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“谢皇上恩典！臣，就此告退！”只要能够保住一条性命，日后定能还他清白。他深知皇上对于叛贼的深恶痛疾，能够作出如此让步已属难得。因此，他亦见好就收，速速离去。
宇昕这一生恐怕便要在牢中度过一生，无论如何，他也要为他打点一切，让他在里头也能过得舒坦。
诸天六年七月十五日，此时已经距离御心被抓之时，已经过去了三个多月。
此时正值夏日炎炎，因为这皇城地处玄雪峰之下，因此反倒不会觉得炎热。许多居民都喜欢在工作之余，搬张躺椅坐着乘凉，吃着从雪峰上采集到的冰块，捣碎了弄成甜品，惬意的品尝着。
正当所有人都在过着一个惬意的夏日时，皇宫内的一处杂院中，一个宫女难受的躺在地上，脸色一片潮红，单手捂着胸口，呼吸急促，嘴里开始无意识的发出痛苦的呻吟声。
片刻之后，这名宫女便一动不动的躺在地上，而她的身旁的地上却清晰可见一滩鲜红色痰。
“小翠，你是不是又跑到杂院偷懒了，别让我逮住，否则……啊……”刚踏入杂院的浣衣局管事陶荔香，一眼便看见死相恐怖的小翠，连忙惊呼出声。
不远处正在巡逻的侍卫连忙赶了过来，却发现，紧紧是一个宫女死了，连忙疏散人群，派人将那个死去的宫女的尸体抬到，柴房里放着。
打算等到天黑之后，再将死人送出宫去，以免惊了圣驾，吓到了那些后宫主子。
漆黑的柴房内，躺着小翠冰冷的尸体，几只老鼠溜了出来，爬上了小翠的尸体，钻入她的衣服内，开始啃咬起小翠的尸体。
半夜三更之时，两位侍卫来到了柴房外，寂静的杂院可以清楚的听见侍卫的满口抱怨。
“真是倒霉，三更半夜来这里搬尸体，这个宫女哪里不死，偏偏死在宫里，这不是给我们找麻烦吗？”侍卫李九难免埋怨道。
“算啦，队长让咱们处理那个尸体，咱们就快点，不要耽搁了。”同行的陈八不断的安慰着身旁不耐烦的。
两人推开柴房门，却看见十几只老鼠从门口冲了出来，吓了两人一跳。
“这些该死的老鼠，什么东西都吃，连死人都不放过。”李九捏着鼻子走到死去的宫女跟前，看着她早已面目全非的身体，难免抱怨道。
“废话不要太多，我们还是赶快干活吧。”陈八用些赶紧的麻布套住手，走到尸体旁边，扶起了小翠的尸体。
“陈八，这个宫女都成这幅德行了，我们干脆找个地方埋了她算了，反正也不会有人知道。何必自找麻烦，非要将人送出宫呢？”
“队长交代的事情，我们照办便是，更何况，要事被查出，你我二人估计人头不保，我看，还是乖乖的办事吧，不要埋怨了。”
“唉，我们真是命苦呀。如果有人帮忙就好了。”
村民的离奇死亡
正当李九说完此话时，门外突然传来一阵马车的声响，一阵恶臭随之传入了院子。李九顿时喜出望外的喊道：“陈八，我有办法了。只要我们将这具尸体丢进夜香桶里，再给点银子让倒夜香的人把尸体运出去埋了。如此一来，咱们兄弟就毋须做这种出宫埋尸体的重活了。”
“好主意。那你赶快出去拦着那个夜香车。”
说着，就见李九冲出杂院去追赶那辆夜香车。
寅时末，皇宫门口，一辆倒夜香的马车缓缓的出了皇宫，朝着宫外渐行渐远。
……
事隔四日之后，城外村庄陆续出现病死的村民，仅仅是短短的十天时间，一个拥有千人大小的村庄居然变成了一处荒村。全村的村民都离奇死亡，无一生还。
那些村民死相恐怖，身上部分地方浮肿，还有红色的斑点，更甚者还口鼻出血，血痰满地。说不出的恐怖，说不出的离奇。
地方官府在事发当天便派兵前来料理后事。
“将军，所有村民的尸体都已经聚集在空地上。”副将在接到士兵的禀报后，随后上前禀告将军。
“嗯，之前派人挖的坑如何了？”将军曾汪海点点头，随后询问一旁的另外一位副将。
“启禀将军，大坑已经准备妥当，足够装下这千具尸体。”
“好，马上派人将尸体丢入坑中掩埋，然后一把火烧了这个村子。”
“遵命！”
副将们领了命令，随后指挥着士兵开始埋尸。一个村庄一千二百三十一人，全部死亡。如此大事，无论如何都要禀告朝廷，更何况，此处距离皇城也只是五十里而已。
曾汪海心里突然有种不安的感觉，似乎这次村民的死亡只是一个灾难的开始而已。曾汪海此时心烦意乱，站在原地坐立不安。
“副官，传仵作。”
随着曾汪海一声令下，不久之后，几位仵作便来到他的跟前。
“你们可查出那些村民是怎么死的吗？”曾汪海望着跪在地上的仵作，沉声问道。
“禀将军，我等检查过所有村民的尸体，都发现他们有中毒迹象，应该是中毒而亡。”
曾汪海皱紧眉头，沉吟片刻后，方才开口问道：“可查出他们中了什么毒吗？”
“启禀将军，随行而来的大夫也查不出那些村民所中何毒，只知道，这种毒能够让人快则一日，慢则三日，便会毒发身亡。”仵作斟酌片刻后，最终还是将实情道出。
“嗯，你们退下吧。”曾汪海挥退了仵作，陷入了沉思。
这里只是一个村庄而已，居然会有人对整个村庄的人下毒，实在令他不解。正当他百思不得其解时，副将却匆匆忙忙的来到了他的跟前。
“将军，大事不妙，距离此处三里外的杨村出现了大批死人，而他们死后的模样与这处村民相同。”
“什么？”曾汪海大惊失色，整个人从椅子上站了起来，瞪大了双眼望着副将，“你说三里外也出现了这种状况？”
“是的。”
曾汪海听见副将的回答后，马上感觉到事态的严重，连忙交代道：“我要马上进宫面圣，这边的事情就由你们几位副将全权负责。死人埋，活人救，如若埋人都来不及，就将村民转移，一把火烧村。知道了吗？”
“遵命，将军。”
曾汪海交代完应该交代的事情之后，便骑着快马朝着皇城赶去。
曾汪海快马加鞭赶到了皇城，连忙朝着议政殿的方向走去。刚到殿外的他，立刻被拦住。
“曾将军请留步，皇上刚下令暂时不接见大臣，将军还是请回吧。”总管太监钟公公开口说道。
曾汪海连忙抱拳说道：“钟公公，麻烦您通报一声，就说曾汪海有要事启奏，而且还是十万火急的大事。”
“曾将军，你不是掌管皇城附近所有兵马的吗？你说有十万火急的大事，难道是叛贼打到皇城门口不成？”钟公公慢条斯理的说道。
“唉，这件事人命关天，如若再不面圣禀告，恐怕死伤更加惨重，到时，恐怕皇城危矣。”曾汪海一时心急，便将事情粗略的说了一遍，听得钟公公是瞪大了眼睛。
“曾将军，您先稍等片刻，奴家这就去禀告皇上。”
“有劳公公。”
曾汪海目送钟公公进入了议政殿，便在外头心急如焚的苦苦等候着。
“曾将军，皇上有请。”钟公公从议政殿出来后，请他随他入内。
白水凝一身皇袍端坐在书案前，看见曾汪海到来之后，随即停下手中的笔，望着他问道：“曾汪海，你说有急事禀告，说说看到底是何急事。”
“启禀皇上，微臣今日本来是接到地方官员来报，说是有处村子的村民几日之间全部死亡，所以带了数千名官兵一同前往出事的村庄，待得臣到那之时，却发现，那里已经尸骸遍野，成了一座名副其实的荒村。于是，微臣命人挖坑掩埋尸首，并且派遣仵作与大夫前去查验死因，却发现那些村民居然都有中毒的迹象。”
“既然如此，兴许这紧紧只是某个犯人为了报仇所干下的滔天大罪，你等只须派人查探凶手便可，又怎会皇城危矣呢？”白水凝脸色一正，将之前曾汪海所言道出，吓得他连忙跪倒在地。
中毒？？？
“皇上息怒，此言虽是微臣一时错口，但是却非危言耸听。”
“哦，照你而言，难不成凶手还会杀入皇城？”
“皇上息怒，微臣还有事情未曾禀报完毕。”
“说。”
“就当微臣处理那些村民的尸体不久，副将前来禀告，说三里之外的杨村也开始出现离奇的死亡，于是，微臣斗胆猜测，这些村民的死，必定隐藏着我等不知的危险。如若能够查出那些村民的死因，也可以防范于未然。”
“你的意思是……”白水凝沉吟不决，等着曾汪海的下文。
“微臣斗胆恳请皇上派出太医院御医，协助调查那些村民的死因，并作出相应的对策。以免事态发展到无可挽回的地步。”
听着曾汪海的恳求，白水凝沉思片刻后，说道：“曾汪海。”
“臣在。”
“念在你心系黎民百姓并不是有意危言耸听，你之前的口误，朕就不追究了。”
“谢皇上恩典。”
“不过……”白水凝话锋一转，“如若你无的放矢，朕定不饶你。”
“臣不敢。”
“既然如此，钟庆德。”白水凝喊道，随后钟公公便走了进来。
“奴才在。”
“你立刻帮朕拟定圣旨，命太医院以及各地大夫全力配合曾汪海调查城外村民离奇死亡的原因，务必尽快找出解决的方法，不得有误。”
“遵旨。”
“谢主隆恩。”
等到皇上恩准后，曾汪海偕同钟公公来到了太医院，并且公布了圣旨。随后在院使余子修的协同下，带走了二十名御医后，便马不停蹄的朝着出事的村庄而去。
同一时间，刑部大牢内。
“头，牢里死了一个犯人。”狱卒来到牢头的跟前一脸晦气的说道。
“死了一个犯人？是不是想不开自杀了？”牢头端起桌上的酒杯仰头饮尽，毫不在意的说道。
“不像，死的模样倒是有些古怪，而且，那个犯人死的牢房内，还发现了不少死老鼠。头，你说，那个犯人该不会是被老鼠咬死的吧。”狱卒不由的回想起那个犯人死的样子。
身体局部地方出现臃肿，鼻孔嘴角处都残留着血渍。手脚部位都有被老鼠啃咬过的痕迹，血淋淋的，简直能用惨不忍睹来形容那个犯人。
光是想象，狱卒就有一种毛骨悚然的感觉。
“你疯啦，老鼠也能吃人？你是不是脑子有毛病，又或者想偷懒，不去处理那个犯人的尸体。我可跟你说了，你用这种肤浅的理由来忽悠我，那简直就是找死。去去去，赶快把那个犯人的尸体丢去乱葬岗。”
狱卒欲言又止，最后还是乖乖的去处理尸体，不再多言。
死牢内，御心坐在桌椅上，点着油灯看着医术，不时的做着笔录。自从锒铛入狱后，余子修面圣替她求情保住一条命，随后又为她打理牢里的一切，让她这个囚犯，还能够在牢房内看书，有床有桌有好饭吃。
说是坐牢，有时想想，除了没有自由外，生活条件还是不错的。
“咳咳……”
正当御心看着医书之时，不远处的牢房内却传来一阵阵咳嗽声。咳嗽声一直持续了十分钟，御心也没有心思继续看书，反而走到牢门前，冲着对面牢房内的犯人喊道。
“大哥，你今日为何咳嗽个不停，害我都无法看书了。”
对面的犯人，咳嗽几声后，感觉顺气了点，方才开口说道：“你我不同命，难道连我病了，也要得到你的批准不可，咳咳……”说着又咳了起来。
“对不起，是我说错话。请大哥你不要介意。”
“哼，咳咳……”那人冷哼一声后，又开始不停的咳嗽着，身子还不停的发抖着。御心眼见着这个犯人这样也不是办法，马上朝着狱卒喊道。
“狱卒大哥，狱卒大哥，麻烦您过来一下可以吗？”
“吵什么吵，赶着投胎呀，哎哟，原来是萧先生，真是对不住。您看看我的嘴，多有得罪之处，千万别见怪。”狱卒原本不耐烦的心情，在看见找他的人是御心时，马上笑脸迎人，客客气气的。
“不敢，不敢。其实，我是想跟狱卒大哥你打个商量，能够让我去给那位生病的犯人看看病。你也知道，他不停的咳嗽令我无法安心的看书……”
不等御心说完，那名狱卒马上一副凶神恶煞的模样大吼道，“哪个不想活的家伙，居然敢打扰先生看书，只要我狠狠抽几鞭子，保准他们老老实实