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那树下不知何时已经立了一人一马，这人着的本是一件白衣，此刻衣外披了一件雨披，只露了白色的衣袂。
雨水顺着他头上的斗笠而下，将他乌黑的发淋湿悉数沾于脸上，衬得那双眸子更是黑白分明。
那是一个很年轻的男子。
青年的身躯在宽大雨披下显得有几分清瘦，但挺拔的腰背已经蓄满了力量。
那张年轻的脸上挂着笑容。
并不狂妄，也不懒散，那种如三月春光明媚的笑容，只能出现在对自己充满信心的年轻人脸上。
连朱永宁都不得不承认，在这样的一个大雨的天里，看到这样的笑容，实在让人心情愉快。
他的目光落在男子腰间的佩剑上时，那是一柄青色的剑，只有三指宽，却比寻常的剑更长上三分。
六叔也在看，他的瞳孔猛然收缩，“素影剑？”
青年人坐于马上一拱手，道：“前辈好眼力，在下正是言临素。”
朱永宁冷哼一声道：“我道是哪来的道德君子，原来你便是言临素，舒怀瑾的小舅子？”
言临素笑道：“看来有个太过出名的姐夫，也并非是好事。”
言临素，轩辕山山主舒怀瑾夫人之幼弟。
当年舒怀瑾闭关，谢家堡与江湖上一些吃过舒怀瑾苦头的门派联手围剿轩辕山。
舒夫人当时正身怀有孕，率了门下弟子迎敌，虽力战退敌。但仍是惊了胎气，终于死于难产。
舒怀瑾惊怒之下，将诸派参与围剿轩辕山的人杀了个干净，一共杀了九十七人，才将沾染了鲜血的长剑掷于山门。
舒怀瑾痛失妻儿，而言临素比其姐姐小了十余岁，舒怀瑾便视如己出，将他抚养大，更将自己早年用过的素影剑传授于他。
谢家堡也有数十名好手死于那一战中。
轩辕山虽闭了山门，但仍分了外山和内山的堂口，内山堂闭门不出，但外山堂依然是这片江湖的霸主。
在这信阳江至轩辕山的西北一线上，各路江湖势力一直活得极为憋屈。
此刻见了言临素，谢家堡众人心下都说不出是什么滋味。
六叔脸上现出惊疑之色，“轩辕山不是封了山，不问江湖是非么，言公子所为何来？”
言临素依旧含笑解释道：“三日前轩辕山已传信与各派，山门重开，此番我也是奉了山主之命下山。”
轩辕山久不问世事，却在这时候突然入世，舒怀瑾更派了言临素而来。
朱永宁可不认为这是巧合。
他冷笑一声道：“名利场中名利人，这王权富贵只怕是坟墓里的鬼都能爬出来，何况是红尘中的人？”
他方才使手段反败为胜，也不怎么光明磊落，但此刻目光坦荡。
言临素就笑了，他伸手拔了腰间的剑，只手勒紧缰绳，在漫天风雨中纵马而前。
“人生在世，百年之下不过黄土。有些事情若是份所当为，轩辕山并不在意江湖风评。小王爷得罪了。”
朱永宁头很疼，他也是习武之人，高低眼力自然有。
这言临素拔剑纵马仿若行云流水，素影剑薄而轻，但此刻他在风雨中持剑而来，朱永宁看着眼里却觉得胸口窒闷，有如临万钧之感。
这一把掌中三尺青锋，连风雨之势都压制住，这份功力已非他所能及。
螳螂捕蝉，黄雀在后，这言临素摆明了便是拦道来了！
朱永宁举起手中的刀，他已不能再看，不能再听。耳畔青锋划破风雨的声音，那声音让他心跳加快，热血沸腾，仿佛饮了最烈的酒。
刀剑相交，二人心下俱是一凛。
这少年看似浑身是伤，竟然手底下还这般硬？哪里像个锦衣玉食的小王爷。
言临素身形翩然后撤，落在江堤上。
江岸风急。他这一落定足，目光便落在谢不予身上。谢不予此刻身上已经衣不蔽体，极力遮掩的衣袍下，一双长腿隐约可见。
言临素皱了眉头，“你便要抓着这一个女子与我动手？”
朱永宁挑眉一笑，“你要她？好，送给你。”
他说着竟然就真的将谢不予推向言临素。
女子挣脱了他的怀抱，向着站在风雨中的青年冲了过来。她脸上的泪水已经滚落，她这样的女子就算是哭着的时候，也是动人的，甚至还带着几分为风雨摧折过的美丽。
言临素虽不曾经历江湖，但也曾听说过江湖中的故事，美丽的女子上一刻还在红袖殷勤捧钟，但下一刻便从裙摆中衣襟里拔出刀来。
朱永宁看着他在笑。
言临素没有说话，将女子拥入怀中，自身上解下雨披，披在她的身上。拍了拍她的背，然后向着朱永宁走去。
朱永宁自风雨中抬头，正望进青年的眼中，他知道他已激怒了这个人。言临素望向他的目光仿佛着了火，声音却仍是平静的，“小王爷得罪了！”
剑光在雨幕中淡得仿若青烟，轻轻一碰便会散尽。
朱永宁有种错觉，这样的剑光就算碰上了，也如情人温柔的一吻。纵然如此温柔，他仍不敢碰触这样的剑光，朱永宁封刀猱身，当先抢攻。
雨水打在江面上，水花溅起泥泞。朱永宁与言临素都不再说话，二人出手都很快，此刻大雨迷眼，只见两条清影起落，偶尔风雨之中传来刀剑相交的声音。
谢不予披着雨披退至江岸上，谢家堡诸人提了刀剑围了上来，六叔让了一匹马与她。“轩辕山的武功比想象的还要高，言临素，言临素，唉……”
“六叔，我不甘心。”谢不予咬了咬唇，目光投向江岸边。
老者轻轻叹息一声，“听闻连京城中的照义楼都派了人出来，如今轩辕山都出手了，不知是吉是凶，又是多少江湖是非。”
朱永宁本就不是言临素的对手，已经为言临素手中的剑压制着跪到水里去了。
他怀里的那方油纸包也落到了言临素的手中。
眼前这少年衣襟破碎，半边衣袂染血，纵然跪于泥地里，目中却仍是全无惧色。
暴雨如注，言临素白衣已湿透，人也淡得如他手中素影剑，他将剑锋从朱永宁肩头拔出。道：“成王之子，千金之躯能亲自过信阳江，胆色让人佩服。只是这欺凌女子的手段太过，今日这一剑便让你领些教训。”
朱永宁呸的一声吐出口中的血沫，“言临素你待我和谢家堡两败俱伤，再行出手，何必又来说我的手段！”
一条大江之上，黄水浑浊。乌篷船自风雨中穿出，江岸已在望。
言临素站在船首，气定神闲，笑得很和气，“这江上掌舵，浪里来去，还得多亏谢家堡的功夫，此行仰仗二位了。”
六叔掌着船首，乌篷船如片枯叶在浪尖起伏。谢不予帮忙掌着舵，倒是笑得温柔。
言临素向谢家堡的人道了别，拉着朱永宁，身影如白鹤冲天，惊鸿掠影一瞥，已在漫天风雨中离去。
这信阳江以南是一片山林，穿过山林，便可见到绵延的城郭。
雨仍在下，却已有些渐渐止了。
言临素衣袂飘然，沿着山路走，见朱永宁跟着他，俊美的脸上露了冷笑，不知又在转什么念头。疑惑问道：“小王爷笑什么？”
“我笑这谢家堡的人，到头来什么都没得到，还对你感恩戴德得跟什么似的，就说那谢家大小姐的一双眼睛恨不得将你拉回去当乘龙快婿。”
言临素心情其实很好，天底下的男人，有美人为其动心，都是值得开心的事。更何况言临素才十七八岁，正在慕少艾的年龄。此刻江岸风雨迷离，他却仿佛走在了江南的杨柳岸边，见山是山，见水是水。他听了朱永宁的话，一笑随口道：“什么乘龙快婿，莫非小王爷有什么姐妹要嫁了给我？”
朱永宁见他白衣贴于修长挺拔的肩背上，衣下系带束起一把细腰。朱永宁与他交过手，知道那腰身柔韧，蕴满力道。起了玩笑之心，“什么姐妹，本王看上你了不行？”
言临素闻言也笑了，“小王爷，莫与我开玩笑了。”
言临素自身上解下一个包袱，翻了两套衣衫出来。那包袱是用防水的布料制成，竟雨透不过。
他选了一套丢与朱永宁。“你我眼下便要入城，你这一身血泥，换了身衣物，以免惹眼。”
言临素身上原本的白衣为雨水打湿，再与朱永宁交手，也已沾了不少泥泞。
朱永宁拿了那套衣服，一笑道：“临素邀我宽衣，本王自然从命。只是这野地之中，若来了个什么人，见了你我二人裸袒相对，本王不知该如何解释……”
言临素居于山野，并不觉得人前宽衣，特别是同为男子有何不妥。
朱永宁长于王室之中，自六岁起便未在外人面前袒露身体，除了那些与他欢好的女人。
树林中水汽很重，连呼出的气都仿佛在耳畔，暧昧地发烫。
方才的玩笑便不那么好笑了，原来妥当的仿佛也不那么稳妥了。
言临素脸色一僵，“我去那边树林。”
“临素且慢，本王在家中都是由婢女伺候着更衣，这……还请帮……”
轩辕山的大弟子断然回绝，“出门简陋，王爷还是将就一二吧。”
朱永宁看着言临素头也不回转身出了树林，低笑一声，抬手解起自己的衣扣。
如意蝴蝶扣很快被解开，朱永宁脱了衣，露出精壮的胸膛。那胸口上有数道凝了黑气的伤痕。
他自靴筒中抽出一把雪亮的短刃，锋刃将伤口割开，朱永宁冷眼看着流出的血转了鲜红，再以布带缠紧。
做完这些，他飞快地自手臂上缚着的箭筒中取出一枚银色的箭矢，这一只箭筒为玄铁所制，极为精巧，方才他正是凭此射杀了谢不予的马。他拿了那枚箭矢在手中，旋开箭羽，并指如弓，夺地一声将它钉入梢头。
这是一枚中空的箭矢，装的是可供传令的烟花讯号。片刻之后，待他离开这片山林，便能放出他的消息。
第二章 江州
江州城是一座江城，城郭秀美，大雨方歇，天边露了一抹绚丽晚霞。
“不想大雨过后，此地倒是有如此美景。不知与轩辕山的景致相比如何？”
言临素目光自那晚霞上移开，他与朱永宁此刻正站在江州的街头。朱永宁立于他身旁，一双桃花眼正意态悠闲地看着他。换过干净衣衫，此刻的朱永宁也颇有几分玉树临风、温良无害，与方才大雨之中嗜血搏命的模样全然不同。
言临素下山之前，前由外山堂传了一些江湖的典故，江湖险恶，舒怀瑾也不愿自己的小舅子一下山便为人不明不白算计了。言临素博闻强记，倒也记得清楚。
朱永宁，成王第六子。虽只是庶出的，但如今朝局不稳，皇权弱，而诸亲王的势力又大。皇帝为了拉拢众兄弟，将兄弟的下一辈也都封了王。就像朱永宁这样的庶子竟然也有个燕安王的封号，虽然不是一字并肩的王，但终究也是个王位，不是什么侯爵子爵的位。
燕安，燕安取得是安宁太平的意思。但天下太平，从来不会因为一个名字就得了。
言临素奉命下山是因为舒怀瑾得了消息，这朱永宁亲自渡江，要将这一张藏宝图送往京中。这张藏宝图事关当年蛊王所藏之密，轩辕山主担心宝藏现世后如当年无相君一般为祸武林。
也刚好言临素学剑初成，正拿了山上的生灵练手。
言大师兄是学艺有成，但秦决意等一干小师弟手底下还没个轻重，将舒怀瑾珍藏的一套脱胎漆西域美女套杯打了个稀烂。
舒怀瑾赶紧找了个借口将言临素打发了下山来。
藏宝图？
言临素看着朱永宁的目光中有了探究之意，江山飘摇旦夕起风雷，秋暮霜寒之时，这小王爷渡江而来，为的便真是他怀中此刻揣的这张什么藏宝图？
朱永宁觉察到言临素的目光，含笑道：“临素这般看我，莫非觉得我比这风景更好看？”
这便已经唤上临素了，言临素唇角微抽，很显然这小王爷已经找到怎么和他说话，让他头疼的模式了。
他拱手道：“此刻已入江州城，我便与小王爷在此别过吧。”
“临素，且慢。”朱永宁笑道：“你我萍水相逢也是有缘，此刻天色将晚，你也不必急于赶路，不知可否赏光与我共饮一杯？”
“让开，让开……”许是下雨下得久了，这暮色之中江州城的街头还有着熙攘的人群。
一匹奔马从街尾奔入，马上的骑士衣襟上已经沾了灰扑扑的尘土，手中鞭子用力抽在马背上。
大雨过后的街头，一位书生打扮的男子刚从临街的柜面上买了一本书，正站在滴水檐下翻看。不防备间，身上的背篓被奔马的马蹄带倒，摔到泥地里，背上还挨了一鞭子。
“兄台小心，”言临素伸手扶起了他，为他将从书篓里散落的书拾起。那是一本《传习录》，书上题了谢若之三个字，笑道：“这书沾了泥水可惜了，原来兄台名讳是谢若之，若之，若之倒是好名字。”
朱永宁道：“这骑马差人的服饰看起来似刑部的，不知何处又出了乱子，要这般着急。”
那书生抬起头来，言临素见他容貌竟有七八分与谢家堡的小姐谢不予相似，微咦了一声。
一双圆眸下一点泪痣尤为相像，只不过这书生一团温柔和气，倒比谢不予看上去斯文许多，谢若之接过书卷，忙不迭地谢过言临素。
朱永宁自然也看到了他的容貌，笑道：“这位书生你长得倒有几分似我