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明珠拿来，本宫赐与冯公公。〃
冯保忙叩首谢恩，说道：〃娘娘屡次厚赏，奴才实在不敢领！奴才不过是尽了本分，怎敢要娘娘的赏赐！〃
景妃娇笑一声：〃不过是些玩意儿，本宫从来不在乎这些，公公万万不要推辞，反倒拂了本宫的心意。〃
冯保知道此趟来的目的已经达到，再次叩首道：〃奴才谢娘娘恩典。〃
当晚，玄帝如约驾临丽景宫。
景妃在床第之间婉转游说，并不提及苑家渊源，只说冯保转述之事，玄帝先是惊讶，后又了然一笑，话语之间竟然隐约有成全之意，景妃料想此事必成，这才放下心来，只等待玄帝召见太子，定议迎娶苑家侄女之事。
第一部分 第26节：轻妆斗白（1）
第七章轻妆斗白
一弯新月划过精致的角楼，在高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，玲珑别致的丰宁山庄显得神秘而安静。
坐落在百花丛中的听雨楼有一眼温泉，自山上引下，水质温和良润，是沐浴洁身的圣品，系皇商苑观植特意为家中女眷们所修建的沐浴休憩之所。阁内池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。
在众多温泉池水中，独有一池热气蒸蒸、雾帘蒙蒙，隐约可见两名身材姣好的妙龄少女在水中，二人肩并着肩，贴着光滑的池壁站立，偶尔相互打闹嬉戏，撩起一串串水珠，如水银丝线般晶莹明透。
〃娘今日去了城外庙宇斋戒，还要去外公家省亲，爹也去了扬州府邸，晚上不会回来，姐姐不必急着回去，陪我多玩一会儿吧！〃穿着粉色桃花抹胸的苑昭禾，顽皮地撩起一把泉水，扔向了对面穿着黄色雏菊抹胸的泽卉身上。
苑泽卉躲闪慢了些，那一把温泉水皆数落到了头上，顺着乌黑发亮的发丝滑落到细白如凝脂的肌肤上，她轻轻抚摸着肩膀上的水珠，带着一抹难言的浅笑，说道：〃妹妹处处为我着想，但是爹娘对我严格，也是为了我好。我还是早些回去，以免娘亲回来知道，又要因我逾矩而生气。〃
苑昭禾不以为意，安慰开解说：〃姐姐闷在小院里，对身体无益。咱们又不出山庄外去，就在自家园子里走动走动，有什么关系？〃
苑泽卉应道：〃话虽如此……〃
一语未了，苑昭禾早已娇笑着又掬起一捧泉水，向她发梢洒过来：〃姐姐可要当心啦！〃
苑泽卉虽然性格沉静，被妹子这么一闹，渐渐也跟着活泼起来，她展颜一笑，用双手捧起温泉水，向对面的妹妹丢过去，两人一来一往间，不由得忘却烦恼，嬉闹成一团。
追打累了，姐妹二人重新倚回池壁旁，彼此拉着对方的手，头一起仰在壁上，抬头望着阁顶雕栏玉柱勾画出的蝴蝶沧海。
〃姐姐，我送你的那只纸鸢可还在？若是明日天气放晴，我们去后山放纸鸢吧！〃苑昭禾主动提议。
〃纸鸢……〃
忽听苑昭禾提到纸鸢，苑泽卉心中不禁一动，她想起数日之前在后山的情景，神情顿时变得迷离难测。时光飞逝，转眼已是大半个月过去了，西京赵公子别后音讯全无，不知道今生今世可有机会再与他相逢？
她怔怔地想着心事，双颊上不由自主地浮出一片红晕，完全与刚才追打嘻闹时累得气喘出的红晕不一样。
〃那日我和寒烟去找姐姐，见姐姐正在弹琴，因此没有打扰，我们将纸鸢挂在门环上，姐姐可曾见到？〃苑昭禾见她神情诡异，不禁追问一句。
〃没有……或许是……纸鸢弄丢了。〃苑泽卉迟疑着不肯说出真相。
与赵无极的相遇，对她而言，仿佛是阴霾中闪现的一缕彩虹，那份心境摇动，只能珍藏在心底，化成永远的希冀和秘密，即使此生永不能与他再相见，这份少女初恋情怀，也决不能拿出来与他人共享。
即使是眼前这个亲密的异母妹妹，也不能分享。
苑昭禾更觉得奇怪：〃究竟是没有见到，还是丢了？我去问问滴翠。〃
〃不必问她了，〃苑泽卉迅速截断了她的话，〃滴翠将纸鸢交给了我。那天我去了后山，因为风大，纸鸢被风吹断线，飘到了山崖处……我本想拾取回来，但是山势陡峭，我……没能将它取回。〃
〃一个纸鸢，能值几何？姐姐难道还想亲自去山崖下拾取不成？〃苑昭禾微笑接着说，〃姐姐若是不嫌弃我手工粗陋，我多做几只送你玩。〃
〃多谢妹妹，〃苑泽卉故作轻叹，目光流转，流露出一种楚楚可怜的神情，〃看来爹爹的卦象不错，我本是福薄之人，连一只纸鸢都消受不起。〃
这些灰心丧气的话，苑昭禾早已听过无数次，每一次除了陪同宽慰几句之外，她也不知道该如何开导这位姐姐，才能打开她的心结？刚出世就失去亲生母亲的刻骨铭心之痛，绝不是三言两语能够开解得了。
〃姐姐看看水面，你皱眉的样子，可不太好看。〃苑昭禾心生一计，故意出言相激。
苑泽卉果然信以为真，低头从水面看自己的倒影，眉头也不知不觉地舒展开来，苑昭禾见她上当，不禁咯咯笑出了声。
〃你……竟敢骗我！〃苑泽卉发觉被骗，娇嗔出声，手里也依样画葫芦地撩起泉水，向苑昭禾头顶泼洒过去。
姐妹二人在池中尽情嬉戏，笑闹之声远远飘出泉池之外。
丰宁山庄宁夫人所居的沐风阁内，因为主人突然归家，气氛变得阴沉下来，似屋外那连绵的江南烟雨，看似不惊不恼，却暗藏凉意。
宁夫人和景妃是亲姐妹，两人不仅在外貌上有七分相似，更为相似的是她们的性情。二人都是那种面上淡淡、挂着清水般笑意的女子，外人不知这淡笑的含义，可跟在她们身边多年的体己人，却是再清楚不过的了。
第一部分 第27节：轻妆斗白（2）
梅氏端过一盏热茶来，放到宁夫人伸手即可拿到的檀木桌上：〃夫人不是说，要回家多住几日陪陪老夫人，明儿才回来？奴婢都没来得及去庄子门口迎接。〃
宁夫人笑吟吟地接了茶，说道：〃正巧碰到一件事，这件事比我回娘家住几日要紧得多。你吩咐老爷书房里的小厮来，叫他寻个家丁，快马加鞭去扬州告诉老爷，有天大的事情等他回来商议。〃
梅氏忙答应着去了。
宁夫人独自坐在厅堂内，满面都是喜色。
可不是天大的喜事？她刚刚回到娘家，来不及与母亲叙叙寒温，西京皇宫内景妃派遣的信差就到了。景妃信中说得分明，数日之前花朝节时，太子赵无极曾微服下江南，巧遇苑家姑娘，并携回桃花纸鸢一只，挂在床尾日日观摩，以慰相思之苦。昭禾自幼喜欢摆弄这些小玩意儿，不用猜，那只桃花纸鸢必定是出自她的手笔。谁能料到，太子赵无极正好来到江南，撞见昭禾放纸鸢？简直是天赐良缘，一对金童玉女巧被月老牵了红线，省却自己这为娘的和景妃多少功夫！
宁夫人满心欢悦地饮下一盏茶，正要放下茶盏时，心中忽然想起一事，一只手不觉颤抖起来。
花朝节那日，昭禾不是一清早就去了花神庙扮花神演舞么？三更即起，至夜间方回，寸步都没有离开她的视线之外，当日哪有时间去后山放纸鸢？
然而妹子景妃信中说得清清楚楚，太子巧遇昭禾那一日，正是花朝节。
难道？难道……
宁夫人只觉得脑子里轰地一声，仿佛晴空里降下一个大霹雳，瞬间只觉得头晕眼花，几乎坐立不稳。
莫非那日太子见到不是苑昭禾，而是……小院里那个不祥之女？在名义上，那也是苑家之女，昭禾行事向来大方，送她几个纸鸢也不稀奇。若真是如此，那后山放鸢、吸引太子流连之女子，岂不正是苑泽卉？
梅氏从书斋里吩咐了小厮回来，只见宁夫人脸色暗沉，不禁吃了一惊。
不过片刻光景，她刚刚出去时夫人面色还好，走一趟书斋回来，竟像是换了一个人，刚才的喜色全然不见，眼神也不像往常那般平和，反倒添了几许愠色，眉间隐约含怒，让人摸不着头脑。
梅氏暗自揣测着宁夫人的心绪来源，料想不是好事，也不敢开口问。
此时，宁夫人缩在长长衣袖里的手，已是紧握成拳，若是能见，那上面的血管青筋怕是都暴露出来，枉费景妃一番心血，只怕是打错了如意算盘，一着不慎，竟全盘皆输，白白便宜了后院那一个有命无运的晦气丫头。
〃梅叶，你把泽卉给我叫来。〃宁夫人强抑住心中的怨愤，咬牙吩咐道。
〃是，夫人！〃
猜来猜去，没想到竟是那丫头惹的事，梅氏嘴角撇出一丝冷笑，心道原来如此。
梅氏来到梧竹小院时，苑泽卉依旧独自在院中弹琴，滴翠恰好被管家叫去，领这个月的月钱。
丰宁山庄本是江南富户，苑观植虽然不喜欢这个女儿，吃穿用度也从未克扣过半分，一概与苑昭禾同例。然而每个月主仆二人的月钱到滴翠手中，总是要短少一些，连二管家采买送来的胭脂水粉，也时常只有半盒。
这些琐事，苑泽卉不屑于去说，滴翠亦不敢说。
梅氏向苑泽卉传了话，也没有别的客套之词，抬脚即走人，显然没有将这位主人放在眼里。
苑泽卉早已习惯了宁夫人身边之人的冷漠态度，也不想多言，她住了琴弦，收拾了衣裙，跟在梅氏身后，向宁夫人所居的沐风阁而来。
第一部分 第28节：轻妆斗白（3）
苑泽卉一进小院，梅氏立刻让丫鬟们关紧了院门。
她轻移莲步，一只脚刚踏进宁夫人的房里，还未及像往常一样跪下请安，宁夫人狠狠的一个巴掌就甩了过来。
苑泽卉全无丝毫防备，没想到这一巴掌来得突然凶猛，整个人不及反应，纤细的身子狼狈地栽倒在地上，嘴角顿时现出了一丝血迹，脸也红肿起来，如火烧一样。她一手捂着脸，微微扬起头，眸光冷漠又淡然地看向长榻上端坐着的宁夫人。
以前她每次来沐风阁，差不多都要受上一次训斥，但是她万万没想到，宁夫人竟然会对她动手。究竟是什么事，让这位庶母变继母的女人如此愤怒？连昔日假装出的母女情分也不顾了，当着下人的面就扇她耳光？
事出必然有因。
将苑泽卉领进小院来的梅氏，见到这副情景，心中暗自吃惊。
她完全没有想像到宁夫人会恼怒至此，竟然亲自动手打苑泽卉。以往，即使是责罚犯错的婢女，宁夫人也只是在一旁看着，令旁边的人动手，还从没有亲自打过人，今儿这位大小姐是犯了多大的事，竟然让夫人隐忍不住而暴发出来？
〃跪过来！〃
打完那一记耳光后，宁夫人憋闷了多时的胸口，才觉得舒缓了些，她挺直了腰背，瞄了一眼勉强跪立的苑泽卉，心中余恨犹存。
自己与景妃筹谋多年之事，宝贝女儿苑昭禾的锦绣前程，几乎毁在这个不详之人手中！今日就算拼了这条命，与这个祸患同归于尽，也断不能让她李代桃僵、蒙混过关进皇宫嫁给太子，生生谋夺昭禾的幸福！
苑泽卉咬着牙，低着头，双手紧紧地拉在自己的裙摆上，绞得双手都泛了白，手心的冷汗都要湿透轻薄的裙摆。她的头脑被宁夫人刚才那一掌掴得嗡嗡震颤，她根本想不出自己又是哪里犯了错，惹怒了宁夫人。
或者根本不是她的错，只是宁夫人心里有了闷气，随便找一个机会发泄出来，就如同往常一样，谁让她是个无依无靠的人？
苑泽卉想到早逝的母亲，只觉胸口一阵痛楚，心头似在滴着血一般，恨不能对苍天大哭一场，暗想道：〃娘亲，您可知道女儿在人间十几年所受的苦痛？假如能够让女儿代替您，女儿宁可替了娘亲去，也胜过苟活在世，年年月月受宁氏这般折辱！〃
宁夫人怒视着苑泽卉，冷冷地问道：〃说，花朝节那日，你去哪里了？〃
〃我……〃
听见〃花朝节〃三字，苑泽卉只觉得心神巨颤，连颗心都似乎要跳出胸膛，下意识地说：〃女儿……那日一直待在小院中……并未出门。〃
〃还敢说谎！〃宁夫人听了苑泽卉的回答，眼神更加恼怒，腾地站了起来，对一旁的梅氏使了个眼色，怒声驳斥道：〃是谁教你的规矩，父母之前也敢撒谎欺骗？苑家世代闺风严正，何时出了你这样的轻薄女儿？梅叶，替老爷掌她的嘴！〃
〃是，夫人！〃
梅氏早已经做好了准备，就等着自家主人的吩咐。
宁夫人这边才放了话，她那里就带着两个身材高大的仆妇冲了上来，一把摁住了苑泽卉，一双粗砺的大手左右开弓地打到了她白晳娇嫩的脸上。
〃啊！〃
随着那几个鼓着冷风的巴掌打下，苑�