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黛玉扶起她，叹道：“傻丫头。”
自此以后，鸳鸯果然一心一意地服侍黛玉，忠心耿耿，唯有雪雁紫鹃可与之一比，到了三十岁她梳头做了嬷嬷，直至老去，终其一生都没有嫁人，照料黛玉几个儿女十分尽心，很得府里敬重，认了紫鹃一个儿子做干儿子，却是后话不提。
外头都已经料理妥当，贾赦叫贾琏带人将贾母库房中八成的东西悉数搬走，公中别的等丧事办完再说，又将库房钥匙都收了回来，然后往各处报丧，热热闹闹地办起丧事来。
又因元春薨了，府里还得进宫，真是忙碌到了十分。
邢夫人虽然不喜王夫人，但是按着品级大妆，她也得进宫哭灵，两处忙乱。
雪雁闻得此信，也亲自过来磕头，处处都同黛玉一起，见到鸳鸯，略感诧异，闻得紫鹃说明来龙去脉，不由得一叹，道：“鸳鸯姐姐跟着姑娘倒好。”鸳鸯虽然和袭人平儿亲密，但是不过是自小的交情，她一直以贾母马首是瞻，不曾怠慢过黛玉，更没有和宝钗来往过。
好容易料理完贾母的丧事，灵柩停放在铁槛寺，宫里元春也入了妃园陵寝。
一切尘埃落定之后，贾赦便催促贾政搬家，因贾母丧事才完，还得丁忧三年，不好让贾政等人立时搬出府，便将原来的东院给了贾政居住，自己则如愿以偿地搬进荣禧堂，叫贾琏和凤姐住进了宝玉原先住的大跨院里。
贾琏住在原先的院落里早觉狭小，忙和凤姐匆匆搬家。
凤姐早在容嬷嬷教导之后，逐渐看清了府中的情势，明白了王夫人打着让自己管家和她亲密，远着大房，尔后宝玉成亲便让宝钗接手的事实，因此这一回毫不迟疑地跟在贾赦身边赞同分家，名正言顺地让人无法夺去自己的管家之职。
这些日子以来邢夫人虽想兴风作浪，奈何管得府中怨声载道，只得将管家交还凤姐。
凤姐如今性子油滑得很，发钱赏赐的事儿自己做，得罪人的吩咐就禀告邢夫人，公中没钱了，也不用自己的嫁妆，便来求邢夫人，邢夫人再求贾赦，恼得贾赦劈头盖脸对邢夫人生了一顿气，道：“你们竟傻了不成？又不似往常打点宫里，秋季的地租还不够？”
凤姐一算地租，不必出二房的使费，倒也尽够使的。
从贾母房里搬出来的梯己，贾赦都收在自己库房中，并未分给别人，只赏了贾琏夫妇一万两银子，又赏了三四十件好东西给葵哥儿，一时又叫人将公中东西分了，叫来黛玉道：“府里还剩的那些东西，我叫你琏二哥哥和你琏二嫂子都收拾出来了，明儿送到你家里去，别嫌少，公众统共剩下的只有这么些了，至于你二舅母那里还有多少，我也不知道。”
黛玉微微一叹，福身道谢。
贾赦只说王夫人那里还有，却没说自己和贾珍房中也有，可见此事是因人而异的。
从荣禧堂里出来，黛玉问道：“四妹妹呢？”
鸳鸯道：“自从老太太去了，四姑娘便寻死觅活地住进了栊翠庵里。”
黛玉听了，想起妙玉，道：“咱们去看看，也看看妙玉，上回四妹妹说妙玉要走了，我得问个清楚，问她在哪个寺庙里挂单。”
鸳鸯和紫鹃等人便扶着黛玉过去。
刚进了园子，便见李纨迎头过来，黛玉忙道：“大嫂子往哪里去？”
李纨闻声驻足，笑道：“我们老爷太太已经搬到东院里去了，我和兰哥儿自然不能住在这里了，叫人搬家，东西已经搬过去了，我正要将钥匙交给凤丫头。”
黛玉一怔，随即叹道：“搬走倒好，也清净。”
李纨点点头，道：“园子里已经没人了，三丫头先我一步跟去东院了，只剩四丫头，日日都去栊翠庵，你见了，好生劝一劝。”
黛玉叹道：“当日园子里何等热闹，现今都寥落了。”
李纨扭头看着园子里，只剩一些承包园中各地的婆子还在，余者都不见了，叹息一声，道：“园子里不住，倒也省了一抿子花费。不说这些了，好妹妹，我先去了。”
黛玉点点头，目送她离开。
贾母如今去了，黛玉和贾赦贾政两家也没什么来往，大约日后不会经常过来了。
及至到了栊翠庵，黛玉便见惜春头上身上一概首饰皆无，只着一身素服，正和妙玉坐在院中花树下论禅，争执得面红耳赤，妙玉见了黛玉，忙笑道：“你来得巧，快带了你妹妹回去，她住在这里，竟一心一意要出家。”
黛玉早知惜春心意，不管如何解劝总是劝不过来，便先不理她，问道：“你要走了？”
妙玉笑道：“这个时候，也是我该出去的时候了。”
黛玉听了，忙道：“你竟要南下不成？当日我就说过，路上艰难得很。”
妙玉摇头一笑，道：“放心，我既知道了艰难，岂能回去？因此我还是搬回我来府里之前挂单的庙里，什么时候闲了，我也能去看你，你也可去庙里上香。”
黛玉却道：“不如去我们家的家庙罢，我们家的庙里倒还干净，别处，实在信不过。”
妙玉和惜春听了，忙问缘故，便是鸳鸯紫鹃也诧异之极，不知黛玉何出此言。
黛玉问鸳鸯道：“你记得当年和二哥哥极好的小秦相公罢？还有一个小尼姑叫智能儿。”
鸳鸯想了想，点头道：“记得，智能儿是馒头庵的小尼姑。”
黛玉便道：“现今的尼姑庵，竟是都脏得很，说是空门清净之处，岂料任由外人在里头和小尼姑厮混，小秦相公和智能儿便是如此，后来小秦相公死了，智能儿据说在馒头庵便被师父逼着同人鬼混。不光馒头庵，怕府上的尼姑庵里也不干净，有府里的爷们常去，我偶尔听说了一两句，因此你们两个女孩子家怎能去那里？四妹妹，便是出了家，也未必能得干净。”
妙玉和惜春瞠目结舌道：“这些你从哪里听说的？快别脏了我们的耳朵！”
鸳鸯和紫鹃相视一眼，俱是苦笑，亏得她们离得早。
黛玉淡淡一笑，道：“我如今常在外面走动，知道的自然比你们多些。有些是雪雁从前说给我听的，有些却是近年来我听别人说的，因此我们家的家庙查了好几回，幸而不曾出过这事，不然一家子的体面都丢尽了。”
妙玉道：“听你这么一说，别处我也不敢去了，你就叫你家庙里的尼姑收拾几间禅房出来，我去那里挂单，我和你好，难道你还能哄我不成。”
惜春立时道：“我也去。”
妙玉却瞅着惜春道：“你还不到时候呢，且等等罢，到了明年这时候你还是这么想，我便收你做弟子，和我一样带发修行，空即是色，□，不必非要剃度方显诚心。”
惜春大喜，道：“君子一言既出，驷马难追，你可不许哄我。”
妙玉笑道：“放心罢，出家人不打诳语。”
惜春撇嘴道：“打诳语的出家人也不在少数。”
第二天，妙玉果然向凤姐辞别，带着自己人搬到了周家的家庙里，周家的家庙里不止有挂单的尼姑，还有本家旁支女眷在此修行，因此十分注重名声，黛玉早已吩咐住持收拾了一座小院给妙玉等人居住，倒也清净。
凤姐才将公中林家之物收拾妥当，想着园子里只剩惜春了，便过来问她有何打算。
惜春正拿着妙玉留下的经书看，道：“我已经开始茹素了，也不必非要住在园子里，若是嫂子疼我，就给我预备一间静室，不叫人打扰我便是。”
尤氏拿她无法，更遑论凤姐，想了想，便将自己先前所居的小院收拾出来与她住。
惜春住进去以后，再不出门了，也不见人，只有黛玉来接时，过去坐一坐。
探春同李纨都已搬到了东院，王夫人又气又恨，又逢丧女，不觉怏怏成病，李纨和探春深知，遂日日侍奉床前，十分尽心，王夫人想到自己哥哥犹在，微微放下心来。
宝玉近因贾母去了，元春薨了，妙玉走了，鸳鸯离了，母亲病了，大观园锁了，不由得闷闷不乐，几日过去，亦酿成一病，慌得探春等人忙请太医煎药，又命袭人麝月等好生照料，百般逗弄取乐，方略略一减。
邢夫人这日忽又想起一事来，叫来凤姐道：“你二婶子搬到东院去了，怎么薛家还住在我房子后头？往日没得他们的好，如今只觉得不自在。”
凤姐刚将东西打发人给黛玉送去，连同鸳鸯的身契文书，闻言顿时一怔，笑道：“近日忙碌得很，倒忘记这件事了。”
邢夫人道：“你跟你姑妈说，他们已经在咱们家娶媳妇了，难道还要在咱们家嫁女儿不成？也没有她薛家的女儿从贾家出嫁，再抬进贾家的道理。”
凤姐笑着应是。
邢夫人忽然又道：“你好好儿地说，若是不成，便罢了。”她突然想起薛姨妈还有个哥哥是王子腾，倒也不敢如何怠慢，故有此语。
凤姐一眼便瞧出了邢夫人的心思，心里不禁有些得意，靠着她父亲的权势，即使大房二房分家，元春又没了，也没人敢小看他们王家嫁到荣国府的姑太太、姑奶奶，邢夫人如今当家作主了依旧不敢对她颐指气使。
出了邢夫人的房间，凤姐想着薛家行事，不觉一笑，顺着夹道往后走，才进门，便见夏金桂叉腰在院中大骂，凤姐素喜夏金桂的性子与自己相合，皆是卧榻之侧不容他人酣睡，笑道：“这是怎么了？好好儿地骂人做什么？”
夏金桂平时十分佩服凤姐的手段，如今荣国府大房当家，凤姐是管家奶奶，自然唯有奉承，忙放下手，堆笑问好，道：“姐姐怎么亲自来了？有什么吩咐，打发个丫头过来便是。”
凤姐摆摆手，笑道：“我来给姑妈请安，打发丫头做什么。”
薛姨妈已经听到了凤姐的声音，出来道：“凤丫头来做什么？”
凤姐笑道：“自是有事情和姑妈商议。”
薛姨妈听了，道：“进来说罢。”
凤姐应了。
夏金桂见状闻声，也跟了进去。
薛姨妈看到了，眉头微微一皱，却没有言语。
刚一落座，宝钗出来见过凤姐，然后又回了里间，凤姐看她一眼，方对薛姨妈笑道：“姑妈，大妹妹的婚事可有什么章程？”
薛姨妈一怔，正为元春伤心，听了这话，忙道：“这是怎么说？”
凤姐笑道：“虽说娘娘薨了，老太太去了，可是宝玉只守九个月的功服，大妹妹和宝玉已经由娘娘说定了，虽未定亲，可是娘娘这话也不能违背，外头又已经人尽皆知，因此出了老太太的孝，便能成亲，只是大妹妹总不能在这里出嫁罢？”
薛姨妈一听，登时紫涨了脸。
元春虽然薨了，大房二房也分了家，但是瘦死的骆驼比马大，薛姨妈还是愿意宝钗嫁给宝玉，再说，除了宝玉，也难说别人家了，只是没想到凤姐来了竟说的是这件事。
夏金桂坐在一旁，满脸嘲讽之色，当初以为薛家如何富贵，赫赫扬扬的金陵四大家族之一，嫁进来后才知道不过是个空架子，薛蟠又是个无能的，为了嫁女儿，竟住在这里许多年了，瞧来本打算也是在这里嫁女儿的。
凤姐笑道：“倒不是赶姑妈走，只是大妹妹从这里发嫁，到底说不过去。”
薛姨妈犹未言语，宝钗忽然从里间出来，镇定自若地道：“姐姐回去跟大太太说，等我们家的房舍修缮好了，便搬出去，打扰府上这么些年，心里十分过意不去，一会子我叫人收拾两件东西，姐姐拿回去替我们孝敬大太太，也替我们多谢。”
凤姐知道宝钗极有心机手段，听她这番言语，便笑着答应了。
薛姨妈等凤姐拿着东西一走，忙拉着宝钗道：“咱们果然搬出去不成？”
宝钗苦笑道：“姨妈都住到东院去了，咱们前院便是大太太住的地方，当家作主的是他们，岂能不搬？凤姐姐就是从大太太房里出来到咱们这里来的，说这些话，还不是大太太的意思？咱们再在这里住下去，像什么话儿？”
薛姨妈忍不住垂泪道：“这都是些什么事。”
宝钗叹道：“姨妈对他们尚且退避三舍，何况我们呢？幸亏舅舅权势犹存，他们倒也不敢小看了咱们。只是虽是我和哥哥的舅舅，也是宝玉的舅舅，却是凤丫头的亲父亲呢，将来有什么事情，自然偏向凤丫头而非我们。”
薛姨妈听出她语气中的悲怆之意，不禁哭道：“真真是作孽！”
说着，当即叫来薛蟠去收拾自家在京城的房舍，他们本就没想过搬走，房舍破败多年修缮已是来不及了，薛蟠只得花了三千两银子另外买了一处房舍，薛姨妈则在里头命人收拾东西，又命人往外说为了宝钗回家待嫁，故搬离荣国府，乃是后话不提。
却说凤姐打发人将东西送到周家时，黛玉正同雪雁说话。
因江南打发人先回来一步，说赵云和周家管事等人半个月后回京，雪雁算了算日子，道：“如今九月将尽，大约十月中旬便能回来了。”
黛玉笑道：“你们一别三四个月，好容易回来了。”
雪雁面上一红，正欲反驳，便听说凤姐打发