气质。那宽大的素白孝服穿在身上，愈显得她弱不胜衣、娇怯可人。
她的身侧，跟着一个约摸十岁、身戴重孝的孩子。他紧紧地依偎在新月腿边，大半个身子藏到了新月身后，一双乌沉沉的眼睛有些怯怯地看着太后、兰芷、晴儿，以及慈宁宫内的所有人。毕竟是小小年纪遭逢大难，虽是保住了性命，一家人却只余下姐弟二人，此刻见着太后，心里怕是非常不安慌乱吧？
“奴婢新月，携幼弟克善见过老佛爷，老佛爷吉祥！”新月将身后的孩子拉了出来，按着他跪在地上，自己亦盈盈然跪倒。
“起来吧。”太后瞧着新月姐弟身上的衣服，眸中闪过一丝不喜，暗暗皱起眉来，公式化地安慰道，“既然到了这里，哀家与皇帝自会护着你们姐弟，不会让人看轻了你们。克善可与小十一、小十二一道去上书房上学，至于新月你，暂且住到舒妃的咸福宫，你看可好？如果你有什么意见，尽管说来。”
“老佛爷容禀，连累老佛爷为新月姐弟操心，实是新月的不是，新月心里很是过意不去。”刚及起身的新月，又盈盈地跪倒，拜了下去，“老佛爷的美意，新月本不该拒绝。奈何阿玛额娘临去之前嘱托新月，定要将克善教养成才，日后继承端郡王府的荣耀，新月只想有一处清静之地，守着阿玛额娘的牌位，好好地教导克善，请老佛爷成全！”
新月一语毕了，整个慈宁宫都笼罩在一种碜人的沉默里。兰芷微微垂下眼帘，暗自翻着白眼。这个新月，不是本身脑子不清楚，就是被端郡王福晋养在深闺、一应人情世故半点不通，连基本的看人脸色都不知道。太后问她意见，那是客气话，也是对新月心性�