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夜茴很忍耐道：
「不必。说重点就好，谢谢。」
言晏笑了笑，不再逗她了。以平淡的口气简述他的家庭：
「我家曾经颇有田产，可以是彰化福兴乡一带的田侨仔，後来败在全民狂赌运动，也就是俗称「大家乐」的赌博上。田没了、地没了，发财梦碎後，留下的是一间土瓦厝，以及大笔债务。我们三兄妹从每天搭轿车上学的好命学生，变成得四处申请清寒补助的小可怜虫，靠著助学贷款与打工所得，我们总算把日子过下来了。你会不会想问这一路走来，我的双亲在做什麽？」他突然问。
她直接摇头：
「不会。」
「为什麽？」他颇讶异。正常人都会好奇才是。
「父母有养育子女的责任，但那并不代表他们有能力做到，或者有那样的认知。」失职的父母太多，她为何该以为父母保护子女是天经地义的事？他这麽问才奇怪。
言晏因她眼中的漠然而止住这个问题。明白到，也许她有著一对比他父母更差劲的双亲。
「总之，他们沉浸在家财转头空的恶梦里不愿醒来。好几年之後，才开始放下身段去当佃农；有了微薄的收入，总是拿去签六合彩，成天幻想翻本，赚回一切。幸好他们没敢学其他堂亲去向地下钱庄借钱，不至於增加我们三兄妹的负担。
现在，我得先还完所有的助学贷款，然後挣钱买间公寓。这是我未来十年的目标。」
「这就是你住在破旧公寓里的原因？」她了解了。
他撇了下嘴角：
「小姐，你也没好到哪里去好不好？」
摇头，轻喃：
「不同的。」
他们走到一家卖广东粥的摊子前，他道：
「吃这个吧，你的胃才受得住。」
她抬头看看遮雨棚，再看看狼藉的桌面，脚下没动，觉得自己才刚安抚好胃，可不想换成肠道造反。
言晏认为她该要学会屈就了。不由分说拉她挤入一小块方桌内，向老板点了两碗粥，同时拿过乾净的抹布擦桌子掸椅子，然後伸手邀请：
「请上坐，公主陛下。」
「我——」她皱眉，但没能说完话，就给压坐下来。
「我知道这个时代没有公主，尤其在台湾。你不必一再声明，只要我觉得你像，爱怎麽叫，是我的事。」
粥品端上桌，他忙著撒胡椒加酱料，并铺满了一大把香菜。
「要吗？」他挖了好大一匙冈山辣椒酱问。
「不要。」疯啦！她胃痛才刚好耶，谁会这麽自虐啊？
他可是爱得很，搅和得他那一大碗全变成红色，光看就觉得可怕。
「好吃。」他心满意足地转眼间吃掉半碗。
她的第一口还在嘴边吹著。
「你没有味觉吗？」哪有人这麽吃的？
「有呀。」
「真看不出来。」她拒绝相信。
唏哩呼噜地吃完一碗，他扬声对隔壁摊的蚵仔煎老板叫道：「老板，一盘蚵仔煎。」
「晚餐没吃？」她问。
「没吃的是你。我现在享用的是消夜。」
「这样对身体不好。」不管是他吃东西的速度，还是狂撒调味料的行为，都是不好。
「东西好吃就行了。」有钱人家大概都自有一套养生哲学，但那可不关他这个平凡人的事。要保养，等他老了再说。
夜茴摇头：
「我不认为这样会好吃。你看起来只是在吃调味料而已，食物本身的味道都被盖住了。一般来说，调味料只是用来提升食物本身的味道，而不是像你这样，好像主食是辣酱，配料是这堆面糊。」
「这叫蚵仔煎。」他以闽南语正名。「你好像对食物很有研究？」
「还好。」毕竟她在日本读的是所谓的新娘学校。
「你的口味非常清淡。」他又观察到她吃粥几乎不加调味料。
「这样才吃得出食材本身的美味。」她含了一口清粥，觉得这家店的米粥熬得不够化，配料也不够新鲜。但看了看招牌上「一碗五十元」的价格，实在没得挑剔了。
「混成一气也是美味的一种。就像人生，每过一日，就离清纯无垢愈远，永远回不到刚出生的那一刻。我们身上染了太多尘世的味道，就像这盘蚵仔煎。」
她挑剔地看著。
「看不到蚵仔的蚵仔煎，吃的是什麽？」
这麽廉价的东西，也实在是没得挑了。他挖起一大匙道：「吃人生里的酸甜苦辣喽！」呼噜，一口吃下。
「不必在意没有蚵仔？」
「就像不必在意我们不若初生时的纯洁。」他又挖起一大匙：「重要的是，现在，美味，而我们正在享受著。」
※ ※ ※
难得穿上这件无袖睡衣。今夜太热，她仍没习惯台北的炎热，以及没有冷气的公寓。吹著电风扇也不济事，只好换上清凉的睡衣。
不是她保守，多年来只穿长袖服饰的原由是不想让左手臂的伤痕示人。
当年晓晨唠叼著她去做磨平美容手术，几乎天天要提上一回，但她不为所动，顶多开始穿长袖，不分春夏秋冬。
丑陋的十字伤痕，谁见了都要避开视线；她也不喜欢，但又不愿除去它。
这是纪念。纪念她与晓晨共有的那一段。
从出生到十七岁，她的生命中只有晓晨啊……
言晏说，人不可能永远保有最初无垢的本貌，甚至於年幼时的本心，也不会持续到长大。但，她会。
她的记忆开得很早，三岁便有了。
被母亲打骂喝斥、关在阴暗不透光的房里、挨饿……痛苦的过程总是被人记得最深刻，想忘也忘不掉。那大概是她记忆会长得那麽早的原因吧。
大妈——晓晨的生母早逝，但她对大妈却是有记忆的。
「叫妈妈！叫呀！」母亲用力捏她後腿的肉。一边还要努力挤出笑容面对「大姐」。
「真漂亮的孩子，过来我瞧瞧。」终年缠绵病榻的夫人半坐在床上笑出几声咳。
「去！」被用劲推拉之下，她简直是被甩到床前。
撞疼了，但疼痛已不能使三岁的她哭泣，她两只乌黑大眼看向大妈，防备著另一波被加诸的打骂。这些叫「妈妈」的，都会打人吧……
夫人伸出手……
啊，要打她了，要打她了……她下意识闭上眼。
「呵，洋娃娃似的，比晓晨俊多了，真可爱。」夫人轻抚她苹果般的小脸蛋，忍不住倾身在她面颊印下一个亲吻。
啊——她吓住，不明白这是什麽。
「正好晓晨缺个上幼稚园的伴，就让夜茴陪她吧。秀佳，回头去把夜茴的东西搬到晓晨那边，姊妹俩正好作伴玩耍。」
「是，是！我马上去——」王秀佳狂喜过後才想起好歹要假意推却一下：「呃……大姐，夜茴只是个野丫头，怎麽可以陪在小小姐身边？」
「为何不可？」夫人娴雅地笑，苍白的手放在小女孩头上温柔地轻揉：「夜茴可以保护晓晨哪，可陪晓晨一同快快乐乐地过日子，这不很好吗？对不对，夜茴？」
夫人的手由头上滑至小女孩的耳朵，看到上头一大片青紫，眼中微乎其微地闪过一抹怒火——
夜茴戒惧要退……要打她了吗？
一阵温暖的轻风搂抱住她，她双手抵住瘦弱的柔躯，感到晕眩——
晕眩哪，溺在一片叫做母爱的汪泽中，像要死去。
也宁愿死去……
「妈妈……」一句轻唤，引出一串泪。
没有妈妈了，也不再有晓晨……
从来就没有真正属於她的东西。怎还痴心地硬去渴盼？
镜里花，水中月，全是假的。
真正存在的，只有这道伤疤而已。
痛，才是真的。
「妈妈……」从不敢这麽叫，但她多麽想叫……
她，从来没长大过，一直是当年那个害怕的三岁小女孩；留在记忆里，也活在记忆里。
没有长大。
徬徨，仍然在。
生命，一直无依。
她看到了，三岁的她，蹲在黑暗中哭泣，找不到出口……她的生命……没有出口……
第七章
「碰！」
巨声乍响，大门门板狠狠撞上墙壁，来不及弹回门框便「碰咚」打跌摊平在地板上，宣告呜呼哀哉。
乌漆抹黑的房子一下子大亮，光影里走来一道伟岸的男性身形。
她屏息以待，全身蜷成一团，缩在黑暗中。害怕……期待……
是谁？视线太迷蒙，她看不清。
男子猛然揪住她双臂向上一拉——
是他！她叹息。并不意外啊……
「你是怎麽回事？今天一整天都没出门，我知道你冰箱里没东西了，又想虐待自己的胃了吗？那很好，先还我昨天的挂号费一百元、消夜五十元，之後我随便你想把胃弄穿孔，还是想揪出肠子当跳绳玩！」言晏气急败坏。
「你……踢……踢坏了我的门……」她哽咽地道。
「我敲了半小时的门都快把手敲断了，你别说你没听到！」他粗鲁地抽来面纸拭她的泪。」我知道今天热死人，但没看到有人会热到连眼泪也来冒充汗水。」
他抹痛了她脸，好粗蛮！
「干嘛躲著一个人流汗？」
「我……在哭……」他看不出来吗？什麽流汗！
「胃痛？」他紧张地问。
她摇头，想了想，好像胃更有一点痛，所以又点头。
这算什麽？考虑胃要不要痛吗？言晏防患未然地抄起桌上的胃药——
咦？昨天剩六包，今天怎麽还是六包？
「来，吃药。」
「我不……」想吃。最後两个字被他瞪掉，乖乖地张口含下胃片，嚼碎後吞下。
「OK，我煮了肉骨粥，到我那边去吃。」他瞪她，预先准备好气势，随时可以瞪掉她的抗议。
但她一反常态，温驯得像小羊，竟没抗议。
他看了看她，顺手抹掉她脸蛋旁最後几滴残泪。
「走啊！」他不是要带她走？
这麽好说话？他反倒迟疑，弯身看她。他不想知道她为什麽哭，每个人总会有一两件伤感的往事来折磨著泪腺，他也有过，所以谨守分际，不多过问。哭泣，有时是必须的，但她现下这麽温顺，他倒有点毛毛的。
不会是等会出门後准备给他一顿好打吧？
「看什麽？」不是要去他家吃粥吗？怎麽不走？
「我会帮你把门修好。」他声明。
「好啊。」然後呢？
「所以你别也踢破我的门来寻求公平。」
她瞠大眼！他未免太小人之心了吧？
「为什麽不行？」故意挑衅问。
「因为我不想你的脚跟我一样扭到。」他苦笑，觉得神勇英雄不是电影明星以外的男人当得来的。
出乎意料之外的答案，让她张口结舌。
「嘴巴别张那麽大。」他道。
这男人——
「喂，回神！」傻啦？
这个神勇闯入黑暗中掳出她的男人——
「再发呆，我就吻你喽！」吓到了吧！
就不能……有个漂亮一些的结尾吗？英雄耶，好歹。
「别以为我不敢，唔——」呀，呀，吻吻吻……上了！
不知是谁先动，大概是他作势要亲近，而她同时向前移，然後，唇与唇，遇上了。
这才叫完美的段落句点……她昏沉沉地想。
他尝起来，还不错……
※ ※ ※
进公司两个月以来，终於挪出时间与表哥共进午餐并报告上班心得。言晏还没来得及说，就被何东毅的发问弄得一怔。
「嘎？」
「嘎什麽？我会看不出来那个行销企画是你做的吗？那明明有你的影子好不好。」何东毅将盘子中的鳕鱼排分半到表弟盘里。平常吃自助餐可不会夹这麽好的菜，但实在看不惯言晏老是以肉燥饭打发一切，他这当哥哥的，怎麽可以不忍痛夹来好鱼好菜来分他吃咧。厚！花了他一百元呢。台北吃，大不易呀！
「我倒是不知道那个小企画可以到达那麽高的层级。」言晏有些讶异。严格说来，那件案子其实算是公司出给菜鸟练习基本功的课题，考试意义大於实质。
完成後至今，反覆思考，一一发现了缺失。过於理想化，推行不易。
何东毅咧嘴笑：
「怎麽，後悔了吧？」
言晏神色寻常：
「後悔什麽？」
「後悔没争取到属於自己的功劳。人家那个林凯胜如愿调到业务部，月薪与奖金加了三成，那儿可是货真价实的淘金宝库哩。」
就算曾经义愤填膺，也有过几丝悔恨的情绪，但毕竟事情早已过了那麽久。
莫氏繁重的工作量没得让他有闲下来生闷气的时间，何况……这种事……这种属於比较私人情绪上的事，他只会在……她，夜茴面前做真实的展现。也不知为了什麽，反正自然而然就是这样了。
望向表哥戏谑的表情，他笑道：
「有真本事的人不会永远埋没，�