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以少不得，方氏也要替女儿准备几个忠心可靠又有手段能干的陪嫁丫环去帮衬。
月香给她的第一印象还不错，容貌虽非上等，但许是在九里溪住的久了，颇有些江南水乡女子独有的温婉之气，说话也是轻声细语，似水柔情，听着就教人觉得舒服。华忠夫妻为了培养这个女儿，是花了大力气的，能裁会绣，下得厨房，凡属女红无一不通，而且还特地请了西席教她师叔，不说精通，至少也是识文断字，能吟会诵，正是天下男子都向往的那种“红袖添香夜读书”的女子。
唯一让方氏觉得不太满意的就是月香的神情气质，温婉之中隐隐透着点傲气，不是懂得低声下气服侍人的，身为奴婢，这一点是最要不得的。所以这个女孩儿还少不得要调教一番，好在她是容安堂世代的家生子，父母兄弟连带所有的亲戚都是容安堂的人，忠诚这方面还是不用担忧的。
基于这些考量，方氏终于点头，把月香送到了女儿身边，因七巧和八秀还占着大丫环的位子，而且月香还有待调教，所以暂时和宫彩一样，都是二等丫环。
月香很不高兴，她是什么身份？她的爷爷是容安堂的大管家，她的父亲管理老宅这么多年，老爷夫人不在，就属她的父亲最大，她自小就是过得千金小 姐一般的生活，如今真正的小 姐来了，压了她一头也就算了，结果上头还有两个丫环踩在她头顶上，这让她怎么服气。
不就是伺候小 姐的时间长了点嘛，有什么了不起的，所以今天一早，当华灼表示想在老宅里逛一逛的时候，她立刻自告奋勇的引路，有意无意间，还挤占了七巧的位子。至于八秀和宫彩，这两人还在芷兰阁里收拾房间，一个年纪尚小，另一个一看就是个没心眼的，好对付的很，不必急在一时，倒是这个七巧，一脸精明相，尤其是那个眼神，看她跟防贼似的。
华灼游兴正旺，一时也没有注意到两个丫环间的小争斗，抬头看看天色，果然已快到午膳的时候，当即便点头同意回芷兰阁，也就是她现在住的绣阁，不筑高墙，而是从九里溪引一道活水，绕院成渠，出入唯有一桥，架于渠上，渠岸遍植白兰，于是名为芷兰阁。
才走到芷兰阁近前，便见六顺迎了上来，焦急道：“小 姐去哪里了？教我遍寻不着，夫人有请，这会儿只怕已是等急了。”
华灼怔了一下，忙问道：“什么事儿？”
六顺拉了她便走，随口应道：“忠管事拿了账册名目来，夫人说，她不管家中的事儿，以后这些，便都交给小 姐了。”
月香和七巧都紧随在后，七巧还好，她知道小 姐跟夫人学过管家，看来这回夫人是有心让小 姐历练呢，但月香却是面色一变，有些忿然，这老宅的事，父亲管了这些年。从来就没出过差错，本来夫人回来，上交账册名录也是理所当然，只是夫人既不管事，仍把账册名录交给父亲就好了，偏要让小 姐横插一手，小 姐她懂吗？弄出差错来，还是父亲给她收拾烂摊子。
华灼走在前面，自然看不到月香的脸色，但七巧却尽收眼底，当即微微一哼，靠近月香，压低声音道，“夫人身体不好，在淮南府时，出了双城姨娘之外，小 姐也帮着打理过家事。”
她说这话也没别的意思，就是借月香的嘴，给老宅的下人们提个醒儿，别以为小 姐年纪轻就好糊弄，小 姐可不是不经事的金丝雀，大家老老实实的听凭使唤，自然相安无事，若有人以为小 姐年轻不懂事，就想混水摸鱼偷奸耍滑，可要小心小 姐的杀威棒。
月香的脸色又微微变了一下，然后挤出笑容，道：“七巧姐姐伺候小 姐的日子久，以后还要多多提点月香。”
她是聪明人，心里虽然对七巧、八秀两个踩在她头上的丫环不服气，但是她更知道，这两个丫环伺候小 姐的时间长，是小 姐真正的心腹，这一点她是万万不能比的，因此虽然暗地里她敢排斥七巧，但表面上，却是谦虚柔顺的很。
“咱们都是伺候小 姐的，只要一心为了小 姐，不必说什么提点，小 姐心善人好，咱们都尽了本分，小 姐就是活菩萨，若有人心里存了私念，不把小 姐放在眼里，呵呵……”七巧轻轻一笑，语意深长，“小 姐曾经说过，佛陀也有明王之怒啊……”
这是赤裸裸的警告了，七巧可不是八秀，吃了亏就会冲动的上前挥拳踢腿，月香想排斥她，还差点道行。
月香眼中闪过怒色，她咬了咬唇角，低下头不再说话。至少在她没有得到小 姐信任之前，她还是不敢明着跟七巧对上。不过从七巧的话中她还是听出几分真意，小 姐不是可以被人随意揉捏的软柿子，虽然短暂的相处，她并没有觉得小 姐有什么厉害的地方，但七巧的话，总不会无的放矢。
或许，她该跟父亲私下说一说，别小看了小 姐。
就在，月香暗自思忖的时候，一行人已匆匆的走到了后堂议事厅。
“母亲。”华灼迈入厅中，行了一礼，猜到：“女儿一时贪看老宅景色，累母亲与忠管事久等，都是女儿的不是。”
方氏笑起来，道：“我等一等你倒无事，只是忠管事是个盲人，你贪看景色不要紧，可知误了他多少事情，还不给忠管事陪个礼。”
华灼转过身来便要赔礼，华忠慌忙摇手，惶恐道：“哪里哪里，小 姐莫要如此，愧煞华忠了。”
他摇着手，忽然觉得不对，赶紧虚扶。华灼也就顺势而起。华忠是家仆，就算做了管事，有了体面，他也还是家仆，所以她只要做个样子就成，这个样子也已经够得上礼贤下士的分量，如果真的让她赔了礼，华忠反而承受不起，像现在这样，两下里彼此都有面子，而且还相互增进了一点了解。华忠管理老宅多年，眼下主母归来，相当从他手中夺权，若说他心中高兴，那肯定是假的，哪怕他半点没有独占老宅管理之权的意思，总还是会有些别扭的，这样的心情之下，还能顾及到主家的面子，不受小 姐的赔礼，可见他在忠心方面，还是无虞的。
这就是华灼对华忠的印象，结论是可以继续重用。
而华忠也对华灼刮目相看，莫看小 姐和颜悦色，只看着一个举动，把个礼贤下士的味道做了个十成十，就知道小 姐不是那些只知道吟风弄月、伤春悲秋的千金小 姐，而是真正教养良好，知礼守仪的大家闺秀。
怪不得夫人让小 姐来管事，那是胸有成竹啊。
第307章 有功当赏
连着五、六天，华灼都再没有时间好逛一下老宅，所有的时间都用在查看帐册名录了，华忠自是陪侍在旁，随时应付她的提问，虽说是忙了个昏天黑地，但总算让她对九里旗老宅的情况摸弄了七、八分。
九里旗之外，山地与河地不算，适合栽种的良田，包括早地和水田在内，大约在四千亩左右，其中两千四百亩归属于荣安堂名下，只凭这一项，荣安堂就是九里旗名副其实的头号大地主，另外在九里旗的源头处，还有七百亩的山地，以前是租给别人的，自华忠掌管老宅以来，就收回了其中大部分山地，种上了桃、李、杏、梨之类的果衬，自这些果村成熟后，每年都有一笔牧入，比单纯出租得到的多不少。
华灼就注意到，山地的牧入有一本单独的帐册，每一笔牧支都记得详细，头两年是纯支出，买衬苗，请经验丰富的果农照料果衬，花费还不少，但第三年开始，就慢慢有了牧入，而且一年比一年多，到第六年开始，牧益就渐渐稳定下来，除非是遇到大风大雨的灾年，否则牧益基本上都差不多。
但山地果林的牧入，华忠并没有上交到荣安堂里，而是在那里又建起了庄子，九里旗靠着江南郡，离郡城也不算太远，顶多就两日的路程，若是从水路顺流而上，一日一夜便可到，江南郡富甲天下，众所周知，富人无数，酷爱郊游，九里旗景色优美，山青水秀，素来是极佳的赏玩之地。华忠正是看中这一点，在山地上建了不少庄子，租给这些出来游玩的富家子弟。春里可赏桃、李、杏、梨等花色之娇美，秋日可观硕果累累之丰饶。
几年下来，这七百亩的山地，每年所挣得的牧入，竟也不下于那二千多亩上等良田了。
“忠管事真是持家有道啊！”
看完这本帐册，华灼对华忠的本事打心眼儿佩服，别的不说，至少在开源这一项上，这位忠管事真是做到了极致，怪不得爹爹能狠下心卖了船行，即使没了船行，荣安堂也不会陷入捉襟见肘的窘境啊。
“小 姐过奖了，小人不过是身在其位，尽心竭力而已。”华忠很谦逊，他在那边山地花这么大的心力，自然不是全为了主家，只因那片山地里，也有五十亩是主家赏给他的，依托着主家的地，他也没少赏甜头，这是双赢。
“忠管事能力过人，旁的我也不多说了，以前忠管事是怎么做事的，如今还照着做，今后每月初、月中二日，把帐册送来让我过一过目便可。”
华灼终于看完了所有的帐册，沉思了片刻，便做出了决定。华忠做事，细致周全，帐目清楚明白，而且对田地、店铺的管理，也十分妥帖，她挑不出毛病，便证明华忠这个管事很合格，不，应该说是很优秀，放着这样优秀的人手不用，她才是傻了。自问如果换了她去亲力亲为，也未必有华忠做得那样好，那么一切都维持原样不变，她只要掌握好帐目便可以了。
方氏做在主位上，悠闲地吃着茶，面上带着微笑，并不干涉女儿的决定。
“蒙小 姐信赖，小人诚惶诚恐。”华忠连忙又道，把谦逊的姿态一做到底，随即又挺起胸膛，“小人必不负小 姐重托，协助小 姐管理老宅。”
华灼笑了笑，示意七巧把帐目名录都牧起来，然后招招手，把侍立在厅外的月香、宫彩叫了进来。
“娘，这几日月香伺候我，也是得心应手，她为人敦厚，又熟悉老宅的情况，以后少不得还要多帮帮我，宫彩伺候我也有一段日子了，在京中时，她也帮我不少，机灵活泼。她们两个这样能干，只做个二等丫环可惜了，今日天睛日朗，是个好日子，我想便趁着这好日子，让她们俩个都提一等，如此，也把我屋里的使唤人手都凑足了，你看耳使得？”
有功就要赏，月香才伺候她几天，哪里够资格升等，但华忠做事周全，为荣安堂开源有功，虽说这里头也夹带了他自己的好处，但也不能抹杀了他的功劳，所以华灼把月香升一等，以做奖赏。
宫彩来得比月香早，而且人品能力也是得到华灼肯定的，月香都升了等，自然不能不升她，所以两个丫环就一起升等。
方氏沉吟片刻，才微笑道：“你屋里的人，你作主便是。”
这便是答应了，只喜得月香和字彩连忙跪下来磕头拜谢夫人，然后又过来拜谢小 姐，华忠也是喜形于色。
不过方氏看着月香下跪的动作明显比宫彩忙了一拍，而且这丫头还是看了宫彩跪下，才反应过来，显然是对自己的身份记见笆强ｍ比ｕ又没有清楚的认知，于是便又开口道：“罂彩曾经在我身边待了数月，一应现矩，都是我亲自调教，月香初来乍到，现矩方面不曾学全，便先在我屋里伺候两个月，待把现矩都学全了，再放到灼儿的屋里。”
月香顿时就掺下了脸，没奈何，只得应了一声“是。”然后和宫彩一起退到了厅外。
“小人教女无方，让夫人和小 姐见笑了。”华忠脸上涨得通红，他一向宝贝这个女儿，而且也寄予厚望，但刚才磕头拜谢的这一幕，他也瞧出了问题，心里一个零丁，赶紧请罪。
“无妨，忠管事也是四十得女，平日自然娇宠些，不过今时不同往日，她已不是闺中娇女，而是灼儿的身边人，以后少不得要应对些人情往来，跟着灼儿出席些大场面，若是不懂得现矩，丢的可不只是她自己的脸，所以这两个月，我要对她严格要求，忠管事若是心疼她，此时直说，我也不会见怪。”方氏淡淡道。
华忠哪能直说，真要是直说了，女儿的前程可不就被他耽误了么，连忙弯腰打揖，道：“只怕夫人对她太过宽宏。”
方氏笑了起来，道：“行了，这几日也累着忠管事，你自去歇息。”
华忠立刻知趣的告退，出得议事厅，把月香拉到角落，嘱咐道：“小 姐看重你，是你的福分，今后在小 姐身边，你万不可再如在爹娘身边一般使小性子。”
月香一撇嘴，道：“爹爹，我又不是傻子，你和娘虽是疼着我，把我当小 姐一样养着，但我也明白，我不是真小 姐，没那个命。”
华忠一拍她的头，好气又好笑道：“你呀，真是被宠坏了，在小 姐跟前，可不能这样说话，不然今日才�