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一天一夜过去，护院们纷纷归来，依然没有人见到苑昭禾的踪影，全山庄的气氛都随之紧张起来。
宁夫人哭天抢地、以泪洗面自不必说，连一向沉稳的苑观植也仿佛装了火药的弹筒，见人就要追问叱责一番，把庄园里所有的护院保镖，甚至粗使小厮都派出了丰宁山庄，满山满岭地找寻起来。
这间位于扬州小镜湖畔的竹木小屋极其清雅安静，不用熏香，也会有一股淡淡的青竹香气，易凝神养性。
苑昭禾早已恢复了昔日神采，整间小屋仿佛都跟着她的一颦一笑而变得灵动起来，虽然这里已是扬州郊外，乳母家已近在咫尺，但是她却并不想这么快就离开这清幽雅境。
展凌白端着一碗亲手熬制的白粥走到竹林内，他一眼就看见了身穿一袭青色衣衫的苑昭禾。
〃你吃点东西吧。这次的粥是我做的，应该不会比路维青做得差太远。〃他将粥碗轻轻地放在石头小桌上。
苑昭禾嫣然一笑，走到他面前，有些顽皮地说：〃谢——谢。〃
就像花朝节那晚，他们在芸雪庵里的第一次相见，他对她说的那声〃谢谢〃一样。数日相隔后，这样的情景反过来，却还是那般的令人心房怦动，温暖如昔。
展凌白却不敢直视去看她的眼睛，迅速收敛眼神，转向了别处，漫不经心地问：〃昨晚，你怎么会在那条船上？〃
〃那你呢，你怎么也在那里？〃同样的问题，昭禾加了一个〃也〃字，便把它成功地推还给展凌白了。
展凌白不禁沉默了。
真的理由，是无论如何也不能说的，他不愿意在她面前说谎，而且他活到如今，也基本没有说过谎。杀人不过是抬手之间的事，何用编造谎言？然而，现在遇到的不是杀人、不是任务，而是一个他不愿意欺骗的人的询问。
两个人一时无语，僵在那里。
苑昭禾害怕这种僵持，终于忍不住先开了口：〃是因为有人迫我……迫我嫁给一个我不喜欢的人。我爹娘没有办法阻止这件事，所以我才……离家出走。我有个乳母在扬州城内开绣坊，我到扬州渡口，是为了乘船投奔她。〃
第一部分 第40节：弄晴微雨（3）
他似乎有些怀疑：〃谁有这么大胆子，能胁迫你的父母？〃
苑昭禾期期艾艾地说：〃当然有……我爹爹不过是个本分商人，连朝廷官职都没有。〃
展凌白神情微变，说道：〃有钱无势，倒不如无钱无势。看来那胁迫你家的人，必定是木朝那些无耻官员了。〃
苑昭禾没想到他话语如此犀利，这件事的真相也给他猜了个八九不离十，好在他没有做更大胆的猜测，于是咬了咬唇说：〃差不多。〃
〃婚姻大事是不能勉强的。你若不是愿意，谁都不能胁迫你。〃展凌白语气冷淡地说着话，向苑昭禾轻轻扫了一眼，却不料恰好与她看过来的眼神相遇，就在那一瞬间，他只觉得胸口泛起一丝微妙的涟漪。
苑昭禾早已率先低垂了头，脸上不由自主地泛起一抹红晕。
〃在大辽，根本不需要这些繁文缛节。两人之间只要互相喜欢，就可以与对方在一起，不喜欢的时候也可以分开，什么父母之命媒妁之言，全都没有必要，只是你们中原人氏喜欢作茧自缚……〃展凌白难得多说了几句话，似乎觉得自己说多了，立刻住了口。
苑昭禾见他并没有劝说自己回家或遵从婚约，不由得暗自开心，展颜笑道：〃确实是作茧自缚。如果可以，我宁愿做一只天上飞翔的鸟儿，江南也好，塞外也好，想飞去哪里就去哪里。〃
展凌白看着她欢悦的神情，不动声色地说：〃喝粥吧，快要凉了。〃
苑昭禾很听话地弯下腰来。喝完粥后，她走到他身边，将小碗递给他，轻声说：〃我现在可以告诉你我的名字了……我叫昭禾，昭泽草木的昭，禾苗的禾。我出生那一年，江南恰好风调雨顺大丰收，所以爹给我起了这个名字。〃
展凌白微微点了一下头，拿着碗转身走出竹林。
第一部分 第41节：西风冷（1）
第十一章西风冷
夕阳残照，晓风轻抚，穿过翠绿的竹林，带出流动的凉爽气息。
苑昭禾穿着一件淡绿色的翠衣长裙，梳了简洁的发式，只在发间插了一只竹簪，左鬓处粘了一朵淡白色的绢花。仅是这样简单的样式，因配在苑昭禾身上，便显得与众不同，清冽中不失柔和，温婉中夹杂明媚，秀美清丽，宛如一朵亭亭玉立、纤尘不染的青莲花。
〃这里的竹子，有许多都是路维青亲手种下的。〃苑昭禾在前面走，展凌白不远不近地跟在后面。
〃路维青喜欢竹子，你喜欢什么呢？〃
苑昭禾问完，扭身回头，见展凌白长身玉立，整个背影被夕阳残红映照，如被血色吞没了一般，竟看得有些惊心动魄了，连忙又问：〃你……你也喜欢竹子吗？〃
〃不喜欢，我喜欢大漠。〃展凌白静静地答道，头脑里已经随之出现了那漫天黄沙风卷的塞外。
〃大漠？那里好吗？〃自幼生在江南，并未去过远处的苑昭禾，在看到展凌白那副有些痴醉的眼神后，不能自抑地相融了进去，竟也很想去看看了。
〃很好，很美。〃
极其简单的几个字，却是展凌白心中所能想到的最贴切的字。
〃我好想去大漠看一看。〃苑昭禾带着几分憧憬仰望着北方的天际，此刻正有一排鸟儿从北方飞来。
〃如果将来有机会，我可以带你一起去。〃不知怎么的，他随口说了一句，就好像之前抒发自己心情一样，完全是不由自主的，直到话已出口，才觉得似乎有些不妥。
〃好啊，你要记住你说的话啊！〃苑昭禾虽然是大家闺秀，然而毕竟是小女孩心性，立刻变得活泼起来，她走到他面前，仰起头笑道，〃一定不许赖账。〃
展凌白忽然心头一凛——能记住吗？他当然会记住。可记住并不等于可以实现，至少眼下不可能。
她没有得到他肯定的回复，刚才明亮的眼神顿时变得有些暗淡，低垂了头说：〃我知道，你不想带我一起去……那就当我没说过。〃
展凌白看着她黯然失色的面孔，语气中不禁带上了几分柔和，轻声说：〃我记住了。如果有机会，我会叫上你的。〃
她万万没想到他会再一次允诺这件事，立刻又变得高兴起来，眉梢眼角顿时有了隐藏不住的笑意。
一指温柔的烟，一丝幽雅的雨，一缕飘渺的红，一拂轻盈的尘。
在这翠绿欲滴的竹林里，悄悄地绽出萌芽，缠绵纠葛，似欲罢不能，又欲语还休。处处带出了暧昧潮湿、不怀好意的温暖，以及令人魅惑、不能肯定的柔情。
苑昭禾凝神远望已有许久，而那站在池水边长身直立、黑衣如墨、如亘古以来就屹立在那里的雕塑一样的男人，却像丝毫没有察觉到一般，他端端地站立着，一动不动。
这一天里，大部分时间，苑昭禾都像现在这样看着。
明明应该很累，却又一点也不觉得，哪一眼不小心看漏掉了，原处没有了展凌白的影子，心就会莫明地失落和慌张起来，直到再次找到他的身影，才会安定。展凌白是个内敛无言的人，连表情也很少，若是换个旁人，苑昭禾早就会觉得他闷了，可不知为何当这个木讷的人是展凌白后，连木讷都显得可爱了。
苑昭禾很喜欢展凌白看她时的那双眼睛，像是融化了的冰洋，低温却波光荡漾，汇成深邃的湖水，微微低垂，里面藏着温柔的倒影。因为那双眼睛，那个原本冷酷如冰山的人，竟也一下子生动了。
〃你一直这么看他，不觉得厌烦吗？〃
路维青什么时候走进来的，苑昭禾一点也没意识，直到路维青问了，苑昭禾才知道这屋里竟多了个人。
她有些羞赧地低着头，解释说：〃我在看风景，谁说我在看人？〃
路维青并不揭穿她，淡淡一笑说：〃难得你这么欣赏他。我们几个兄弟里面，就属凌白性情最孤僻，除了喝酒纵马，他也没有别的爱好，有人给他起了个绰号叫黑冰川。〃
〃黑冰川？〃
苑昭禾不禁哑然失笑，她眨着灵动的大眼睛，问道：〃谁给他起的？这个名字起得真是贴切。〃
〃你不认识他，也是我们的好兄弟，他叫雷藏云。〃
苑昭禾轻轻点头，流波闪动的眼底快速带过一丝笑意，她继续透过小窗去望水边的人，却发现那里早已经空空如也。
她回眸张望，却见展凌白已走进竹屋，手里还握着一只灰黑色的鸽子。
〃有消息了？〃路维青迅速收敛了刚才的悠闲模样，急速问展凌白。
展凌白点了点头，他把鸽子递给路维青，却没有开口说话。
苑昭禾料想他们有事情要说，立刻乖巧地问：〃你们要谈事情，我先出去。〃
她刚转身出门，路维青就恢复了严肃的神色，压低声音问：〃盟主有什么吩咐？〃
展凌白将信鸽上的小纸笺递给他。
路维青看完，暗用内力将纸笺化为粉末，然后看向展凌白，开口问：〃我们去执行任务，她怎么办？〃
〃该怎么办就怎么办。〃展凌白仰了仰头，〃不过是个素不相识的人。〃
路维青将目光直视着他，低声叹道：〃凌白，你应该知道，一入越天盟，从此就没有再回头的机会，咱们永远不可能是一个正常人。〃
第一部分 第42节：西风冷（2）
展凌白的眉头动了一下，不露声色地说：〃我当然知道。〃
〃你既然知道，就不应该再留她在此地了。〃路维青声音很淡却很清晰，〃盟主此次交代的任务很危险，你最好尽快将她妥善安置，然后再去执行任务，否则我没有把握能够与你一起赢得这一仗。〃
展凌白不置可否，将目光投向窗外的幽密竹林中。
〃越天盟〃在江湖之上以邪教论称，也不为官府所容。其盟风古怪，教中人等行事莫测，所接所做的任务，亦都是其他武林门派所不耻也不愿意去做的，比如展凌白和路维青这次接的任务，就是去拦截一队行往突厥的商队。这支商队由木朝都城西京出发，打的是木朝最老的一家商号〃福祥里〃的旗帜，全队三十几人，有五箱货左右。这些都是〃越天盟〃盟主发来的那只灰色信鸽中所提到的，而指定拦截的地点是据江南四百里外的一处叫灵山县的小城。
〃明天一早就让她离开。〃他沉默了似乎有一个世纪之久，终于开了口。
〃这样最好不过。〃路维青松了一口气。
〃你们要赶我走吗？〃
苑昭禾听到展凌白下逐客令，她轻咬了一下唇，将手里捧着的面碗托盘轻轻放置在竹屋的小桌上。
虽然她知道这不过是迟早之事，但是总觉得这一天来得太快了一些。
〃你和我们不过是萍水相逢，还要去扬州寻亲，我们可以送你去。〃展凌白平平淡淡地说着。
苑昭禾低头了半晌，才说：〃你们让我走，是不是与那只信鸽带来的消息有关？你们要离开这里了？还是因为……你们接到新的任务了？〃
她有些犹豫地说出〃任务〃这个词。她何尝不明白，所谓他的〃任务〃，就是杀人，让那柄青冥剑上再多出几条嗜血的人命。
〃是。〃他看着她失落的表情，心中蓦然觉得有些不忍，又补充说，〃并不是我们要赶你走。我们离开这里之后，你一个人在这里，并不安全。〃
苑昭禾听到他最后几句话，心中仿佛掠过一丝三月的春风，轻声追问道：〃这次任务很危险？就像上次一样？〃
〃非常危险。〃
听到答案的瞬间，苑昭禾的脸色变得有些苍白，她紧握着衣襟上的系带，低哑着声音说：〃既然这么危险，你还要去？你知不知道，上次你差一点就……〃
〃不会的。上次只是偶然。〃展凌白的声音又恢复了冰冷。
〃你身上的伤口那么多，怎么会是偶然？〃苑昭禾不禁脱口而出，那次帮他止血换伤药时，她曾经看到过他身上丝丝缕缕、或深或浅的伤疤，虽然已经愈合了，但是一想到他受伤流血的情景，她就忍不住心颤，〃展凌白，你为什么一定要这样伤害自己呢？难道你就没有想过，当你受伤的时候，也许有人会担心你，也许有人会因为你伤害自己而伤心难过……〃
她低声说到这里，忽然停住了，两颗硕大的泪珠在眼里闪烁着，晶莹透亮，声音也越发低沉。
〃我不能走，我要等你回来……〃
〃你说什么？〃展凌白忍不住问了一句，她后面所说的话越来越飘渺，他几乎听不见。
〃我说，我不要走，我要在这里等你回来！〃她忽然抬起头，大声叫了出来，她的眼睛直直地看着他，毫