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雪雁听了，道：“祖母的意思是只周大人入了狱？”
赖嬷嬷缓缓地点点头，这也算是不幸中的万幸了。
雪雁心神一松，道：“还请干爹对此多多留些心，我们姑娘知道了，必然谨记在心。”
赖嬷嬷笑道：“你放心罢，不必你说，我已经叫你干爹去打探了。”
雪雁闻言，禁不住再三拜谢。
在赖家来不及吃茶，雪雁便匆匆告辞，经过后门进荣国府时，她立时停下脚步，先悄悄跟王忠说了一声，叫他告了假，去找桑青打听周家现今的境况如何，然后步履匆匆地回到房里，一路连问好的丫头婆子都来不及理会，找到黛玉轻轻凑到耳畔将周家之事说了。
黛玉一惊，险些打翻了砚台，失声道：“当真？”
雪雁轻轻点了点头，道：“祖母不会无缘无故地说谎，既然先跟我说了，必然是真的。姑娘得先拿个主意，周家出了这事儿，咱们不能袖手旁观。”
黛玉道：“自然。你我早知如此，只是没想到来得这么快。”
雪雁一阵叹息，黛玉说法同她一样。
一抹愁绪笼上黛玉眉梢，却不是惶然不安，而是十分担忧，忙问周夫人和周鸿兄妹几个人的平安，雪雁道：“尚未审讯，想来少时无碍。上皇虽然治了周大学士，可是当今圣人若要保住姑爷也容易，毕竟他在外头不在京城里。”
话虽如此，却得知道长乾帝愿不愿意保住周鸿，愿不愿意保住周家，父子之情都不顾了，处于这等地位处境，对于君臣之情怎会面面俱到？
雪雁想找于连生问个究竟，偏自己在这里，他在深宫，竟是不得相见，只得作罢。
好在从下狱到审讯，到最后定罪，中间至少得有几个月时间的缓和，何况既然弹劾周元在上皇在位时外放的事情，必然要派人去地方上查探，目前倒不必担心周元的性命之危，只是怕上头趁着这段时间别人对周夫人母子几个下手。
黛玉点头道：“只盼审讯过后，周大人是无辜的。”
雪雁道：“不管如何，上皇既然动了手，总会伤了周大人的元气。”
黛玉叹了一口气，道：“留得青山在不愁没柴烧，伤了元气比送了命强。”
雪雁深以为然。
黛玉又道：“你说牵扯到几年前的事儿，真真是叫我不知道怎么说，几年前的事情，哪里还能查出些什么？恐上皇竟是莫须有的罪名多些，况且周大人做官多年，总有一些敌对的官员，到时候那些官员公报私仇，没有罪名也有了罪名。”
雪雁苦笑道：“姑娘都如此说了，焉知外面不是如此想的？”
一朝天子一朝臣，与周元这样逐渐偏向当今只忠于当今的大臣相比，更多的臣子在新帝的眼前失势，当然盼着上皇重新掌权，他们也好重复荣光，若是如此而奉承上皇，百般落井下石，周元前景堪忧。
听完雪雁的猜测，黛玉头一回深恨女子被约束于高阁之中，导致现今如睁眼瞎子一般。
她揉着手帕子在房里踱了一会子步，道：“可惜朝中诰命都送灵去了，咱们竟不得一点儿门路。你先叫乳父告假，悄悄去找青儿打探打探消息。”别的诸如张家等等，她只认得各家主母，却无法拜见各家大人，况到此时，亦不好牵扯他们。
雪雁忙道：“我从后门回来时就已经叫王叔去了。”
黛玉听了，稍稍放下心来。
片刻间，她从焦虑中镇定下来，低头沉思，蓦地吩咐外间做活的紫鹃道：“你去瞧瞧咱们房里有什么好东西，或是精致点心，或是鲜艳瓜果，不拘什么东西，先预备出两样来，再叫人备车，让雪雁出去一趟送人。”
雪雁闻言一呆，随即一笑，她亦有此意，原本想提醒黛玉照料周家儿女，没想到黛玉倒先想到了此处，很不必她多嘴了。
紫鹃不知她们二人交头接耳说些什么，可是她素来听话，便放下针线去料理，半日后果然带着两个小丫头捧了四个掐丝锦盒过来，揭开给黛玉看，一盒两样，共是四样点心，四样鲜果，道：“外头已经吩咐婆子小子驾车了，雪雁从西边小角门出去便好。”
虽然赖大守门闭户，但是雪雁是他的干女儿，若要出去自然极便宜。
黛玉朝雪雁道：“你快去罢，若是实在不好，你先把周姑娘接过来顽两日。”
雪雁一怔，忙道：“接了周姑娘过来本是姑娘的好意，只是对这里如何交代呢？咱们毕竟姓林。”府上虽无男人当家作主，但是他们宁可置若罔闻，也不会沾惹。
黛玉低声道：“我去跟大嫂子说一声，想必能有所通融。”
雪雁道：“事关重大，大奶奶岂能做得了这样的主？”
黛玉不禁焦躁起来，依此越发看出周元处境不好了，道：“依你说，到底该如何是好？周姑娘今年七岁，现今不知道慌成什么样子了，你我岂能对她不闻不问？”
雪雁果断道：“那就借势而为。”
黛玉不觉失笑，道：“你我伶仃如斯，借谁的势？我瞧你竟是急糊涂了。”
雪雁笑道：“借永昌公主的势。”
黛玉蹙眉道：“我竟不懂。”
雪雁道：“姑娘和赵姑娘极好，不妨先打发人去永昌公主府送信，陈述来龙去脉，请赵姑娘出面托姑娘照顾周姑娘两日，想必府上无有不依的。”
黛玉面上一喜，随即道：“赵姐姐近年来虽和我好，可她是否会出面？”
雪雁笑道：“周太太是永昌驸马的远房表妹，论亲戚，周姑娘也是赵姑娘的表妹呢！”
黛玉方想起这一节亲戚情分来，忙修书一封，打发婆子送去永昌公主府，永昌公主必然是送灵去了，可是赵嫣然却不必，她身上无职，前儿个还和黛玉有书信诗词往来呢。
见诸事妥帖，雪雁立刻出门，连换衣裳的时候都没了，命两个婆子跟着，捧着东西匆匆上车出门，径自奔往周家，周鸿底下两个弟弟周衍今年十一岁，周涟不过九岁，周滟就更小了，黛玉担心他们年纪小，恐出了事惊慌失措，故命雪雁过去探望慰问以安其心。
按理说，送东西出门不该雪雁这么个丫头出面，但是除了她，黛玉跟前无可信之人，又不能告诉容嬷嬷等人叫她们为之担心，因此事急从权，叫雪雁过去。
门房虽诧异雪雁匆忙出入，但是念及赖大，都含笑问好，不问缘由地放她出去了。
雪雁抵达周家时，周家正处于惶惶不安风雨飘摇之中，门庭冷落，几可罗雀，府内虽有管家和管家媳妇早得了周元夫妇的吩咐而极力安抚，但是周元骤然下了大狱，毫无征兆，府中人心大乱，哪里压制得住，只吓得周滟呜呜咽咽哭个不停。
比之黛玉小小年纪在荣国府步步谨慎时时留意，哭泣也只在无人处，周滟自小父母双全，兄长疼爱，生活在蜜罐儿里似的，哪里经过这些风雨，性子难免有些孩子气，听到自己父亲遭了难，登时先哭了起来，周涟只大两岁，亦哭个不停。
周衍和两个奶娘见了，无论如何都安抚不住，急得一头是汗。
闻得雪雁打发人来，周衍眼睛一亮，忙命快请。
周涟和周滟两个闻得有客人来，哭声方渐渐止住了，只在旁边抽抽噎噎。
搂着周滟解劝的王奶娘亦道：“在时候打发人过来，可见林姑娘的心意难得。”
周元一早下狱后，周衍便命人拿着帖子去世交亲友家，拜托各家各户帮忙打探消息，想知道父亲入狱的来龙去脉，虽有几家不好推辞应了，但是大多数仍是避之唯恐不及。
和他们相比，黛玉即刻打发人来，怎能叫周衍不对她生出几分敬意？
虽说黛玉名分上已经是周家的媳妇，一损俱损一荣俱荣，但是因为夫家落难，女方不肯伸出援手并且事后悔婚的事迹周衍也听过许多。
雪雁先去赖家，又来周家，出来两趟都没来得及换衣裳，匆忙之间，不免显得钗松发乱，但是看在周家兄妹眼中顿时动容不已。
待得她拜见时，周衍忙道：“不必多礼。”
雪雁没有见过他们，可是周家只他们三个人在家，一眼便能认出来，见周衍气度凝稳，倒还沉得住气，周涟和周滟两个却哭得上气不接下气，道：“府上出了这么大的事情，我们姑娘知道后，立即打发人去找桑家的表少爷打听了，二爷三爷且请宽心，等得了消息，立即送来叫二爷三爷知道。不过我们姑娘是女孩儿家，各家诰命都不在家，竟没其他门路了。”
她虽然还认得于连生，但是轻易见不得，此时不好多说，只先将从赖大家知道的消息告诉他们三个人，末了道：“大人眼下没有性命之危，还有几个月周旋的时候。”
周衍听完，神色极是凝重，道：“有劳林姑娘记挂了，这消息正如天降甘霖，解我们兄妹忧父之心，回去代我们兄妹三人多谢。”
周衍派人打听时，好些人都闭口不言，唯恐惹祸上身，他们大约明白了上皇和当今的权柄之争，理会周元不免得罪上皇，不理会周元却又得罪当今，故他们两不相帮，导致周衍到了此时仍不知父亲为何入狱，因此听到雪雁的话，不觉放下心来，他素知父亲为人清正，不可能在外放的任上为非作歹，等查探清楚了，父亲一定会平安无事。
冷静下来后，周衍想起父亲曾经交代的话，日后或有事故，许是有惊无险。
周元留下这些话是为了宽慰儿子遭受变故时放心，说实话他亦不知自己前程如何。
听了周衍的话，雪雁忙道：“二爷这样说，倒显得生分了。我们姑娘说，才得了两样新鲜点心果子，送来给二爷三爷和大姑娘尝尝，并问府中安好，若是大姑娘觉得府中不胜其扰，不妨去府中同姑娘小住几日，暂且避开。”
周衍心中一动，险些一口应承下来。自从父亲入狱，府中里里外外一团糟，周滟在家里住，难免听到什么风言风语，对她倒不好，黛玉愿意接她过去，自然极好，但是他却犹豫道：“府里有管家约束上下人等，不过乱了些，倒无妨。只是林姑娘接妹妹过去，是否过于打搅了府上？林姑娘毕竟不便，家父又是戴罪之身，恐给府上带来烦恼，我瞧竟是不必了。”
雪雁暗暗称赞他这份心气，他体谅黛玉在荣国府的处境，不枉黛玉担心他们的烦恼，含笑道：“我们姑娘已经托了永昌公主府上赵姑娘出面，想必这会子该打发人来了。”
周衍一怔，犹有不解，果然听说永昌公主打发婆子过来，忙命快请。
来了两个婆子，亦是雪雁常见的，请了安，问了好，笑道：“我们姑娘说，已将府里的帖子送到荣国府里去了，乃言身上不好，托林姑娘照顾表姑娘几日。”
赵嫣然肯出面，黛玉接周滟之事就顺理成章了。
周衍喜道：“多谢赵姐姐援手。”
转而又向雪雁谢黛玉筹谋，然后命管家媳妇给两个婆子看坐倒茶，等她们离开时，亲自送到二门，途中又细细问了几句，闻得是黛玉瞒着荣国府先悄悄儿地写信给赵嫣然，心中不觉感激非常，回来对雪雁道：“既如此，滟儿就托林姐姐多多费心了。”
雪雁正逗得周滟破涕为笑，闻声忙道：“这原是姑娘应做之事。大姑娘去了姑娘那里，府中只剩二爷三爷，竟是多加小心才是。”
纵然黛玉也担心周衍和周涟兄弟二人，可他们皆是男丁，不能如护着周滟一般。
周衍却道：“只滟儿一人过去便够了，家中我和三弟还得主事呢！”
说完，命人给周滟收拾行囊，命王奶娘带着两个小丫头随着周滟一同去，他们家遭此劫难，周滟乃为避祸，并不敢多带丫鬟下人，以免惹荣国府不喜。
回去时，雪雁先打发婆子去赖大处递了话儿，不同于黛玉当年守孝进京，虽说周大人入狱，但是周滟仍是一品大员之嫡长女，过来做客，又是永昌公主府之托，赖大刚打探了消息回来，闻说，忙命人开了仪门迎进。
黛玉早得了消息，亲自在贾母院中垂花门处相迎。
尤氏已经接了永昌公主府的帖子，见了永昌公主打发来的婆子，既受永昌公主之托，少不得过来密密嘱咐黛玉一番，又勒令府中上下不得怠慢周家小姐。周元下狱之事事关重大，外面虽然已经传得沸沸扬扬，奈何里头女眷不知，尤氏亦不知晓。
及至见到周滟下了小轿，虽然打理过形容，但眼睛仍然微微红肿，一脸惶然，黛玉心里一阵怜惜，忙拉着她的手，含笑道：“妹妹到我房里，就像在自家一样，不必拘束。”
周滟来时得了二哥三哥无数嘱咐，忙低头应是。
看到她言行举止极似自