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“因为我无法回答。皇上想什么，决策天下，是微臣随便问的吗？”
“那么依中车府令的看法呢？”
“皇上高瞻远瞩，臣子岂敢妄加评说。如果丞相断然不相信十八王继承皇位，并有意想篡改皇上遗诏，微臣也无法阻止，惟有挺身而出，以死效忠皇上。”
“我是担心长子扶苏。”
“这么说，丞相根本不担心公子胡亥诛灭叛逆吗？都什么时候啦，丞相还有闲心胡乱猜疑。现在该是派使到边关，传达谕旨，并护驾回到咸阳，然后诏诰天下，宣布陛下驾崩，十八王继位，则天下无忧矣。”
“皇上英明啊！臣子还有什么话可说呢？”李斯发出了无奈的长叹。
赵高终于说服了李斯，第二天天刚蒙蒙亮，秦始皇的御驾起程。为了掩人耳目，赵高特吩咐御膳官员，购来鲍鱼供皇上享用，企图以鱼腥味遮盖人体腐烂发出的臭味。尽管如此，大臣们心里也画魂，大热的天，御膳官员买来这么多鲍鱼，臭味弥漫，令人作呕，可是无人敢说半句不恭之言。他们嘴上不说，可在心里琢磨，莫非皇上晏驾了不成？为什么皇上突然不见朝臣？为什么随行多了几车臭鱼，且无人过问？这些疑团是瞒不住随行大臣们的，只是敢想不敢言而已。
赵高说服李斯后，完成了第三步阴谋计划，但是扶苏、蒙恬不除，阴谋难以得逞。因此，他必须孤注一掷，立刻派谴心腹，手持假遗诏，前往上郡。
特使到了三军大营，早有扶苏和大将军蒙恬跪地接旨。特使高声宣读：
奉天承运，皇帝诏曰：公子扶苏犯颜作上，被贬边关，非但闭门思过，反而怨天尤人。更不能容忍者，因不能立为太子而出言诋毁圣明，实有篡逆之心。为臣不忠，为子不孝，罪不可赦。朕敕：废公子扶苏为庶民，赐剑令其自裁。蒙恬有监督失察之过，纵容包庇之罪，暂押大牢，朕即派御史查办，大将军之职由王离接替。钦此。
扶苏接过圣旨，痛哭流涕：“父皇，冤枉啊！扶苏之心，天日可鉴。不知何人谗言，让父王如此绝情。天啊！”
“公子，微臣总觉得此事蹊跷。即使皇上有意废公子，也不会置公子于死地。更何况皇上圣聪，必先派御史前来查明情况，再做圣裁。可是，皇上突然不问青红皂白，废杀公子，太出乎常理。因此，公子何不随使者回去负荆请罪。即使皇上真有此意，也许看见公子，会回心转意。”
“既然父皇绝情于我，我有何面目回见父皇。君要臣死，臣不敢不死。为父皇而尽忠尽孝，也是死的其所。只是含冤负罪，死不瞑目啊！苍天可以做证，我身为长子，怎么有叛逆之心呢？自从我到将军营中，处处小心，事事谨慎，却不知为哪个小人谗言，看来，我只有以死告知父皇我的清白。”
“公子，死不足惜。可是无谓的死，不但说不清楚自己的清白，而且正中小人的下怀。公子如果不想回去面见皇上，何不上书申冤，微臣甘愿以死揭露小人的阴谋，为公子辩护，有一线希望就不能放弃啊！”
“不管采取什么办法苟延残喘，都是抗旨不尊。我被人诬告为叛逆，自有天下人评说，老天爷会长眼的。可是抗旨，就是对父皇大不恭敬，那可是盖棺定论，永世不得澄清了。”
“公子……”
“将军不必再劝了，我意已决。”扶苏二话没说，接过赐剑，抚摸良久，然后长叹一声，自刎于来使面前。
蒙恬将军抱着公子扶苏的尸体嚎啕大哭：“公子，仁慈的公子，天下之大，苍生之广，竟然容不得一个好人吗？”
蒙恬厚葬了太子扶苏，交出大将军印，身陷狱中。可惜运筹帷幄、决胜千里的蒙恬，所报着的一线希望，正中赵高的缓兵之计，真是聪明一世，糊涂一时啊！他哪知道，自己以为受奸臣蒙蔽的秦始皇已经归天，一切希望都将成为泡影，等待他的命运，也将是悲惨的。
赵高经过精心策划，设谋协迫李斯，假传遗诏，逼死远在边塞监军的公子扶苏，囚禁蒙恬，顺利拥立十八王胡亥继位，终于如愿以偿。
秦始皇亡灵御驾回到咸阳，讣告天下，全国举哀。大丧即日，皇陵尚未竣工，胡亥实在等不及早已经准备的加冕大典，匆忙厚葬父皇，入土为安。
秦始皇会丧刚过，二世胡亥就迫不及待的举行了皇帝加冕仪式。这一天，丽日高照，碧空晴朗，在咸阳宫最负盛名的承露台上，编钟越曲，琴瑟和鸣，长歌秦腔，鼓乐齐奏，好一派歌舞升平。二世胡亥，黑色龙袍着身，腰扎玉带，头戴十二天子冠，在文武百官高呼万岁的朝贺中，在宫娥彩女簇拥下，登峰造极，不可一世。
胡亥面对俯首称臣的同胞兄弟，面对三跪九叩的文武百官，他感受到父王的荣耀，有一种唯吾独尊，君临天下的惬意。为表示对护驾有功的几位心腹大臣的恩典，立刻下诏进官加爵。封赵高为郎中令，掌管中宫；封李斯为左丞相，总理全国政务。两位为胡亥篡位立下汗马功劳的佞臣，得到宠信，喜不胜喜。最得意的当属赵高，他终于达到了蓄谋已久的卑鄙目的。
在二世胡亥高瞻远瞩的同时，侧立在旁边的赵高，两只鹰一样的眼睛，放出两道摄人魂魄的凶光，在皇亲国戚和文武大臣中扫来扫去，仿佛在寻找攻击的猎物，使每一个遇到这种目光的人，都感到心惊肉跳。自沙丘政变以来，赵高心怀鬼胎，整天寝食难安。他最担心是诸皇子们不服，更忌讳先皇遗臣们的忠心赤胆。因此，他十分注意下面这些人的一举一动，哪怕发现一点蛛丝马迹，他都不会放过。
诸位皇子明知胡亥是篡位，但摄于赵高淫威，都禁若寒蝉。尽管内心不服，也无能力扭转乾坤，却在忍屈负辱中，伺机而动。文武百官更是心知肚明，只是装做糊涂而已。大都为了明哲保身，缄口默言，以求静观其变。
二世胡亥加冕庆典，红红火火，巍蔚壮观，诸皇子和文武百官，尽管表面上诚惶诚恐，高呼万岁，可内心另有别论。眼见大喜之事，却无大喜之意，甚至听到庆典的鼓乐，都好象为自己敲响的丧钟，好不容易熬到卷帘散朝，他们中一些人下意识摸摸脑袋，长舒一口气，真不知道什么时候大祸临头。
二世胡亥，本是一位极其聪明的英俊少年，尤其他的生性残暴，酷似父皇，颇得秦始皇的宠爱。这在秦始皇无立嗣的情况下，颇使朝臣看中，尤其曾做过胡亥老师的赵高，更是把宝押在他的身上，果然如愿以偿。二世胡亥登极，尽管朝中大臣们存有疑虑，但也颇感欣慰，秦朝能有这样一位聪明的君主，也是秦国之幸，百姓之福。可天知道，胡亥表面上看是聪明透顶，实际是愚蠢至极。赵高为了达到弄权的目的，可谓费尽心机，讨得胡亥的欢心。在赵高控制和怂恿下，胡亥整天置身于犬马声色之中，朝政大事不闻不问，一切交给赵高处理。就这样，一个好端端的青年，一个也曾雄心勃勃的皇家公子，被赵高用享乐蛊惑，驯化成言谈举止荒唐可笑的行尸走肉。这正是赵高所期望的，也是历史上鲜为罕见的荒淫皇帝。
第三章：揭竿而起
二世胡亥登基，举国大庆，劳民伤财，闹的天下沸沸扬扬。在阳城县下和村，张里宰好不容易摆脱皇帝登基大典带来的一些公务烦恼，忽然看见胡三领着阳城县衙役黄文炳走了进来，张里宰哭丧的老脸，阴云转晴，抱拳相迎：“哎吆，什么风把官爷吹来了，黄衙役大驾光临，有失远迎，恕罪！恕罪！快请上坐。”
“张爷，我们可是老朋友了，您这么客气，我连东南西北都找不到了。”
“我这不是官话嘛。文炳弟，你咋这么得闲，到我这山旮旯来转转。”
“官身不得自由啊。这次下来，是奉县太爷之命，征调壮丁的。”
“征壮丁，是修长城？还是建阿房宫啊？要不又造皇陵了？”
“张爷猜错了，这次征的是戍边兵丁。”
“我总觉得世道有变，难道真的不太平，是不是又要打仗了？”
“我也吃不准，说句家园话，不怕走嘴，自从二世继位以来，天下总像要发生*似的。”
“难怪有些穷棒子如此猖狂呢！”
“不过我也是听人家说，太子扶苏赐死，小王胡亥继位，天下人不服。尤其是那些六国的贵族，肯定要惹出些乱子来，当然这话可不是随便说的。”
“你怕什么，这些话已经传的沸沸扬扬，可能除了皇上，天下没有人不知道。”
“话是这么说，可传这些话是掉脑袋的，还是少说为佳，这年头多长几个心眼才对呢。”
“天下大乱，乱世出英豪，正对那些穷鬼们的心思。这些日子，我总觉得心惊肉跳，坐卧不安的。”
“张爷怕什么，你就像一棵大树，那些穷鬼们不靠你乘凉，还不都得饿死呀。”
“正因为如此，他们才想翻天覆地。”
“张爷，到什么时候，这些穷鬼也成不了大气候，就是闹起来，赤手空拳能翻多大个天。要说六国贵族兴风作浪，那才危险呢。张爷您想，先帝用武力扫平六国，人心未必真服，一旦有机可乘，就会东山再起，报亡国之恨啊！”
“六国贵族，只要有个风吹草动，肯定不甘寂寞。可是六国贵族各揣心腹事，狗啃骨头个顾个，成不了大气候。”
“张爷不愧是陶朱公转世，不仅生财有道，而且对天下大事也有独到见解，佩服！佩服！”
“我本山野村夫，对当前形势道听途说，一知半解而已，井蛙之见，在官爷面前岂不是班门弄斧。”
“张爷过谦了。这天下大事，还是莫谈的好。我特来登门拜访张爷，为了县太爷交下来的苦差事，还请张爷鼎立相助啊。”
“文炳弟只要张张嘴，我就是跑断了腿，也心甘情愿。一会儿我通知保甲，四处张贴布告，你就等着顺手牵羊，保证官爷满意。”
“张爷，你难道不知道，这几年修长城，造皇陵，还有阿房宫，壮丁都抓光了，老百姓躲还来不及呢，哪儿还有丁可征啊？”
“这事可由不得他们，只要官爷看中的，不管谁都的走。更何况有些穷鬼吃了上顿没下顿，只要能带出一张嘴，混个吃饭的地方，巴不得烧三柱高香呢。”
“我太了解张爷的手段了。为什么我办差，最愿意到张爷这儿呢？因为这里有无事不能的张爷，什么事都会一通百通。”
“给我戴高帽子不是。你们是官差，我们哪敢惹啊！磕头还怕来不及呢。再说我和文炳弟的关系，一家人没有二话。”
“文炳心里明白。”
“文炳弟，今年征丁是否和往年一样，出银顶丁行不？”
“当然可以，有钱能使鬼推磨，难道就不能顶丁吗？”
“我这有一个光棍，欠我的债几辈子也还不清，如果文炳弟有出钱顶丁的头，我想交换一下，这顶银不就是咱们的了吗？”
“张爷有这样的头，那不是太好了吗。拿钱顶丁的人太多了，就是缺还债顶丁的人。只要张爷手头上有，尽管跟我说，两厢情愿的事，合情合法，又有麸子又有面，何乐而不为呢？”
“不瞒文炳弟，这征走的壮丁，只要有吃，就得干活，等挪不动腿了，也没人管是死是活，全凭自己造化。因此，那些上了官方徭役的人，跟上了阎王帐上的人没什么区别。说句良心话，乡里乡亲也是缘分，看着他们往黄泉路上奔，怪可怜的，我还真舍不得。可话又说过来，这些人不识抬举，一旦吃饱喝足了，就该闹事了，只有让他们一根肠子闲半根，才乖乖的听话。”
“张爷养活那么多长工，当然知道如何对付不听话的牛马。手里的皮鞭蘸上盐水打在身上，那滋味肯定不好受的喽。”
“天下太平，谁也不敢扎刺。可是世道一乱，有些人就会把脑袋掖到裤腰袋里去，我能随便挥舞鞭子吗？更多的是施些小恩小惠。”
“张爷想得满长远的吗？居安思危，才能高枕无忧，的确高明。”
“世事难料，人心难测啊！”
“张爷，不知你这儿有几个顶债的？”
“你尽管找顶银的，你有多少我就有多少。”
“那好，我静听张爷的好消息。文炳告辞了。”
“文炳弟，我们难得一见，又是话不投机，那能说走就走呢。尽管我这穷山僻壤没什么好吃的，那也不能迈了门坎就走吧。”
“只因公务繁忙，我还急着回去交差，等顶银事成之后，我们好好聚聚。”
“既然文炳弟执意要走，我也就不客气了，后会有期。”
“后会有�