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今雪雁那里尚未应承，过去说了若不得答应反而不好。
赵云正有此意，他心里不知雪雁是否会应亲，亦觉彷徨，闻言忙向外祖父母拜谢。
韩母招手叫他到跟前；伸手拍了他一下，嗔道：“跟自家人还谢什么？只是你既然已经提亲了；庚帖和成亲的新房、聘礼、聘金等都该预备起来了。”
赵云道：“聘金预备了三千两银子，聘礼只差些茶果鹅羊酒饼；到时采买也使得。”
韩青山和韩母听了，皆是一怔。
他们家虽说是镇上最大的货商之一，家资也不过上万有余，娶妻嫁女从未出过这么多钱，顶多一千，赵家分家之后，家业更少，闻得赵云一气拿出三千两银子，心里都十分诧异。
韩母想了想，道：“怎么出这么多聘金？你哪来这么多钱？”
赵云笑道：“都说门当户对，聘礼和嫁妆也得不相上下才是，不能让人笑话了，我倒嫌我自己预备的聘礼少了，只是我从前攒的钱大多买了笔墨书纸，又置办了些良田房舍，手里就剩三千五百两还有母亲留下的一些头面首饰，只好叫人小瞧一回了。”
韩青山诧异道：“莫不是王姑娘的嫁妆更多些？她一个丫头哪来几千两的嫁妆？”
赵云笑道：“适才外祖父还说论及嫁妆本事，我还稍有不及，怎么如今反疑惑起来？”
韩青山道：“本事是你所不及，嫁妆我不过是顺口说的，我料想这么个丫头，虽说本事强些，可嫁妆未必多，听你的意思，嫁妆竟是十分丰厚，连你亦所不及？”
赵云点了点头，道：“她替周家林淑人藏东西归还林淑人得了林大人一番厚赏，还有二百亩地，就是她姐姐也留下不少宫里赏赐的东西和宅子给她，我听周将军说，至少得有上万的嫁妆，这还没算她干爹家和干哥哥给预备的，因此和林淑人都说配我绝不高攀。”
他先前以为雪雁只是略有积蓄而已，没想过她必须有丰厚的嫁妆才去求娶，因此听周鸿一说，自己颇有不及，还被唬了一跳，好在自己也置办了十顷良田，因此暗暗决定将聘礼聘金多多添上些，倾力而为，只留五百两做娶亲之用和日后的家用。
韩母暗暗咋舌不已，道：“倒是咱们有些高攀，这样的嫁妆，嫁到大户人家也绰绰有余。”
韩青山心里算了一笔账，然后点头赞同韩母的说法，镇上最有钱的财主嫁女儿，也没有上万的嫁妆，何况雪雁背后还有那样的靠山。
赵云笑道：“若是想嫁高门大户，于她而言也容易，毕竟宫里头还有她姐姐的体面。她之所以不肯，是觉得齐大非偶，我也是瞧中她这一份心性品格，虽身处锦绣，却不慕富贵。”
韩母双手合十，念了一句佛，道：“我原想城里的姑娘又是侯门公府里出来的，未必瞧得上咱们镇上的人家，听你这么说，竟真是极好的姑娘，若真能娶回来，不枉你蹉跎了几年。你可得千万上进些，好好儿娶回来，也好好儿地待她。”
赵云应承不迭，也暗暗期盼此事能成。
韩青山在一旁道：“这么个好人儿，你祖父母一定只有愿意的。”
听到祖父母，赵云微笑不语。当初分家之际，他就请外祖父母跟祖父母分说明白了，婚姻大事请他们不要插手，他们心中有愧，当即答应了，不然这几年岂能不给他安排亲事，自己容貌虽残，家业本事犹在，也是一个香饽饽。
不提赵云如何拜托外祖父母，且说雪雁满脸无奈地坐在赖嬷嬷里间吃茶，回娘家省亲的赖欣荣坐在一旁抿嘴微笑，外间正有一位媒婆同赖嬷嬷说得天花乱坠。
雪雁是南华的妹子，于连生的干妹子，赖家的干女儿，身份许多人都知道，从前在黛玉跟前当差还罢了，如今已经出来，他们不约而同地上门提亲，过来相看的媒婆和各家亲眷极多，见到雪雁模样标致言谈爽利举止大方，都满意得不得了。
欣荣笑道：“你如今也大了，正经该想这些终身大事了。”
雪雁脸上一红，嗔道：“什么想不想的，不过是请我们姑娘做主罢了。”
欣荣一怔，果然便听赖嬷嬷含笑对来人道：“你说的李公子固然极好，奈何我们家雪雁丫头上头有周家大奶奶做主，竟不敢应承。”
那媒婆急了，道：“这样好的亲事，老太太还犹豫什么？错过这一桩，可就再遇不到更好的了。李公子现今已经是秀才了，再上进些，明年说不定就能中了举人，家里也有上千的家资，门风清白，人物俊秀，端的是好人家。”
赖嬷嬷心道近来向自己提亲的，也不是没有举人家，一个秀才有什么得意的？故道：“实话说，我虽是雪雁的祖母，却也得问问周家大奶奶的意思，再说，李公子比雪雁还小了两三岁，我们想着给雪雁找个年纪大两岁的，大些的知道疼人。”
那媒婆忙道：“女大三，抱金砖，是个好口彩，大些有什么好？不是我说，雪雁姑娘也有十八了，过了年就是十九，哪还有这个年纪的好人家，哪个不是十五六就定亲成亲了。”
赖嬷嬷笑道：“那就再瞧瞧，你们挑人家，我们也得选个称心如意的。”
那媒婆听了，知道赖家不能做主，只得道：“老太太好歹记着，向周家大奶奶请示也无不可，有了消息早些儿告诉我们，我们是等得的。”
赖嬷嬷笑着应了，命管家媳妇送媒婆出去。
等人离开后，欣荣拉着雪雁从里间出来，笑道：“祖母不答应，都推说林姑娘的意思？”
赖嬷嬷往身后的靠枕上一倚，道：“也不是推到林姑奶□上，林姑奶奶早说了，雪雁的亲事她有主意，叫我们不必费心，只先将嫁妆预备起来便是。”
欣荣闻言，看向雪雁，道：“你竟还瞒着我？快说，是不是有极好的人家了？”
雪雁苦笑道：“我才出来几日？满打满算不到一个月，平时又紧守门户不见外人，哪里就那么快？不过是有几家向我们姑娘说亲罢了，应不应还不知道呢！”
欣荣想了想，道：“如今你的身份与从前大有不同，能说上极好的亲事。”
赖嬷嬷也点头笑道：“正是呢，雪雁就是一个香饽饽，不仅有人去林姑奶奶那里提亲，还有到咱们家来的，陆陆续续竟有三四个了，人家都不差。”
雪雁低头不语，心里微微一叹，虽说都不差，可是终究各有不如意之处，或是年纪小两岁，或是家有刻薄主母，或是寡母爱子，或是家境贫寒，虽然是大管事、秀才、举人和□品小吏等等，但是相比之下，赵云竟是上上之选。
她虽不求荣华富贵，但也无法忍受家境贫寒，倒不是嫌贫爱富，只是她嫁妆丰厚而夫家寒薄，夫家心气能平？自己也不想跟着吃苦受罪，何况她也不喜小丈夫、刻薄婆婆、寡母婆婆。如今还不知赵云外祖父家和赵家人的品性如何，若是打探出来还好，早些应了正经，免得这一日两三个的过来相看，许多人也自视甚高，自己连练字都静不下心来。
在赖家用过午饭，正闲话家常，忽听荣国府里掌管配药的贾菖之母过来。
赖嬷嬷不解，忙起身迎了进来，欣荣和雪雁都跟在身后。
菖母笑道：“如何当得起嬷嬷亲自来迎？”
赖嬷嬷在府里的地位远远高于贾菖母子，但是毕竟赖嬷嬷是荣养的老仆人，便笑道：“怎么当不起？这话说得我们像是高人一等似的，可别折煞了我们。”
请进屋来，菖母看了雪雁一眼，笑道：“这就是雪雁罢？竟出落得这样好了。”
说完，拉着雪雁的手上下打量，目光如剑，十分锐利，见雪雁肤如凝脂，环姿艳逸，心里已觉三分好，再看她今儿穿着银红撒花妆花缎对襟褙子，那料子竟是上等的，襟前和袖口绣着极精致的花样，头上插着两支金镶红宝海棠花簪，耳畔吊着硬红镶金大坠子，腕上戴着一对赤金累丝镶红宝石海棠花的镯子，通身的华丽气派，脸上越发露出十二分的满意。
雪雁心中一动，随即暗暗叹气，瞧着菖母的神色，明摆着是替儿子贾菖相看来了，雪雁面上不显，只假作羞惭地低下头不说话。
赖嬷嬷见状，也已明了，道：“哪有那么好，过誉了，过誉了。”
菖母松开了手，笑道：“哪是过誉，是真真的好。”
说着褪下腕上一只韭菜叶儿的金镯子做表礼给雪雁，道：“比不上你的，能着戴罢。”
若是菖母没有目的，雪雁也许就收了，横竖她收下的表礼多，回的也不少，但是眼下菖母乃是为子相看媳妇，她如何能收？连忙推辞不迭，低声道：“太重了些，我可当不起。”
菖母一愣，赖嬷嬷也笑道：“她小孩儿家，奶奶给这么贵重的东西作什么？竟真是受不起，奶奶快收回去，明儿给菖哥儿的媳妇罢。”
菖母只得收了回来，笑道：“哪里当不起了，我就觉得雪雁极好。”
赖嬷嬷假作不知菖母来意，道：“好不好，也得林姑奶奶说了算，我们家做不得雪雁的主儿。奶奶这会子过来，可有什么要事？”
菖母犹未作答，赖嬷嬷又向雪雁道：“你不是说给林姑奶奶请安去？别耽搁了，一会子天晚了路不好走。”
雪雁听了，忙告辞，又向菖母告罪，立刻离开。
菖母见房里只剩欣荣在赖嬷嬷跟前，欣荣也已是出嫁之女，便向赖嬷嬷笑道：“有一件极要紧的事儿，求嬷嬷来了。”
赖嬷嬷含笑问道：“哪里当得起奶奶求？有什么事只管吩咐便是。”
菖母心里略松，道：“就是为了我家那小子求雪雁来了，可不得求嬷嬷的意思？”
赖嬷嬷虽然觉得丫鬟能嫁给府里的爷们是极体面的事情，却也知道自己全然做不得主，且也明白雪雁无意回贾府，何况贾菖家虽不差，却也算不上好，连午前来提亲的李秀才家都不如，便道：“方才我已说了，林姑奶奶吩咐说，她给雪雁择配。”
菖母闻言不禁一怔，道：“也就是说得去求林姑奶奶的意思？”
赖嬷嬷点头道：“正是呢！今儿我已送出一个来提亲的了，皆因先前林姑奶奶有吩咐，我们家并不敢做主。奶奶若是一心为菖哥儿求娶雪雁，须得问过林姑奶奶。”
菖母叹道：“周家是什么门第，哪有我们上门的道理。”
赖嬷嬷扑哧一笑，道：“周家门第再高，他们大奶奶也是咱们府里出去的表姑奶奶，难道你去了，还拦在门外不让你进门不成？”
菖母也笑了，果然告辞，打算次日去求黛玉。
欣荣道：“雪雁竟真是个香饽饽，连他们都动心了。”
赖嬷嬷却道：“雪雁比你还强呢，别说他们，就是我也动心，可惜你大哥哥早早娶了亲，又没有别的兄弟。雪雁不再是当初咱们认的那个小丫头，她现今的干哥哥在宫里乃是圣人的心腹太监，十分体面，多少人趋之若鹜，自然打起雪雁的主意来。”
欣荣心里略有不服，道：“话虽如此，可到底也是个丫头出身。”
赖嬷嬷看她一眼，心知她在夫家婆媳也不甚如意，便笑道：“这丫头和丫头也有不同，咱们家你祖母爹娘还是奴才呢，可谁小看了你祖母爹娘？只要有靠山，那就比正经小门小户的小姐还强。何况，谁不知道雪雁是南华姑姑的妹子？不看僧面看佛面，就算宫里对她不闻不问，她也是南华姑姑的亲妹子，南华姑姑救过圣人的性命！”
欣荣听了，低头不语，暗暗羡慕，的确，雪雁有个当今恩人的姐姐，即便死了，体面也留给了她，这些比世人都强了十分。
赖嬷嬷晚间唤来赖大媳妇，道：“雪雁的嫁妆也该预备起来了。”
赖大媳妇也知道雪雁能给自家带来的好处，绝不敢怠慢，忙道：“自打林姑奶奶说为雪雁择配，我心里就记住了，已经出钱叫人采买了一批红酸枝木打家具，虽比不上紫檀的，但近似紫檀，价格又便宜，也十分体面，瓷器和脂粉头油这些咱们家出，那些绸缎皮子、头面首饰和宅子地雪雁身边有的尽够做嫁妆，她的性子不会花费咱们，因此这一笔竟是能省了。”
赖嬷嬷赞许道：“你做得极好，就该如此，不过该有的绫罗绸缎皮子头面首饰，咱们也得预备些，咱们尽了心，林姑奶奶欢喜，雪雁也感激。”
赖大媳妇听了笑道：“今儿又有几家来提亲？”
赖嬷嬷伸出两根手指，道：“一个是秀才家，一个是菖哥儿的娘。”
赖大媳妇一惊，道：“这两家也都各有好处，若是我，倒是宁愿让雪雁嫁给举人秀才，有雪雁身后的靠山，自己再上进些，还怕不能为官做宰？”
赖嬷�