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白哥儿是她今年生下的次子，刚满半岁，打从生下来便十分爱哭，又因体弱多病，一日离不得，黛玉未免多疼了些，周玄自小都是奶娘带着在外间住，唯独这周白不同，只跟黛玉，黛玉若抱了别人，必先放声大哭，也不肯住在外间，周鸿只能让人在卧室里放了摇篮。
黛玉哄了半日，周白方抽抽噎噎地停了，然后呼呼大睡。
黛玉将他小心地放回摇篮里，方重新换了衣裳出来。
见到王夫人，黛玉不禁感慨万千，不过几年没见，满头白发，面容憔悴，竟已垂垂老矣，比贾母八十高寿时亦觉苍老，哪里还有当年矜持端庄的风度，黛玉让了座，又命人倒了茶，道：“二舅母三更半夜地过来，不知道有什么要紧事？”
乍然看到黛玉，王夫人不禁有些恍惚，眼前的女子虽然风流袅娜依旧，却添了十分风韵，万分雍容，全然不是当年初次进府时谨慎小心的小丫头，她如今已经是明堂正道的一品夫人，因为两年前沈睿回京述职，西海一带的兵权尽归周鸿所掌，不到三十岁，已经是一品大将军了，听说黛玉连生两子，长子已经启蒙，不过三四岁，就已经认了数千字，西海一带都说是天生俊才，雪雁家的长子赵麒比他大一岁多，也颇有不及。
周鸿自从和黛玉定亲，虽然起先周家出了些事情，险些中落，但是很快转危为安，十年下来，周鸿步步高升，从当初的四品荣升到如今一品，八级之高，又生有两子，难怪西海一带人人都说黛玉命格好，享福，眼前也没有什么姬妾丫头生事，端的富贵双全。
王夫人心里又羡又妒，自己曾几何时做过一品夫人？最多不过五品，连雪雁那个小丫头都比不上，雪雁如今已经随夫升为四品诰命了，且儿女双全。
黛玉见王夫人良久不语，心中微觉诧异，重新问了一遍。
王夫人恍然回神，低眉顺眼地道：“今儿来，是求大姑奶奶一件事，请大姑奶奶多派几个人送宝玉回乡，免得在这里跟我吃苦。我统共就这么一个宝玉，谁承想他竟一个人千里迢迢地过来，也不知道走了几年，走岔了几回，我心里疼得慌，也只盼着他平安罢。”
黛玉陡然听说宝玉过来，不觉一怔。
自从前些年薛蝌做了两回生意回来后，因邢岫烟怀孕，而后又因宝琴有喜，更是十分担忧，便没有再出远门，只先料理西海的铺子，所以还是上回带来的消息，说宝玉宝钗等人都回乡了，自家家书虽未断过，却从不提这些，没想到宝玉竟到了这里。
王夫人含泪道：“我这一辈子，只求宝玉能安安稳稳。”
黛玉蹙眉一叹，道：“二舅母放心，可巧我们家大姑娘明年年初出阁，正要打发人回京送礼，也就三五日后，若二舅母和二哥哥能等得，那日就让二哥哥同路返乡罢。”
王夫人听了，低头思忖，道：“如此多谢。”
黛玉叹了一口气，王夫人冷冷淡淡的，这么多年了，自己也不想再见她，偏她上门请求却又是这副态度，心里也不大自在，正欲吩咐人给王夫人收拾客房，却听王夫人忽然道：“大姑奶奶只怕不知道罢？云丫头被卫家卖到了不干净的地方，沉江死了。”
黛玉大惊失色，问道：“怎么回事？云丫头不是早早就从卫家搬出来住在别院里？卫家哪里来的胆子，竟然敢做这样的事情？”
王夫人淡淡地道：“史家抄家了，卫家自然无所顾忌。这些姐妹们，也只大姑奶奶过得安乐平和，十个别人都比不得大姑奶奶一个人。他们死的死，散的散，哪有大姑奶奶的命好，夫贵妻荣，年纪轻轻便做了一品夫人。”
黛玉只觉得这话极不入耳，她父丧再进荣国府时，何尝不是十分绝望？若不是有雪雁开导，有父亲的安排，又有长乾帝的思虑，自己只怕比姐妹们的下场还不好，自己过得好，姐妹们过得凄惨，便是自己的不是不成？她虽说在这里对京城之事鞭长莫及，但是离京前都安排妥当了，没做过一件对不起他们的事情。
鸳鸯在旁边听了，冷笑道：“听二太太的意思，倒是我们奶奶的不是了？那些姑娘们过得不好，都是因为奶奶？我竟不知道，天底下还有这样的道理。”
王夫人狠狠地瞪了她一眼，道：“你也是我们家的丫头，倒不记得旧主子了。”
鸳鸯道：“我是老太太的丫头，老太太没了，府里也没人护着我，我们奶奶救了我的身家性命，我便一身一心都属奶奶，即便是老太太的在天之灵知道了也不会怪我，毕竟老太太临终前，也只我们奶奶对老太太心诚意诚，不似别人，早将老太太抛到脑子后头了。”
想起贾母临终前重病连好人参都没有，鸳鸯心中油然生出一股怨恨，但凡他们略有一点孝心，贾母也不会落到那样的地步。但是听说史湘云下场凄惨，鸳鸯难免有些伤感。
王夫人冷冷地道：“我该回去了，宝玉还在家里等我呢。”
黛玉没有十分挽留，命人送她出去，然后流下泪来，道：“我只道云丫头虽说守寡，但守着嫁妆也够过活了，不曾想，她竟落得如此。”
鸳鸯忙道：“奶奶快别自责了，史大姑奶奶如此，难道是奶奶作祟不成？再说了，咱们离京时史大姑奶奶还好好儿的，谁也没想到会出这样的事情，事后别人进京家书来往也都没提起，直到今日方知。”
黛玉长吁短叹道：“姐妹一场，虽有嫌隙，我却没有放在心上，哪里想到，她竟是这样的命运，便是想拌嘴也不能了。”
鸳鸯想了想，道：“世事无常，谁能管谁一辈子？当初都说卫家好，才结的亲，谁也没料到卫家竟败落了。别想这些了，奶奶快回房歇息罢，这都三更了，二太太说这些话，未尝不是故意的，见奶奶日子过得好，心里不忿。”
黛玉眉目清淡，道：“等送了二哥哥回去，他们家的一概事务我都不管了，该做的我都已经做了，日后不必告诉我了。”一次两次容忍，皆看在亲戚的份上，但是终究不能容忍一辈子，她虽不是睚眦必报的人，却也受不住他们这样理所当然的想法。
鸳鸯点头称是，荣国府抄家了，她哥哥嫂嫂也不知道卖到了哪里，但是她并没有想过赎他们，也没想过托人打听，毕竟是下人，不管卖到谁家都是一样被使唤，没有性命之忧。
论起冷心绝情，自己倒可以与惜春比肩，黛玉终究是顾忌太多。
黛玉不知鸳鸯的想法，走到卧室里，只见房内床头点着宫灯，十分安然，周鸿披着单衣等她，摇篮中周白睡得正香，黛玉见了，忍不住一笑，只觉得天底下最幸福的事情莫过于此，有夫有子，外面还有雪雁情同姐妹。
周鸿起身下床，替她宽衣，然后在枕畔问道：“为的是什么事？”
黛玉便将王夫人的来意说了，又说起素日姐妹们如今的下落，叹道：“我本想着他们都好好儿的，但是听到这些消息，到底觉得伤感。”
周鸿安慰道：“逝者已矣，你别多想了。”
对于贾家一干人等，周鸿向来不甚在意，他只在意一人罢了。
黛玉微微点头，安睡之前却想到史湘云沉江，未尝不是见到宝玉反而走投无路。她心里一阵叹息，道：“史大妹妹死了，连尸骨都没了，也不知道在九泉之下如何安息。”
周鸿眉头一皱，低声道：“没有依靠的女子，不知道有多少这样的，你还记得赵家的李妈妈？她也是青年守寡，被族里卖了的，幸而遇到赵家太太，不然现今也不知道流落何方。”
黛玉感慨道：“我越发感激雪雁了，若不是她，我哪有今日？”
第二日送走周鸿，便去雪雁家中。
雪雁正追着好儿给她洗脸，闻得黛玉过来，忙放过好儿，亲自迎接。
黛玉一进门，见好儿藏在花枝后面半露着脸，眨着骨碌碌的大眼，虽然衣裳齐整，但是头发凌乱，尚未梳洗，便笑道：“好儿，你是不是又淘气了，惹你妈生气。”
好儿是两家中唯一的女孩儿，年方三岁，倍受宠爱，本性伶俐嘴又甜，哄得上下人等都爱得什么似的，连忙扑到黛玉身边，仰脸道：“伯母，伯母，玄哥哥怎么没有来？让玄哥哥过来，玄哥哥读书比哥哥厉害，看哥哥还天天拿着书本子让我学认字不学。”
黛玉牵着她的小手往里走，道：“你这丫头，又故意岔开我问的话。”
好儿吐了吐舌头，被发现了。
103
黛玉素喜打扮；连带也爱打扮好儿，见状，登时会心一笑。
雪雁却瞪了好儿一眼，道：“快跟香橼回去梳洗，这副脏兮兮的模样儿别叫姑娘看了笑话。”好儿到底只有三岁，不大爱梳洗；每回日上三竿起床，都得揪着她方可。
好儿听了这话，只得垂头丧气地随着香橼去了，一步三回头。
小兰和翠柳年初都嫁人了，小兰嫁给了观月；翠柳嫁给了赏风，因赵云升了一品；家里仆从不够使唤，雪雁前年便买了四个丫鬟，四个小厮，两个洒扫房屋的仆妇并两个看门的男仆，香橼便是四个丫鬟中的一个，现今放在好儿身边。
黛玉瞅见好儿可怜兮兮的目光，忍俊不禁地问雪雁道：“怎么好儿这会子还没梳洗？”
雪雁请了黛玉进屋，连命香橘沏茶，方笑道：“昨儿好儿夜里贪玩，睡得比旧日晚了一个时辰，故今早起得便晚了，若不是姑娘来，只怕还不知道她躲到什么时候。”
黛玉扑哧一笑，道：“咱们家的几个孩子都没她这样儿的，也不知道像谁。”
雪雁道：“我也不知道，想是天生的，好儿别的都好，就怕洗脸刷牙，性子也懒得很，每回都说脸痛牙酸，非得扭着她不可，麒哥儿早已起来练字半个时辰了，好儿却迟迟不肯起床。”虽然女儿娇养，但是她仍十分细心地教导好儿，以免惯坏了她。
黛玉却道：“小孩子家的长身子，多睡些无碍，你别太严厉了。”
雪雁点头称是，即便麒哥儿起得早，也已经辰时了。
说笑一番，黛玉方说起昨日王夫人之话。
雪雁怔了怔，道：“正如鸳鸯姐姐说的，二舅太太故意如此罢了，姑娘何必放在心上。世间因果，都是说不上来的循环。像史大姑奶奶这样的，天底下不知道有多少。我们家李妈妈，和前年才买下来的陈妈妈，都是青年守寡，膝下无子被族里卖了的，陈妈妈跟前还有个女儿呢，就是现今服侍好儿的香橼，幸亏母女两个生得寻常，不然也不知道被卖到何处。”
黛玉默然不语，良久方叹道：“这世间终究是咱们女人家吃亏受罪，这子嗣二字害了天底下多少妇人，竟成了她们的罪过。”
雪雁叹息不已，却无话可说。
不管她们心中有多少不满，但是世事如此，非她们只言片语所能扭转。
黛玉忽道：“过两日我们家有人进京，你们家的书信东西都得预备好了，一块儿送去，这二年薛大爷不来往于京城之间，咱们家虽有驿站送信，到底不便。”
雪雁点头道：“早预备好了，东西倒罢了，不过还是那么些，这回书信却多，麒哥儿自打认字起，就想着大哥哥了，只是不得见，今年又给大哥哥写了不少信，日日问我什么时候送去，又问我什么时候能收到大哥哥的回信。”于连生时时刻刻记挂着自己的一双儿女，她常常耳提面命，两个孩子对于连生都十分敬重。
黛玉莞尔一笑，赵麒年底六岁，于书法有极高的天赋，许是因为从小耳熏目染之故，练字时静得下心，三岁执小毫练字，不过两年余，已经写得十分工整了，黛玉自忖自己五六岁时，尚不及他有此本事，周玄虽然聪颖灵慧胜赵麒一筹，但是字却不及他这个年岁时写出来的，为此，黛玉常笑言赵麒来日在书法上的成就必在雪雁之上。
赵麒由赵云亲自教导，雪雁也常在旁边指点，因赵麒此时尚未聘请先生，年岁又小，雪雁便叫他将每日的发生的大小事件记下来，权当练字，又因雪雁常常说起于连生，年年还能收到于连生送来的书信东西，多是给赵麒和好儿兄妹两个，赵麒便将这些作信给他。
提起回信，黛玉道：“你听说了没有，惠姐姐的夫家坏了事儿，惠姐姐的公公发配到咱们这里来了，前儿才托信给我们大爷，请我们多加照应些。”
雪雁忙答道：“怎么没听说？幸而有张大学士在朝中周旋，又有功绩在前，听说只是流放，而非刺配。”张惠的公公胡雍亦是文官，世家清贵，若是刺配，即便将来起复，恐怕也不能再为官了。西海沿子原是流放之地，年年都有许多人发配此处，其中也有这样的官