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而黄昏临近，暗色的云彩终于从边界狰狞着奔腾过来。
只等吞噬所有。
零三
“老爷，夫人，你们回来了！”
终于，踏着晚上的星辰，九番队队长青井林言书和三番队队长青井林涟漪走入家门。
“言书……”涟漪上前一步，终是叹了一口气。“我知道了……浅和管家，麻烦你把孩子们带到书房里来。”
“涟漪你……”青井林言书诧异地看着他的妻子。
“不用说了。” 青井林涟漪微微一笑，长眉有柔和而稍稍忧然的神采：“既然如此，我自然和你在一起。”
“流魂街68区郊外的时空界限发生扭曲，不仅出现大量异常虚且在68区郊外的结界封印也因此遭到破坏。此前十番队前去修理，结果，全军覆没。”
在书房中，青井林言书对三个孩子说，神情在暗处不甚清晰。
“那么，父亲大人，你的意思是……”
短暂沉默后，雅若最先开口。
青井林言书看向一边安静端坐的涟漪，转头缓缓地道：“我会自动请命，去消除这一危机。”
略暗的灯光照在男子儒雅的脸上，衬出一点模糊的寂寥。
此趟必定凶多吉少
——这样的断定在如此墨色的夜间只给人冰冷不止的凄然。
“难道非要如此吗？！”突兀地，有少女的声音划过。
室间的气氛凝结至深。
“是的。”
沉默了一会儿，言书用柔和但不容争辩的目光看看女儿：“作为贵族，消除尺魂街的危难是我们的义务。”
他略一停顿，似乎斟酌良久，最终还是说出口：“桑若，你还小，所以有些话不曾对你教导……所谓贵族，就是比平民更多的……责任。”
刹那，一切都形成了令人晕眩的漩涡。
而此时，青井林言书的目光移到了雅若与光若身上：“雅若、光若，为父问你们，你们可有这等觉悟。今后，青井林家的担子可要落于你们肩上！”
“是，父亲大人！”
少年们削瘦的肩在灯光下单薄却又坚定。
待孩子们离开书房，俊雅男子缓下一口气。
“涟漪，对不起……”
他这样轻轻叹念，听到妻子的言语。
“有什么抱歉呢，言书……既然嫁给你，我就已经有这样的准备了。”
……
阴霾的一天，从早上积压下来的雾霭到晚间还未散去。
桑若端茶，突然心头一紧。
晨间消失的白色法披的身影至今未现。
如果真的一去不返……
黑发少女想到这里，急急地转身迫使自己忘却刚才的猜测。
“不会有事，不会有事……”
她一直不停默念，尽力驱使黑暗。
时间刻意拖延脚步，将一切的残忍生生剥离，缓慢地想让所有人看清那一秒的鲜血淋漓。
穿着黑色死霸装的死神们陆续走入家门，却惟独没有两个穿白色法披的人。
“三番队队长，为保护九番队队长身受十处虚闪，殉职。九番队队长，在封印结界后被大虚偷袭，殉职。”
有什么东西一点点下落，最后，不见踪影。
桑若渐渐觉得视线有墨色的混浊物侵蚀。
“不是真的……”她轻轻念叨，最后声音越来越快，快到梗咽。
蓦然，青井林光若站在了妹妹身边。
“桑若，不要哭了。事情已经……决定了。”他强忍自己内心的软弱，组织起表面冷静的言语，然后见到黑发少女蹲下身去。
“不……我才没有哭……没有……父亲大人和母亲大人就快要回来，我为什么要哭……”
风急速下落，吹起风沙，腐蚀了府邸外“青井林”三字的匾牌。
关若突然扳过妹妹的身体：“桑若，他们死了，死了！”
再无任何直截了当的字句能够阐释此刻的事件，桑若的瞳孔一紧，手紧紧掐进肉中。
“是的，死了死了，为了可笑的贵族二字死了！”
“你……”
“其实是鸟吧。”黑发少女忽然笑了一下，怪异而暗郁。
“什么？”
“鸟笼中美丽的鸟儿看上去那样光鲜，却一直是飞不出去的。”
光若不语。
“而我，竟然，曾经竟然还为这个笼子的美丽沾沾自喜……竟然以为……这个笼子多么让人幸福。”
桑若言毕，见到二哥望向远方慢慢隐下表情。
“那是因为你还小，桑若。……所以父亲不曾要求你什么。”
“……那又怎样？只要我懂我的父母因为完全不必要的理由死了就够了。”
是的，亲人——已经俨然将这个世界的一切当成自己的所有了。
“但是如果不这么做，你又让父亲如何对得起青井林这三个字？”
光若反驳，招来黑发少女更激动的疑问：“对得起青井林？为什么要对得起这三个虚假的字，为什么！？”
“所以说你根本不知道什么叫贵族！”浅黑发色的少年失去控制叫了出来，然后见到妹妹失神的眉目，又后悔刚才的回答。
“这不怪你，桑若。我们都不曾要求你知道这些，让你一瞬间接受……真是对不起。”
他这样出口，见到黑发少女的目光略微异样。
“因此……所谓的贵族，只有责任，没有幸福……是吗？”
她说着，神情有很细微的变化，让光若一惊：
“不，我们从来都不希望你如此。但是……青井林是几十代人筑建的名字，而且……父亲说，神从来不偏袒人，既然让我们能比平常人更优越地生活，自然也会让我们付出比常人多的东西。”
桑若沉默良久。
“我知道了。”
末了，她如此说着，没有注意到此时光若忧心的表情。
青井林家的大浩劫震动整个尸魂界。
接下来的几天前来吊唁的人络绎不绝。
世人评价青井林家两位少爷的少年老成，在短时间将一切照料得井井有条。同时风闻青井林家大小姐因受此事的打击颇大，家族决定让她暂且随一位青井林家老前辈离开瀞灵庭修行。
“桑若，马车已经准备好，可以去空鹤家拜别了——那位前辈估计今晚会到。”
空而寂寥的庭院，一个穿白衣的黑发少女听言回头，见到光若犹豫地立在那里。她多少有点不甘地看着二哥，最后沉默地点点头，浅淡的身影缓缓离开。
青井林雅若见此景从院子另一边走来。当家的身份已压在他的身上，让少年在几天之内剥落从前的随意，成为坚韧而稳重的人。雅若看到妹妹的踪迹消失，回忆起她这几天的举动。
她说：“我要担起青井林这三个字。”——让他过分惊讶。
出于对妹妹的保护以及身为大哥的不自觉，少年自然说：“不行！”
一系列的争执延续。
她说：“我想通了，用父亲母亲生命换来的字眼，我想我应该和你们一起努力，让它得以传承，至少不至于没落。”
而雅若却坚持说他已联系一位老前辈，决定让她去修行。
“不行！你也听得很清楚，那天在书房里，父亲亲自把这担子交于我和光若，没有你，桑若！”
“不行，桑若，我以青井林家第三十七代当家的身份命令你，绝对不许插手这件事！”
这样的强行制止，让黑发少女迫于接受这一决策。
念此，雅若叹口气，走到光若身边。
“你应该能理解我为什么要让她离开吧。”
“啊……‘所谓的贵族，只有责任，没有幸福’……真不知道这丫头怎么想出来的。”光若一直保持妹妹离去的方向凝望着。
“你认为呢？”
“应该还是有的吧，但缩减的部分也是繁多到不可忽略。”
可是又怎么愿意让她本可以得到的东西有缺陷？
庭院长廊内，少年们的心思相同。
而略微暖人的气息却依旧给人寒冷的刺痛感，不曾减缓半分。
零四
会不会只是梦，醒来，便是什么也没发生。
但已经无法睁开眼睛。
空鹤府邸。
“桑若，你，过来了啊。”
夜一见黑发少女从马车下走来，皱了皱眉。她记得那日去吊唁青井林言书夫妇时她茫然的表情，今日看来是恢复了一点。
但愿所有事都能平稳下来。
“是的。自从父亲大人和母亲大人过世，还是第一次来。”
桑若这样说着，勉强一笑。
“节哀。”夜一叹了口气：“有人说，时间长了，伤痕自然就会淡了，我希望你能如此。”
“谢谢。”黑发少女隐下表情，简短地说：“这一次，是来道别的。”
“这么说，真会夙雅若的安排随同什么老前辈去修行？”空鹤接下话。
桑若缓缓转过头：“算是吧。”
安静的气氛让人忌恨离别。
她闭上眼，眉眼在一霎那有凄然的味道，却一闪而逝。
自然知道哥哥们是怎么想的，不想让她指染家族复杂的世事，不想让她承担什么，这些想法，就算语气再生硬，却仍然能够猜透。
“会回来的。”
思及这般，黑发少女出口。因为情感的坚韧，末尾重重咬字。
众人的眼神蓦然有犹豫不决的光芒。
“桑若。”
突然，一直没有说话的海燕出声。
斟酌之下，他沉下声来：“其实我一直在想，如果我是雅若或光若，我不会希望你回来的。”
流光缓缓转过时间，凝结在眉间。
桑若轻轻笑了：“即便如此，我想我也会这么决定的。”
海燕叹气。
“……既然这样，我也不再多说。只是……你保重。”
“谢谢。”
明亮的居室中，黑发少女额前的碎发为她打下一片阴影。
“大小姐！”
“你们先回去，我想四周走走，不做马车。”
“是。”
离开空鹤府邸，桑若遣走所有家仆，独自一人行进。
已是黄昏，夕阳红得让人错觉时间的永恒和亘古。
如果所有东西不会消散，那么父亲与母亲，比起以前没有了贵族二字，是否会爱得更轻松一点？
假如真是如此，也让人高兴。
那个少年说：“所谓的贵族，只有责任。”
他是对的。
想来，前段时间她无知的言语一定让他气愤了。
“你又在这里？”
一个转角过后，黑发少女突然看见曾经相遇过的贵族少年坐在屋顶上望向远方，诧异地问。
于是，朽木白哉转头，看到少女的白衣在风中略微翩散。
瞳孔有稍稍的紧缩，少年耳边有她清越的声音。
“那你一定也很幸福！”
真是幼稚的言语。不管出于什么理由，鬼使神差中，朽木白哉对她说：“所谓的贵族，只有责任，没有幸福。”
连日思索，少年承认这样的说辞太过绝然，但又有什么不妥呢？
她太过清晰的快乐表情让他不愿意目睹，这是作为朽木家第二十八代继承人无法理解的轻巧心情。
所以，有不悦。
不悦这样的脸与情态再次展现在自己眼前。让他不由自主地紧绷面容，不愿面对自己发自内心的……嫉妒。
而今日，那穿白衣的黑发少女却还是出现。
“真是对不起。”
令人惊讶的开场白使冷漠少年挑眉。
“我想你是对的，对的——关于身为贵族的准则。所以以前我对你说的话，太抱歉了。”
听言白哉一怔。这一刹那，少年似乎想解释那日不合理的绝然，但是160年来拒人于千里之外的作风还是令他保持沉默，任黑发少女继续言语。
“终于能理解你的话了……”她的长眉清淡，褪去几日前的的轻快，带着一点寂寥。“可是幸福这东西……我还是愿意相信有的……我想你虽然那么说，心底里应该也和我一样想。”
瞬间，仿佛是暗处悄悄开展的光点，一旦有细缝敞开便会迅速满溢。
白哉听到桑若的话后皱眉转头，用冷漠掩盖眼中连自己也未曾察觉触动。
她凭什么这么说？
但如果真的如此言语……又似乎不曾有不妥。
不曾有……
瞳孔一紧，待少年意识到自己内心不经意间展现的不应有的情感时，少女已经走到他身前。
“所以，虽然还有责任，我们尽力吧，我和你……都要尽力去争取。”
她没有笑，但略微凝结的眼神中依旧透露对岁月的执著渴望。
尽力去争取幸福。
这是从未在思绪中深切念挂着的美好词汇。
白哉霎时不知该组织什么语言去回复她的话，是不屑还是承认，两者都虚假脆弱。
而就在他蹙眉沉思的时候，时间的光芒倾洒了他一身，将某些东西缠上丝线。
“差点忘了说，把头发养长点，会比较容易戴牵星箍……”
她在末尾这样微笑着道，让少年不自主地上前一步。
他似