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下，元妃更像个相夫教子的称职夫人，而文妃倒更像青楼歌妓。
避暑队伍走过一片草原，前边到了被喻为“平地松林”“万里松漠”的林区。进林区之前，天祚帝命令车队停下，在草原和林区的边缘住上一宿，举行了一场宫廷篝火晚会。皇亲国戚、王公贵族、天子近臣们载歌载舞，彻夜狂欢。
这次避暑之行，西夏国使臣李然奉旨跟随。李然带了几名西夏国歌妓，在篝火晚会上弹奏西夏乐曲，跳西夏民族舞，天祚帝看后特别高兴。酒到尽兴时，舞到开怀处，天祚帝命文妃即兴吟诗谱曲，为大家助兴。文妃稍作酝酿，便命伶官弹奏古筝曲《虞美人》，即兴吟唱道：
丞相来朝兮配剑鸣，千官侧目兮寂无声。
养成外患兮嗟何及，福尽忠臣兮罚不明。
亲戚并居兮藩并位，私门潜畜兮爪牙兵。
可怜往代兮秦天子，犹向宫中兮望太平。
篝火晚会正到酒酣人醉际，曲狂舞翩时，文妃的一曲词句幽怨、曲调凄婉的词曲，不亚于有人向燃烧正旺的火堆上浇了一盆凉水，火势顿时减弱，人的兴头也没了。
天祚帝及众人听完文妃的《虞美人》，都默然无语。只有耶律大石为《虞美人》喝彩。过了一会儿，天祚帝说他累了，乏了，回到宫帐里休息。篝火晚会就此结束。
第2节
避暑队伍走进“平地松林”，便匆匆加快了脚步。
松林里林密草稀、暗无天日、松涛阵阵、犹如兽吼。为防林密生变，御前侍卫马队的人四散开，严密保护天祚帝及后妃宫帐的安全。天祚帝及后妃们也多半时间呆在宫帐里不出来。所有的人都盼望平地松漠早一点过去。
这天，近傍晚时，避暑队伍被松林里一群饿狼围困住。饿狼们瞪圆了发绿的眼睛看着行进中的人和马，狼们隐藏在林草间，伺机向人畜发起进攻。尽管御前侍卫们护卫在皇帝宫帐周围几十米远，天祚帝还是能看到林隙间饿狼们幽幽的目光。天祚帝马上派人唤来慧材，命他请神鬼帮助驱狼。
御前侍卫们看着密林里数不胜数的饿狼的眼睛，更是心惊胆战、紧张万分。年轻的侍卫们不管三七二十一，摘下腰间的弓箭挽弓欲射，被有经验的侍卫拦住。危机之中，还是太监王华沉着冷静，他命人拿出事先准备好的火把，每名侍卫发一支火把，严厉要求侍卫小心别弄着了林木。然后，要求侍卫们点燃火把，手持火把向前走。这招儿还真管用，饿狼退得远远地看着火把队伍前行。
耶律大石手里也持一支火把，紧紧跟在宫帐后边骑马行进。
夜幕降临了，松林里像被盖上盖子的黑锅，伸手不见五指。避暑队伍不敢停留，打着火把在向导的带领下急匆匆行走。
在过一片粗大的松林时，耶律大石突然预感到一种不祥的征兆。他勒住马来到车队外，向林子里倾听，除了避暑队伍人马行走得脚步声之外，没听到其他声音。他拨回马头催马追赶天祚帝的宫帐。
突然，前边传来一声呼哨，紧接着听到一声巨响，正行走着的天祚帝宫帐上空的树枝上，几个大吊斗同时翻扣过来，从吊斗里喷洒下油状的东西。天祚帝的宫帐很快被淋个透。接下来又一声呼哨，从密林里三个方向射来几束响箭，纷纷落在天祚帝的宫帐上炸响。宫帐在炸响声中起火，火势迅速蔓延。
听到第一声呼哨时，耶律大石就预感到要发生什么事。他在催马追赶皇帝宫帐的同时，伸手从腰中抽出佩剑。当皇帝宫帐被响箭炸起火时，耶律大石已赶到宫帐跟前。
宫帐起火的一瞬间，天祚帝在太监王华的搀扶下跳下了宫帐。此时，射向宫帐的箭纷纷向天祚帝和王华射来。耶律大石大吼一声从马背上跃起，跳到天祚帝身边，一边挥舞长剑抵挡飞来的响箭，一边用自己的身体遮挡天祚帝。
御前侍卫们开始时把精力都用在对付虎视眈眈的饿狼上，直到耶律大石跃到天祚帝身边抵挡纷纷而至的响箭时，他们才警醒过来，纷纷摘下腰里挂着的弓箭，向四周的密林里射去。密林里射过来的响箭一下被侍卫们的弓箭压下去了。
这时，耶律大石纵身一跳，几个跳跃便冲到刚才发出响箭最多的密林中。随着又一声呼哨，一个黑影一闪身消失在密林深处。耶律大石感觉这个黑影有几分熟悉，紧跑向前追几步，突然，从黑影消失的地方打出几支短箭，紧贴着耶律大石的额头飞过。耶律大石停下来，伸手摘下扎在他身后松树上的一支短箭仔细看，又放到鼻子前嗅了嗅，顾自点点头，又摇摇头。
那边，天祚帝的宫帐已被大火燃尽，大火蔓延到松林里，刹时火光便映红了天空。天祚帝被王华搀扶上元妃的宫帐，队伍不敢久停，继续向前行进。
第3节
正当大辽国皇帝耶律延禧亲率王公大臣及文武臣僚由辽中京赶往庆州避暑纳凉的时候，大金国皇帝阿骨打在动员全国力量加紧备战，准备攻打辽黄龙府及渤海郡。他计划用10年的时间打败大辽国，铲除这个给女真族带来太多苦难与不幸的王朝。
说起大辽国与女真族的恩恩怨怨，话就长了。
居住在混同江（今黑龙江）地区的女真族，是个相当古老的民族。大约在先秦时期，史书上对这个民族就有了记载，称其为黑水部。隋朝时女真人祖先曾遣使进贡，受到隋文帝的宴请。唐朝贞观年间，唐太宗*高丽国，曾得到女真人祖先的支援。到了五代时期，才称其为女真族。
女真人长期居住在多寒的东北地区，族人以耕种打猎为生。盛产名马、生金、大珠、人参、密蜡、细布、松实、白附子等农畜产品。境内多鹰、海东青、牛、羊、鹿、野狗、鼠类畜禽等。女真人多以厚毛为衣，严酷的自然环境，造就了女真人艰苦卓绝、英勇善战的性格。
辽朝立国后，在东北女真人居住地建“北女真国大王府”，后改设“生女真部节度使”，由女真人出任节度使。由于女真之地盛产一种特别大的珍珠，同时还产出一种名叫海东青的猛禽，这两种东西都被辽朝廷贵族所喜爱。大珠可以贩往北宋，能够换回大量的高档消费品。海东青则是一种专门扑杀天鹅的鹰鹘，是辽人喜欢用的狩猎工具。但是，这种名叫大珠的珍珠，藏在大海里的蚌体内。每年的八月十五，月白风清之时，正值大珠熟透的时节。但是到九、十月间，海边往往覆盖着厚达尺余的坚冰。此时，人们因耐不过水中的寒冷，已无法直接入海捕蚌取珠。但是，天鹅却极喜食这种珠蚌，女真人此时就放海东青扑杀天鹅，然后从天鹅的嗉子中取出大珠。
每年到八、九月间，辽朝廷都派出使者到女真地索要这两种东西。这些被称作“银牌天使”的辽朝官吏贪得无厌、为非作歹。他们每次来到女真部族，不但索要大珠和海东青，还要找女真人中的年轻女子陪他们睡觉。开始时只是在中、下等人家留宿，到了后来，专门选择美貌的已嫁女子陪睡，而且不管这些女子的社会地位高下。这种屈辱早已让女真人首领忍无可忍，他们才开始奋起反抗。
阿骨打就是女真人中反辽抗辽最坚决的分子。
阿骨打对辽朝的厌恶及仇恨也缘于辽朝的那些银牌天使。
阿骨打一次到阿疏的部落做客时，看中了阿疏的女儿明珠，便在酒席当中向阿疏敬酒，说他想娶明珠做妻子。阿疏看阿骨打是条硬汉子，也同意把女儿嫁给他。当时，便把女儿叫进毡帐，让女儿看阿骨打。看中了，给阿骨打唱首歌，没看中转身就走人。
明珠到毡帐里看到阿骨打，羡慕阿骨打年轻英俊，有英雄气概，当时便坐在阿骨打身边接连为他唱了十多首歌。直到把在场的人唱得都喝醉了，阿骨打抱上明珠回到自己的毡帐。
第二天，阿骨打想把明珠带走，阿疏却不同意。说他就这么一个女儿，要嫁的隆重热闹些。他要多为明珠置办嫁妆，让阿骨打中秋节来接人。
阿骨打回到部落后抓紧操办结婚的事儿，到八月十五中秋节，阿骨打亲自到阿疏部落接明珠却扑了空。原来，中秋节前夜，辽朝派来的一个“银牌天使”来到阿疏的部落，故意狮子大张口向阿疏的部落索要大珠和海东青，阿疏考虑到任务太重无法完成，便好酒好菜招待“银牌天使”，希望能减少大珠和海东青的数量。偏偏这个“银牌天使”是个喜欢歌舞的人，阿疏为讨好“银牌天使”，便让明珠带着几个部落姐妹唱歌跳舞助兴。“银牌天使”酒足饭饱之后，把明珠硬拉进他的毡房里。尽管明珠强烈反抗，但一个弱女子，无论如何也挣不脱膀大腰圆的契丹汉子。结果，明珠被这个“银牌天使”硬留在毡房里发泄了一夜。
当时，阿疏是可以阻止“银牌天使”的。但那时的女真各部族特别惧怕辽朝的官吏，怕这些贪赃枉法、*贪婪的官吏横征暴敛、鱼肉部族。你听他的，就得付出很大的代价；你不听他的，他假天子的命令，动辄加罪于你，使你付出的代价会更大。
阿疏考虑到部族的利益，没有阻拦“银牌天使”对明珠的暴行。结果，第二天阿骨打亲自带着娶亲队来娶明珠时，看到的是蓬头垢面、衣衫不整的明珠。同时，也看到了狂妄自大、横行霸道的“银牌天使”。
阿骨打得知明珠被“银牌天使”糟蹋后，二话没说，抽出腰间的佩剑一剑砍下“银牌天使”的人头，他号令阿疏率部族跟他一起阻断辽朝鹰路，起兵反辽。阿疏觉得自己的部落势力太弱，不敢轻意参预反辽。又怕阿骨打反辽不成，牵连他的部落。便在这天夜里悄悄带上一部分部族人口，裹挟上念念不忘阿骨打得明珠，驱赶上部族的牛羊，向驻有辽兵的宁江州逃亡而去。这才有了以后凡有金、辽之战，战前阿骨打必派人向辽朝讨要阿疏的事情发生。
阿骨打在讨要阿疏的同时，其实也是在讨要明珠。
在阿骨打还没当上女真族真正头领的时候，就曾经在辽朝天祚帝的头鱼宴上刀刺辽朝官员，并拒绝为天祚帝舞蹈。当他掌握了女真人部族的领导权后，马上开始准备进攻辽朝，反抗辽朝的*。
他把进攻辽朝的第一场战斗选择在宁江州。
宁江州是辽朝与女真族边境上的一个集镇。每年春天，辽朝的皇帝都要到宁江州来春季狩猎，射天鹅，砸冰钓鱼，举行头鱼宴。而女真人又经常到宁江州进行贸易，以兽皮等土货换日用品。可以说，宁江州是辽朝与女真族边界上的一处战略要地。早年，契丹人利用女真人到宁江州贸易的机会，多次发动对女真人的攻击，不付一分钱就把女真人手中的货物抢走，引起女真人的强烈义愤。
阿骨打作好攻打宁江州的战斗准备之后，派人到辽朝的东北路统军司，索要前几年叛逃到辽朝去的女真人阿疏。辽朝官员仍旧拿出前些年对女真人不屑一顾的样子说：“什么阿疏啊！老爷不知道。就是知道，也不还给你，怎么着吧！”
这个时候，辽朝廷对女真人的备战已有所了解，并从浑河、海州等地调集军队增援宁江州。阿骨打抓住辽朝军队纪律松驰、行动迟缓的特点，突然率军围困宁江州，然后率军出其不意地攻打各路增援部队。一举打垮辽朝军队，轻而易举地攻下宁江州。接下来的初河店之战就更轻松了，阿骨打抓住辽朝军队疏于防范的特点，涉过混同江一举攻破初河店，打得辽军落花流水。辽东北路统军使萧嗣先率先领军溃败，辽军丢盔弃甲、溃不成军，听到女真兵的马蹄声及军号声，扔下手中的武器回头就跑。此战女真军缴获大量战利品。
当初，在取得宁江州之战胜利的时候，女真内部就有人劝阿骨打面南称帝，阿骨打说：“打了一个胜仗就称帝，会被人们说成是浅薄。”到取得初河店胜利的时候，包括他弟弟吴乞买在内的许多女真人将领都劝他称帝建国，说：“如今部族团结强盛，疆域面积扩大，人口增多，又接连打了两次大胜仗，正应该建国称帝，以安天下人心。”
阿骨打考虑到建国称帝后，利于动员全国力量打败腐朽的辽王朝，便于辽天庆五年（公元1115年）元旦，即皇帝位，举行开国大典。因女真完颜部居住在名叫按出虎水的地方，“按出虎”意即“金”的意思，所以，女真国号为大金，这一年被称作大金国收国元年。
这天，大金国皇帝阿骨打坐在新建成的简易皇宫中处理军务，准备向辽朝黄龙府发动进攻。皇弟吴乞买进殿来报，萧奉先派他的儿子萧昂带大批珍珠古玩来见，执意要见大金国皇上。
阿骨打思考一下说：“你告诉他，朕到前方军营去了�