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说着，给身边的小厮使了个眼色。
小厮立时递上二两银子，道：“天冷，给官爷打酒喝，去去寒气。”
衙役掂了掂银子，又打开食盒看了看，薛蝌忙命小厮将其中几样鸡鱼肉端出来给他们下酒，他们方满意地点了点头，道：“进去罢。”
薛蝌进去后，当先便见到凤姐独卧于墙角稻草堆上，蓬头垢面，面黄肌瘦，幸而还有一床棉被足以御寒，在凤姐对面的牢房里便是宝玉，亦是如此，薛蝌走上去道：“二奶奶，宝二爷，我过来看你们了，一别年余，你们可还好？”
见到他，凤姐没有起身，宝玉忙走到牢门边，又惊又喜，道：“你什么时候回京的？”
薛蝌叹了一声，道：“前儿才回京，听说了这件事，立即就过来了。”
宝玉忙问道：“今儿咱们家女眷发卖，你见到了宝姐姐没有？”
薛蝌知他一直不喜宝钗，但是身在牢中，还记挂着宝钗，也算有情有义，便道：“出来时正好遇到官府发卖，意欲买下姐姐，不想周家出手了，赎了大太太和堂姐几个人，想来是有安置之处，宝哥哥只管放心罢。”
宝玉松了一口气，羞愧道：“府中行事我都无话可说，难为林妹妹的夫家愿意援手。”
薛蝌陪着说了些话，递上冬衣和吃食给宝玉和凤姐，又陪着说了许多话，正欲告辞时，却见一个干净俏丽的小媳妇进来，薛蝌不敢多看，快步走了出去，却见那小媳妇走到凤姐牢房门口，道：“我来看奶奶了，才和茜雪做了两件冬衣，奶奶好歹穿着御寒。”
凤姐走过来问道：“小红，我让你去娘家问问，葵哥儿和巧姐怎么样了？”
小红听她这么一问，心中一酸，登时泪如雨下，道：“我和芸二爷去晚了，葵哥儿和巧姐都被王仁给卖了！”
凤姐听了这话，圆睁双眼，跌跌撞撞地过来，扶着牢门道：“你说什么？巧姐被卖了？”
宝玉也急道：“小红，巧姐被卖到哪里去了？”
小红哭道：“不知道，人牙子说是卖到南边去了，芸二爷已经亲自过去找了。”
凤姐只觉得头晕目眩，半日方咬牙切齿地道：“都是我所托非人，我原想着娘家虽败了，到底老娘还在，瘦死的骆驼比马大，总不能不管外孙子外孙女，那承想我竟是亲自将一双儿女送到了贼人手里！”说着，不禁跪地大哭，宝玉在对面亦是泪流满面。
小红道：“奶奶放心，我们都打发人去找了，找到了人牙子，总能知道地儿。”
凤姐流泪点头，道：“难为你们了，我这一辈子，没做过几件好事，原不信阴司报应，岂料都报应在孩子们身上了。我也不求什么，只求你们救了葵哥儿和巧姐儿。”
忽听一声颤巍巍的声音道：“姑奶奶，我来看姑奶奶了。”
凤姐一怔，闻声抬头，却是刘姥姥，头发雪白，扶着板儿的手进来，当即就到了凤姐牢前，磕头道：“给姑奶奶请安。”
凤姐忙隔着牢门扶起，滴泪道：“难为姥姥还记得来看我。”
刘姥姥说道：“听到信儿心里急得慌，早就想来了，只是先前还没判下来，不让人探监，我几次走到门口都被撵远了，好容易等到今日，听说府上的太太奶奶爷们都发卖了，我去了一趟，去晚了，还是好人多，说是被林姑娘的夫家给买走了，安置在一处小院子里，我便没过去，先过来给姑奶奶请安。”
凤姐痛哭失声，哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥亦是老泪纵横，忙命板儿磕头请安，道：“这几年亏得府里照应，那年又赏了银子东西，置办了几亩地，丰衣足食，又有林姑娘身边的姑娘送的书籍笔墨，让板儿念了一点子书，认得了几个字，比那年懂得一些规矩了。”
凤姐打量了板儿一回，多年不见，确已成人，生得着实斯文清秀，但是见到他，不觉想起他和巧姐拿佛手换香橼的事情来，忍不住泪流满面。
刘姥姥道：“听说姑奶奶生了个哥儿，那年也没来跟姑奶奶道喜。”
凤姐大哭起来，小红在一旁呜咽道：“哥儿和姐儿都被他们舅舅给卖了。”
刘姥姥大吃一惊，拉着小红的手问道：“卖到哪儿去了？怎么有这样狠心的舅舅？”
小红哭道：“说是卖到了南边，我家二爷已经追过去了，也不知道到底在何处，只能慢慢儿地找，王仁把家给败了，王家太太没了，扶灵回乡，也不知他怎地和小蓉大爷混到了一处，小蓉大爷生得好，很是得王仁欢喜，一时手里没钱使，便商议着把两个孩子卖了。”
凤姐道：“是东府里的小蓉大爷？你怎么没说？”
小红哭着点头道：“还没来得及说，刘姥姥就过来了。”
凤姐恨道：“亏我还将他当是亲侄儿一般，直到尤二姐那事出来，才没了来往，不想竟是个狼心狗肺的东西，如此害我的葵哥和巧姐。”
刘姥姥也想到初次见凤姐时，贾蓉给凤姐请安，周瑞事后还说那才是凤姐的亲侄儿，生得那样风流俊俏，没想到心竟是黑的，忙道：“你们年轻人不知道厉害，我也去找，我经历的事情多，也见过几分世面，总得将哥儿和姐儿找回来，姑奶奶放心罢，我这就去。”
凤姐拉着刘姥姥的手，顿时说不出话来，唯有满心感激，谁能想到当初自己看不起只是随便打发了的刘姥姥，竟会记得自己的恩典，在旁人都避之唯恐不及的时候，明知未必找得到葵哥儿和巧姐儿，还愿意千里迢迢地过去。
小红道：“人牙子说凡是男女孩子多是卖往金陵淮河一带，我们二爷便是去了那里。”
凤姐听到金陵淮河，只觉得五雷轰顶，险些昏倒在地，秦淮河上画舫如云，不是好地方，两个孩子卖过去，焉能有好下场？哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥劝道：“知道在哪里就好了，定能找回来，哥儿姐儿必然遇难成祥，逢凶化吉。”
出了狱神庙，迎着风雪，刘姥姥便和板儿迫不及待地出京南下。
薛蝌对此一无所知，到了家中，打听到宝钗等人的所在，去探望了一回，二进的小院子，虽无下人服侍，但是衣食丰足，日子倒还过得去。
宝钗见到薛蝌，十分欢喜，忙问宝琴如何。
薛蝌淡淡地说道：“我们现今都住在西海，不在金陵了，打算先在西海做几年生意，等几年再回乡，到那时，金陵也没人记得大哥哥做过的事情，也不会为难我们了。这回进京是送洋货回来的，过些日子就回去。”
宝钗听了，登时一怔，无言以对。
忽听袭人来拜见宝钗，并送来麝月给她使唤，原来那日发卖下人时，麝月竟被蒋玉菡买了去，袭人认出来，遂送过来，薛蝌留下一些银两给邢夫人和宝钗，便即告辞。
贾家之事已经尘埃落定，薛蝌收拾好货物，预备启程，周夫人和于连生忙将预备好的东西都送来，托他带过去给黛玉和雪雁，足足装了好几口大箱子，薛蝌自然没有拒绝。
却说今年雪雁和黛玉等人在西海过头一个年，忙忙地预备年货，雪雁刚吩咐妥当，外面就报说方千总的太太来了，忙命快请。方千总也是周鸿麾下，身份和柳湘莲等同，武艺虽不如柳湘莲，计谋却高，方千总的太太和雪雁也算熟识，常有来往。
方太太一进来便行了一礼，雪雁忙亲手扶她起来。雪雁是五品诰命，方太太是六品敕命，但是雪雁是丫头出身，素来谦逊，扶起方太太后，还了一礼。
礼毕，两人分宾主落座。
寒暄过后，方太太笑道：“今儿有花会，何不过去看看？”
雪雁想了想，方千总是周鸿到西海之后分过来的，方太太在西海已经住了几年，听她说了这话，便笑道：“我却没有去过，不知道热闹否？”
方太太笑道：“热闹得很，这儿四季如春，奇花异卉极多，不比京城冬天除了腊梅水仙便没别的了。若是你不嫌弃，我倒是可带你一游，那边花园子都是女眷过去，并没有外男，只是人多，未免嘈杂些。”
雪雁笑道：“这倒无妨，等我去找周大奶奶一同去。”
方太太巴不得黛玉同去，忙陪着雪雁到了周家，黛玉早出了月子，正带着麒哥儿，看着自己的大哥儿，听说赏花，果然欢喜，立时便收拾妆容，留大哥儿在家，带麒哥儿过去。
她们皆是坐轿过去，饶是减带了下人，仍是前呼后拥，行人纷纷避让，尤其是几个衙役押着数十个男女犯人，拉着枷锁上的铁链，像赶牲口似的将他们赶到路边，其中有几个上了年纪的男女犯人险些因此跌倒，好半日方站稳。
因诰命眷属车轿也有品级，一个衙役道：“不知道是谁家，竟是一品大轿。”
便听本地来接他们的衙役笑道：“还有谁家？这里独沈将军是一品，但是方才过来时，我见到沈夫人家的轿子过去了，想来这是周将军家的林夫人。”
先一个衙役听了，诧异道：“莫不是那个因赈灾济贫封了一品的林夫人？”他们是从京城来的，押送一干流刑犯人发配到边境，壮年男丁充军，老人和女人劳役，途中死了三四个人，他们在京城时，对于周鸿戍守边疆，眷属相随的消息都十分清楚，这里是边境，都是武将镇守，地方官员未过一品，因此独沈睿身份最高，仅次于他的便是周鸿。
本地衙役笑道：“可不是，周将军家来了快一年了，六月份添了一个大胖小子呢！想来因为周将军的缘故，今年咱们这里的军饷没有短过一回，洗三满月百日之时许多人都去了。”
先衙役听了，点头赞叹不绝，此时黛玉等人已经走远了，他忽然指着犯人中一个白发老妪道：“这样巧，这个就是林夫人的二舅妈，被发配到这里来了，京城里都知道，从她房里抄出不少拮据当票之属，除此之外，还有藏匿的甄家财物，以及林夫人娘家的东西，也是他们贪心，林家有好些东西都是登记在册的御赐之物，他们收着，可不就被查出来了。”
本地衙役闻言一怔，看了王夫人一眼，形容苍老，面有刺字，一路风尘仆仆，但是难掩举止之间的富贵之气，不禁咋舌道：“竟是这样的人？一会子送到牢里，派些重活儿给她，”
京城来的衙役笑道：“这些就交给哥哥们料理了。”
这两个衙役有来有往，话里话外既有对周家之羡慕，又有对王夫人之鄙弃，别的犯人目光微微一闪，也都看向王夫人，却见她低头不语，满面憔悴。
等到赶他们过去，王夫人方抬起头来，看向黛玉所去的方向，面上心里不知是悔是恨，本想着黛玉出阁多年无子，岂料来了西海不到一年就生了儿子，而且周鸿自从娶妻之后亦是步步高升，真真是有造化，此时她恨不能躲得远远的，不愿黛玉见到自己落魄的景状。
作者有话要说：——林如海的最后一击，没人会想到吧，御赐之物都没有留给黛玉，而是在被贾琏拿走的财产当中——
胃里翻涌，满嘴酸气，吐得昏天暗地，十二点睡的，五六点就爬起来吐啊吐，一屋酸臭，呜呜，不知道到底是什么天气，昨儿穿厚呢子外套出门买母亲节礼物，回来居然感冒，前几天穿裙子嫌热，现在穿呢子长外套嫌冷，难道要穿棉袄咩？越是努力想调整回来，越是调整不回来，我欠下四章了，一定会补回来的，昨日sun亲的生日，日后待补吧，现在难受得很~~~~（》_