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阿航从桌上把盛装面粉的大碗抱在怀里，紧紧的不放手，头低垂在胸前，只是哭泣并不回答今英的问题。
“对，面粉。你拿了那个御膳厨房宫女明天要考试的面粉，阿航，你怎么能那样做？”长今从感伤中回过神，随即就想到阿航是和自己住在一个房间的，那她的面粉极有可能是拿的自己的面粉。“阿航，你拿的是不是我明天要考试的面粉？还给我，那是我要考试用的。”长今试图从阿航手里强回自己的面粉，阿航则护着自己手中的面粉死也不放手，口里喊着，那是要给她娘的。
场面一片混乱，今英皱着眉头想要阻止她们，在这样闹下去巡夜的内禁卫就会发现她们的。还没等她拉开她们，门已经被兼司仆的成大人踢开了，巡夜的内禁卫及成大人走了进来，“这是怎么回事？”
最后老尚宫和郑尚宫娘娘都被惊动了过来，老尚宫娘娘向兼司仆的成大人讲述她是怎么被迫怀上阿航并生下她的经过。那是一段悲伤沉重的过往，被迫回忆的老尚宫语气却已经变得平淡，经过多年岁月的沉淀，那些无法放开的过往已经不在重要了，人已经老了，还有什么不能放下了。听了老尚宫的讲述，每个人的心里都无法平静下来，有的就是对老尚宫遭遇的同情与精神的敬佩。
既然这是宫女之间的纠葛，发生了这样的事也只有交给尚宫们来解决，成大人答应事情不会上报，很快就带着内禁卫离开了。闵政浩离开之前一直看着角落里几近没有存在感的今英，她站在火光下的阴影处，如果不是他一进门就看见今英退到角落里，他也不会发现她的存在，盯着她看了半天，她都没有抬起头来，在听到老尚宫的遭遇时，她也只是抬头看了哭泣的阿航一眼，眼神清澈通透，没有同情，只有单独拿的怜悯，很快就又低下了头。
那个女人，就是昨天院墙那边的那个宫女，她真的很奇怪，像是一个谜，神秘引人探索。最后看了她一眼，闵政浩有一种感觉，他们以后还会遇上的。
长今和今英帮助阿航做了一碗馄饨，老尚宫只是微微的动了一下筷子就放了下来，她们都知道老尚宫是在为阿航担心，她和长今没有办法，也没有立场去开解老尚宫。留下阿航和老尚宫独处，长今这才记起了自己面粉的事情，和今英一起去求郑尚宫娘娘，重新给她一些面粉参加明天的考试。
郑尚宫几乎是看着长今和今英长大的，如果可以她也想帮助长今，但是分给每个宫女的食材都是有规定的，她不能为了长今一个人破坏宫里的规矩。
“那我怎么准备明天的考试？如果没有面粉我就不能通过考试，就会被赶出宫的？”长今惊慌失措，她帮助阿航做馄饨的时候没有想到自己没有面粉的后果，现在阿航的事情解决了，她怎么办？“今英，你有什么办法吗？”
“要不我将我的面粉分给你一些，令路和连生应该也可以给你匀一些面粉出来。”今英想了想，现在已经快天亮了，根本不可能托人出宫拿面粉，只有几个人的面粉匀一下，说不定可以。
“不行，每一个人分配的面粉都是有限的，根本不可能匀的出一份多的。”郑尚宫娘娘否决了这个想法，面粉是极奇珍贵的食材，与肉类食材一样都是按需求发配给上殿享用的，所以发给宫女们的分量也不多。
“那该怎么办？”长今也知道今英的这个方法行不通，就算令路听今英的话，连生也会分面粉给她，可还是不够，而且极有可能会连累今英她们一起不能通过考试。
有些麻烦，今英叹了口气，没有睡眠的大脑有些晕眩，她一直都有轻微的贫血，体质也偏弱，今晚的事情让她很疲惫。目光散乱的盯着桌上的灯光，橘黄橘黄的，玉米，猛的身体一震，对了，玉米，把晒干了的玉米磨成粉，加上一些面粉就可以制成玉米面，可以用它们通过考试。
把自己的想法告诉郑尚宫娘娘和长今，郑尚宫娘娘思考了一下觉得只有这样了，长今也抓住这最后的一线生机，谢过郑尚宫娘娘，长今就和今英连忙赶到小宫女的训练场，找到前日里吩咐晒干的玉米粒，终于赶在天亮前磨出了玉米面。
内人考试上，今英用中下等的宣纸折出了一个纸锅，将昨天的牛肉高汤在纸锅中加热，去除汤中的杂质，汤味较为清淡，但质量非常纯粹。用参杂了玉米面的面粉做出了味道不同的小馒头，把它们共同的组合成了一个大馒头，与煮出的高汤一起呈现出来。
长今做的是四色口味的馒头，她试过了玉米面的味道，较之面粉口感粗糙，但味道香甜，加之不同的馅料，做出的馒头也别具特色。高汤她选的是以浓为主，肉被撕成条状，配上细小的青葱，看起来非常的可口。
令路与连生也做了充足的准备，她们的手艺虽然不是最出色的，但在这批考试的宫女中也是不错的。
三柱香的时间很快就到了，提调尚宫和尚善大人以及御膳厨房的各个尚宫开始一个一个的品尝，尝到长今的膳食的时候，问了几个问题，尚善大人满意的点头，看来长今的成绩是不错的。到了今英的膳食，尚善大人尝了以后让提调尚宫与郑尚宫娘娘都尝了一下，郑尚宫娘娘尝了以后叫来了韩尚宫与崔尚宫，在她想来，今英的汤里用的想必就是是崔家代代相传的秘方，这对别的孩子不公平。
崔成琴一开始以为今英做的汤出了什么问题，自己尝了以后也非常的诧异，向提调尚宫摇了摇头，表示不是因为崔家秘方的原因。几个人悄悄的讨论后，正要接着为今英评分，王太后娘娘到了这里，询问了一下这里的情况，提调尚宫看了今英一眼，回答了王太后娘娘的问题，“回娘娘，这孩子做的汤味道出众，我们正想知道这孩子是怎么做到的？”
王太后感兴趣的走到今英的台前，亲自品尝了今英的牛肉汤，“果然味道纯净，以前呈上来的牛肉汤或多或少的都会有一些杂味无法除尽，所以我一向都不喜欢喝肉汤，可是这孩子做的肉汤没有杂味，味道也很清淡很适合我这个老年人喝呢。”接着又尝了尝今英的馒头，用筷子拨开馒头，使它们分散成一个个的小馒头，小小的样子很是讨喜，尝了一个，还是温热的，“你做的馒头也非常美味，还是温热的。这些你都是怎么做到的？”
今英解释是纸锅吸收杂质的原因，馒头是她看天气转凉，食物散热的比较快，做成这个样子可以保温，对人的肠胃有益。王太后娘娘高兴的赞扬了今英的手艺与崔尚宫教导的出色，出门的途中被长今的四色馒头吸引，品尝了之后才知道里面参杂了玉米面，对长今有关玉米的功效的说明也非常感兴趣，吩咐尚善大人把玉米的作用回报给皇上，这才离开了院子。
经过几个尚宫的讨论，状元的人选就在今英与长今之间，最后决定出今英是这次的状元。韩尚宫本来还有些微词，在她看来长今做的膳食也不比今英做的差，在郑尚宫说出了昨天晚上的事情后，韩尚宫终于在心中扭转了对今英的偏见，承认了今英的手艺。
考试的结果宣布出来以后，长今压下心中的失望为今英祝贺，她很感激今英，如果不是今英她很有可能不会通过这次考试，今英能成为状元她也很高，只是内人状元的称号，想想她也十分羡慕。
正文 冷汤面
经过内人考试，今英成为状元，升级为上赞内人，管理退膳间的事物，长今成为中赞内人，管理训育场所及仓库的事物，调方成为下赞内人，负责烧厨房的事物，其余的新晋内人由调方和令路带领管理。长今听到上赞内人可以自由的进出退膳间，心里非常后悔自己怎么会弄丢食材，如果她是上赞内人就可以在退膳间找寻她娘的遗物，现在除了负责退膳间的内人可以在夜里值班外，一般的内人都不能随便进入退膳间，更不用说她想去偷偷摸摸的找东西了。
“长今，不要难过。你的手艺不会比今英的手艺差的，用不了多久你也可以升为上赞内人的。”连生看长今的脸色不好，以为她是对自己没有成为上赞内人而不高兴，出声安慰她，“何况我没有成为下赞内人也就算了，为什么令路她就可以带领新晋的内人，真是可气。”
“连生。”长今知道连生和令路一直都是这个样子，连生其实只是嘴里抱怨罢了，心里也不是真的讨厌令路。
刚刚成为内人不久，就面临着王上的秋猎，韩尚宫带上内人随同去了围场，为王上准备膳食。王上临时起意要吃冷面，阿昌把去掉的海螺毒素当成软肉加进了做面的汤汁中，尝了汤的味道不对，引来闽尚宫与韩尚宫的查看，等韩尚宫发现汤里多出了海螺毒素后，阿昌和闽商宫已经中毒晕了过去，勉强把今英与长今叫到面前，交代由上赞内人的今英负责接下来的事情，韩尚宫也晕了过去。
准备好的高汤因为掺进了毒素不能用了，现在又是在野外不是在宫中，没有充足的材料可以从新做一锅料理，面已经有了，剩下的就是高汤的问题。长今来的时候听韩尚宫说过这附近有一处的山泉水质特别好，用来做冷面的汤头一定可以。把自己知道的内容告诉今英，今英想了想同意了长今的提议。
吩咐一个烧火的巴支，去附近民宅采买一些肉类和蔬菜回来，叫长今准备蒜泥和调料，今英决定自己去找泉水，如果她没有准时的回来，长今就照她说的办法。把冷面做成热汤面，告诉她肉丝面的大致做法，今英提着水桶去找山泉水。的
没有法子了，今英选定了一个方向上山，能够尽快的找到泉水就好了。边走边听那个方向有流水的声音，不时的更改路径。果然，向上山走没多久就看到一个老伯在泉水边接水，问过老伯的意思后，今英尝了口泉水，真的像韩尚宫所说的那样甘甜可口。老伯身边有两个木桶，一个在接泉水，一个已经接满了，泉水流的很慢，如果想接满一桶最少需要半个时辰，那样就会赶不上送上御膳的时间。焦急的在泉水边来回走了几步，今英把自己身上唯一的挂饰给了老伯换来了他木桶里的水。
拿到泉水今英放下了心来，回去的途中看见一些野生的菌菇，想着可以在面里加上些新鲜的山菇，今英放下水桶采了一些自己见过的菇类放在围裙里兜好，一只手提水，一只手兜着围裙。
上山容易下山难，才下过的一场雨让山路变得泥泞难走，即使今英再小心翼翼，在一个斜坡处脚下一个踩滑，从斜坡上摔了下来。好在木桶是用一个塞子封口的，滚了下去水并没有洒出，山菇虽然滚的七零八落，但还是可以再捡回来的。唯一的问题是今英的脚崴了，来到这个世界几乎都没有受过肉体上的伤，脚上的伤一动就传来钻心透骨的疼痛。咬着下唇，今英勉强的扶着树木从地上站了起来，几个简单的动作就已经让今英满头大汗，扶着树喘气。
“你是御膳厨房的内人吗？怎么会在这里？”今英慢慢的移动去捡回地上的山菇，一双干净的手先她一步的把山菇捡起，今英抬起头，看到说话人的脸，是那个男人，那个她救过的男人，也是那个内禁卫从事官，他怎么会在这里？
“怎么呢？有什么问题吗？”闵政浩把地上散落的山菇都捡到了一起，见那个身穿宫里内人服的女人还蹲在地上看着他。
“没有，谢谢您。”今英忘了脚上还有伤，猛然间从地上站起来又疼的摔了下去，闵政浩连忙扶住今英，“你的脚崴了吗？”
今英点点头，手扶在闵政浩的胸前，因为刚刚摔了一跤的原因手上沾上了泥土，在他前胸的衣服上映下了自己的泥手映，尴尬的收回自己的手，今英从闵政浩的怀里努力的站起来，“我是御膳房的内人，跟随韩尚宫娘娘一起为这次秋猎准备膳食，到山上取一些山泉水，下山的时候不小心崴了脚。”
“我是内禁卫从事官，负责猎场的安全。我可以看看你的伤吗？我应该能帮你。”闵政浩帮忙把木桶提起来，扶着今英找了一块比较干净的地方坐在树下。
今英知道自己的脚应该不是很严重，只要正过骨头就好了，她自己因为力度和角度的问题没有办法帮自己正骨，闵政浩的提议刚好可以帮上她的忙，将受伤的脚轻轻伸出来。
闵政浩把今英的脚拿起放在自己的身上，脱掉她的鞋子，“失礼了，”又把脚上的袜子脱下来，白皙的脚踝上红肿一片，触目惊心，小心的捏着她的脚踝用巧劲一掰，骨头正了回去。松了口气，他这才发现他自己在正骨的过程中都没有呼吸，看了眼今英，她脸色惨白惨白的，眼睛紧闭着，睫毛不停的颤动，冷汗从额上滑下，让她的脸看起来格外脆弱透明。难得的是她忍着疼痛一声都没有吭，“暂时还不能走动，过两天就会好了。”
“谢谢您，大人。”今