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少小姐为什么要这么做,如果小姐想说,自然会说。
其实华灼并没有太大的意图,她只是预做些准备而已,五年后父亲以贪墨河银而被入罪,而且罪证确凿,连账本都从父亲的书房里搜了出来,可是她知道,父亲绝对没有做那样的事情,荣安堂名下的产业虽大不如以前,但只凭着那一间船行,就足以几代不愁吃穿,自家绝不缺银两,何至于要去冒那样大的风险去贪墨河银,那账本分明是有人栽脏,而能进入父亲的书房,又有能力把账本做得天衣无缝的人,无非两个。
那就是父亲的左膀右臂,右尹赵望龙和左尹宋浩然,只有他们才会让华顼全无防范之心,也只有他们,才清楚河银的去向,有能力假造出一份账本。华灼之前刻意帮助赵玉儿,又没有跟宋娉婷翻脸,不过是有心与她们交好,才好透过她们暗自观察她们的父亲。
一定要在出事前,揪出那个背叛陷害父亲的人,绝不放过他。但在事情还没有发生前,她也只能徐徐图之,毕竟到底是谁,现在还一点头绪也没有,只能透过他们的女儿,去暗中观察、推测,她绝不放过陷害父亲的人,但也不想冤枉了好人。
慢慢来,上一世她自缢而死,若说心中无恨,那是假的,只是本家毕竟是大树,目前只可倚仗,不可疏远,舅家又离得远,她不好下手,只有那个陷害父亲的人,就在眼皮子底下,上一世她因此而家破人亡,不把这个人找出来,她怎么能放心,还要多谢郡守夫人这次回娘家,才让她这么快就有机接近赵、宋两家的女儿。
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第四十一章 消息灵通
到了东厢,华灼也不多话,只向庄铮和庄静行了一礼,道:“华灼招待不周,让你们见笑了。”
这是在为刚才暖阁里的争吵而道歉,毕竟庄铮和庄静是贵客,让他们碰上这样的事,主宾双方其实都很尴尬,所以当庄静想去看热闹时,一向疼爱妹妹的庄铮严厉制止了她。
庄铮板着一张俊美的面孔,只是冲她微微颔首,什么也没说,庄静却好奇地问道:“华姐姐,她们不吵了么?”
“只是一点口角,何止于要吵起来,现在她们几个又和好了,说说笑笑,不知道多高兴呢。”华灼轻描淡写道。
“真的?”庄静有些不大相信,方才明明吵得那么厉害,都泼了茶,哪有一会儿就和好了的,若换了自己被人泼了茶,怕要气上好几天,而且以后再也不理那人了。
“自然是真的,我还骗你不成。”
华灼认真地回答,一转眼看向杜宛,不由得好气又好笑,这个书虫儿,让她过来陪着庄家兄妹,她倒好,进了东厢就把人扔下不管了,捧了一本书径自坐在边上看。
“那我们也过去玩吧。”庄静坐不住了,眼巴巴地看向二哥。
庄铮抿着唇,似乎不大愿意妹妹跟那些没什么教养的女孩儿玩到一处去,但看到妹妹眼巴巴的模样,想到她在这里也没几个玩伴,心中一软,终于点了点头,反正有他看着,不会让人欺负到妹妹就是了。
“宛儿……”华灼又看向杜宛。
杜宛一摆手,道:“你不用管我,我就爱坐在这儿看一会儿书。对了,你让人给我送些点心茶水过来就成。”
华灼知道她的性子,也不勉强,吩咐七巧去取点心茶水,然后便领着庄家兄妹出了东厢。
“李、刘两家的几位少爷正在那边玩弹珠,庄世兄若有兴趣,不妨与他们同乐。”
屋里那些女孩儿正在谈论胭脂水粉,华灼觉得庄铮应该是不喜欢这些的,就有心支开他,让他们几个男孩儿玩到一处去。
“小儿之戏。”庄铮不屑一顾。
华灼哑然,除了自己这个再世为人的,这里谁不是小儿。
庄静这时咯咯笑道:“我二哥从来不玩这些小儿之戏,他平时都以诗书打发时间,闲暇了,下棋,描丹青。”
这不是跟杜宛一个脾性嘛,早知道刚才死拉活拽都要把杜宛拖出来,都是书虫儿,他们之间一定能相处愉快。华灼暗自嘀咕了一句,也只得打起精神,笑道:“那一会儿庄世兄到内室小坐,恰好内室里挂了几幅园子里清客们的画作,就请庄世兄品评一番。”
说话间,便已走到了门口,八秀眼尖,看到华灼来了,连忙打起了帘子,华灼进去一看,屋里已经多了两个身材壮硕的大媳妇,站在角落上听候吩咐,虽都是毕恭毕敬的姿态,但是面相实在凶恶,瞧着就让人觉得害怕,一屋子的女孩儿们虽都是千金小姐,但被这样两个凶仆盯着,说话声音也不禁低矮了许多。
庄铮一眼扫过去,只看见满屋子的女孩儿,鼻尖处香气缭绕,顿时脸色就黑了半边,犹豫半晌,才道:“我在外头走走。”
华灼不禁掩唇而笑,正好被庄铮一眼瞧见,眉头一皱,额间的那颗胭脂痣也几乎缩了下去。
这女孩儿真讨厌,他悻悻地想着,脚下走得更快了。
“我二哥害羞了。”直到庄铮走远了,庄静才笑出声来,又对华灼道,“你方才不该当着我二哥的面笑,二哥面薄,以后就不理你了。”
哪个要他来理。
华灼心中不以为然,面上却一副惭愧的表情,道:“是我错了,还请静儿妹妹回去代我向庄世兄致歉。”
庄静已忘了先前对华灼的不满,大包大揽道:“放心,我二哥不是小气的人,一点小事,转身他就忘了。”
“静儿妹妹,进来,我替你介绍诸位姐姐妹妹。”
随着庄静的到来,女孩儿们又叽叽喳喳起来,原本被围在中间的赵玉儿瞬间被冷落,所有人几乎都挤过来,想跟庄静说上几句话,想来她们在来之前,早在家中得了吩咐,要跟郡守家的少爷、小姐处好关系,此时得了机会,哪有不拼命讨好的。
庄静是个爱热闹的性子,见人人都抢着要与她说话,不禁眉开眼笑,都是年龄相仿的小孩儿,不多时已玩在一处。
见她玩得高兴,华灼自然也高兴,她忙活了半天,也有些累了,叫了八秀拿了些茶水点心过来,坐到一边休息,正有一口没一口地吃着,身旁走过来一个人,气哼哼道:“你还有闲心吃。”
“娉婷姐姐,这点心很好吃啊,你也来尝尝。”华灼笑道。
“好吃你不给那位郡守小姐送去。”宋娉婷一抬下巴,冷笑道,“没见着赵玉儿又在拿她家的粉做手段,已经坐到郡守小姐的身边去了,再有一会儿,只怕郡守小姐连你是谁都不认得了。”
华灼拿起帕子擦了擦嘴角的糕粉,往那边瞧了几眼,又笑道:“娉婷姐姐怎么不过去,那边热闹得很,讨得静儿妹妹高兴了,开口邀请姐姐去韦家坐客,姐姐岂不是大有颜面。”
宋娉婷怔了怔,然后又冷笑道:“我倒忘了,你和杜宛都得了郡守夫人的邀请,倒不用再费力去讨好她。”
华灼看了看她,轻笑一声,道:“娉婷姐姐倒是消息灵通。”
郡守夫人的邀请,是在这些女孩儿都离开汀兰榭以后才说出的,宋娉婷人在暖阁,竟已得了消息,也不知是什么人传递的,但能在绘芳园走动自如的,无非是自家的仆役,多半是借着送茶点的机会传的消息,宋家小姐竟然能让华家的仆役去帮着打探消息,这可真有意思,回头查一查,有什么人来过暖阁便知道了。
华灼面上虽是笑着,但眼底深处,却已带了几分煞气。再世为人,无论是谁,都休想破坏她美满幸福的家庭。
宋娉婷面色一变,知道失言,一声不吭地走开了,坐到角落里生了一会儿闷气,到底还是没忍住,叫过侍立在那里的一个媳妇,取了只精致好看的点心盘子,硬是挤到了庄静的身边。
第四十二章 朽木可雕
又过了小半个时辰,方氏摆了宴席,让人来请诸位小姐、少爷一同赴宴。女孩儿们顿时都安静下来,整理着因嬉闹而略有些凌乱的衣襟,个个端庄得仿佛如一个模子刻出来的一般。
庄静被簇拥在中间,走了一小段路,忽地惊呼一声:“我二哥呢?”
华灼打眼一瞧,那几位在外头玩弹珠的少爷都跟了过来,唯独不见庄铮。
“不要急,你先去吧,我去寻庄世兄,不会让他误了宴席。”
华灼安抚了一下庄静,让七巧留下听候使唤,便带着八秀去找庄铮。
要找到庄铮并不难,绘芳园虽然很大,但是用来招待郡守夫人的,是绘芳园的内园,只占整个园子的五分之一大小,平时都锁着,只有方氏来的时候,内园才会打开,虽然称做内园,但事实上,内园并不位于绘芳园的中心位置,而是东南角上,以高墙单独隔开,又在东边开了一道门以便进出,而往外园的那道门,都是锁着的,很少打开。
所以华灼带着八秀只在内园里转了半圈儿,就看到庄铮。这个男孩儿正坐在一处凉亭里,望着石桌发呆。
“庄世兄。”
她走进凉亭,唤了一声,庄铮盯着石桌,一动不动,根本就没有听到她的唤声。华灼心中好奇,走近一看,才不由得噗哧一笑。
石桌上,以阴雕的技法,刻了一幅残局,庄铮看得入迷,浑然忘我。
“原来郡守家的少爷,是个棋痴呢。”八秀捂着嘴偷偷地笑。
华灼捅捅她,道:“你去叫醒他。”
八秀慌忙摇头,道:“不去不去,我听刘嬷嬷说,凡是带了个痴字的人,是万万碰不得的,一碰就要发疯。”
“噗……”华灼忍不住又笑了一下,但下一刻她就收敛了笑容,神色沉重,道,“哪有这样的事,痴字不可怕,饿字才可怕,再痴之人,也抵不过一个饿字,现下已到了饭点,你便是不叫他,一会儿他也该知道饿了。”
想起上一世,流离失所的难民因饥饿而变得无比疯狂,杀人,抢粮,无所不为,华灼就不由自主地打个寒颤,那样的事情,她再也不想经历。
“庄世兄。”
这一次她略略提高了声音,但庄铮还是一动不动。华灼忍无可忍,到凉亭外捡起一颗石,扔在了石桌上。
庄铮一惊,盯着那颗石子落下的地方,猛地拍桌而起,道:“是了,就是这里,若在这里落下一子,死棋变活棋,整局都活了,厉害,厉害!”
华灼目瞠口呆。
“呵……呵呵呵……”八秀笑得前仰后合,这位棋痴少爷真好玩。
庄铮省过神来,看看桌上的石子,又看看八秀笑得停不住的模样,一张俊脸顿时涨得通红,狠狠瞪向华灼。
华灼被他瞪得莫名其妙,明明这次笑的人是八秀,这男孩儿又瞪她干什么。
“八秀,不得失礼。”
见庄铮的脸色越来越红,额间那颗胭脂痣几乎能滴出血来,华灼也不好再看他的笑话,只得出声提醒八秀收敛。
八秀“哦”了一声,死死抿住唇,但仍是忍不住笑意,一张秀气的小脸,硬是憋成了奇形怪状。
“庄世兄若是喜欢这局残棋,家父书房中,便有一卷古谱,里面收录的残局,不下数十种,改日我叫人抄录一份,给世兄送去。眼下已到了饭点,宴席已经开始,请庄世兄莫误了时辰。”
华灼怕又这个别扭的男孩儿又要发怒,连忙表明来意。
庄铮脸色红了一阵,终于恢复了正常,道:“是我看到这局残棋入了神,多谢华家妹妹提醒。”
言行虽然礼貌十足,但是语气中那挥之不去的憋气感觉,还是让华灼眼底有了几分笑意。
庄铮显然察觉了她眼底的笑意,脸色顿时又一沉,快步走出凉亭。华灼连忙带着八秀跟上,不料才走几步,庄铮蓦然又回转身来,她“啊”了一声,收脚不及,直接就撞到了庄铮身上。
“小心。”
庄铮伸手扶住了她,华灼脸一红,她上一世虽是嫁过人,但到底没被男子碰过,庄铮年纪再小,也是男身,连忙后退一步,蹲了蹲身,道:“多谢庄世兄。”
“小姐,你没事吧。”八秀赶紧过来扶住她,一脸紧张。
华灼笑着安抚了她,然后才看向庄铮,问道:“庄世兄可是有事?”
庄铮摇摇头,转身走了两步,终于忍不住脚下放缓,等华灼追上来,才道:“刚才那石子,你是有意放的,还是无意放的?”
原来是纠结这事,这男孩儿是想问她的棋力。
“华灼不通棋艺,只勉强看得懂而已,方才那颗石子原是作弄庄世兄,不想竟让世兄误会了。”
华灼有些谦虚,其实她也不是不懂下棋,偶尔跟杜宛也会下几局,不过她的棋力不如杜宛,常被杜宛打击得体无完肤,因此便有些讨厌下棋。庄铮既然是个棋痴,什么时候让他跟杜宛下一局,不知道谁能赢,华灼有些恶趣味地想着,她希望庄铮能赢,替她一报被杜宛打击的仇。
“原来如此。”
庄铮失望之极,加快脚步,这