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“看你现在的棋路，怕是想清楚很多了？”皇父落下一子，问我。
“先前是儿臣莽撞，皇父法外开恩，儿臣无地自容。”
皇父微微颔首：“对了，你那个媳妇，闺名叫什么来着？”
“回皇父的话，叫雅柔。”
“雅——柔——”他拈着棋子轻笑，“冒起傻气来，倒是跟你相似得很啊！”
我想起雅柔第一天走进养蜂夹道时的样子，也忍不住笑出来。皇父看看我，问道：“倘若有一天，皇位唾手可得，却要你用她的性命来换，你可甘愿？”
我愣住，这个问题似乎不是没有可能，但是我却从来没想过。我有争斗心，却没有牺牲的准备。当时我跟皇父都不知道，他的这个问题会在多年后一语成谶，我只是恍惚起来。
皇父又落下一子：“你已经输了。”说完站起来背对着我，“只是这样一个问题就能让你乱了阵脚，这样你还有不甘心么？”
我离座跪下。皇父重重叹了口气：“你听着，从今天起，你就是不忠不孝的逆子贰臣，朕有生之年不会再用你，你若明理，朕就不再关你；若是你有半点不老实，朕还是一样饶不得。”
我苦笑：“雷霆雨露，莫非皇恩，皇父这样看待儿臣，儿臣谢恩就是了。”
他轻轻晃了晃身体，像是在对他自己说：“这个位置太孤绝，以你的心肠，是决计坐不住的，朕已经毁了一个胤礽，朕不能再毁掉你。”
回到京城，我仍在想皇父的那个问题，事实却很快就给了我答复。看了蒙古的报丧信，雅柔小产，几乎丧掉性命，可她还不顾一切地要倾其所有保住孩子，我的绝望瞬间都爆发出来，我想我真的失不起了。
怀里的雅柔慢慢安静，我就在想，也许生命中，真的有比那个不属于我的位置更重要的东西。
019 新生（上）
——忙着庆幸，我们逃脱厄运
这是一种让人烦躁不安的疼痛，长时间地持续着。我醒不过来，只是辗转反侧。朦胧中有一朵温热的气息萦绕在我周围，点点落在我的额角、唇畔，让我渐渐安静。
“回十三阿哥的话，福晋这一胎自来就不足，所以近五个月都没有显怀。若是保也不是保不住，只是真要生下来，必然要将福晋的体力用尽，只怕会有性命之忧啊，您的意思是……”这是我醒来听到的第一句话。
“只管把福晋的身体调养好就是了，其他都不管。”这是胤祥的声音。
“那老臣这就开方子。”太医就要出去。
“等等！”我转过头。
“醒了？疼得好些了？”胤祥坐过来。
我没有看他，只是面对着太医：“太医，我要保住这个孩子。”
“这……”太医看向胤祥。
“胡闹！这孩子已经没有了，你叫太医快去开方吧。”他板着脸说。
“你骗我，我听见了，还是保得住的，我要这个孩子好好的，我要他留下来！”我皱着眉转向太医，“太医，求你一定要帮我保住！”
胤祥扭头使个眼色给太医，挥手叫他出去了，然后两手握着我的肩：“不要任性了，孩子已经没有了，你调养好自己是真的！”
“我听到了，孩子还在，我一定要他！哪怕要我一死呢，难道我是贪生怕死之人么？我就是要他好好的！”我歇斯底里。
“你还让不让我活了？！”他突然大吼，我一个激灵，看向他通红的眼，心头很酸，可是半点眼泪都没有，仿佛在这几个月中把泪全都哭干了。
他晃了我两下，我没有反应，眼光滞在一处。他闭闭眼，伸手将我揽在怀里，贴着我的耳朵仿佛呓语一般：“她们都不在了，雅柔，她们都走了，你明白吗？”
我明白，我岂能不明白？他丢失的太多了，梦想，手足，甚至可能还有他挚爱的慈父。可是胤祥，就因为如此，我才想给你一个孩子啊，不然，我还能怎么办呢？
又是一番撕心裂肺的疼痛之后，我终于放弃了这个未知的生命。夜，我靠在他怀里问：“他真的没有了吗？怎么我觉得他应该还在呢？原来几个月害我整天难过的就是他，可惜啊，我却没有机会等他出来好好教训他一下。”
胤祥把玩着我的发丝：“等到下一个孩子来的时候，你就连现在这份一并教训。”
我抬起头：“你还要出去吗？你还要去接琳儿她们吗？”
“我去求皇父，也许皇父会派人把她们接回来，我不去了，我陪着你。”
忍着身体的虚弱坐起来面对着他。这一天太匆忙，我都没有好好看看他，他清瘦了很多，神情疲惫了很多，眉眼间无助却还是那么坚定，让我心头那块黑云不知不觉变淡。长吁口气，我吐出这几个月的压抑，靠在他的肩头，小声说：
“我保证，我一定不丢下你，我跟你保证。”
……
“雅柔，过来，这些都是年下你四哥他们孝敬的，我说我一把老骨头了，也用不到左补右补的。你从小月后身子就虚，拿回去罢。”德妃指着桌上一堆盒子说。
“孩儿来一回就让额娘念叨一回，知道的是孩儿还有孝心来看看额娘，不知道的，还以为孩儿特特地惦记着额娘这里的好东西呢。”我坐在德妃下首捋着绣花线，赔笑道，“本来没有那么娇贵，只是上一年赶上我们府里事情多，上了点火而已。孩儿都没顾上来给额娘晨昏定省，还让额娘这般烦心，心里不过意呢。”
德妃啜了口茶：“算啦，你这一向也是够可怜见的，老十三这一个不懂事，倒连累了你跟着受穷。要什么，只管跟我说，我虽不济，添补你们还成。”
我听了心下有些动容，要说德妃对我还真是够可以的。打掉孩子第二天，德妃专门派人送过去一盏牛奶。宫里除了皇上没人有牛奶的份例，因德妃偏好这个才得了赏，结果又给我了。胤祥直说我命好，先头就只有四嫂生弘晖的时候给过一盏，老十四媳妇也没得过呢。之后也是三五不时地找我进来，多多少少的添补些，过年的时候还额外赏赐了好多。
想到这，我对德妃说：“额娘对十三阿哥和孩儿的照拂，孩儿感念不尽。先前孩儿时常任性，也曾给额娘添气恼，孩儿愧不敢当。现下我们领着闲散宗室的例，日子还过得，请额娘不必忧心。”
德妃知我提起巧儿那桩子事，微微笑了笑，拉我坐过去：“说这些又何必，老十三虽不是我亲生，可也是他额娘临走的嘱托，我们素来交好，自然尽心尽力。我跟你，倒是颇有些缘分在里头。你虽不及你四嫂稳重老成，也不及十四媳妇伶俐，但是你这张脸就是让人恼不得你。皇家的女人，委曲求全的是固然有的，可你这个心胸也是难得了。雅柔，别怪额娘多事，头些年，女人的委屈你也没少受是不是？自己不给自己寻方便，还能指望谁呢？”
我点点头：“孩儿谨遵额娘教训。”
德妃伸出手指点点我的额头，突然脸带悲戚：“对了，你皇父遣人把那两个丫头的牌位接了回来，特别嘱咐让你们带回去。哎，天人永隔，早年的热闹怕是再也没有了……”
胤祥单辟了一间小佛堂，把熹琳熹慧的牌位放了进去。傍晚，我独自走进去，净手焚香，喃喃自语：“你们两个，可真是不厚道啊。把这么个麻烦的人托付给我。原还指望着等你们回来省亲时一同叙叙，你们竟就这样回来了。”两旁的烛火，似乎为了配合我的话，左右摇摆起来。
我眼里蒙上一层薄雾，烛光被雾气化开，连成一片又四散开。我走过去，用软帕擦拭着灵牌上的每一个字：“真想再听听琳儿清脆的笑，再看看慧儿明朗的眼。你们是我在这个世界最初的朋友，只没想到这一世，竟然会这样短！你们教教我，我以后要怎么来帮助他？我猜得出结局，可我看不懂这过程。你们教教我……”
一只手搭上我的肩，我很快抹了抹脸，转身笑对着他：“什么时辰了？你怎么寻到这里来。”
胤祥用手捧起我的脸，大拇指摩挲着我的眼角，说：“天都黑了。弘昌受了些凉，我叫蒋太医来给看看。正好你这些日子也总是吃不香睡不好的，捎带着叫他给你也请个脉。”
“哪有那么金贵，不过上了点虚火而已。”关门前，我俩一起又望了那两块牌位一眼。
手放上脉枕，突然感觉一阵困乏，刚才他还说我睡不好，其实我白天时常想睡，有时候晚间才容易走困。蒋太医闭着眼号了半天，才起来跟胤祥说：
“恭喜十三阿哥，福晋这一脉是喜不是病。”
我一下子清醒了，喜脉？太快了吧，离上次还不到半年。我这边狐疑，胤祥倒是乐得很。之后蒋太医又啰啰嗦嗦说些无非是如何调养、如何进补的话，到很晚才走。
我抚着小腹，一时回不过神来。胤祥坐在我旁边说：“你看，该有的总还是会有，亏你还白白介怀了这半年。”
瞥他一眼，我说：“这是两码事，纵然再有十个八个，也代替不了那个最苦命的。”
他笑：“那行，那咱们再来十个八个，整天在脚底下跑，忙得你晕头转向，我就不信你忘不了。”
“免了，大半辈子都要过去了。爷还是去寻头老母猪吧，十只八只一窝就出来，转天就能在脚底下跑了呢。”
他歪在床里大笑，我一下看怔了。他很久没曾这样笑，一直以来，虽不再有那样绝望悲切的神情，却仍是一种刻意的淡然。尤其是年前诸阿哥都进了封，他什么异常都没有，可是那种落寞我还是一眼就看得出来。
现在这个孩子的到来能让他笑得这样真实，多少也给我凭添些安慰。相形之下，那一点对新生命的紧张也就不足道了。
与上一次不同的是，这回我不但没有整天难过哭泣，反而倒开朗了很多。这个孩子很乖，没有让我有任何孕吐的不适现象，反而是胃口好得很，时常饿得厉害，太医交代不能无节制多吃，于是我就实行少吃多餐。从第三个月上，我那屋的炕桌上就没闲着过。
天气热起来的时候，辣子长得正好，我正好想辣想得口水都冒出来。喜儿问：“辣子倒是现成的，只是主子想要怎么吃？”
我想了想，以前自己住公寓的时候从杂志上学来的懒人菜倒是可口得很，就说：“也不必费事，就捡那极薄极辣的放在油里煸一煸，再撒上一把盐丁儿，就成了。”
喜儿答应着去了，没多一会，整个阿哥府到处一片咳嗽声。胤祥跑了来，我正在左右开弓。他失笑看我：“你这么个吃法，我这府里这些个人肺都要咳出来了。”
“那正好，明儿个我就酱肺头吃。”我辣得话都说不清了。
“你可真是不一样，人家都是吃不下，你竟还说这样的话。”他看得直咧嘴。
“哪里是我不一样，是我儿懂事，知道体贴他额娘。你要不要来点？”我夹着一只尖椒递给他。
他摆摆手：“酸儿辣女，看这意思，怕是个格格。”
“那可不见得。”我用筷子点点旁边我特别列下做法才出来的土豆丝，“你尝尝这个。”
他果真夹了一筷子送进嘴里，登时满脸通红。我大笑着递了茶壶给他，他接过来直接就灌，完了还说：“好么，你这是兑了几缸子醋进去？这一口吃得我胃都软了。”
我笑得极没形象：“爷难道不知道，女人天生都是爱吃醋的？”
他抻过我的帕子，抬手给我嘴边抹了抹说：“别人我知道，你我就不好论了。哎？怎么你俩手拿筷子的？”
我抬抬手：“是啊，这个早先就是了。”
“那你可否能用俩手写字？”
“那怎么可能，我一只手写出来的还比不上你脚丫子写得好呢。”
他仔细盯着我，然后笑得极灿烂：“你还是这样没心没肺，对嘴对舌的好。”
这时小福子进来：“禀主子，宫里来信儿，宣爷进宫呢。”
020 新生（下）
——生命起始，系上崭新的明媚
若说有什么事能破坏我现在的食欲，大概就是胤祥被宣进宫了。所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，况且他的确每次去都不会有什么好事。不是哪个兄弟又被大加封赏了，再不就是谁谁又办了什么得意的差事了，实在没事还会被康熙旁敲侧击地教训一顿。反正是刚有点好的心情就一定会被提醒自己是个戴罪之人。我真是太不明白皇帝的心思，不管他是为了什么，对胤祥他实在是太苛刻了，手心手背都是肉，这样一个曾经宠过的儿子为何他就没有一点恻隐之心呢？
不再看那些酸酸辣辣的东西，我托着腰站起来，喜儿过来搀：“主子要去哪儿？”我想了想：“还是去佛堂呆会吧。”
自从琳儿两姐妹回来，我就时常喜欢在佛堂呆着，就我自己，连喜儿都不叫在跟前。胤祥总想知道我跟她们说什么，我总说女人家的话怎么能对爷说。其实我不过是把一些心里的念想说给她们，对现代日子的怀念，对未来生活的揣测。更多的时候，我都是呆坐在蒲团上，耳边环绕着当年同