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慕容恪死去，慕容评以太傅身份全面接掌燕国大权。
慕容评也是慕容皝出名的儿子，他不是世子，没有慕容恪的才干，他的出名走的是另一条路线——吹拍捧路线。轮到有危险的作战，比如和冉闵、涉夜干这样的人物作战，慕容评绝不会去前线。轮到庆功酒宴，他第一个到场，而且最先举杯为燕皇祝酒。深厚的吹拍捧功夫感动了燕皇，终于将他视为心腹，加以倚重。
本来，他掌权的时候，还该有个能稍稍制约他的人李绩，可李绩又被小皇帝慕容暐给憋死了。
这事情得从慕容俊生前的一次宴会说起。宴会的地点是邺城蒲池，到会的有燕国全体大臣，酒席上慕容俊伤感地说起他死去的太子慕容景先的事。
“各位，你们觉得景先太子怎么样？”
当时任职司徒官的李绩知道慕容俊非常痛惜他那个已死的儿子，自己又曾经做过那太子的近侍，就说：“臣以为景先太子孝顺聪明，谦虚好学，坚毅忠直，多才而好施，具备这八种美德，真是一位难得的贤明太子。”
慕容俊说：“您说得也许过分了些，不过，要是他在，我肯定愉快得多。可现在，我头发都急白了！”他望了望坐在旁边的慕容景茂，也就是慕容暐，接着说，“您认为景茂怎样？”
李绩说：“景茂太子也不错，也初步具备了景先太子那八种美德。只是还有两个小缺点——太爱游玩打猎，太好丝竹乐器。”
李绩说过这话，慕容俊侧身对慕容暐说：“听到了吗，李先生这话，好比苦口良药，你得好好记住。”……
李绩的话本是认真掂量了才说的，他以为这既满足了慕容俊望子成龙的心理，又不会损害慕容暐的自尊，留给了慕容暐无限的发展空间。慕容俊当面的肯定更给了他极大的鼓励。他没有想到这样的话竟铸成大错，教自己永世不得翻身！
慕容暐当时怎么想呢？他知道他老爸对自己不那么满意，希望听到李绩用极口称赞来抬高自己，希望说他至少不比他死去的老兄差，甚至还比老兄强。可李绩那说的什么，明明是贬低我慕容暐嘛！——记住了，李绩，这可是你在蒲池当着那么多人对我做的评价！
慕容暐的主意拿定了，他要李绩尝到恶果。
慕容俊死去，慕容恪主政，他想用李绩作相当于丞相的高官右仆射，因为慕容俊临死前，曾要求他善待李绩。慕容俊说过，“李绩很不错的，你得好好用他。”慕容恪本人也感到李绩的确不错。
可是慕容暐不同意，面对多次为此请求的叔父慕容恪，慕容暐说：“国家一切政务，都交由叔父您处理，只李绩这一个人的事，让我独自处理好了。”
他说到做到，将李绩贬到偏远地方做了个小太守，李绩又气又急，忧愤而死——也就是前边说的憋死了。
这事对一般人来说，它启发你在权势人物家的哪怕一个丁点小孩面前说话，都得十分十分小心；对燕国来说，如前所述，则是损失了一个可以稍稍制约一下慕容评的人。
没有了任何制约，慕容评主政就充分表现出他的个性，他个性最突出的特点是贪。
有个叫悦绾的燕国忠臣发现了从慕容恪以来燕国行政上的失误，向慕容暐建议说：“太宰当年行政崇尚宽大，照顾官员利益，普通百姓的户口慢慢被归并到官员们的名下了，这很不好。请让我拟订个制度，依制度做清查整理，把那些由私人占据的户口清查出来，重新交给国家管理，增加国库收入。”
慕容暐知道悦绾这意见是替他皇帝着想，涉及到了皇帝的利益，就批准他主持这项工作。“好的，你干吧，我支持你。”他说。
悦绾很敬业，尽管他当时身体不好，还是遵旨竭力清查核对户籍。好多夜晚，他一个人挑灯夜战，短时间内就将被隐藏瞒报的户口查出了二十多万。
按说，悦绾做这事功在朝廷，主政的慕容评理当给他记一大功。可是不，悦绾带来的是“举朝怨怒”，而且他很快就死了，并没有得到什么酬劳。
悦绾怎么死的呢？与慕容评有关。慕容评认为，咱当官办公务吃皇粮的老爷们打天下坐天下劳苦功高，本就是人上人，多捞多得，十分合理，要不，咱何苦当官？谁叫你悦绾无事干扰！
而且，悦绾准备做这件事前，没有向他慕容评汇报。“悦绾不知道我是大小事务一把抓的掌权大臣吗！他这是故意绕着我，教我难堪，教我的亲信难堪！”
慕容评的头脑里装满这类想法，已经极为恼怒。不过他还抱着幻想，幻想悦绾那小子干过一段会疲劳，会丢下不干。不料想悦绾傻里傻气拚命，一下子竟查出了二十多万归私人控制的户口，其中的很大部份就属于慕容评部下或亲属。
慕容评损财又丢脸，他如何忍得下这口气？
“我不能把你碎尸万段，已经难于消气解恨，你还想有什么嘉奖鼓励么？”慕容评愤愤地嘟囔说。
正因为这样，悦绾单打独斗，带病工作，没有看到主政的慕容评有任何支持，悦绾死去也没有见他有什么特别表示。
慕容暐感觉奇怪：太傅大人怎么对悦绾这么冷淡呢？
慕容评找机会解释说：“陛下，现在国际情势复杂，出于对维稳的考虑，吊唁悦绾的活动就从简吧。”
慕容暐当然听太傅的话，他认为太傅比自己成熟得多。
其实，慕容评心里想着的是贪，他护贪，嫉恨有反贪行为的悦绾。
主政者不倡廉却护贪，不肯反贪，那还有什么说的，满朝就大贪小贪，无官不贪，贪得一塌糊涂。
最终，燕国一切政务都要靠贿赂搞成，官员不是按才能推举，群众对政府切齿痛恨（注1）：这是人们对当时燕国政局的评价。
就是在这样的风气下，燕国完全衰落了。
注1《前燕录七》：评等贪冒，政以贿成，官非才举，群下切齿。 。 想看书来
十五 慕容垂绝地反击
东晋十六国时期没有卫星遥感，更没有国际网络互联，而且，慕容评也注意境管，有时还遮遮掩掩，努力维持燕国的大国风范，但是人的智力总是无法被限制住，境外的人还是很快知道了燕国贪污成风，政治混乱，国力衰落，这就招致“外部势力”对它的觊觎。
新兴的秦国不消说，苻坚、王猛两人都在密切关注燕国的局势。首先发难的倒不是秦而是东晋大将桓温，他感到这是一个灭亡燕国的好机会。他要抓住这机会，大举北伐，树立个人的崇高威望。
他有个重要幕僚郗超，建议他或者迅速率兵直捣邺城，或者屯兵黄河边逐步安排好粮运军需，等一切准备好再发起进攻，逐步扩展胜利成果。这两种策略桓温都没有采用，因为他认为第一种策略虽说可能速胜，危险性却太大；第二种策略则给了燕军太长的准备时间，对自己的进攻不利。他采用第三种策略，郗超所批评的“连军北上”策略。也就是大军向北推进，能走水路走水路，不能走水路走旱路，不直接攻打燕京邺城，却以强势的兵力不断攻击取胜，迫使燕军屈服。
这就出现了前文所说的情况：晋军连连胜利，燕军节节失败。慕容评无计可施，慕容暐在龙椅上哀哭。
“陛下，万不得已，您提的到龙城去其实是一个可行方案。到那边我们同样可以过好。”身体已经发胖的慕容评小声对伤心的慕容暐说。
“叔父，我也这么想，只是很舍不得邺城，也不知朝臣是不是同意……”慕容暐说，他的眼眶周围还有泪痕。
“陛下请宽心，臣愿领兵出战，相信能击败桓温。”慕容垂站在乱纷纷涌进来安慰慕容暐的臣僚中说。
他的周围投来了差异极大的各色眼光，有惊喜的，有怀疑的。慕容评则是反感。
“失败了怎么办？”慕容评说。
“桓温现在只是到了枋头，离邺城还远。如果我失败，再去龙城也不迟。”慕容垂回答。
这话坚定了慕容暐的心志。“那就按您说的做试试吧！”他点了下头。
和慕容评一样，慕容暐本不想用慕容垂，现在情况特殊，可说是病急乱投医，他决定让慕容垂以征南大都督身份替下慕容臧，率领另一个主战的人物慕容德等一共五万人去抗击桓温，展开一次绝地反击。
慕容垂看出桓温的进军路线存在很大弊端。因为那“连军北上”的做法战线拖得很长，后勤补给困难，只要切断粮道，晋军就会丧失战斗力。同时，那进军的方向偏向一边，不是攻邺城，而是占枋头，那是一种进展迟缓的进军路线。慕容垂分析，桓温的战略意图是不做强攻却压迫胆小的燕皇和慕容评逃跑或投降。他这分析非常恰当，切合桓温的心理。
作出了这个分析，慕容垂便选派他的主要助手慕容德和其它几位将领率重军驻守石门（注1），阻止桓温从这里搞水运的可能，又派人火速切断他现有的运粮陆路。
慕容垂的这一招立刻产生效力，晋军战斗力快速降低。当桓温让一个名叫段思的燕国归降者做向导攻击前进时，遭遇了燕国勇将悉罗腾的坚决阻击，晋军向导段思被燕军活捉。
桓温派出后赵降将李述去巡抚旧地，悉罗腾又派人将李述斩杀了。
桓温北伐之初，对手是慕容评和慕容暐，现在对手换成了慕容垂，形势剧变。粮道被切断，几次出击失利，还听说秦国已经派出援燕的大军，感觉大局不利，决定撤军。他想，既然前进不得，那就全师而退吧！——应该说，他这决定是对的。但是，他的想象力还有欠缺，事情的发展比他想的还糟。
为了减轻行军负担，桓温退兵前烧毁船只及一切辎重，组织士兵按秩序后撤。由于缺水，桓温下令凿井饮水。采用这种方式，晋军安全地后退了七百里。
燕军看见桓温退兵，而且他那晋兵退得很辛苦，纷纷要求慕容垂组织追击。慕容垂却不同意。
“桓温刚退，他一定派遣精锐断后，我们追击不一定能胜的。”慕容垂说。接着，他便自己带领八千骑兵远远地跟着不断后撤的晋兵，观察晋军的动静。
慕容垂的估计很准确，桓温在这七百里的退军中，一直小心翼翼，生怕燕军追击。断后的军队正是他最精锐的军队。七百里过了，桓温放心了。他不再那么迟缓，下令一天赶两天路程。他庆幸燕军没有派人追赶，他要尽快回到晋地。当他的军队走到襄邑（注2），已经疲惫不堪。这时，他发现糟了，两路燕军冲杀过来了。
注1 石门，今河南荥阳县北。
注2 襄邑，今河南睢县。 。。
十六 桓温惨败
这两路军队中的一支是慕容垂所带的骑兵，另一支则是慕容德率领的骑兵。做了充分准备的燕兵冲杀疲惫不堪的晋兵，那还有什么说的，就像砍瓜切菜，瞬间让晋兵折损了三万。
此时，晋兵只剩下舍命逃跑这么一招了，但这一招也难以实现目标。当大败了的晋兵跑到谯（注1）地，秦将苟池突然率军冲出，又是一场残杀……
这秦军怎么来的呢，我们必需补充说明。
当慕容垂积极着手准备统军出发的时候，吓破了胆的慕容暐依然很不放心，经过与慕容评商议，决定加派乐嵩当使者赶往秦国求援。
乐嵩临走，慕容暐和慕容评叮嘱说：“你答应秦国，他们派出援军协助我国打败了桓温，我们可以将虎牢关以西那片国土割让给他们。”
乐嵩不敢怠慢，迅速赶往秦国，将燕皇的要求和所提条件向苻坚一一陈述。为了能让苻坚答应，他表现得特别诚恳。
“天王陛下，秦燕两国唇齿相依。燕国被击破了，秦国就要单独面对桓温，那麻烦无疑会增加一倍。而且燕皇肯定会感谢陛下，将关西那片国土送给您。”乐嵩苦苦哀求。
苻坚将乐嵩的话转告群臣，征求对策。
“当年桓温进攻秦国，打到了长安近郊，没见燕国出援兵，现在他燕国碰到桓温，我们怎么就要派援兵！”有人这么说。
“等他们挨打去，打到垮台我们好去收拾残局。”另一些人说。
退朝以后，王猛单独求见。
“景略有何高见？”
“陛下，桓温是个野心家，慕容评决不是桓温对手。如果桓温拿下邺城，占据燕地，然后对我们秦国动武，那我们就很难和他抗衡。不如答应燕使的要求，联合燕军抗击桓温。桓温兵退，估计燕国也消耗得差不多了，我们再趁机扩张，夺取全胜，那不是很好么？”王猛说。
苻坚凝神片刻，说：“一般人做决断总容易受情绪支配。我看那么多人主张不给�