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兵贵神速，平定了曹、卫二国，晋文公令军队立即开赴宋国国都商丘以解宋国之围。
大军连夜进军，到得次日早晨晋军如神兵天降一般的出现在楚国军队的面前！
两军阵前，楚、晋两国军队相对而立，但见晋军旗帜招展，人喊马嘶，盔甲齐整，刀枪并举，如下山猛虎，跃跃欲试，军中露出一展大旗，上书“晋文公重耳”。楚成王知道晋文公到了。忙勒马走上前去，高声大呼：“可是重耳兄到了吗？”
晋文公忙催战马走上前去，应道：“楚王安好！多年不见可想死小弟了！”
二人相叙已毕。楚王道：“重耳兄可是助楚伐宋来了？”
晋文公说道：“重耳正是来帮助楚国来了，想你楚、宋本是兄弟之邦，奈何刀兵相向？我正是为你们讲和来了！”
楚王大怒：“宋待你不薄，我楚国也待你不错啊，眼见本王就要攻破宋国了，你来讲和不是明摆着要来帮助宋国吗？你忘了在你当时落难之事你是如何保证得了吗？”
晋文公躬身答道：“重耳当时的确说过，如重耳和楚国对敌，重耳会退避三舍，重耳不敢稍忘！但人之为人，除了私情还有大义。在私情上，宋与楚都待我有恩。在大义上，宋与楚均为诸侯，相互攻伐毕竟会伤了诸侯间的和气。与国于己皆为不利。”
这件事还得从当年重耳落难之事说起，想当年重耳落难逃到楚国，楚成王为人慷慨，热情相待，待之以公子之礼，重耳感激非常。楚王大摆筵席，款待重耳，酒酣耳热之时，楚王道：“我如此带你，将来你如何报答于我？”
重耳答：“如果将来我重耳与楚王对敌，我将会退避三舍！”
没承想，当年戏语今日变为现实。
见晋文公不肯退兵，楚王大怒，挥兵击晋。
晋文公下令晋军后队变前队退后三十里，以示不敢忘楚王之恩。
晋军后退之时，进退有序，退而不乱。最令人叫绝的是，晋军晋军竟然人人在后背也背了一只盾牌，楚军的箭射在晋军背上纷纷落地，因而晋军只管逃跑，而不需担心会被射伤！这无疑加快了他们的逃跑的速度，好像这支军队本来就是为撤退而设计的！就这样楚军进攻而晋军撤退，转眼间楚国三进而晋军三退，大军行进了九十余里，两军行到城濮（今山东鄄城西南）一带。
那时一舍大约等于现在的九十里，晋文公退避三舍等于退避九十里，九十里退避已完，该是晋军进攻之时了！
到了城濮，晋、楚两军疲惫以及，分别休息。
待军队休整已毕，晋文公叫道：“我晋国已践诺言，我希望楚王为天下苍生着想，理解我的诚意，就此罢兵，免得生灵涂炭，黎民受苦，军士遭殃！”
楚王自然不允。
文公无奈，只得挥动令旗，令晋军进攻。霎时间战鼓响起，晋军分作两队，两边分开。中间窜出几百只斑斓猛虎！顿时虎啸连连，天昏地暗，夹带着阵阵狂风向楚军扑来！楚国军队那见过这种阵势？有胆子小的士兵和战马早就吓得屁滚尿流，落荒而逃！整支队伍乱作一团。楚成王连杀几个逃兵，暂时稳定住军心，强自支撑！
第十七章 用奇谋胥臣建奇功 叛盟约秦晋伐郑国
第十七章 用奇谋胥臣建奇功 叛盟约秦晋伐郑国
晋军抄边路向楚军掩杀过去。晋军养精蓄锐，势不可挡，以一当十，勇猛无敌。楚军伐宋一年无功，三击晋军不成，一而再再而三，早已是强弩之末，怎敌得晋军的生力军！宋国见晋军占了上风，也来夹击。这时秦国和齐国的军队也赶来助阵！很快就把楚军冲击的七零八落，溃不成军。楚军大败。
城濮之战，晋文公大胜楚军，获得了大量的缴获物品，军威大振。晋文公之名响于诸侯。
我们在回过头来讲一下这晋国军队是如何召来这些猛虎的。原来这只是晋国下军佐将胥臣之计。
这胥臣又称「司空季子」，晋国名将。早年曾追随重耳流亡，力劝重耳接纳秦穆公之女怀嬴，回国后任下军佐，是晋文公的老臣，为人足智多谋，精通兵法。当时文公接到宋国告急文书，日夜不寐，焦虑无比，胥臣近前道：“想那楚国狼子野心，天下已占去大半，仍不知餍足，看来有并吞天下之志。原来楚国不敢侵晋，是因宋国未灭，今宋国危急，宋亡而楚国更盛，如宋国再灭楚必侵晋。主公何不助宋抗楚？”
文公道：“胥臣考虑的是，我正为此事烦恼，但晋弱而楚强，我们如何是楚国之敌？”
胥臣道：“唇亡而齿寒，宋国如灭，楚国必会进攻晋国，晋国如灭秦国和齐国也会陷入危险。这个道理他们不会不知。何不联合秦国和齐国一起抗楚？”
文公道：“假如他们不派兵怎么办呢？”
胥臣道：“臣有一计，即使他们不派兵以我晋国之力也可以击退楚军。”
文公大喜，命胥臣操练兵马。
这胥臣的办法就是，找一些虎皮蒙在战马的身上，再令士兵骑在马上，吹响一种号角，这种号角一响极似虎啸，震耳欲聋，令人不寒而栗！一开始这些战马见到虎皮还十分害怕，见到其他穿着虎皮的战马往往吓得落荒而逃，浑身战栗，渐渐的经过长期训练，逐渐习惯了这种装束。但楚国的战马却没见过这种东西，一见猛虎来到果然吓得四散而逃。
城濮之战，楚国大败亏输，只得回国疗伤，一时不敢东顾。
城濮之战时，位于晋国东部的郑国参加了楚国的国际联军。本来以为楚强晋弱，晋国必败，战胜晋国之后可以扬眉吐气一把呢。没成想强大的楚国却被打的落花流水。押错了宝的郑文公懊悔异常，非常害怕晋国的报复。无奈只得派他的大臣子人九向晋国求和，一开始，晋文公想起自己当年落魄逃到郑国时，就是这个郑文公把自己撵了出去，不予理睬。但后来晋文公害怕郑国重回楚国怀抱，最后也只得答应接受郑国的橄榄枝，和郑国结盟，为了向诸侯宣告这一历史性事件，两国还煞有介事在衡雍（古郑国地）这个地方搞了一个晋、郑结盟仪式。但郑、晋虽然结盟，郑文公心中仍然感到不安，心里像装了个小兔子嘣嘣乱跳。他害怕晋国国君晋文公不会原谅他昔日的助楚抗晋之过和昔日拒绝晋文公入境之仇。果然，晋文公虽然表面上和郑国结盟，实际上却刻意疏远郑国。郑国始终没有安全感，便偷偷地和楚国恢复关系，转而准备再度和楚国结盟。这件事却被晋文公听说了，文公大怒。
公元前630年，晋文公决定进攻郑国，遂知会秦国，要秦缪公助晋伐郑。秦繆公本有称霸中原之志， 想想可以利用这次机会扩充领土，便慨然应允。秦、晋二国军队齐集郑国国都新郑，把新郑围了个水泄不通。
乌云压城城欲摧，郑文公见秦晋齐犯，惊慌失措。忙招诸位大臣商议对策。大臣们听说秦、晋两大国来伐，也惶恐的没有了主意。有人主张赶紧向楚国求救，有人主张反正郑国也不是秦国和晋国的敌手不如赶紧求和，方为上上之策。
郑文公说：“朕正是怕他*我国才和晋国结盟的，可晋国何时把我们当成真正的盟友了？今日如果向晋国求和无异于投降，以晋国的狼子野心，我们郑国还能保得住吗？”
郑文公见大臣们议论纷纷，却没有一个人能拿出一个像样的主意，深感失望！
眼见郑国不敌强敌，将要城陷国亡！
第十八章 为救郑文公访贤臣 怀奇才发白终有用
第十八章 为救郑文公访贤臣 怀奇才发白终有用
这时，大臣佚之狐对郑文公说：“我国有一小吏名烛之武，此人能言善辩，颇有辩才，胸有韬略可担此任。”
郑文公道：“那还不快快请来？”
佚之狐道：“此人虽为古今罕有之奇才，但为人狂妄不羁，好赌嗜酒，懒散之极，这也是他来我国许久不被主公重用的原因，要想此人出马，需主公亲自来请方可成行。”
郑文公见情况紧急，只得屈尊降贵，亲自备车去请。佚之狐随行。车辆在郑国国都新政城内蜿蜒绕行，穿大街，过小巷，颠颠簸簸，来到城郊的一个棚户区，佚之狐说到了。
文公挑帘下车，见到了城郊，眼前一片低矮的木棚，木棚皆透风撒气，破败已极，摇摇欲坠，似抚之即倒。眼前污水横流，臭味扑鼻！真不是人住的地方！
如果不是今天确有急事，郑文公可能掉头就走了。在他的眼里，郑国夜夜笙歌，国富民丰，人们生活幸福无比。他哪见过这么破的地方？更加不知道郑国竟然有如此穷苦的地方！
“求人不易啊！”他心想。见佚之狐走入了一个最破旧的木棚里，他也只得跟着走了进去。刚一进木棚就闻见一股刺鼻的怪味儿，那是酒味儿、汗臭味儿脚臭味儿夹杂在一起的味道，中人欲呕，令人闻之捂鼻！
地上躺着一个人，但见此人蓬头垢面，满面酒后的残渣，身材矮小，相貌丑陋，瘦骨伶仃，驼背鸡胸，面如病鬼，胡须稀疏，正在呼呼大睡，边呼噜边哼哼唧唧的唱着什么东西。细听原来是：“长铗出鞘兮，出无车。长铗出鞘兮，食无鱼。我今酒醉兮，贵人来。之武老迈兮，不出仕。”
郑文公一听，笑了。感情这个家伙在装醉啊！细看，也不像是在装的样子。哪有把脑袋埋进一滩呕吐物里装醉的道理？或许是自己多疑了，他想。
佚之狐皱了皱眉头，不敢怠慢，忙上前轻唤：“之武兄，国君到了还不快起？”
那人似并未听见，转了转身，吧嗒吧嗒嘴，又睡了过去。
这令佚之狐十分尴尬！不知如何是好。
这郑文公倒也坦然，心想既然来了，就先等一会吧。便也施施然在那里等着。并抽等待的当口环视了一下烛之武的屋子。
只见这烛之武的房间十分简陋，整个木棚即矮又小，只有一张还能说是床的床，和两个小板凳。说它是床是因为它或许具有床的功能，其实也用几块儿土坯垫起来的就是一张木板！上面有一床沾满了油腻的被子和一张矮几。
奇怪的是，此人墙上竟然挂着一张古琴！此琴古色古香，做工精细，古拙之极！端的是一张好琴！以郑文公的鉴赏水平，此琴当时来自远古黄帝时期，价值连城，古今罕有！
古时帝王将相不乏精通音律之人，这郑庄公便是一个音乐迷。忍不住把那古琴拿了下来，用袍袖抚了抚上面的尘土，用手铮铮弹了一曲，果然音色浑厚，悠扬悦耳，令人闻之欲醉！
听见琴声，这烛之武才却醒了过来，睁着一双昏昏的醉眼，眼前挂着两坨眼屎。瞪着郑庄公看了一眼，却并不起身，仍然在哪里躺着。
佚之狐见烛之武醒来连忙走上近前对烛之武道：“我们主公到了，还不快快起来迎接？”
此人似是没有听到，还是瞪着一对空洞无神的老眼盯着郑庄公看。
郑庄公皱了皱眉头，心想此人昏庸老迈，哪有佚之狐所说的胸有韬略，口才极好的样子？但想这佚之狐素来老成持重，从无妄言，自古奇人都是孤僻怪异，或许此人真有什么奇才异能也未可知？
心想到都到了，不妨再等一时，看此人到底有何能耐！
郑文公忙走上前去，对着那人深施一礼，连连道歉：“孤不知贤人竟然在此地，慢待贤人了，请贤人谅解勿怪！孤在这厢赔礼了！”
烛之武忙踉踉跄跄站起来还礼，口中嘟嘟囔囔地说着：“我是一个老迈无用的老头儿，哪里是什么贤人！如何敢当主公如此大礼？”
文公道：“孤是个无能的君主，眼见秦晋欲入侵郑国，却无力救国家于危难，请先生看在郑国百姓的面子上，给孤出一个主意，如能退敌，则是百姓之福，郑国之福！”说罢泫然欲涕。
烛之武道：“臣年轻时只不过是个守门的小吏，食不果腹，手无缚鸡之力，又到了这么一大把年纪，如何敢当此重任？此想必是佚之狐兄多言！主公架前有如此之多的能人，哪一个不必臣强？臣好酒嗜赌，百无一用，好好地一片宅院被臣赌输了去，住在这样一个鬼都不来的地方混吃等死，勉强度日罢了。哪里有什么才能？要说贤臣，主公眼前这之狐兄就是一个贤臣，大王何不派他去？”
佚之狐慌得拜了下去，口中道：“之武兄莫怪，我也是实在没有法子才来打扰您清净，如今郑国之难唯有您能解，望之武兄看在大王礼贤下士不辞劳苦，亲来贵府请您的份上。看在郑国万千百姓的份上，救救郑国！救救黎民百姓！”
朋友就是朋友，这佚之狐最知烛之武素来