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父亲笑着道：“我不是看到我家施儿高兴么，呵呵！”
西施扶着父亲重新躺下，便回屋洗了一把脸，换了在家穿的短衣，清清爽爽，走了出来。见母亲已是把晚饭盛了出来，摆在老槐树下的矮几上，等着西施吃饭。
西施正要扶起父亲来吃饭，这时停到父亲道：“施儿你过来一下！”
西施听话地来到父亲跟前，用手握住父亲的手蹲在地上听父亲说话。父亲示意她搬个凳子坐在他的跟前，西施只好搬个板凳坐下。
“我和你母亲的话你都听到了么？”西施不善说谎，只好点了点头。
“那你是如何打算的？”
“我是不会离开你的，我离开你谁来照顾你们？”
“傻孩子，父亲身体不好，父亲不能给你什么好的生活了，但我不能在连累你了，我虽老了，腿脚不好，但我的手没事啊，我还会辫筐，饿不死我们的！光这样拖累你，你叫父亲怎么安心？”
父亲的眼里泛着泪光道。
顿了一下，父亲又继续说道：“再说，凡是选上秀女的，县里不都是给一些补助么？我和你母亲有这一点补助饿不死的！我们是穷人家，这是你的一点机会，我们怎么能耽误你呢？”
西施沉默了半晌，道：“父亲容我考虑一下。”西施说罢，也顾不得吃饭，径直回屋去了。
耳中听得母亲埋怨：“叫你不说，叫你不说，你偏要说，你看你看，女儿连饭都不吃就走了！”
父亲不语。
西施回屋以后心乱如麻，左思右想，拿不定主意。
西施的家里原来是生活不错的，父亲虽然出身不高贵，但父亲是一个很要强的人，也是一个很有办法的人。在父亲的操持下，西施的家里虽然不算富裕，但在村子里也是中等偏上，吃穿不愁。唯一不足是家里自从生了西施以后，再也生不出一个儿子。父亲虽然口头不说，但西施看到父亲的落寞。西施心道：“哼！光知道要儿子，要儿子，总有一天我会比儿子中用！”
没想到一语中的，父亲竟然在前两年突然重病瘫倒，从此再也没有站起来。母亲是个典型的农村妇女，什么主意都没有，家庭的重担一下子落在西施的头上，西施继承了父亲的要强和倔强，独自支撑起一个家来，竟然有模有样，把家里打理的井井有条，吃穿不愁。
西施在父亲身体好时从来没有干过一点活儿，也不好女红，整日只是像男孩子一样看书写字，倒也读了不少书，长了不少见识。父亲见她不好女红，只喜欢读书，倒也不去管她，只是母亲见她如此，嘟囔过她几次，说：‘你不喜欢女红看你打长大了如何嫁人！”每次都是父亲替她打圆场，让她随着自己的性子。
父亲病后，家庭的重担一下子压在她的头上，她这才第一次知道了烦恼，但她天性开朗，愁了两天，竟然很快学会了纺纱，她天资聪颖，一学就会，一会就精，竟然很快就超过了同龄的女孩儿。她纺的纱又绵又密，薄如蝉翼，滑似少女肌肤，渐渐远近闻名，供不应求。靠纺纱的钱养着全家，竟然绰绰有余。
想到万一自己走后，父亲母亲失去了生活来源，他们如何过活？但她又是一个性格要强之人，想到被征兆入宫对有钱人家的女儿也许不是什么好事，但对与她这样的穷人家的女儿，却是一个飞黄腾达，光宗耀祖的大好机会。对于飞黄腾达，她自己原没有什么概念，但她想：“这的确是一个可以给父亲挣上一些钱，从而给他彻底治愈疾病的一个大好机会！”
如此大好机会，白白丧失，又心有不甘，不觉得愁肠百转，忧心如焚！想着，想着她突然有了主意！
要知西施到底有了何等主意，请听下回接着说。
第七十八回 超女选秀
第七十八回 超女选秀
想来想去，西施最后打定主意道：“如果他们替我出钱养着父母，我就去参加选秀，如果他们不出经费管我父母，我就不去了！”
打定主意，她轻轻松松走了出来。对父亲说自己想去试上一试，父亲见她答应，高兴的笑了。东施见她参赛，虽自知自己不可能参赛，也坚持要求跟她前去，西施拗不过她，只好答应带她前去。
选秀大赛在诸暨县初试，选美台设在诸暨城城东一块空地上，初试这日，二人到得赛场前，只见诸暨城里人山人海，人头攒动，人们都在争睹美女芳艳。
西施细细观瞧，见看台之上已经立满了参选的女子，看台的正中放着一个案子，案子上端坐两人，一个头戴玄色纱冠，身穿锦绣长袍，白面无须，身材肥胖，一脸严肃，看样子像个太监。另一个身穿官袍，头戴朝天冠，微微躬身，满脸赔笑，似是在给那太监说着什么。旁边坐着六个人，看样子应该是评委一类的人。
西施让东施在台下等着，自己到后台报名。
报上名后，西施随着报名小吏的指引站到选美诸女的最后一位。
自古道吴越多美女，果不其然，凡是来参赛的女子无不是闭月羞花，沉鱼落雁，美貌无比。西施左右数了一下，见前来参赛的女子足足有五十多名，个个争奇斗艳，美若天仙，自己在里面倒是显得极其普通起来，不由得心中先凉了半截。
但她天性倔强，见到如此多的劲敌，不由得激起她的斗志，心中激情鼓荡。她在父亲病倒，最困难的时候，就是凭着这股倔劲儿，支撑起这个家来的。她撇了撇左右的美女们，心中充满了战斗的热情，面前的美女们竟然突然间在她的眼里变得如泥偶木塑般得稀松平常起来。
各方准备已毕，县令宣布选美大赛开始。
第一场比赛是舞蹈比赛，吴越女子自古长袖善舞，舞技自是不在话下，但见个个舞姿优美，纤腰如柳，粉面含笑，长袖挥舞，只迷得台上台下人们目瞪口呆，似幻似痴。这一轮没分出胜负。
接着是第二轮歌咏比赛，但见各美女或手持琵琶，或双手挥动弹奏古筝，歌声一起，或幽怨呜咽，或长歌奔放，或开朗或含蓄，仍是各有千秋，不分高低。
无奈县令只得决定进行第三轮比赛，第三轮是知识问答，各美女虽然擅长歌舞但古时女子大多没受过太多教育，且古时多以女子无才便是德要求女子，到得这一轮这分别才开始看了出来！
按照报名的顺序，县令分别提问，诸女或嗫喏不语，或答非所问，或结结巴巴，最后剩下的只有两个人，其中一个名浣姒，浣姒温文可亲，语笑嫣然，胸有锦绣，对答如流，率先通过。
轮到西施时，西施自幼不好女红，唯爱读书，这自然是她的强项，只见她侃侃而谈，舌绽莲花，见地独到，丝毫不逊于男子，令考官耳目一新，另眼看待！
选美项目进行完毕后，县太爷当中宣布选美结果，浣姒和西施顺利通过！西施激动的热泪直流，欢呼雀跃！浣姒却依然固我，保持着温柔沉静的样子。
等县太爷宣布完毕，西施走到县太爷面前，对着县太爷深深一福，对县太爷和监选太监流着泪说道：“小女子此番前来参加选美，我父亲身患重病，还在家里躺着，我家里除了我之外并无其他男丁，不知县太爷可否善待我家父母，否则我就是死，也是不会离开我父母的！”
县太爷听罢，大为感动。连连说道：“你这只是初赛，往后还有郡赛、殿赛，路还长着呢，你且放心参加比赛，你家的事就交给本官好了，我保证会善待你家二老！”
选美一旦选中对县太爷来讲也是大有好处，县太爷自无不允。旁边端坐大太监也连连点头道：“真乃孝女也！”
西施连忙叩头谢恩。随同参加郡赛。见西施要去郡里参赛东施吵吵嚷嚷也要跟着随同前去。西施见有个伴儿也是好的，遂给管事的说了，管事的想想去的人也不多，便同意她跟着一通前去。
县里为二人安排了一辆四轮马车，赶车的是一个干瘦的汉子，沉默不语，是个闷葫芦。一同前往的还有县太爷的管家夫人，加上西施、东施、浣姒同车一共四人。这个管家夫人为人甚是爽郎，做事手脚也十分麻利，她们都称她为胡嫂。此车甚大，车厢里坐上四人仍绰绰有余。东施和县太爷的管家夫人胡嫂同是性格豪爽之人，二人高声大嗓，高谈阔论，插科打诨，说个不停。西施和浣姒见她二人谈的热烈，插不上话去，只好保持沉默。几人谈谈说说，有说有笑，倒也有趣！快到会稽郡时，东施和胡嫂却累了，双双歪倒在车厢里睡着，二人争着打鼾，鼾声如雷，不绝如缕，害得西施和浣姒不得好睡。
不消几日，几人到得会稽郡里，只见会稽郡是越国的首都，和诸暨县又大为不同，整个城里由方砖铺就，两旁楼台亭榭、玉宇华屋、商铺林立，行人熙熙攘攘，虽历经战乱仍不减繁华。西施和浣姒乘着马车掀帘往外看去，西施天性活泼，见事事新奇，兴奋不已，叽叽喳喳叫个不停。浣姒见她兴奋不已，不觉得抿嘴而笑。到得选美台附近，找个客栈，二人随同胡嫂进到客栈里洗漱、休息不提。
次日，见选美之日还有两日，见闲的无聊，东施吵吵嚷嚷让西施和浣姒二人陪同她往会稽郡东南郊会稽山的禹陵游玩。
第七十九回 禹王庙初遇贵人
第七十九回 禹王庙初遇贵人
西施天性开朗，本是个贪玩之人，只是考虑不久就要参加选美，心中没底，有些紧张，一开始不想出去，但禁不住东施言语的诱惑，遂动了出去游玩的心思。浣姒本来就是个很随和的女孩儿，见二人要去，也只得陪同前往。管家夫人考虑是她们小女孩家家的事，不好随同一起去，让她们速去速回，不得在外面逗留太长时间。几人答应了，便叫了车夫一同赶车往城东会稽山赶去。
马车跑得飞快，不消一会儿，马车停住，马车夫闷声道：“小姐们会稽山到了！”
几人挑帘下车，此时正是夏季，但见这会稽山游人如织，千岩竟秀，万壑争流，草木蒙笼其上，若云兴霞蔚，蝉噪林静，鸟鸣山幽。几人经过会稽山下的若那溪，只见这若那溪，细水长流，水清如镜，众山倒影，如诗如画，美不胜收，令人沉醉。
几人说说笑笑，攀援而上，倒不觉得辛苦。走着走着，只见前面出现一个高大巍峨的建筑，仔细一看是一个牌坊，上书三个大字“大禹陵”。三人紧走几步，到得牌坊近前。自己觉得山风呼啸，清爽无比！
几人商量着到禹庙祭拜，求得大禹保佑，好顺利通过选美比赛。
商量好了，几人穿过禹祠，来到禹庙。但见这禹庙依山而建，青砖铺地，红柱青瓦，飞檐耸立，庄严无比，见之心静神怡。
几人来到大殿，见大禹神像立在大殿正中，这大禹神像头戴冲天冠，身穿衮龙袍，手持穿山铲，身材高大，目光炯炯，凝视前方，口角微动，似在呐喊，令人肃然起敬。大禹的下方放着一个香案，香案上摆着香烛祭器，香案前放着几个蒲团供香客拜祭之用。
三人各倾香插在香炉里，端容在大禹神像下跪倒，这东施没心没肺，跪拜也只是形式，浣姒性格安详，不好张扬，跪拜之时也是沉默不语。唯有西施，想到父亲病重，筹钱治病无着，盼望选美成功，好给父亲筹上一些钱来治病，不由得动情，喃喃自语道：“求大禹神保佑，让我选美成功，号给我父亲筹上一些钱来治病！只要您保佑我选上秀女，能挣上一些钱来给父亲治病，纵后宫冷落，永远见不到越王，我也认了！求求您了！”说到动情处，眼含热泪，叩头不已。
这时，旁边有人竟然鼓起掌来！这掌声虽不十分响亮，但听在这庄严的大殿里格外显得刺耳！
西施一惊，回头一看，原来是个三十多岁的男人。此人生的并不甚高大，身材较瘦，长脸，浓眉，目光如鹰，炯炯有神。此人身后还站着两人，那两人确是身材高大威猛，虎虎生风。
等西施她们祭拜完毕，那人微笑着上前，对西施她们道：“冒昧了，惊着姑娘了，这位姑娘孝心可嘉，让人感动，我是情不自禁，才鼓掌的，你们是来参加选美的吧？”
西施见那人在大殿里鼓掌，本来有些生气，见他如此说，也不好再生气，又觉得自己的心事被一个不相干的人知道有一些不好意思，脸不由得红了一下，见那人问起，西施连忙点了点头。浣姒见那人气度不凡，彬彬有礼，想来也不是坏人。见他眼睛只盯着西施，倒也知趣，心想：“看来此人是看上西施了！既然他不是坏人，况且在这大殿里他也干不得什么坏事，不如我们暂且回避一下为好！”想罢，上前对那人道了个万福，