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士。
看到赵云的打扮气度；李三油然生出一种自惭形秽之意；随即又生出一丝疑惑；眼前此人虽说面上残疾，但是瞧着打扮却是举人模样，如何会求娶雪雁？
赵云心中却想自己竟然不知道此事，回去得好生问问雪雁，是不是还有别人求过亲。
桑隆看着他们相互打量，莞尔道：“行了，那孩子已经嫁了人，李三儿，你虽然心坚意诚，到底来晚了一步，回去跟你母亲商议，早早另聘他人罢。”
与李三相比，桑隆更加看重赵云，况且夫妻二人又都是周鸿夫妇的人，自然更亲密。
李三黯然道：“适才打扰老元帅了。”
雪雁已经花落他家，自己也的确不能再耽搁下去了。
桑隆摆摆手，见他没有继续纠缠，反而高看了一眼，也暗暗叹息他一腔心思付诸流水，口内安慰道：“你堂叔跟了我多年，说什么打扰？你年纪也大了，听说你母亲好了些，如此便早日娶妻，让你母亲抱孙，总比再耽搁的强些。”
李三点头道：“谨遵老元帅之意。”
李三告辞后，李管事跟了出去，劝道：“事已至此，你就别多想了。”谁也没想到雪雁能嫁给一个举人老爷不是？而且这个举人老爷还是在山海关常有来往的赵云。
李三走出桑家，忽然停住脚步，问李管事道：“四叔，那人是什么来历？”
李管事道：“你和赵先生可比不得，赵先生十八岁便中了举人，只是毁了脸容方绝了出仕之路，做了周将军的幕僚，和我们府上老元帅都是极熟悉极有来往的，我原先还想着不知什么人能配得上他，岂料他竟娶了王姑娘。”
雪雁尚未嫁人时，李管事等人以雪雁姑娘相称，如今她已嫁人，自然不好再提闺名。
李三却道：“他脸上又那样深的一道疤，王姑娘怎么就愿意了？”赵云虽然身份高贵，容貌也的确俊美，但是面有残疾，瞧起来十分狰狞，实难配雪雁之美貌。
李管事闻言一怔，随即苦笑道：“你这傻孩子，快忘了这些罢。”
若是雪雁尚未嫁人，倒是能为他一求，只是雪雁已经嫁人了，竟是早早收起这些心思，以免坏了雪雁的名声，听了李管事的话，李三眼神一暗，微微颔首。
多年相思，尽付流水。
即使李三让自己不在意，心里也难免十分酸涩。
李管事见状，伸手拍拍他的肩膀，当初他觉得李三真真是心坚意诚，为了一个还不知道会不会答应嫁给他的丫头做到这样的地步，所以才会帮他，只恨造化弄人。
想到这里，李管事道：“我叫你婶子在瞧瞧，说不准能寻到更好的人家也未可知。”
李三低声道：“便是有更好的，也已不是原来的人了。”
回到家，李母见儿子垂头丧气的模样，忙走过来道：“你不是去桑老元帅府上了，怎么这样回来？是没有答应？”
李三摇了摇头，道：“去晚了，王姑娘已经嫁人了。”
李母这几年见李三为了雪雁上进，还没进门已被牵挂如斯，自己心里不是没有酸楚，因此听了这话反而心神一松，笑道：“傻孩子，既然王姑娘已经嫁人，我就给你寻个更好的媳妇，何必做出这样一副失魂落魄的模样？”
说完，李母便想着该找那位媒婆，聘哪家的小姐，最好还是读书识字的。
李三打起精神，也知道母亲自从病情渐好后，反不愿自己对雪雁牵牵念念，他并不想继续如此，坏了雪雁的名声，便笑道：“只是心里未免有些难受。既然已经错过了，儿子的事就劳妈多费些心，横竖儿子也不能再耽搁下去了。”
李母连连答应，道：“放心罢，必给你娶个极好的。”
不知李母为李三择妻何人，却说李三离开后，赵云没有问桑隆关于李三的来龙去脉，依他看来，李三不足以为他所忌惮，也非雪雁所喜，再说，当初他求娶雪雁时，亦知道有不少人向雪雁提亲，自己只是先下手为强，方抱得美人归。
桑隆亦未多说，只笑道：“你今儿怎么过来了？有什么事情？”
赵云敛住心中激荡，笑道：“一是给老元帅请安，二则是向老元帅借一些关于西海沿子行军打仗的书籍，我料想老元帅这里必然有描述西海沿子地势风俗的书。”
桑隆想起周鸿说打算明年去西海沿子，听了赵云的话，不由得神色凝重，道：“你来得不巧了，我这里的这些书，前儿都被鸿儿夫妻两个借走了，亏得是鸿儿，我又去见了圣人，请示过圣人，不然关于西海沿子地势之图我哪里敢给他。”
地势之图乃是机密，决不允许外泄。赵云今日来借的只是书籍，而非地图，听是周鸿借走，反而放下心来，横竖他们都是一处的，到时自然能在周鸿处见到，遂道：“既然周将军已经借走了，我去周将军那里再看罢。”
桑隆点点头，道：“此言甚是。你既来了一趟，就随我去书房，我将我所知道的一切都告诉你，包括如何在西海沿子那边行军，我年轻时在那里足足打了十年仗。这会子鸿儿忙得不可开交，可没闲暇来听我说这些，你听了，将来跟他出门，也算是他知道了。”
赵云起身行礼，道：“有劳老元帅。”
桑隆摆摆手，道：“南安郡王可不是什么善茬，你们去了，未必能扳倒他。你既来一趟，我就将南安郡王行事作风细细与你说明，免得你们对他一无所知。”
说毕，带着赵云径自去了书房。
一老一少关起房门，不知说了多少时候，外面的丫头直送了三四次茶水，每次进去，二人都立时住口，猛灌茶水，才免了他们说得口干舌燥。
赵云从桑隆处知道了关于南安郡王许多事情，心头愈加凝重
从桑家出来时，已经是傍晚时分了，中午是在桑家同桑隆一起吃饭，临走前，桑隆交代他明日再过来，他答应了。桑隆行军打仗五十多年，粤南、关外、北疆、西北、西南和西海沿子都去过，不知道有多少值得他们年轻人请教的地方，赵云自然不愿错过。
翻身上马，赵云驶出城门，再晚，便出不得城了。
回到家里时，抬头见到雪雁正在灯光下看书，一抹剪影映在窗上，更显风流。
赵云忽然想起李三一事，心中一酸，遂放轻脚步，走了进去，伸手拿走她手里的书，雪雁见状一惊，伸手就往他胳膊上一拍，嗔道：“你来了也不说一声，走路悄没声息的，倒唬了我一跳。”
赵云将书放在案上，弯腰低头看着她，道：“你是不是有什么事没跟我说过？”
雪雁疑惑道：“你这人今儿怎么了？说话酸里酸气的，你说的是什么事？”
赵云顺势坐在她旁边椅上，神色自若地道：“今日我去拜见桑老元帅，见到了一个叫李三的，托他叔叔求恩典，想请桑老太太替他说合，向林夫人求亲。”
雪雁疑惑道：“李三是谁？怎么向周大奶奶求亲？是哪家亲戚不成？”
赵云听了这话，脸上顿时露出一抹笑容，心神一松。
他虽然在李三跟前自恃容貌亦比他强，不过是这一二年来雪雁从不在意，因此他险些忘记了自己面有残疾，但是心里终究还是有几分患得患失。
如今听到雪雁说不知道李三何人，赵云反欢喜起来。
雪雁扭过头去，眼里闪过一丝狡黠。
李三当年郑重其事地托李管事媳妇向桑母和黛玉提亲，虽然事情已经过了多年，但是她怎么可能忘记，只是自己从未看中李三，不认为此人值得自己记住，所以不曾提起罢了，没想到李三居然还念念不忘，到今日又忽然提亲。
若真是如此，李三倒也难得，只是偏不是情投意合之人，只能辜负了。
但愿他能另觅良缘罢。
想到这里，雪雁回过头看着赵云，恍然一笑，道：“莫不是向我求亲，你呼喇巴喇地过来问我？我说呢，谁家打翻了醋瓶子，满屋一股子酸味儿。”
说着，伸手往鼻端扇了扇。
赵云面上闪过一丝不自在，断然道：“没有的事儿，你听岔了。”
雪雁横了他一眼，拿起被他夺去的书，翻到自己看的那一页，道：“我都不记得的事儿，你却翻起旧账来。说起来，我也忘记问你了，你是不是也有事情瞒着我？旧年你不在家时，我和叔婆她们逛街，遇到一家人说话也是这样酸里酸气的。”
连家一干人的事情雪雁压根没放在心上，逛街过后也没问过长氏豆母等人。
赵云轻咳一声，道：“都是他们癞蛤蟆想吃天鹅肉罢了。”
雪雁知他一语双关，便笑道：“你什么时候成了天鹅了？我竟不知。”
赵云假作没有听到她的话，道：“晚饭预备了不曾？赶着出城，我还没有用晚饭。”
雪雁叫人将热在灶上的晚饭送上来，又吩咐小兰道：“叫厨房送上一瓶子醋来。”
小兰诧异道：“要醋做什么？今儿的晚饭不必配醋。”
雪雁看了赵云一眼，道：“你们大爷今儿个想着吃醋了，拿一瓶来。”
小兰听了，抿嘴一笑。
用过晚饭后，夫妻梳洗后闲话，赵云并没有说起桑隆夸李三用心的话，何必让雪雁知道，因此便先开口道：“我进城后，老爷子和老太太可叫你过去了？”
雪雁也不提往事，点头道：“老太太叫了我去，让我好生劝你一回。”
说到这里，雪雁忍不住问道：“家里怎么没请个正经先生？你虽说是举人，可是毕竟年轻，又常
年不在家，哪里有工夫日日督导？如今不说咱们家里还有三四十个学生，就是你答应了，也是常常进京的，岂能两全。”
雪雁进门后，因赵云之故，和老宅也不亲近，因此不知道赵锋是如何寒窗苦读。
科举事关重大，即便是穷人读书，也不会只在家里苦读。
赵家家道十分殷实，能供养出这么些读书人，可见有钱给赵锋请先生。
赵云淡淡地道：“中过举人进士的先生难寻，锋儿在城里读书，那里有书院，有中过进士的先生教导，老宅每年大半的进项都用到锋儿身上了，老爷子的意思是锋儿在城里读书放假回来，让我好生帮他，毕竟是一族子弟，最好再考出一个举人来。”
雪雁皱眉道：“这话更无理了，既有先生，何必找你？便是找你教导，又何必不教家里的这些学生？横竖锋儿也不是日日在家，并不耽误，难道竟是要你在家里守着他什么时候回来，你什么时候上门教导不成？把你当成什么人了？”
难怪赵云一直与老宅并不亲厚，不似韩家，三不五时地过去，原来缘由在这里。
赵云听她为自己抱打不平，心中顿时一暖，拉着她的手道：“比这更无理的事儿还有，只是你刚进门不久，他们畏惧着你不敢作为罢了。”
雪雁听了，忙道：“横竖我是不劝你的，你也别答应。”
赵云等闲之时教导赵锋还罢了，但是一心教导他，若是赵锋中举了倒是喜事一件，若是赵锋落第，说不定赵家反而怨赵云不尽心，到那时赵云两面不是人，何必现今自讨苦吃。
雪雁说完，便将自己的想法告诉了他。
本来教导赵锋和教导学生是两全其美之事，并不耽误什么，赵云也是想到了这个道理才没答应，嘴上不说，心里难免又远了赵家三分，低声道：“日后和老宅面儿上过得去就使得，其余的你不必放在心上，再说，咱们明年不在京城了，也清净。”
雪雁叹了一口气，道：“只是为你不服。”
赵云手指缠绕着她的发丝，道：“我现在过得比他们强，何必在意他们如何想。若为这个生气，日后还不知道有多少，你别放在心上。”
雪雁点点头，对赵家老宅的情分又淡了一分。
次日雪雁起不来身，只瞪着赵云着衣穿鞋，翻身面朝里面不理他。
她上面没有婆婆，不必守着规矩，一向都是按着自己的心思行事，因此日上三竿才起是常有的事儿，赵云自知昨晚折腾得厉害，穿戴好后，以手摸了摸她的头发一把，道：“我今日还是去桑老元帅府上，想多听些打仗的事情，晚上等我回来一起吃饭。”
雪雁道：“你快些吃饭过去罢，别耽搁了，再耽搁下去，即将晌午了。”
赵云一笑，出来在外间用了早饭，嘱咐李妈妈给雪雁熬燕窝粥，道：“用昨儿我吩咐泡上的燕窝，配上等的冰糖。”
李婆子答应了一声，笑道：“大爷放心，一会子就用银吊子熬上。”
雪雁起床后，李婆子便送了燕窝粥上来。
雪雁听了，脸色一红。
吃过饭，雪雁走出房间，虽是春寒料峭，院中却已有一些鲜花不畏寒气次第盛开，尤其是一树红梅极为耀眼。她剪了下两枝梅花插在一对雨过天青联珠瓶内，摆在房中，端详了一回，拿笔细细描绘了下来，她丹青不及书法，但是工笔却好。
才画了两笔，便见米氏过来，道：“老太太叫嫂子过去。”
雪雁料想必然还是昨日之事，只得无奈搁笔，换了衣裳，略略收拾了一下，随她一同出门，问道：“老太太叫我有什么要�