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钱，只是略表心意，还请石大人笑纳。”
他这时说得诚恳万分，但只待石越收下这些东西，自然又有计策散布谣言出来，毁谤石越的名节。石越虽不能料得他这般险恶用心，但是在官场这么久，岂有不知小心谨慎之理？当下笑道：“贵使饱读诗书，当知君子爱人以德？二位前来，石某自当尽地主之谊，这些礼物，却还烦请诸位带回。这也是贵使成全石某了。”他的话说得委婉，语气却很坚决。
萧佑丹见他如此，也不再勉强，暗叫一声可惜，笑道：“如此在下就只好带回了。石大人，请！”
当下二人进屋，与石越分宾主坐下。
萧佑丹见石府仆人来上茶，全是几个家丁，客厅中侍立的，连一个婢女都没有，心里不由奇怪——毕竟石越是当朝少有的宠臣之一，可这排场，连个县令都不如。他喝了一口茶，笑道：“虽早闻石大人崖岸深峻，不料清介至此，其实买几个侍女侍侯起居，亦无伤大雅。有些事，婢女比家丁做得要体贴。”
石越笑道：“家中无女眷，我自己是不习惯别人侍侯的。这倒谈不上清介。”
萧佑丹笑道：“石大人过谦了。”
第七章 离间计（15）
石越对辽国也有好奇，因问道：“贵使这次是从中京来，还是从燕京来？”当时辽国分设五京，又有五京道，上京本是辽国的首都，为临潢府；燕京是最靠近大宋的，在辽国叫南京析津府，又有南京道。除此二京外，另外还有中京大定府②；东京辽阳府、西京大同府。那南京道与西京道，便是大宋一直想要恢复的幽蓟故地了。辽人也畏极北苦寒，有意南迁，遂于辽圣宗时迁都于中京，于石越时已有六十多年的历史。但是终辽之世，直到完颜阿骨打兴起，辽军面对金兵屡战屡败，契丹才被迫短暂地将都城南迁到燕京，但那时候辽国也快灭亡了。
萧佑丹笑答：“自是从中京来。”
石越因问道：“久闻中京繁华，不逊于中原。未知中京风物如何？”
“虽不如汴京，但与汴京，亦差相仿佛，天下物产，应有尽有，我来之日，坊间最为流行的，倒是石大人的曲子词。”萧佑丹笑道。
“哦？竟有此事。石某想一睹中京风貌久矣，贵使这样说来，更让人向往。”
萧佑丹笑道：“只恐石大人盛名远播，大宋皇帝不肯让你出使我大辽。否则尽有机会。”
石越微笑不答，他想去中京，却是想观兵于中京城下。不过这话却不好明说。
萧佑丹自然想不到这些，但耶律金贵却对石越颇有敌意，这时听他们没有营养的扯淡，忍不住冷笑道：“自古北人不耐热，南人不耐寒，石大人若想去中京，只怕也不能久居。”他还想再说，却被萧佑丹瞪了他一眼，便不再做声，只是不住的冷笑。
石越想不到这个蛮子一般的人能说出这样的话来，忍不住笑道：“昔日汉武帝设乐浪郡时，倒没听说过南人不耐寒。”
萧佑丹听了这句话，眼皮不禁一跳，旋即镇静如常，笑道：“石大人不必理会他。在下久闻石大人有石九变之名，既然来到汴京，有幸相晤，可否请石大人赐墨宝一副，在下回到中京，也好向同僚炫耀一番。”
他不知道石越的字写得差是出了名的，竟然问石越要墨宝，在石越听来，竟像是出言讽刺一般。石越脸略红了一红，看了一下萧佑丹，却见他神色诚恳，并不是在讽刺自己。他想要直说，又觉得丢脸；想要拒绝，又显小气；可是要给的话，他的字实在是不怎么地道——练了这么久，虽然在现代人来说，已经勉强看得过去，但在宋代，那依然是见不得人的东西，特别以他如此显赫的名声来说，更加显得可笑。
萧佑丹见他犹疑，忍不住出言相激：“石大人可是嫌在下是蛮夷，不肯见赐吗？”
石越无可奈何，只得照实说道：“不敢，只是在下的字恐怕登不得大雅之堂。”
萧佑丹哪里肯信，他见厅中墙上便挂着几幅字画，便信步走了过去，慢慢观赏。只见那些字笔走龙蛇，一看就知道出自名家之手，仔细看印章，不是苏轼的，就是范镇的……他虽然明明知道石越就算自己字写得再好，也不会把自己的墨宝挂客厅，但心中还是忍不住有几分失望。当下干笑几声，说道：“石大人结交的，都是当今名士，在下相求，原是冒昧。不过还请石大人能够见赐，实不相瞒，大辽皇帝陛下也久闻石大人之名，在下是想求得墨宝，将来皇上相问，在下也可以有样东西证明我所言不虚。”
石越在宋代这么久，还从来没有人如此坚执的要求自己送字的，毕竟汴京城里都知道石越的字写得差；惟有萧佑丹却以为石越是故意推辞，竟是费尽心机想要得到。迫于无奈，石越只好勉强答应，找了一幅自己自认为写得比较好的字，送给萧佑丹。
石越自然不知道萧佑丹在中京，也是书法名家，在石府的时候，他拼命忍住笑没有笑出来，一上马车，萧佑丹终于按捺不住，忍不住哈哈大笑——石越的字在萧佑丹看来，还真的是幼稚，他终于是明白了为什么石越吱吱唔唔不肯送字给自己。原来他还以为那是谨慎，看来还是自己多虑了。一路上，萧佑丹细细观摹石越那幅书法，一边哼着小曲，心里冷笑道：“还想设置乐浪郡！野心真是不小，只怕不能如意。”
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第七章 离间计（16）
在萧佑丹拜访石越后两天，宋朝中书省终于正式通过了判军器监的人选，以孙固、沈括同判军器监。
这个任命大出石越的意料，孙固是当今皇帝龙潜颖邸时的旧人，皇帝一即位，他就做到工部郎中、天章阁侍讲、知通进银台司，主管着奏章的上达下传。此人略有干材，但是和王安石政见并不相合，反倒与文彦博关系密切。但是另一方面来看，这个任命亦在情理之中，一来孙固虽是进士出身，却也参加过军事行动，兼与枢密使关系亲密，这个任命表达了枢密院方面亦有兴趣主导军器监的发展；另一方面，由于这个人选是皇帝亲自提名的，显然表达了皇帝对军器监的关切，他派自己的旧人来同知军器监，象征意义非常明显。然而这个任命明显牺牲了###的利益，###提出设置军器监，结果同判军器监的人选一个都轮不到自己，反而都是自己的政敌。这种打击可想而知。
石越在中书省会议时，见到王安石丝毫不以为意，冯京微露喜色，王珪眨着死鱼眼不动声色，而新上任的检正中书吏房公事李定等人则显得非常失望——但在表态时，却没有一个人出来表示反对。
当然，最受这道任命打击的，自然还是另一个天章阁侍讲王雱。
“这个孙固，一腐儒而已，让他同判军器监，能成什么大事！” 王雱狠狠的把折扇摔在地上。
张琥小心的把折扇拣起来，交到王雱手里，这种折扇汴京虽然有得卖，但是用的人并不多，只有王雱这样自许风流又特立独行的人才喜欢经常拿在手里。“元泽不必生气，孙固同判军器监，未必不会生了许多事来。”
“怎么说？”
张琥笑着分析道：“孙固一向自命甚高，听说他九岁读《论语》，就说《论语》说的，他能做到。他本是颖邸旧人，虽然说和沈括各有司掌，但是肯定会有磨擦。加上孙固一向讨厌宦官，最反对内侍参预朝廷的事情，而军器监岂能不和宦官打交道？”
王雱微睨他一眼，冷冷地说道：“我也讨厌那些阉人多管外事。孙固若有胆把宦官逐出军器监，那么他上任我也可以接受。就怕他没有这个能耐！”
张琥讨了个没趣，诺诺道：“元泽所说甚是。不过军器监颇多流弊，孙固、沈括都不是清廉的人，自古宦官都爱钱，我们只需安插几个小吏进去，若能逮到把柄，也算为国除害。”
王雱这才点了点头。军器监是个肥得流油的地方，价格上随便报点虚数，贪污的钱就是成千上万，加上地方都作院的孝敬，当真是个大大的美差。孙固、沈括都不以清廉而闻名，自是难以洁身自爱……正想着，一个家人小心的在门外说道：“公子，有人送了一封信给您。”
王雱随口问道：“是谁送来的？”
“不知道，那人把信交到小的手里，就走了。信封上也没有写名字。”
王雱顿觉奇怪，走出书房，把信接了过来，撕开火漆，扯出一张雪白的信纸来，刚看了一眼，就大叫一声：“好！好！”一把将信撕烂，狠狠的摔在地上，眼睛里几乎要喷出火来。
张琥也不知道上面写了什么，连忙走过去，捡起撕成几片的碎纸，拼在一起，只见上面写着两句唐诗：“苦恨年年压针线，为他人作嫁衣裳”！
这两句诗自然是嘲笑王雱倡议军器监，结果却为他作嫁衣裳。张琥拿着纸片，不禁怔住了。好半晌，他才抬起头来，望着王雱，悠悠问道：“元泽，你说是谁写了这字？”
王雱这时才稍稍冷静下来，恨声道：“是谁写了这字？！”
官场本无秘密，何况王雱倡议军器监的事情，也有许多人知道。问题是谁要这么和王雱过不去，借着唐诗来嘲笑他？
两个人的脑海里同时闪过一个名字。
不过王雱立即就摇了摇头，道：“不可能，这不合石越的性格。”
张琥却不置可否，淡淡地说道：“终能查出来是谁。”
数日之后，王雱便在自家后花园办了一期诗社，宰相家的衙内办事，自然有众多的京师名流前来捧场。众人吟风弄月，渐入高潮之际，张琥忽然变戏法似的取出了几十幅写着唐诗的书法来，众人细细观赏，才发现每幅书法笔迹各不相同，竟是摹写了大宋许多名人的笔迹。
第七章 离间计（17）
王雱便笑着提议，要考较一下大伙的眼光，让大家每人猜一幅书法摹的是谁的笔迹。分给状元爷叶沮洽的一幅，上面便写着一句唐诗名句：“苦恨年年压针线，为他人作嫁衣裳”。笔迹颇为稚嫩，和其他的书法各有名家风韵完全不同。
叶沮洽端详了一会，脱口说道：“这字中的笔韵，倒有几分象石子明。”
哪知王雱听到这句话，脸色立时就变了，还与张琥互相使了个眼色。叶祖洽何等伶俐，这细微的举动，全部落入了他的眼中。他心中一格登，便觉得有什么不对劲的地方，不免暗生悔意。
旁人却只听到叶祖洽说是象石越的字，不免相顾莞尔，许多人便凑上前来，一面笑道：“让我也来看看石九变的字……”石越字写得差，京师士林颇引为笑谈，但平时没有人敢公然嘲笑，只是当成趣闻来说，但这里的人都多半知道王雱和石越并不相契，未免就要故意取笑石越，以讨好王雱。
叶祖洽懒得理会这些人，心中暗骂道：“衙内钻！”当时专门讨好“###”的人，便往往被人们讥讽为“衙内钻”。叶祖洽虽然不愿意说石越的坏话，却也不敢得罪王雱，便悄悄的让到一边去。随这些人放肆的说着石越流传在士林、坊间的糗事——其实这些事大都是被人们当成风流韵事来说的，到了这些人口里，却不免沾上几分恶意。
有人用暧昧的口气说道：“诸位可知道石九变是怎么样练字的？”
便有人凑趣答道：“无非是磨墨写字临帖，还能有什么办法？”
那人摇头晃脑、故作神秘的说道：“石九变自是风流才子，和我们绝不一样，他临的字帖，乃是桑家小姐亲笔描红，非寻常可比。”
马上便有人问道：““哪个桑家小姐，你又从何知道？”
……
叶祖洽远远听见，低声骂道：“村牛。”这些事情虽然不是胡说，但是这样胡乱说好人家的女孩子，总是有失厚道。他不想听到这些话，便信步走到一边的池塘旁边去欣赏风景。刚刚站了一会，便听有人在身后说道：“状元公好兴致。”
他回过头，见是张琥，连忙笑道：“我生性好静，那边人多，竟是不习惯。”
张琥略带讽刺的说道：“状元公在白水潭可还习惯？那边人可不少。”
叶祖洽心思一转，笑道：“取笑了，我在白水潭教书，是圣上的意思，做臣子的守自己的本份罢了。”他知道张琥是王雱的党羽，这句话却是在向王雱撇清。
张琥听他这么说，摇头笑道：“状元公是丞相亲自保荐的，当初苏轼还想从中做梗，说起来大家都是自己人。”
他挑拨之意甚明。叶祖洽对苏轼的确恨之入骨：状元的荣耀，差点就被他剥夺了！但即便如此，表面上他轻易也不愿意得罪苏轼。更何况叶祖洽认定了石越前途不可限量，行事更是加倍小心。当下只微微一笑，道：“我对这些恩恩怨怨，也不敢计较，只是尽力做好本份，效忠皇上罢了。”