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曲弄鹰仍心存怀疑：“我从未提过我爷爷，为什么你会猜到？”
“因为绿石的关系，而你正巧又姓曲，我们再推算你爷爷的年纪，大概也相差不远了。”他解答。
“……原来是因为绿石！”原来是它泄露了她的身分。
“绿石也称‘鹰眼石’，当时我父王将一颗赠给曲相爷，其实你们都不知道的是——绿石其实是一对，现在一颗已在你身上，而另一颗则一直在宫里。”祁尧天静静地说着。他没告诉她，另一颗绿石的主人正是他。
曲弄鹰惊异不已，忍不住从身上取出绿石，仔细盯着它看。“原来在宫里还有一颗绿石……”她抬头望向祁尧天，耐不住疑问：“它们是不是一模一样？”
祁尧天点头。“所以在看到绿石前我只是怀疑，一得到它，我就更加确定你的身分……”
真相大白了！
祁尧天上前，抬手轻轻拈起风吹下无意落在她发上的花絮。曲弄鹰猝不及防之下，被他温柔的举动挑动心弦，直盯着他，怔然！
“鹰，你特殊、引人注目，你扮男装英气风发而不让须眉，你回复女儿身仍是生气勃勃并且凊逸绝俗。如果你只是个平凡女子，我们根本就不会相遇，我也不会选上你，你对自己就这么没信心吗？”他的手握住垂落在她胸前的一束青丝，锋利却又灼热的光焰透过眸，燃进她的心。
曲弄鹰迷惑了……
微风缓缓吹过，摇曳枝叶，交织出一阵淅淅沙沙的响声。
“殿下，我们是不是该继续赶路了？”猛地回过神，她半是提醒、半是想逃。
仿佛察觉她的意图，祁尧天悠闲也似的，双手交叠胸前，阻挡她的去路，炯炯黑眸再度锁上她。
“暂不急。”他牵牵唇角，似笑非笑。
曲弄鹰骤感心跳促乱，而她也意识到四周众人故意若无其事散到较远处的行动——真是……该死！好像她的身分不再是护卫，而是属于他的猎物。
一阵恼意挟着之前的闷气猛地宣泄而出——曲弄鹰突兀地转身，握紧拳头，狠狠朝坚硬的树身捶下。
“碰！”一大声响捶落，可想而知那股惊人的力道。而在她第二拳要再击出时，却发现一只大掌突然横伸过来，贴在树身上——她一惊，硬生生地卸回拳势，堪堪在那只大掌上停住，才免去击伤它的危险。
“你——”她呆愕地只能愣愣地看着那企图以掌挡她拳力的男人，而在一刹间，不可思议的情潮竟无法受控制地翻涌上心。
以大掌包覆住她的手，祁尧天将它展在她的掌心。看见在她指节上已经沁出血痕的瘀伤，他的神情条地绷紧。“你竟然这么伤害自己！”他的声音从齿缝里低低迸出。
曲弄鹰看见自己淌着血伤的手，仿佛带着丑陋的罪恶，她忙乱地抽回手，可下一瞬又立刻被揪回——祁尧天已经取出帕子开始处理她的伤。
因为曲弄鹰突来一记重捶的声音，引起众人的关注，所以大家都看到了殿下正在为她敷伤的一幕。所有人，有志一同地再度转过身，统统装作没看见、没听见的样子……
即使他的表情阴沉，可手下的动作却轻柔之极。
“殿下，别再这么对我。”曲弄鹰低喃，她怕心底一发不可收拾的情愫……
用帕子将她的伤处扎好，听清楚她的低语。祁尧天将她受伤的手执在掌上，并温柔地以另一掌覆盖；然后，他没让她再退缩地直视她黯然的眸。
“我知道该怎么对你，只有你不知道该怎么对我。所有人都看见了事实，就只有你还在怀疑。”他低叹一口气，直想摇醒她固执的脑袋。“鹰，我不能卸去我的身分和责任，更无法改变它，可是我不以为身分会阻隔我爱人的心，为什么我不能爱我想爱的人？为什么我爱的人不能是——你。”
听他最后那一句，曲弄鹰不由自主屏住气息，心跳再次促急……天！他爱她？他怎么能如此轻易地说出爱她的话？
又惊又怯、又喜又羞……所有的情绪都在瞬间涨到最高点，同时在她的胃里翻搅不已。
为什么她不能爱他——因为他是太子殿下；为什么他不能爱她——因为她只是个平凡女子。她爱他，甚至愿为保护他而付出生命，是她早抵赖不过的事实；而……他爱她？！
凝视着她惊疑不定的表情，祁尧天肃然的脸庞不由飘过一抹几乎难以觉察的微笑……对于这遇到追敌护卫的事冲得比任何人快、遇到这种纤细的感情事也逃得比任何人快的小女子，他早知道非要比常人付出更大的耐心不可。
“说我霸权也好、专制也行，既然我已经爱上你，就不打算放开你，希望你明白这一点，鹰。”他浅笑的轻淡语气中，却带着坚定宣誓的意味。
曲弄鹰反被他的霸道激扬起了反抗心。
“我不要明白！我为什么要明白？就算你是太子殿下也不能强制我留下，只要我想离开，随时都能走！”
“我会不惜动用一切方法阻止你离开我身边。”祁尧天英俊的面庞迅速掠过一抹爱怜，他依然保持微笑，只是眼神已经蕴出锐利。“别怀疑我的话，鹰，你应该知道，既然我已经决定不放开你，我就绝对有办法令你走不了。”
空气中的温度似乎降低了些。曲弄鹰看着他，突然明白了他的话无论多么柔和，都有着无上权威——可她并不轻易撤防。
她一咬牙。“你威胁我！”
“不，我爱你。”他的声音低柔如清风。
他会让这只鹰心甘情愿在他的天空飞……
终于回到京城。
当尧殿下一群人风尘仆仆地在王要出访东日国前赶回宫后，面对的自然是所有不知情者的惊喜和讶异。原本关于太子殿下已遇害的传言也不攻自破，于是整个王宫突然陷入喜悦的浪潮里。
而当镇平王正打着太子已死，只要趁帝王出国，发兵攻陷王宫即可夺位为王的如意算盘之际；没想到被镇平王手下确定根本没有生存机会的祁尧天竟“死而复活”，而且还以势如破竹的行动，亲自领兵指挥，在郭永叛动谋反前一举将他擒住，当场消弭了一场可能引爆的战争，也结束了多年来威胁王室安危的潜在危机。
镇平王郭永图谋叛乱，一切罪证确凿，迅速被定罪论斩；而至于所有与他有关的人，也被一一依法处置。其中，包括了为求财富竟铤而走险听从郭永之命，意图暗杀太子殿下的朱元季……
当祁尧天回宫，身边除了三名贴身护卫，还多了一名绝美英气的女子出现时，所有人莫不对这女子感到高度好奇。而当答案揭晓，她即是恢复女装的“曲护卫”时，没有人不惊讶得膛目结舌的。曲护卫原是女扮男装，英勇保护殿下的传奇事件早在宫内广为流传，只是在这之前，还少有人见过换掉男装的曲护卫。如今，曲弄鹰不但已换回女装，还继续随着尧殿下到处走，这之间到底有啥戏剧性的发展，实在令人玩味！所以这些天下来，每回只要尧殿下出现，身边除了雷风火三名护卫，照例跟着一名英风飒然的美丽女子时，人们也已从惊奇变为习惯了。
☆☆☆
半垂首，静默地长跪在冷硬的地面，黄衫美绝的女子自始至终维持着不言不动的姿势，跪在帝王的寝宫门前——她已经不吃不喝跪在这里半天，可怜却又坚毅的举动，连守门的侍卫看了也不忍。
他们都知道她是谁——太子殿下身边的“曲护卫”。恢复女儿身的她是近日宫中的新奇话题，连他们也对她以女子之身，竟一路护送殿下回宫的能力佩服不已。
曲弄鹰无法眼睁睁看着师兄朱元季被处死。
她知道，暗杀殿下之罪何等重大，而师兄竟为财莽撞到犯下这种大错。他该死，可是她不能让他死！她能做的，只有想办法替他求情……可她既非达官显贵，也无大功大劳，以她的身分凭什么赦求师兄免除死罪？也只有在这时，她才体悟到当小老百姓的悲哀。
祁尧天……不！她不能去求他，那只会更加深她卑微的心结。
打从那日他大胆狂妄地告示后，她的生活便莫名其妙地在转变。在人面前，他并不避讳对她的特别。他的眼神、他的微笑，毫不掩藏地追随着她……而她爱他又如何？除了两人原有的差距，因为师兄的事，她愈无法面对他，更别说再在他面前替师兄求情。
镇平王的事总算安然告一段落，与祁尧天当初的协定也算结束了，她不能再留在这里，也没有理由再留在这里，只要师兄的事一有着落，她就离开……
抬头看着眼前依然紧闭的宫门，曲弄鹰全身麻痛，又累又渴，可沸腾在血液里倔强、不服输的因子，却仍支持着她。
王不肯见她，她就跪到他肯见为止。
日西斜，晚风乍凉。
炅帝的寝宫大门终于缓缓打开，
“宣曲弄鹰觐见！”一名侍官出来宣示。
曲弄鹰大喜，精神为之一振！忙要起身，却忘了自己跪在这里半天，早已手软脚麻、浑身无力。脚才动了一下，便不自主跌回地面。所幸侍官连忙派了两名侍女搀住她，才使她免于暂不良于行的窘境。
曲弄鹰被侍女扶着一路走进宫门，来到花园中，只见尊贵威严的帝王正与母仪天下的皇后一同于圆亭上品茗赏景，气氛悠闲轻松。
恭敬地参见过两人，曲弄鹰被赐坐一旁。
在宫里，曲弄鹰虽有多次与两人见面的机会，但单独与他们会面算是第一次——她的心忐忑着。
“你的个性跟脾气，果真和曲老一个模样！”炅帝开口。
曲弄鹰没想到帝王会提起她爷，一时倒有些慌张不知所措。“皇上！”
“曲老当时在朝，可以为了一件利民案与本王坚持上十天半个月，现在你用这招来替人求情，你们爷孙俩倒真是一样，为达目的可以不屈不挠到底。”炅帝的嘴角忍不住逸出微笑，柔化了他刚严的面部表情；而乍看之下，也仿佛叠着祁尧天的影子。
曲弄鹰微怔，回过神，暗嗤自己的错觉。
“民女只是无法眼看亲人因一时的贪念而被处死，民女知道谋害殿下之罪罪无可赦，可他只是被镇平王唆使，其实他的本性并不坏，民女只求王给师兄朱元季一次改过的机会……”她立刻又跪在地面。
蓦地，一双温润的手将她扶起——皇后温柔娴慈的声音带着笑：“别又跪了，你在门外跪了半天还不够吗？”若非她不忍再看下去，王还没打算中止对她的试炼呢！
曲弄鹰呆愣地看着眼前慈祥如母的皇后。
“其实王已慎重考虑过许多件类似他的情况，祸首乃郭永，像是这般不知情被利用、在事后肯认罪者，王会决定给他和其他人改过自新的机会……”
曲弄鹰不由惊喜交集。
“谢皇上！谢皇后娘娘！”对这天外飞来的喜讯，她高兴得差点跳起来。
“你该谢谢的人还有殿下。”皇后仍牵着曲弄鹰的手，突然露出意想不到的笑容。
曲弄鹰一怔！盯着皇后温柔却若有深意的神情，她的心猛地一跳，敛住了笑，迟疑着：“殿下他……”
“事实上，王会考虑此事，是天儿早就建议的。在平定郭永的叛动之前，他就已经设想到了。”皇后美丽的眼睛眨了两下，其中似乎闪过一道淘气的光芒。“鹰儿，你跟在殿下身边也一段时间了，我想你应该曾听他提起过他终于决定立妃之事吧……”
炅帝迅速瞥了她一眼，眸中多含笑意。
曲弄鹰蹙眉，诧愣住！“立……立妃？！”明白了意思，她的心口霎时腾涌上一股莫名的酸涩。
“是啊！天儿早过了该立妃之龄，所有人都替他着急，我们也急着要抱小娃儿呢！他却一直迟迟不肯册立太子妃，好不容易他终于点头了，却又不肯透露是哪位姑娘让他心动……”这回连她的唇边也蕴着顽狡的微笑，只有处在出神状态的曲弄鹰没注意到。“鹰儿，我想你最近一直跟在殿下身边，想必会清楚这件事。以你姑娘家的直觉认为，会不会是——宁靖公主？”王后语出惊人，却很满意自己制造出的预期效果。
她说的是在祁尧天回宫前不久，已千里迢迢由北国来此的宁靖公主…
早在天儿告诉她，他收的第四名贴身护卫是如假包换的姑娘家，并且可能是曲相爷的孙女时，第一次见到一身男装、英气迫人的曲弄鹰，她就直觉喜欢！而她也看出他对曲弄鹰的兴致盎然。如今经过出宫这一行，她更清楚地看见他对这女子不同于以往的表现，而这个娃儿呢……
看来，她也抵挡不住皇儿的魅力！
曲弄鹰看着王后欣喜的脸庞，心陡然跌落至谷底……她露出少许微笑以减少刺痛的感觉。“我……我真的什么都不知道，娘娘何不亲自问殿下？”
立太子妃？！宁靖公主？！该死！既然她都决定要回忘忧山了，祁尧天要做什么都不关她的事。任务完成了，她已不再是她的护卫，已为师兄求赦保住命，她的心愿也达到了，她没有理由再留在宫里，更没有理由再留在祁尧天身边