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最后，长今还是接下了今英的笛子，今英答应有时间就会教她吹几首曲子，这让长今的心情好转了许多，对自己银妆刀的回来也抱存着一线希望，在她看来，很少有今英开口了却办不到的事情。
正文 笔试考试
终于就要到了内人考试的日子，令路见连生和阿昌几个人约好了在前院槐树下烧衣带，自己也强硬加入其中，希望能在衣带的灰烬掉进水盆里的时候，可以看到明天的试题。今英和长今分别拒绝了她们的邀请，自己在房间里默默的记诵一些前代内人留下的考题与笔记，与其相信那些虚无缥缈的东西，不如抓紧时间多背多记些东西。
内人考试是分为两天来完成的，第一天是笔试，通过笔试的成绩来决定食材的领取顺序，下午根据领到的食材准备明天的膳食，由提调尚宫，尚善大人与各殿的最高尚宫一起评分，决定测试的状元。
笔试的内容说简单也简单，说难也难，虽然只有少少的三道题，可是内容包含了很多方面的知识。所以仅有出色的料理膳食手艺的也不行，还必须知道饮食名称，料理过程，料理搭配等方面的知识。
笔试的三道题目，第一道题目是写出做罗宋汤需要的原料以及方法步骤。罗宋汤需要的原材料有，卷心菜一个，胡萝卜两个，白萝卜三个，红柿四只，洋葱两个，西芹两瓣，牛肉半斤，火腿半只，面粉，胡椒粉，糖，盐少许。做法是先将牛肉洗净，切成小块。准备一个汤锅，放大半锅水，将牛肉冷水下锅，开大火煮沸，改用小火，用勺子去浮沫，闷制三小时。接着将蔬菜一一洗净，白萝卜、胡萝卜、红柿去皮，卷心菜切一寸长菱形，白萝卜切滚刀块，胡萝卜切片，红柿切小块，洋葱切丝，芹菜切丁，火腿切片备用。在牛肉汤烧至三小时后，取一口大的炒锅，锅烧热后放入油，油烧热后先放入白薯块，煸炒到外面熟了放入红肠，炒香了随后放入其它蔬菜，放入精盐一勺旺火煸炒后趁热全部放入汤里，汤继续小火熬制。再将炒锅洗净，擦干，开小火把锅烤干后，把面粉放入锅内，反复炒至面粉发热，颜色微黄就趁热放入汤里，用只大汤勺搅匀。再熬制一炷香的时间，根据个人口味放盐和糖调好口味放入胡椒粉即可食用。
今英看了一下，对她来说这道题是比较简单的，像罗宋汤，她进宫后崔成琴吩咐她做的的第一道膳食就是罗宋汤，因为做罗宋汤所用的原材料比较繁多，步骤包含了宫女必须掌握的所有基本功，她在崔成琴的关注下做了好几次她才满意，原料及步骤她自然记得很清。答完了第一题今英停顿了下来，第二题的题目还没有被打开，仔细重新看了一边自己的答卷，确定字迹答公正无误后，起身把它交给了郑尚宫娘娘，领回第二道试题的题目。
第二道题目就考得比较生冷了一点，是考馒头命名的由来。馒头可以称为糕点也可以当作膳食，只有在最初的小宫女饮食教导学习中有讲过，后来就没有再提起过关于馒头是怎么来的了。不过这也难不到今英，关于饮食起源的书籍，从她还没识字起就有崔家的嬷嬷在她耳边诵读，能读书识字后更是常常的一本一本的背诵下来。馒头是三国时期蜀国诸葛亮在平定孟获班师回朝时，过泸水而不得，为了鼓舞士气，手下提出杀死一些“南蛮”的俘虏，用他们的头颅去祭河神，诸葛亮没有答应杀“南蛮”俘虏，他想出了另一个办法：用面粉和成面泥，捏成人头的模样儿蒸熟，当作祭品来代替“蛮”头去祭祀河神。从那以后，这种面食就流传了下来，并且传到了远方。因为称“蛮头”实在太吓人了，人们就用“馒”字换下了“蛮”字，写作“馒头”，久而久之，馒头就成了当地人的主食品了。今英去交第二道试卷的时候从长今的身旁经过，看见长今正坐在那里边思考边写下答案，长今不经意的看到今英领回第三道试题，惊讶的张大了眼睛，心想，今英的速度好快呀，然后埋下头加紧答题。
第三道题目是要求写出可以用来腌制成酱菜的十种蔬菜，这个韩尚宫和崔尚宫娘娘不久前才教导过众人有管酱菜方面的知识，今英依然很容易就写出了答案，正想要呈交答卷的时候想起令路考前在她耳边说过的话，“每次的内人考试都会选出第一名成为竞赛的状元，听说成为竞赛的状元就可以直接成为御膳厨房的上赞内人。”想了想，今英又在纸上写出了自己知道的其它五种可以腌制成酱菜的蔬菜，这才把答卷交了上去，第一个走出了房间。
还有一炷香的时间考试才会结束，除了有其它殿阁的小宫女不时地在院门外向屋子里瞄来瞄去的，四下里安静极了。今天的阳光很明媚，很少在秋日里可以看见这么好的天气，今英靠在院子角落里，地理位子相对较高的一棵树上，越过院墙，可以看见内禁卫在前院里操练的场景，其中领头的大人侧脸看上去异常的熟悉。今英正在思考到底在那里见过这样的一张脸，回过神来就看见被她一直注视的那位大人向这边看了过来。
看见偷窥的目光来自一个宫女，那位大人先是一愣，接着被她那一脸茫然的表情所吸引，待要看懂她的神情，就见那个宫女从墙角的视线里消失了。闵政浩困惑的低下头，那个宫女给他一种熟悉的感觉，像是很久以前就已经认识过一样，想了想又觉得不可能，他认识的人实在有限，如果真的认识不会记不得，可能是他的错觉吧。就在这一低头，一抬头的动作间，闵政浩就决定将这种感觉放在脑后，心思又回到了训练场地上。
今英从树下走到院子中央，长今，令路，连生等人都已经出来了，在那里互相的核对答案，看见今英就招手叫她站到一起。
笔试的结果很快就出来了，不出所料今英是第一名，长今是第二名，就连令路和连生都分别是第九名和第十一名，大家的成绩都很不错，郑尚宫娘娘特别的表扬了今英的聪慧，教导了众人一番后，告诉大家明天所要做的膳食是馒头汤，接着是依照笔试的成绩挑选所需的食材，今英是第一个挑选。
做馒头汤需要的高汤是用牛肉来熬制的，今英上前挑了一块牛后臀的肉，在韩尚宫娘娘的考问下，答出了挑选牛后臀来熬汤的原因，崔尚宫在一旁满意的看着今英的一举一动。长今挑的是一块牛勒骨的肉，这换来了韩尚宫娘娘满意的笑脸，在没有牛身上的精华所在的时候，用牛勒骨来熬汤，汤的原味也不会输给用牛后臀所熬出的汤的原味。
在临时搭建的漏天场所，每个宫女都站在自己的位子上，放下自己选定的材料开始熬制高汤，今英的左边是令路，右边是长今，令路从今英开始磨刀时就一直盯着今英看，照着她的动作做自己的高汤，看到今英在从一个小瓷碗里向高锅里放了什么东西进去，凑到今英的身旁，得到今英的允许后尝试了一下今英熬制的高汤的味道，尝完之后，令路用羡慕的声音小声的问今英，“今英，你熬制的汤味道特别的好，刚刚你往汤里放的是不是你们崔家代代相传的秘方，所以才会有这么好的味道？”
“不是。”今英把肉在锅里不停的翻滚着，不时尝一下汤的味道，慢慢的加进调味料，等汤彻底的烧开了，撤下大火，换上小火开始持续加热保温。
“那你放的是什么，和我的味道都不一样？”令路有些不服气，明明做法步骤都是一样的，今英她自己也说没有用崔家代代相传的秘方，为什么她做的汤的味道与今英的相比，差的不是一星半点的。
“我在做汤的开始就在锅底放了些没人要的牛骨头，牛后臀的肉与牛骨头一起熬煮更能呈现出汤味的厚重，瓷碗里的是一些桂皮与西枸杞，桂皮有温中健胃，暖腰膝，治腹冷，气胀的功效，有滋补肝肾，明目，益面色，长肌肉，坚筋骨之功效西枸杞有滋补肝肾，明目，益面色，长肌肉，坚筋骨的功效。把它们加在汤里能将汤的鲜味完全的逼出，去除肉的杂味，同时也有保健的效果。”今英最后尝了一口汤后，满意的放下汤匙，盖好盖子，保持锅底的小火，就等明天做馒头出来了。
“今英，你真厉害，你说的那些我都不知道。我看到你向韩尚宫娘娘要那些牛骨头了，我一直以为那是没用的东西，没想到还可以把它们加在汤里。韩尚宫娘娘都说你懂的很多。”长今也忙完了手边的事情，走到今英跟前。她看到今英把牛骨头加在汤里，她本来也想到了的，可是牛勒骨本来就包含了牛骨头中的软骨，如果在加入其它部位的牛骨头的话，汤的杂质就变的多，更不容易去除了，影响汤的味道。“好了，今天已经忙完了，今英，上次我从你那里拿的几本书我都已经看完了，现在刚好有空，我可不可以再去换几本？另外，今天时间还早，你上次教我的那首曲子我已经练熟了，一会吹给你听听。”
看着长今一脸兴奋的拉着自己，后面跟着令路与连生，今英不懂，原著里长今与今英的关系也是这么紧密吗？她怎么不清楚。不过这样子也不错，今英想想也没有什么不好的，就随她吧。
正文 宫女阿航
内人考试不仅包括御膳厨房的宫女，还有各殿阁的其它宫女，考试期间每一个御膳厨房的宫女都会有一个针线房的宫女为她们制作内人服饰，（成为内人的衣服上衣是红色的，）这同时也是针线房宫女升为内人的考试。
长今房里为她制作内人服饰的宫女叫做阿航，年纪是所有即将通过内人考试的宫女中最小的一个，今英也见过这个小宫女，胆子比连生还要小，周围已有风吹草动就胆战心惊的，长得十分清秀，睫毛闪动之间仿佛就会有泪水流出一样，非常惹人怜爱。
半夜的时候长今从睡梦中醒来，却见原本应该睡在她旁边的阿航不见了踪影，担心阿航这么晚了不在房间里会出什么事情，长今想叫醒连生一起去各个房间寻找。连生睡的很沉，嘴里不停的说着梦话，今英的房间离连生的房间很近，本来她睡眠一向都比较浅，再加上连生梦话连连，横竖睡不着，就躺在房间里想着明天考试的内容。听见连生那里有响动，穿好衣服走了出去，没想到是长今，“长今，这么晚了，你找连生有什么事情？”
“啊，今英，我很抱歉，没想到会吵醒你。”长今一脸歉意的看着今英，即使是刚从床上起来，今英的穿着也是整整齐齐的，看不出丝毫的困意，“我半夜醒来发现我房间里的阿航不见了踪影，想叫上连生一起出去找一下阿航，没想到没有叫醒连生，反而吵醒了你。”
“我跟你一起去找吧，连生晚上和令路聊了半天，她们睡得都比较晚。”其实那里是聊了半天，分明是争吵了半天才是，两人围绕着今英和长今谁会是明天的状元这个话题争执了大半夜，好不容易才睡下，没有哪么容易会醒来的。
“这样啊。”长今想像不出来连生和令路坐在一起和平聊天场面。
“明明是长今，长今才会是明天的状元，令路，你胡说。”连生在梦里仿佛还在和令路拌嘴，手在空中挥动。
长今无语，有些尴尬的看着今英，她没想到连生就连做梦也会想着和令路争吵，今英率先从连生的房门前离开，微弱的月光将今英的身影在暗长的走廊中拉的长长的，那些阴影似乎将今英包裹在了其中，长今心里一惊如从梦魇中醒来，身体仿佛从井水里捞出来一般冰冷，加紧步子追上今英，将今英的手拉在自己手里。
今英看了长今一眼，没有把手从长今手里拿出来，任由她拉着。
顺着微弱的灯光，在针线房的小厨房里，她们找到了失踪的阿航，她拿着不知道那个宫女的面粉正在和面，看到今英和长今两个人进来，一下子瘫倒在了地上。
阿航慢慢的向今英和长今讲述她的身世，她是这次将要离开宫廷的太后殿老尚宫的女儿，她舍不得和她娘分开，想要在老尚宫离宫前亲手为她煮一晚馄饨，以进她的孝心。
长今听了很感动，她想到了她的娘，她不得不与她娘永久的分开，阿航还好，起码阿航她的娘还活着，阿航还可以为她娘煮一碗馄饨孝敬她娘，而她自己却无法为她娘亲做任何事情，她娘临终的时候连一口饭都无法吃到。今英不像长今那样伤感，那两个一个在暗自哭泣，一个在回忆过去，她看着桌上的面粉开口了，“阿航，你的面粉是从那里来的？或者说你拿的是谁的面粉？”
阿航从桌上把盛装面粉的大碗抱在怀里，紧紧的不放手，头低垂在胸前，只是哭泣并不回答今英的问题。
“对，面粉。你拿了那个御膳厨房宫女明天要考试的面粉，阿航，你怎么能那样做？”长今从感伤中�