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女，理由就是这么简单，但是谁又能直说，一句青睐，含意深遮。
“唱礼的那个又是哪一堂的，我怎么没见过？。”华氏又转移了注意力，打第一眼看到那个女孩儿，她就有些不喜欢。
“娘没有见过的，一定是荣安堂的吧……”被华氏带过来的少年一撇嘴。
“哥哥真是聪明，那是荣安堂的灼妹妹。”林凤笑了起来，她这个哥哥啊，真不是一般的聪明。
“外面风传要跟庄待郎家过继的那个儿子订亲的？…”林龙轻哼一声，“我讨厌她。…”
“哥哥是替烟姐姐抱不平呢……”林凤摇了摇头，“烟姐姐是什么身份，什么样的好人家找不到，庄家跟荣安堂你情我愿的，你讨厌灼妹妹又是何道理。哥哥聪明是聪明，就是太爱钻牛角尖。”。
“你这丫头，不帮着你的亲表姐，跟个隔了堂的称姐道妹做什么。”。
林凤当即闭口不言。
“不过照我说，庄家那个儿子也配不上烟儿，还是我们家龙儿……“
华氏还要再说几句，林正阳斜眼看她，道：“少说几句，祭献还没有结束，庄重些……”
他一开口，华氏有再多的话，也只咽回了肚子。
祭献才进行到一半，华烟已经献上了五件礼器，明显看得出累了，女子毕竟不比男子，那此礼器上不是镶了金，就是干脆用金片包裹，金灿灿的在阳光下分外耀眼，但分量可也不轻。
林正阳注意到，每当华烟快要坚持不住的时候，就看一眼华灼，然后就腰也直了，精神看上去更亢奋。而华灼也是一样，每唱一声，便要向华烟丢过去一个挑衅的眼神。
有意思啊，两个小姑娘，彼此拿对方当支柱缓解压力，竞争的同时又暗暗互相鼓励。
林正阳的嘴角边浮现出一丝笑意，看向华灼的目光更加和善。这个女孩儿，跟当年的那个女孩儿，真的不一样啊。
“礼毕”。
又过了约一柱香的时间，随着一声“礼毕””祭献终于完成，华烟已经累得满身大汗，双手几乎抬不起来，华灼上前悄悄扶着她，退到一边，低声道：“我的丫环会按摩，一会儿让她给你按按，会好很多。…”
华烟白了她一眼，道：“不用你好心，就你的丫环会按摩，我的丫环便不会么。”。
华灼笑了笑，没再说话，两人才退到一边，华烟的两个丫环就过来扶了她，往一边去了。七巧和八秀也围了过来，不知从哪里端了一杯茶来，让华灼润喉。
华灼低头饮茶时，便觉得身上有些不自在，似被人盯着，其实先前她唱礼时就已经有这种感觉，只是当时目不敢斜视，这会儿这种感觉又来了，她便借着把茶盏递还七巧的工夫，扭头侧望了一眼，却看到盯着她看的是位中年男子，身着锦服，气宇轩昂，显见身份尊贵，面如冠玉，须长三分，望之如神仙中人，竟是难得一见的美男子，再看到旁边站着林凤，相貌与他有几分相似，她心中洗然，这位必然是镇南王世子。
想起姚姑姑的死，与这个男人不无关系，她心中更是大不自在，不着痕迹地收回眼，只当做什么也没看见，自然便忽略了镇南王世子眼中传递过来的和善关爱之意。
祭祀既然完成，自然是老祖宗在儿子、儿媳妇的搀扶下，走上前，接受所有族人一拜，刹时间“福如如海寿比南山…”的祝寿声不绝于耳，华灼辈份儿最小，自然是落在最后，待大多数族人差不多都被引入天宝楼内，她才混在同辈儿的姐妹中又上前拜了一拜。
老祖宗拉住华烟和她的手，笑道：“今儿可累着你们两个人，同老祖宗一起上楼，一会儿我让她们加座，你们两个就坐在我身边。…”
华灼心中已对老祖宗寒心，见她仍是这副和蔼慈祥的模样，只觉得丽应得慌，但到底不好直接拒绝，只得道：“老祖宗，灼儿身上有差事，还要在一楼照应呢。…”
“这有什么，一会儿敬酒时你再下去。来，走吧…”
老祖宗这样说，华灼也就不好再说什么，安安分分地跟着上了三楼，老祖宗还不消停，一路走，一路领着她拜见那些族人长辈。
“这是你六叔祖、六叔祖母………”
“这是你九叔祖母………”
“这是你十三叔祖………”
华灼也只得跟着走走停停，见人就拜，虽说光是磕头就磕得她头晕脑胀，但见这些长辈们个个都已认得她，好歹已是混了个面儿熟，她今日接下这差事的最大目的便达了，心中不免又欢喜起来。
第169章 世子解围
“这位是你三姑父……”
虽说女婿不能算族中人，但毕竟镇南王世子的身份摆在那里，长幼为先尊卑在后这个座次，只是对着华氏
族人来的，不是族中人，自然就得看地位，镇南王世子的辈份比老祖宗低，但地位之高，小寿宴上无人能比，自
然就紧邻着老祖宗左首，一张桌案可坐二人，旁边相陪的就是华大老爷，他是族长，辈份虽然不是最高，但却有
足够的资格坐在一众长辈儿们的前面。
右首第一张桌案便是惠氏和三姑奶奶华珑，照左男右女的规矩，再往下，便是族中论资排辈了，六叔祖、
六叔祖母，七叔祖、七叔祖母……一溜串儿的，都是跟老祖宗一个辈份的，末座相陪的，是十一姑老太爷和十九
姑太太。
能登上三楼的小辈儿，只有华烟跟华灼两个，就连华炬这个嫡长孙，都被安排在二楼待客。于是两个女孩
儿就显得分外招眼，尤其是华灼，被老祖宗按在左手边，一坐下来，就正好跟镇南王世子打个对眼，镇南王世子
对她微微一笑，她只装做不认得，一脸茫然。
老祖宗却欢喜得很，拉着她的手，便替她介绍起林正阳的身份。
于是华灼只能起身福礼：“侄女拜见三姑父。”然后又转过身，对着另一边的华氏又福了一礼，“拜见三
姑母。”
华氏皮笑肉不笑地轻嗯了一声，倒是林正阳挺和善，道：“寿宴之上，八侄女不必多礼。”
华灼便顺势又坐回老祖宗的身边，又跟华烟打了个对眼，就见这女孩儿嘴角一撇，对着华氏露出笑颜，道
：“三姑母，你今儿来得晚了，烟儿还没来得及跟你说悄悄话呢。”
华氏显然极疼这个亲侄女，闻言便笑道：“急什么，今儿我要在这里待一整天，有什么悄悄话，寿宴过后
，咱们悄悄说。”
下面便有人笑道：“瞧瞧这一大一小，哪儿像姑侄，倒像对儿母女似的。”
立时便引来不少附和的笑声”连老祖宗也乐了，把女儿和孙女儿来回瞧了两遍，笑道：“六弟妹不说，还
不觉得，这一说，便越瞧越象了。”
“大嫂子是常在眼前看着的，所以不觉着，像咱们难得来一回荣昌堂，猛一瞧，自然是清清楚楚，六侄孙
女儿跟三侄女年轻的时候，可不就有七、八分像……”
十九姑太太人在末座，隔得远，但声音却尖得很，一说话便压住了其他的附和声。
“这一说……果然，何止像了七、八分，根本就是一般儿模样，都是人如明珠……”
一众人七嘴八舌，只顾着揍着华家三姑奶奶和六小姐，却把老祖宗有意抬举的八小姐给冷落在一旁。华灼
心里虽不是很在意，但也瞧出几分端倪，看来镇南王府世子妃这个头衔，倒比老祖宗还压得住阵脚，她想要拢住
这些长辈儿，让荣安堂跟族人恢复往来，华家三姑奶奶恐怕就是一个绕不过去的槛儿。
想到这里，华灼的脸色不禁难看了几分。珧姑姑和这位三姑母有旧怨，而且姚姑姑之死跟三姑母也脱不开
关系，只要有华家三姑奶奶在的一天，恐怕就没有哪个族人敢冒着得罪她的危险，跟荣安堂来往。
老祖宗乐呵呵的，似乎没有发现华灼被冷落，目光只在女儿和亲孙女儿之间来回地看，一副越看越喜欢的
模样。倒是林正阳看到华灼的面色有些难看，以为这女孩儿是因为被冷落而感到难堪，心中怜意大起，不禁又想
起当年那个女孩儿的身影。
“老祖宗，今眼辰美景，小婿敬你一杯，祝老祖宗福寿绵长。”
镇南王世子敬酒，谁还敢胡乱插言，顿时就是一静。
老祖宗笑着举起酒杯，道：“世子敬酒，不能不喝，不过老祖宗我年老休迈，不胜酒力，便让我这孙女儿
代饮吧。”
说着，她将酒杯递到华灼面前。
惠氏、华三姑奶奶和华烟的脸色同时变了。
华灼怔愣了一下，反应倒也不慢，起身恭恭敬敬地接过酒，高高举起，又向镇南王世子一礼，然后才道：
“老祖宗看得起灼儿，灼儿不敢不从命，满饮此杯，请三姑父随意。”
说着，便将酒一饮而尽，言行举止，落落大方，倒是让众人眼前皆是一亮。
“好，好！”林正阳大笑，“贤侄女如此磊落，姑父怎么能让你小瞧。”
手一扬，亦是满饮。
虽只是一次敬酒，但岳母和女婿二人联手，配合默契，倒是真送了华灼一场体面，当下便又有人笑道：“
八侄孙女果有先祖之风啊，想当年……”
想当年什么，没能说下去，因为说话的人不知被谁捅了一下，知道不对，赶紧打住，没敢再说下去，转而
也拿起酒杯，道：“世子爷已敬了酒，我等也亦敬老寿星一杯，祝大嫂子春秋不老，天伦永享。”
这次没等老祖宗开口，华烟就抢先托起酒杯，站起身笑盈盈道：“烟儿代老祖宗回敬十七叔祖母，烟儿满
饮，请十七叔祖母随意。”
饮过酒后，十七太夫人才笑道：“六侄孙女儿可真是懂事，不像我们家的那几个丫头，大嫂子，我可真是
羡慕你呀。”
“哪里的话，我瞧四丫头和六丫头也都是好的。”老祖宗笑着回道。
华烟洋洋得意，掩不住面上的笑容，抬起下巴对着华灼。
华灼看了她一眼，不动声色地低下头，根本就没有跟华烟一较高低的意思。刚才她满饮了一杯酒，虽说是
专给女子调的蜜酒，并不辛辣，但想到一会儿她还要去一楼代替老祖宗一个一个地回敬，就算是蜜酒也一样会醉
人，现在能少饮一杯是一杯。再说了，这三楼的敬酒本来就是华烟的差事，她也没必要为了讨这些长辈们的欢心
而强行插手，混个脸熟的目的已经达到了，没必要再横生枝节，要拉关系，以后有的是机会，何必在宴席上做得
太明显，别说旁边那位华家三姑奶奶，就是老祖宗也要不高兴了。
华烟哪里知道她心中有这么多盘算，见她退让，更加高兴，只要有人敬酒，她立时就起身回敬，不大一会
儿工夫，已经七、八杯酒下肚，双颊上浮起两团红晕，更显得灿若明珠，娇艳如花。
这时二楼也陆续有人上来敬酒，华焓也跟着上来了，给老祖宗敬了酒后，又回二楼了，华灼估摸着，自己
也该去一楼了，便道：“老祖宗，灼儿敬你一杯，愿老祖宗鹤龄长春，青松不老。”
老祖宗知道她的意思，便笑道：“你还有事忙，便去吧，一楼都是你的同辈儿人，难免气性大，她们若是
闹腾，你只管来与我说，我替你做主。”
“多谢老祖宗，灼儿应付得来的。”
华灼起身向四面福了福，便转到屏风后，沿着宴厅一侧转了出去。经过二楼的时候，她停下脚步，想了想
还是没进去，现在华焓正在代老祖宗回敬，她这个时候进去，有抢华烩风头的意思，正要离开，倒被华焓看到了
。
“八姐姐……”
华焓向面前一位叔母告了罪，跑到华灼面前，小脸被酒气熏得红扑扑的，却笑道：“一会儿我敬完了酒，
下来帮你。”说着忽觉得不对，忙又道，“我、我不是要抢你风头，只是怕你应付不来……”
“多谢九妹妹。”
华灼回以感激的一笑，并没有拒绝，三楼的族人，数来数去，不过十一、二位，老祖宗那一辈儿的人来得
并不多，不是已经仙去了，就是年迈腿脚不灵便，真正身子骨还算硬朗能经得起长途跋涉进京贺寿的并不多。
二楼的族人虽是多了不少，男客女客一分开，华焓要招待的，也不过二十几位。三楼却是人数最多的，光
是女客就有五十余位，华灼虽心中不惧，但能多一个人帮忙，她也能轻松一些，自然是十分乐意的，并不会觉得
华焓是来抢她风头的。
来到一楼，华灼还没来得及说话，便听到有人笑道：“哟，敬酒的人来了……弟妹们、妹妹们，准备好了
，一人一杯，谁也不许多，谁也不许少……”
华灼抬眼一瞧，是小惠氏在煽风点火，当下�