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是杀人不见血的软刀子，此事关系重大，不可贸然行动，武臣思前想后，还是犹豫不决。
张耳、陈余频频求见，鼓动如簧之舌，终于使武臣下定决心。
军中四位重要人物，已有三位订立拱手同盟，只剩下邵护军还蒙在鼓里。邵骚本是张楚王为牵制武臣派来的心腹亲信，武臣待之慎又之慎，既然大计已定，他和张耳、陈余密谋，设计逼邵骚就范。这不但向张楚王表明，赵国封王，非其一人意愿，连护军邵骚也是竭力支持的。为避免手足相残，背叛歃血同盟的誓言，武臣设下埋伏，准备和邵骚进行和平较量。
邵骚走进将军府，毫无察觉。
武臣也不想拐弯抹角，而是开门见山。
“今天把三位请来，有一重大的事和你们商议。近日来赵国的三老、豪杰纷纷上书，劝我立国封王，你们意下如何？”
“强者为王，天经地义，既然赵国百姓请求将军立国封王，那还有什么推辞的呢？”陈余首先发话。
“将军拥有赵故国的土地，理当为赵王。古人曰：名不正，则言不顺。将军上应天命，下顺民心，应当机立断。”张耳也随声附和。
“如果将军自封为赵王，张楚王那儿如何交代？”邵骚才感到气氛不对，他抬出张楚王，探探武将军虚实。
“现在不是考虑如何向张楚王交代，而是护军对立国封王持什么态度？”
“将军封王已是众望所归，邵骚毫无疑议。”邵骚下意识看了一眼武臣的脸色，这哪是在征求建议，分明不容分辩，抗争不但于事无补，反而有性命之忧，只好顺水推舟。可想起自己身负张楚王监军使命，又发出无奈的请求：“武将军，邵骚有句话不知当讲不当讲？”
“护军请直言。”
“将军既然立国封王，我无话可说，切莫忘了大泽歃血盟誓，要和张楚王联起手来，推翻秦朝，共创大业。”
“复立赵国，分封赵王，实乃武臣不得已而为之。此举必然为张楚王所不容，也会遭到九百兄弟的憎恨，但武臣宁可背上黑锅，决不能辜负赵国百姓的愿望。我对天发誓，无论什么时候，一切听从张楚王调遣，推翻暴秦，一统天下。”武臣说的动情，大有士为己死的慷慨激昂，邵骚也难以抑制心中复杂的心情，不知是悔恨，还是无奈，辛酸的泪水夺眶而出。
武臣如愿以偿，建都邯郸，举行了立国封王大典，同时下诏，封张耳、邵骚为左右丞相，陈余为大将军，并派使者报告张楚王。
赵国使者到达陈县，面见张楚王，递上国书，陈王闻之怒火中烧，但强做镇静。送走来使，便怒不可遏，急令房君草诏，悉数武臣叛逆罪状，并派人诛杀武臣、邵骚在陈县的家人。相国房君急忙劝谏：“大王息怒。古人云：小不忍则乱大谋。武臣拥重兵于赵，何以获罪？诛杀其家人，必然激怒武臣分道扬镳，不但叛贼不能除，而且我们有又了一个宿敌，一拳难抵两手啊。依微臣之见，不如派人向武臣表示祝贺，并令其急率大军西援周文。等到武臣和周文会师，再密令周文寻机捕杀武臣部将，收编赵军，削弱赵国的实力，然后等灭秦之后，再和武臣等算帐也不晚呀。”
“柱国言之有理。寡人一时之怒，险些误了军国大事。”
于是，善待赵国来使，把武臣和邵骚家人软禁陈县，并派使者前往赵国邯郸，名为祝贺，实则探听虚实。
张楚国的使者抵达赵都，面见赵王武臣，递上张楚王贺信，赵王细阅，颇为感动。他吩咐下去，安排使者驿馆歇息，并在内宫召见陈余、张耳和邵骚。
“三位爱卿，张楚王之举，出乎寡人意料，他不但没有怪罪，反而派使前来祝贺，真让寡人不得其解。”
“大王称王于赵，张楚王派使祝贺，这决非本意。他能容忍部下背叛吗？狠不得把我们碎尸万段，怎么会笑脸相迎呢？此乃无可奈何的权宜之计。首先，张楚王派往进攻秦国咸阳的周文孤军深入，急待援军。其次，假王兵困荥阳，不能自拔，至今一筹莫展。张楚王心里明镜知道，暴秦未亡，不能和大王争一时短长，更何况鞭长莫及，只好假意奉承。但这笔帐早晚会找我们清算，葛婴就是先例呀。”左相张耳竭力促使武臣摆脱张楚王的控制。
“丞相说的不错。张楚王确实是迫不得已而为之，目的只有一个，就是稳住我们不与其为敌，使张楚大军全力攻秦，秦朝灭亡之时，就是和大王决战之日。”陈余向来同张耳一唱一和。
“陈将军，你不能如此断言。张楚王之所以不愿与我们为敌，一是以大局为重，为灭暴秦而求大同存小异。二是不忘歃血盟誓，手足之情，何况大王越强大，越对张楚大军攻取咸阳有利，张楚王怎么能因小失大呢？至于葛婴之说，此一时彼一时，各执异词，是非难断，不能作为永久的话柄和诋毁的依据。既然张楚王派使前来祝贺，表明了张楚王的诚意，显示了王者风范，我们应当敬重才是。”邵骚的义正言辞，说的陈余、张耳面红耳赤。
“丞相，张楚王如果有诚意，应该护送赵王和丞相的家属归赵，他非但没这么做，反而画地为牢，名为保护，实则软禁，以此来要挟赵王。丞相如果不信，我们马上派使前去，以接家属为名，就能探出张楚王的虚实。”
“张楚王派使前来祝贺，不管是虚情也好，还是诚意也罢，眼下真正的目的是让寡人急速率援军西进，配合周文进取咸阳。”
“大王，此乃天赐良机，谁先入住咸阳，谁就可号令天下。我们何不趁周文和章邯大战的时机，趁虚而入，占天都而令诸侯，此大业可成矣。”邵骚以假借鹬蚌相争，渔人得利的诱惑，极力说服赵王派兵，共同推翻秦朝。
“大王，张楚王来贺是假，而令大王出兵是真。此乃一石二鸟之计。其一，引大王兵力西进，大王无暇扩大领土。其二，大王若协助周文攻下咸阳，张楚王会趁机吞并赵国的军队，进而派兵消灭赵国。依微臣之见，不如以归还大王和丞相家属为名，探其虚实。若张楚王无条件归还家属，表明张楚王诚心诚意，可派精兵火速西进。否则，张楚王的阴谋昭然若揭。我们也来个将计就计，大造西进声势，而分兵两路，向南攻取未属赵国的城池，向北攻占幽燕，扩大领土，增强势力，只要我们控制了中原，就是张楚灭秦，也不敢藐视赵国。”大将军陈余极力反对西进。
“寡人认为陈将军提出的西进条件，也不为过，如果张楚王归还寡人和邵丞相的家属，寡人真的考虑派兵增援周文，不是小股精兵，而是派主力西进，共谋大业。”赵王武臣决定派使前去陈县。
“大王英明。至情至理的要求，张楚王是否答应，我们拭目以待。”
赵国的使臣，快马加鞭，来到陈县，张楚王陈胜接过信札，细细品阅。
“赵王武臣顿首叩拜，自大王号令武臣从白马渡河，向北攻取赵国故地，托大王鸿福，大军所到之处，攻城略地，战无不胜，攻无不克，赵国大部尽在掌握之中，今武臣不得已受命于赵国百姓，立国封王，愧疚之至。没想到大王宽怀大度，不计较武臣无奈之举，武臣感恩不尽。武臣虽然立国封王，但非私心，为得民心耳，不管什么时候，武臣永远唯大王马首是瞻，肝脑涂地，在所不辞。大王的西进之命，大军正整装待发，由于将士们思念亲人，还请大王准许，送他们的家人归赵。……”
张楚王阅后，一股无名怒火直冲脑门，心里暗暗骂道：武臣啊武臣，你这个厚颜无耻、忘恩负义的小人，我恨不得将你碎尸万段。可表面上强装平静，并且和蔼可亲对来使说：“你回去告诉赵王，现在兵荒马乱的，家属随军打仗，既不方便，也太危险，请赵王把心放在肚子里，他们住在国都，享受着王室的待遇，等到赵王西进凯旋而归，我当亲自送他们归赵。”
赵王使者回来复命，赵王虽然忧心重重，但无可奈何，他心里明白只要自己不与陈王为敌，扣留的人质就无性命之忧。赵王采纳张耳之策，打着西进的幌子，派都尉韩广北上攻取燕代，派李良出击常山，派张翼攻取上党，致使张楚王令赵王西进，后援周文的希望，成了泡影。
第二十一章〓周文兵败
周文号令大军，直逼咸阳。章邯领旨，率领新整编的几十万大军，声势浩大，迎头而来，周文和蔡赐慌忙应战。章邯仗着人多势众，装备精良，打的周文和蔡赐溃不成军，连连败退。章邯号令乘胜追击，一直把周文和蔡赐大军赶出函谷关，重新夺回咽喉要塞，捷报传至咸阳，二世胡亥惊喜异常，传令嘉奖章邯。
周文大军退出函谷关，溃败止曹阳，安营扎寨，风餐露宿，以待增援。
八百里十万火急军情传至陈县，张楚王闻报，急忙派使前往邯郸，敦促武臣出兵。至此，武臣才谎称赵国将士不见亲人归赵，不予出兵。张楚王满指望的增援，竟然是贻误战机的欺诈，盛怒之下，将武臣等人的留守家眷全部斩首示众，使得武臣公然反叛，一心只想占地为王了。
张楚王调赵军不动，远在长江以南的军队，远水解不了近渴，唯一期待的假王，又身陷荥阳月余，至今攻城不下，只能命令假王弃荥阳增援周文，千里迢迢行军，最快的速度也得二十几天，周文能否苦守待援，不得而知啊！张楚王仰天长叹，武臣误国，周文亡也。
周文孤军待援无望，时刻担心章邯率几十万大军杀出函谷关，攻取曹阳，一场生死存亡的恶战，不战而知。周文召开了都尉以上将官的军事会议，部署了抵御战策，各将领领命而去，副将李铁留下，单独有话要说。
“将军，我军则刚从函谷关败退下来，如果几十万秦军又乘胜追击，双方力量悬殊，胜败不言而喻，不如趁秦军未出关之前，马上撤退，回师陈县，全力保卫张楚国，只要张楚大旗不倒，就有重整旗鼓的机会。如果我们孤军死守曹阳，一旦被秦军包围，想走都没有机会了。到那时，张楚恐怕要损失一支主要力量。”
“我大军奉命攻取咸阳，眼见胜利在即，却被秦军赶出函谷关，无战而后退，令天下人耻笑。何况军令如山，令守则守，令退则退，大王无退意，我岂能不战自退。”
“将军，我们退守曹阳，目的是以待增援。援军不到，我们必败无疑。战场变化无常，军队必须伺机而动，墨守军令，会贻误战机。在我们退出函谷关的时候，秦军只所以未乘胜追击，主要是章邯担心几十万刑徒有变，一旦反叛，后果不堪设想。因此，章邯必然先稳住阵脚，守住函谷关，然后整编军队，等待二世调集戍边军队回防。整编在很短时间内完成，并且迅速出关，扑向我们，到那时，我们可就没有退路了。
“军队不战自退，为不祥之兆。尽管我们面对的是几倍于我们的虎狼之师，但我们只要坚持到援兵一到，胜利仍然属于我们，我已派使八百里传书，张楚王必调赵地武将军增援。”
“如果武将军援军不到，如何是好？”
“我选曹阳待援，可进可退。”
“函谷关易守难攻，我军尚不能阻挡秦军，曹阳无屏障依托，几十万秦军将至，犹如狼逐羊群，必遭惨败，此时想退也来不及了。”
“大王把增援的重任寄予武臣，恐怕是大王一生中最后悔的决策。那些夺城占地的将军，鼠目寸光，不顾大局，只知道围着自己的地盘打转转。我心中有数，唯有假王，才是我们的祈盼，可是，假王兵困荥阳，贻误了会师咸阳的天机，莫非天意如此？”周文仰天长叹。
“将军不知，荥阳虽一城池，但守军不同寻常。荥阳郡守乃李斯之子李由，其守城决心可想而知。有一个视死如归的郡守，有一支誓死卫城的军队，有一心一意护城的老百姓，此城必然坚不可摧。荥阳不破，非假王之过，是在情理之中。因此，指望假王的增援，更是望云得雨。目前，唯有武臣来援，尚有一线希望，武臣不来，我军休矣。”
“我们还有上柱国的犄角之势，尚可抵挡秦军。”
“将军，实不相瞒，上柱国的情况也十分危急。上郡郡守闻将军兵退函谷，率众直逼上柱国，犄角之势恐怕……。”
“为什么不早报？”
“卑臣实在不忍心将军听到这样的消息。”
“胡闹。你可知，延误军情，该当何罪？”
“死罪。”
“罢了。”周文所盼的最后一线希望也破灭了。
“将军，趁着秦军未到，将军率亲兵走吧，留得青山在，不怕没柴烧。不能眼睁