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十一娘不敢多想，亦步亦趋地跟在太夫人身后给皇后娘娘行礼，给贤妃等三位内命妇行礼，又和周夫人见礼。
“不必多礼。”皇后娘娘的气色比上次见着又好了很多，她笑容温和，语气舒缓，用一种贵妇人特有的悠闲语调让宫女给太夫人搬来了锦杌。
太夫人道谢坐下。
十一娘立在太夫人身后，飞快地睃了一眼围坐在皇后娘娘身边的三位妃子。
她们的年纪都在十七、八岁间，曲线玲珑，五官秀美，只是穿着打扮流于艳俗，妩媚有余惊艳不足，没什么特色。反而不如皇后娘娘朝服风冠，端庄端穆，另有一番庄重之美。
皇后娘娘就问起太夫人近日的身体状况来。
太夫人一一作答。
站在长公主身后的周夫人就朝着十一娘抿着嘴笑。
十一娘不知是何意，不敢乱动，眼观鼻，鼻观心地立在那里。
就有宫女来禀，建宁侯夫人和寿昌伯夫人来了。
皇后宣了进来，众人互相行了礼，皇后娘娘依旧叫宫女端了锦杌来。
两人道谢刚刚坐下，宫女进来禀，说常宁公主来了。
除了皇后娘娘和长公主，其他人听了都站了起来。
十一娘忍不住打量来人。
常宁公主看上去四十来岁，白白净净，身体微微有些发福，眉眼和皇上有四、五分相似。虽然穿着打扮很是华丽，可脸绷得紧紧的，神色很凝重。
她身后还跟着个看上去二十五、六岁的女子，削瘦高挑，梳了整齐的圆髻，戴了赤金衔红宝石步摇，穿了件真紫色刻丝褙子，脸色蜡黄，神色怏怏的，一副大病初愈的模样。
那安成公主笑吟吟和常宁公主打着招呼：“常宁，我还以为你不来了呢？听说你这段时间身子骨不好，现在可好些了？”
常宁公主行礼：“多谢大姐挂念。天气冷，受了点风寒，如今没事了。”说着，勉强地笑了笑。
安成公主就望着常宁公主身后的那女子笑道：“看你样儿，清减了不少——是照顾常宁累得吧？”
那女子忙曲膝行礼，喃喃地道：“没有，没有……”
常宁公主听着眼角眉梢就多了几份清冷，显然对那女子的回答不怎么满意。
“锦葵，我有些日子没看见你了。”长公主看了就笑吟吟朝那女子招手，“来，让我看看。”
被称做锦葵的女子就怯生生地望了常宁公主一眼。
常宁公主眉头微皱，沉声道：“长公主叫你呢！”
“是！”她声若蚊蚋地应了一声，畏畏缩缩地走到了长公主的身边。
长公主拉了她的手：“今天这衣裳穿得好——宝相花的，是今年的新样子。”
锦葵脸上浮起一丝红润，小声道：“是公主赏的。”
长公主笑着颌首：“常宁，还是你对媳妇好。”
十一娘则有些惊讶地望着锦葵。
她没想到任昆的妻子是这个样子——举止拘谨的像个小媳妇。再看常宁公主的样子，对这个媳妇好像很不满意似的。
“我只有这个媳妇。自然当女儿一样看待。”常宁公主听着脸色微霁，上前给皇后和长公主诸人问安，又有周夫人、十一娘上前给常宁公主行礼。
常宁公主点了点头，锦葵却嘴唇微张地望着十一娘，很是吃惊的样子。
正好有宫女端了锦杌进来请常宁公主坐。她趁机走到了常宁公主身边，眼睑微垂地立在了常宁公主的身后，借着重重大红罗帐，掩盖了单薄的身影。
屋里的众人说着过年的趣事，你言完毕她登场，却没有人提起徐家的孩子，也没有人提起任昆的失踪。好像这一切都没有发生。虽然是刻意而为，却也一样热闹喧阗。
下午申正，皇后娘娘赏了汤圆吃。黄昏时分，带着众人去了交泰殿。
刚刚站定，太后娘娘来了。
众人纷纷上前行礼，内侍们按品阶引了众人入坐。
十一娘和周夫人挨坐在殿口前的一张长案前。
“我最怕进宫了。”周夫人见太后娘娘正和建宁侯、昌寿伯夫人说得热闹，小声和十一娘嘀咕，“每次都坐在殿门口，帘子一撩，冷风就往里面直灌，把人冻得半死。没一样菜冒着热气。”
十一娘忍着笑意，一脸正色地端坐在长案前，低声道：“赶情周姐姐还准备在御宴上吃饱不成？”
周夫人听着呵呵一笑，道：“也是。”然后悄声道，“你听说了没有，皇贵妃娘娘受了皇上的训斥……”
是周夫人的消息太灵通？还是这件事已经传遍了呢？如果是传遍了，那就得好好琢磨琢磨了。
“周姐姐是听谁说的？”十一娘很惊愕的样子。
“大家都知道了。”周夫人若有所指，“你也要跟你们家侯爷提一提才是。”
有时候，内宫的动向就是一座风向标。
十一娘笑着向她道谢，有内侍领了人过来，两人忙停止了交谈，目不斜视地坐好。待来人坐下，喊了一声“周姐姐”，十一娘才发现原来坐在她们身边的是锦葵。
“锦葵妹妹！”周夫人先瞥了一眼宝座，见太后和皇后已一右一左地坐下，众人正窸窸窣窣地坐下，没有人注意到她，这才低低地和锦葵打了一声招呼，脸上的笑容却比刚才更是灿烂。
锦葵有些腼腆地笑了笑。
周夫人就指了指十一娘，低声道：“你还不认识吧——这是永平侯夫人！”
她的话音刚落，那锦葵已道：“我知道。她是十娘的妹妹。”
周夫人一怔。
十一娘则是苦笑。
人家不说她是徐令宜的老婆而说她是十娘的妹妹，完全是从王琅的角度来看待她们之间的亲戚关系。看来，锦葵对丈夫和王琅的关系了若指掌。
她有些尴尬地朝着锦葵点了点头：“任夫人！”
锦葵却道：“我是东阳人，娘家姓江。”
东阳和余杭都是江南，说起来，两人是老乡。可在这种场合，这种情况下，说这些有什么用。难道自己能因此而对她心怀愧意或是王、任两家会因此就冰释前嫌不成？
她说这话是什么意思？
十一娘在心里嘀咕着，脑子里却灵光一闪。
东阳、江家……不就是自己从余杭到燕京的船上，五娘提到的那个与燕京世族联姻、还曾经出过一位太妃的东阳江家！
她强忍着没去抚额。
这世界还真是小啊！
※
新领导九月上任，到了十一月中旬才烧第一把火。看这行事作风，一时半会这火是不会歇了。我也在追文，对喜欢的文一日一更也颇有微词。所以仔细看了看日历，又把需要完成的工作罗列了一下，发现还有很多事要做。要保持每日双更是不太现实的。偏偏我又是个不喜欢杂乱无章的人，像现在这里根据工作情况来安排加更，不仅大家看得心浮气燥，我也觉得很苦恼。既然工作时间是不能像以前那样写文了，那就只能利用休息时间了。以后每个周末定时加更，大家看这样的安排怎样？
正文
第二百三十二章 生死（上）
皇家筵会，薰天赫地，夜空中的烟火，绚丽夺目。可做为参与者，十一娘只盼着这一切早点结束——她既不可能像皇上、皇后那样成为众人服侍的中心，也不可能像太夫人那样得到特殊的恩待，站在寒风凛冽里饿着肚子看烟火，就成了一件难过的事，何况心里还惦记着在家里的徐嗣勤三兄弟。
好不容易熬到了戌初，皇上、皇后回内庭歇下，众人才能散去。路上火树银花，人山人海，绕道行了半个时辰才回到家里。太夫人和十一娘散了架般的难受，只有徐令宜，依旧神采飞扬，精神抖擞。
琥珀跟着三爷和三夫人身后迎接十一娘，见状立刻迎了上去，一面扶了她，一面低声道：“夫人放心，三位少爷都在太夫人屋里歇下了。”
十一娘长长吁一口气，打起精神簇拥着太夫人回了屋，亲眼去看了三人，这才放下心来和徐令宜回了屋。
她立刻将皇贵妃被训斥和遇到了任昆夫人江锦葵的事告诉了他。
对于江锦葵的事，徐令宜笑道：“这也是没有办法的。大家盘根错节，总有遇到的时候。不卑不亢就是了。”至于皇贵妃被训斥的事，他笑道，“这件事我也听说了。看来，皇上是在暗示那些御史了。不过，正月十七才收灯。之前皇上应该不会表态。就是有事，也是三天以后的事了。”
十一娘点头，铺床和徐令宜歇下。
第二天一大早去了太夫人那里，遇到来给太夫人请安的徐嗣勤和徐嗣谕，就笑着把他们想装小厮出去看灯的事说了出来：“……还怕你们不听话。没想到竟然是守诺的君子。昨天果真待在家里。”没把这是徐嗣谕的主意说出来。
太夫人听着一怔。
徐嗣勤已是满脸的通红：“原是我们不对。四婶婶说得我无地自容了。”
徐嗣谕只是淡淡一笑。
又有三夫人带了徐嗣俭来给太夫人问安，太夫人按捺下满腹的困惑，等三夫人走了，她打发几个孩子去谆哥屋里玩，这才问十一娘：“……这么大的事，怎么也不来商量我？”
十一娘就把前因后果说了：“……因是答应了孩子们的，要是出尔反尔，有失诚意。要是不答应，又略显严厉。”然后把当时的安排告诉了太夫人。
她选择这个时候说是有用意的。
元宵节要到正月十七才落灯，离元宵节完还有两天。如果徐嗣勤他们真的放弃了这个计划，那她这番话就当是说给太夫人听听，博她老人家一笑。可如果徐嗣勤他们没有放弃这个计划，最后两天才是最好的机会——一盯着他们的人见他们一直老老实实的，不免会松懈；二是大家约定的时间界限是元宵节，并没有约定具体的日子，他们如果出去，不算是违背诺言。反之，十一娘也利用了这一点。想办法守住正月十五这一天，然后把事情说出来。一来没有违背她对孩子们的承诺，二来太夫人听了会觉得自己没有跟着这帮孩子胡来；三来这件告诉了太夫人，通了天，有了纰漏自己可以推脱。
太夫人听着微微点头。
十一娘毕竟是新进门的，有些事不能做得太过分。这样正好。既顾全了孩子们的颜面，又不至于放纵他们。十一娘考虑的这样细致，太夫人放下心来。
“知错能改，善莫大焉。”她想了想，决定抬举十一娘一下，“既然他们这么想出去玩……”她吩咐杜妈妈，“去叫了白总管进来，让他派人服侍三位少爷出去逛逛灯市。”
这个结果让十一娘很是意外，忙吩咐琥珀去告诉徐嗣勤等人这个消息。
得到消息的孩子都跑了出来，作揖道谢的作揖道谢，嘻笑跳跃的嘻笑跳跃，谆哥则滚到了太夫人的怀里：“我也要去，我也要去！”
徐嗣诫就拉了十一娘的衣裙站在一旁咯咯地笑。
谁都可能去，只有谆哥，十之八/九太夫人不会答应。
十一娘思忖着抱了徐嗣诫，耳边就传来太夫人语气坚定的声音：“你留在家里，陪着你母亲和五弟。”
谆哥失望地嘟了嘴，眼睛朝着十一娘直瞅，却不敢反驳。
十一娘只装做没有看见。
一低头，眼角的余光却看见了徐嗣谕嘴角一逝而过的嘲讽。
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知道太夫人决定的徐令宜并没有反对，思索半晌，只让白总管加派人手，小心行事。三爷也微微点头：“男孩子，万卷书不如行千里路，是应该多出去走走。”
三夫人却很是担心，脸都白了：“外面乱糟糟的，要是磕着哪里了碰到哪里了可怎么办？我看，还是就在家里的好。让五叔买了烟火在家里放，不也一样。”
徐令宽听了自告奋勇地陪他们一起去：“有我在，放心吧！”
这样一来，三夫人的话自然被无视，徐令宽陪着徐嗣勤、徐嗣谕、徐嗣俭去街上看灯，谆哥和徐嗣诫跟着十一娘在家里做汤圆。
徐嗣诫很开心，把汤圆捏成各式各样的，做了一个又一个，止都止不住。
谆哥却一直嘟着嘴巴不开心。
十一娘开导他：“俭哥说，他长这么大，还是第一次到街上去看烟火。像你这么大的时候，想都不敢想——因为之前没有这样做过。你就不同了。大哥、二哥和三哥都出去逛过，有了先例，等你到他们这么大的时候，也可以出去逛了。”
谆哥听着眼睛亮起来：“是啊，是啊！”然后高高兴兴地和徐嗣诫包汤圆去了。
“你弄错了。汤圆是圆的！”他努力地纠正着徐嗣诫。
徐嗣诫却理也不理他