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① 莱顿瓶，是一种旧式的电容器，因最先在荷兰的城市莱顿试用，故名。
那个格恩西岛的乘客说，克吕班原来认为船是在阿努瓦礁失事。托尔特瓦的人说，在“杜兰德号”遇难的前几天，克吕班到过他们那儿，并且独自散步，向阿努瓦礁附近的普兰蒙走去。他提着一只旅行袋，“他去时带着，回来时却没有了。”掏鸟巢的孩子说，他们的故事看来可能跟克吕班的失踪有关系，只要用走私者来代替鬼魂就行了。最后，在普兰蒙的闹鬼的房子本身也说话了，打定主意要弄清情况的人走进它里面，找到了，找到什么？正是克吕班的旅行袋。托尔特瓦的“十二人委员会”的委员拿到了这只旅行袋，将它打开。它装着一些食物，一架望远镜，一只精密记时计，几件男人衣服，绣着克吕班的起首字母的内衣。这一切，在圣马洛和格恩西岛的闲谈当中渐渐成了话题，最后竟把这件事说成几乎是由于船上人员的失职造成的灾难。一些模糊不清的情节给凑到一起，大家发现了以下的事实，例如对别人的劝告的奇怪的蔑视，甘愿遇到大雾带来的危险，一瓶烧酒，一个喝醉了的舵工，船长代替了舵工，至少是十分笨拙地掌舵。坚决留在遇难的船上的英雄气概现在变成了骗局。此外，克吕班弄错了礁石，有意造成事故的事实没有疑问以后，那么，就可以理解选择阿努瓦礁的道理，从那儿很容易游到岸上，在闹鬼的房子里暂时停留，等待机会逃走。旅行袋这个备用物使得论证达到了完美无缺的程度。这件意外事件和另外一件意外事件，就是海岸警卫的那一件之间有什么联系，没有人能够掌握。大家只是猜测有某种关联，其他便一无所知了。人们隐约地感觉到，在这个六百十九号海岸警卫的人身旁发生了一场悲剧。克吕班也许没有演这场悲剧，可是看得见他在后台活动。
失职造成船只遇难却不能说明所有的问题。有一把没有派过用场的左轮手枪。这把左轮手枪或许是另外一件案件里的。
大众的嗅觉是既灵敏又准确。将七拼八凑成的实情恢复成原来的真相，公众的本能发挥了巨大的作用。从这些事实可以得出很可能是一件因为失职造成灾难的结论，不过有些重要地方还不明确。
一切都前后一致，一切都内容相符，不过还缺乏根据。
谁也不会为了寻求乐趣而断送掉一只船。谁也不会没有一点儿利益，而去冒大雾、礁石、泅水、逃跑、避难带来的危险。克吕班能有什么利益呢？
大家看到了他的行动，但是没有看到他的动机。
因此，在许多人的头脑里产生了一个怀疑。没有动机，看来就不会有行动。
缺少的这一点是重要的。
朗泰纳的来信填补了缺少的这一点。
这封信说出了克吕班的动机。要抢走七万五千法郎。
朗泰纳是舞台上的解围之神①。他的手上拿着一支蜡烛，从云端降到人间。
他的信是最后的一道光芒。
它把一切都解释清楚了，而且超出人所期望的，提出了一个证人：
阿伊尔—托斯特万。
① 古希腊、罗马戏剧中用舞台机关送出来或扭转情节或解除难局的神。
它说明了那把左轮手枪的用途，这是最关键的问题。朗泰纳无疑掌握了全部情况。他的信让人彻底清楚了一切真情。克吕班的恶毒用心是昭然若揭的了。他事先就策划了沉船的事故，证据就是带到那座闹鬼的房子里的备用的旅行袋。假设他是清白无辜的，认为船只出事纯属意外，那么在最后一刻，他决心在沉船上献身的时候，难道不应该把属于梅斯莱希埃里的七万五千法郎交给坐小艇逃生的人呢？事情十分明显了。现在克吕班不知道怎样啦？他也许成了他自己的错误的牺牲品。他可能在多佛尔礁丧命了。
这些推测逐步凑在一起，和真实情况非常相符，好几天里，梅斯莱希埃里的头脑里想的全是这些。朗泰纳的信帮了他忙，逼着他思索。他起初因为惊讶而感到震动，接着他开始认真思考起来。他又做了更加困难一些的努力，去四处打听消息。他不得不听别人说话，甚至找人交谈。一个星期以后，他甚至在一定的程度上重新变得注重实际了。他的精神又恢复正常，几乎痊愈了。他摆脱了困惑的状态。
如果说梅斯莱希埃里以前一直还能保持会收回这笔钱的希望，朗泰纳的信使他这最后的可能性也幻灭了。
这封信在“杜兰德号”的灾难上又加上七万五千法郎的损失。它使他重新拥有这笔钱，可是同时也正好使他感到遭到了多大的损失。这封信向他说明他完全破产了。
这样，便产生了新的痛苦，我们不久前指出过的，是非常剧烈的痛苦。他开始关心起他的家庭，关心它将变成什么样子，关心它应该怎样恢复正常，这是他两个月来从没有做过的事情。烦恼虽小，却像有千根针，几乎比绝望更加伤人。一点一滴地承受着他的不幸，向既成事实一步一步地争夺他想占领的地盘，这是很难受的。成为整体的不幸可以接受，零零碎碎则不能容忍。整体会压垮人，零星的细节更折磨人。刚才灾难像巨雷一样劈您，现在它却一点一点地向您寻衅。因为忍气吞声，被压垮的苦恼更深了。在第一次的折磨上又加上了第二次的折磨，而且它更加恶劣。走下了一个梯级，进入了虚无的境界。原来还有遮盖，现在成了衣衫褴褛。
想到自己的地位逐渐下降，没有任何想法比这更令人伤心了。
破产，这似乎是很普通的事，是猛烈的打击，命运的粗暴的捉弄，是只会发生一次的灾难。发生了，只好接受，一切便全结束了。你破产了，这好，你算死了。不，不，你活着。从第二天起，你就意识到了这点。根据什么？根据针刺的疼痛。某一个过路的人不再向你招呼了，商人的帐单像雨点一样临门，那边有你的一个仇人在对你笑。也许他是想到阿尔纳①的最近的用同音异义编的笑话②而在笑。不过这是一回事，那个笑话只是因为你的破产才对他显得那样有趣。你甚至在漠不关心的眼光里察觉出自己变得微不足道。在你家里吃饭的客人会觉得你的饭桌上连上三道菜是太多了。③在大家的眼睛里你的缺点都十分明显了。忘恩负义丝毫不用等待什么时机，立即公开表露出来。所有的傻瓜也都早就预料到你会遇到的事。
① 艾蒂安·阿尔纳（1794—1872），著名法国喜剧演员，1817 年在巴黎杂耍剧院演出，1827 年起，在巴黎歌舞剧场演出。雨果在1846 年认识了他。
② 是一种文字游戏。
③ 一般三道菜并不算太多，这里是说对方认为主人贫穷。
坏人诽谤你，更坏的人反而同情你。此外，你又会碰到许许多多鸡毛蒜皮的小事。流泪以后接着便是恶心，以前你喝的是葡萄酒，以后你喝的是苹果酒①。两个女仆②！一个已经太多了。应该辞退这一个，同时加重另一个的活。园子里的花太多了，你今后要种些土豆。你过去把你园子里的水果送给朋友们，今后你得送到市场上出售。至于穷人，不用再考虑他们了，你自己不是也成为穷人了吗？衣着打扮，成了令人伤心的问题。不能给一个女人添置一根饰带，这是怎样的痛苦啊！对将美丽献给你的女人，却不肯给她装饰品！真像是一个守财奴！她也许会对你说：“怎么，你已经拿走了我园子里的花，现在又要来拿走我帽子上的花了③！”天哪！要逼着她穿褪色的袍裙！家庭的饭桌上大家都保持沉默。你可以想象得出，你周围的人都怨恨你。原来讨人喜爱的面孔如今全布满愁云。这一切就是所谓的地位下降。应该是一天又一天地死了又死。倒下了，这算不了什么，只是受到烈火的燃烧。地位下降，那是在让微火折磨。
跌倒，这是滑铁卢④；衰败，这是圣赫勒拿岛⑤。化为威灵顿肉身的命运，还保持着少许尊严，但是它成为哈得孙·洛⑥以后，变得多么卑鄙！命运之神变成一个卑劣的小人。我们看到康波福米奥的汉子①为了一双丝袜争吵②。使得英国变得矮小的拿破仑自己也变矮小了。
滑铁卢和圣赫勒拿岛这两段时期沦落到粗俗的境地，每一个破了产的人都得经历这样两段时期。
我们在上面说到的那个夜晚，五月初的一个夜晚，莱希埃里让黛吕舍特在月光下的花园里漫步，他自己怀着比以前更加忧伤的心情上床睡了。
所有微不足道而又令人不快的琐碎小事，失去财产带来的种种纠纷，先是平淡无奇、最后却是叫人悲伤的次要的心事，一直在他的头脑里打转。贫困引起无限的不快。梅斯莱希埃里感到他的败落无法挽回了。以后该怎么办呢？以后会变得怎样呢？应该强迫黛吕舍特接受怎样的牺牲呢？杜丝或者格拉丝辞退哪一个呢？要把布拉韦卖掉吗？他们会被迫离开这个岛吗？从前在这儿自己就是一切，现在却什么也不是了，真是难以容忍的失势。
① 苹果酒不及葡萄酒高级。
② 指莱希埃里原来的两个女仆。
③ 指贫穷后，女帽上没有花装饰。
④ 这里是指拿破仑在滑铁卢战役中的惨败。
⑤ 圣赫勒拿岛，在大西洋南部，英属，拿破仑在1815 年6 月22 日退位后，被流放于此岛，直到1821 年去世。
⑥ 哈得孙·洛，是英国将军，1816 年到圣赫勒拿岛任总督，负责看守流放在那里的拿破仑。由于对拿破仑进行严格的管制而受到舆论的指责。1817 年拿破仑患重病时，他也没有采取措施来改善生活条件。
① 1797 年，因奥地利失败，拿破仑胜利，双方在康波福米奥村（在今意大利东北部）签署和约，表明拿破仑对第一次反法联盟的胜利。康波福米奥的汉子即指拿破仑。
② 指拿破仑在圣赫勒拿岛时的事情。
想不到就这样全结束了！回想起那些将法国和海峡群岛连接起来的航行，星期二开航，星期五回来，码头上站满了人，船上装足了货物，那样的行业，那样兴旺发达的景象，那种神气的直接的航行，那个加进了人的意志的机器，那只万能的锅炉，那些烟，那都是实实在在的事物！汽船使罗盘的作用更加完全了。罗盘指出直达的航程，汽船便沿着前进。一个提出建议，一个遵照执行。他的“杜兰德号”，这只高贵出色的“杜兰德号”，这位大海上的霸主，这位使得他做了国王的王后，它到哪儿去了呢？在他的家乡，他可一直是一个有见解的人，有成就的人，勇于变革的人！如今要放弃这一切，要让位给别人，不再是那样的人了，给大家耻笑！现在成了一只空口袋，以前里面可装着一些东西！现在成了往昔，以前却有着美好的前途！现在竟要受到白痴们的带着傲慢的神气的怜悯！看看吧，陈规，固执，守旧，自私，无知，都扬扬得意了！看看吧，一些被海浪颠簸的老式独桅纵帆船又在海上来来往往了！看看吧，陈旧的一套又显得年轻了！浪费了他整整的一生！曾经是光芒四射，现在要被迫黯然失色！这是多么好看呀，在海浪上出现高傲的烟囱，奇妙的汽缸，有柱头的烟柱，比旺多姆圆柱①更高大的柱子，因为那根柱子上只有一个人②，而这根柱子上面是进步！海洋被征服了。大海上安全可靠了。在这个小岛上，在这个小海港里，在这个小小的圣桑普森，不是看见过这些了吗？是呀，大家都看见过了！哎！大家看见过，以后却不再能看见了！
这些无法摆脱的苦恼不断折磨着莱希埃里。他的内心里在哭泣。也许他从来没有像这时候对他的失败感到这样悲伤。紧随着强烈的痛苦的是麻木。在悲哀的重压下，他迷迷糊糊地睡着了。
他眼睛闭了将近两小时，睡得很少，大多是在默想，像是在发烧。他昏昏沉沉，可是他的大脑在暗暗地活动，这是十分累人的事。在半夜里，午夜左右，或许早一点，或许晚一点，他摆脱了半睡状态。他醒过来了，张开了双眼，窗子面对着他的吊床，他看到了一样奇特的东西。
一个形状出现在他的窗前。一个不可思议的形状，是一只汽船的烟囱。
梅斯莱希埃里从床上直挺挺地坐了起来。吊床好像给风暴摇动似的晃来晃去。莱希埃里望过去。在窗口有一个幻象。充满月光的港湾从每块窗玻璃都看得见。在这片月光里，紧挨着他的房子，清清楚楚地现出了一个直立的、圆圆的、挺威风的黑影。
那是机器的烟囱。
莱希埃里急忙从吊床上跳下来，奔到窗前，抬起窗子�