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一句话把不远处的尕师长和四眼儿参谋长乐得一口小米粥喷了出来。这边儿的慕红雪笑说丰参谋长你整人不偿命啊，敢欺负咱二当家生太早了！
两拨人的头目叽叽喳喳叙谈时，黑炮头早就闲不住了，在沙丘附近溜达了一圈儿，满载而回，马背上驼了好几只土狼和野兔子。
大掌柜立刻来了兴致，摩拳擦掌，要臭显摆一下他烤狼肉兔子肉的家传手艺。这厮就只有烤物烤得酥嫩可口，其他菜式的手艺都比不上小凤儿勾一勾手指头。
钎子上穿的兔子烤得表皮焦脆金黄，抹了盐巴，又泼洒了几口烧酒，香气与酒气合为一处，闻起来都让人淌下两斤口水。
大掌柜很豪爽地拎了一只烤兔子跑过去递给尕师长。尕师长一看，脸色很是不好意思地说：“不要不要！”
“不要？那尕子你想吃个啥？”
“饿不饥。”
“啥玩意儿？。。。。。。啥鸡？”大掌柜皱着眉头，琢磨了半天，好像从来就没听说过有一种鸡叫作“饿不鸡”。
一旁的眼镜参谋长赶忙解释：“我们师长说的是他不饿。掌柜的心意我们领了，我们不吃哈，你们慢用慢用！”
“你真不饿？小尕子蒙俺呢吧！”大掌柜眯缝着一双贼眼，乐呵呵地看着尕师长。小柳师长刚才看见这只烤兔子，那眼神儿分明就跟一头土狼见着猎物差不多。
“饿，饿，饿真的不饥。”
大掌柜咆哮道：“你就甭跟老子饿，饿，饿的了，老子早看出来你就是饿抽抽了！俺可告诉你哈，俺镇三关的‘烧刀白烤香兔’的手艺，那可是祁连山一景儿，玉门关一绝，过这村儿就没这店了，别人想吃老子还不给他烤！老子看你个小尕子顺眼的很，给你你就拿着！”
息栈看见那尕师长推托了若干回合，最终还是屈服于某大掌柜的淫威之下，接过了烤兔子，狠命地咽了咽口水，却没有吃那只兔子，而是递给眼镜参谋，参谋又递给某团长，在团长们手里转了一圈儿，又递回给尕师长。
一圈儿人都是狼的眼神，分明是三月不识肉味儿，口水流得就差伸手在下巴颏上接着了，却都舍不得吃。最后是一人咬了一口，将瘦小的一只兔子瓜分掉了。
息栈低头看了看自己手里的兔肉，男人专门给他掰得一块好肉，兔腿连着半个身子，香气腾腾。于是趁着那尕师长一个人在树坑里栓马的时候跑过去，将兔腿递上：“喂，你吃这个吧！”
小柳师长一愣，脸色微红：“饿不吃，你吃吧！”
“唔，饿了还不吃，那你什么时候吃呢？”息栈将兔腿塞到了对方手里。
小柳师长早就注意到了土匪队伍里有这么一位梳着长辫子，相貌俊美，气质举止与其他匪众格格不入的人物，上下打量息栈好几眼，问道：“请问你咋个称呼？”
“我叫息栈。我是野马山绺子的二掌柜。”
息栈见这尕师长虽然年轻，眉骨和眼角分明蕴藏着北方男人的某种刚劲力道，身材也与自己相仿，破旧洗白的军装遮掩不住的宽肩长腿，瘦削之中透着坚韧不拔。两只手掌关节粗壮，息栈不经意地碰触就碰到了对方右手上的厚茧，想来这人一定也是个玩儿枪的好手。
小柳师长见这块绿洲水源充足，四方安定，于是吩咐手下一个小同志去叫大部队的人马来此处取水补给。
那跑腿的小同志看起来就跟前些年在绺子里遇难躺了的小羊倌差不多大，眉眼稚嫩，声音清脆。唯一不同就是脑后没有小猪尾巴，脑袋上多了一顶缝着“红五卦”的八角小帽子。
息栈问：“这娃子是你们的小羊倌还是小驴倌？”
“呵呵，他是饿的通讯员！俺们管他们叫红小鬼！”
约莫有一个多时辰，沙漠中的夜色逐渐浓郁，红匪军的大部队人马，随着几个引路的通讯员，赶到了绿洲与尕师长汇合。
眼镜参谋长连忙将野马山大掌柜引见给了红匪军的大头目。
来人是个三十几岁的中年汉子，也是浓眉大眼，只是身量比大掌柜瘦了不少，军装包裹的肩膀和胸骨都仿佛要凸了出来，也不知是天生身量小，还是后天给饿的。
中年汉子很爽朗地与镇三关握了手，又抱了拳：“我是这个军的军团长②，我叫许茂璋！很感谢你们帮助我们的同志找到了水源！”
一旁围观的息栈很眼尖地发现，这位许军团长身上的装备，应该算是这帮红匪里边儿最全呼的一位，难得地既穿了军装上衣，也穿了军装裤子，还有绑腿，布鞋和五卦小帽；腰里配了盒子炮，背上还背了一把大刀，果然是个大官！
许茂璋虽然长得瘦，态度却是不卑不亢，不温不火，颇有威仪。大掌柜与他似乎是一见如故，一伙人围坐到火堆边儿，喝起大掌柜带的烧酒，闲扯了起来。
大掌柜忍不住问：“你们红匪。。。。。。呃不是，红党的队伍，不是前些年在南方折腾得很是热闹，跟国民政府军斗得嗷嗷的，这会子来俺们这大西北做个啥买卖？”
劫道？还是吃票？划了地盘没？
许茂璋答道：“我们工农红军的队伍这两年为了反围剿，经历了二万五千里长征，跋山涉水，跨雪山过草地，终于是到达了陕北，胜利会师，在这里建立了陕甘宁根据地，打算以此作为大后方，继续与蒋匪作战……”
“哦，哦，老子听俺们军师说过，你们那个陕甘宁绺子占地可真不少，还横跨三省，把个马云芳的老巢都快包进去了，痛快！比俺们野马山威风多了。。。。。。”
大掌柜话才说了一半儿，腰眼上又挨了一烟杆，气得回头瞪住丰老四：你他妈的烦不烦，你今天干哈老是杵我？！！！
丰书生脑门子直冒青烟，低声哼唧：“当家的，人家那个不叫‘绺子’，人家叫作‘革命根据地’……”
镇三关咬牙切齿地低吼：“革命……革你个头！四爷你再杵俺，俺先革了你！”
丰书生摇头叹气，那表情分明是觉得，当家的唉，没文化您就不能少说两句！您这简直是在红匪军面前丢本参谋长的脸啊！
可是大掌柜啥时候能闲得住那一张嘴，一堆人里就数他嗓门最冲，吆三喝四，一口一口地跟许茂璋干酒。息栈盘腿坐在大掌柜身后不远，听他们聊天，很多话听不太懂，但是小凤儿懂得藏拙，不懂的事情绝对不冒出来露怯。
两拨人都是与马家军干仗的，因此扯起来甚是投机。
大掌柜拍着大腿怒道：“马家军那群狗娘养的，是老子的仇人！前两年来剿山，要不是俺媳妇很英勇地救了俺的命，老子差点儿就交待了！”
许茂璋说：“我们这次西进与马家军作战，也是为了打通河西走廊通往新疆的道路，进入新疆，与苏联红军接上线，获得他们的军火支持！”
“那你们可得过嘉峪关和玉门关两道封锁线，这是姓马的老巢。”
“知道。”
大掌柜挑眉，四下张望了一眼：“你们来了多少人马？就这些？”
许茂璋微微笑了笑，没有作答。
大掌柜说道：“老子不是打听你们，老子是说，就你们这些人打马家军，不够用吧！马家军的第二骑兵师可是了不得，有他们的骑兵师在玉门关称老大，俺镇三关的骑兵马队在道儿上都只能排第二了！”
身后的丰老四、慕红雪和息栈都是一个表情：噗！当家的，这儿反正也没外人，你就可劲儿吹吧你！
大掌柜伸手指了指：“俺看你手下的伙计，枪可不多啊！别说盒子炮了，汉阳造都没有人手一把，咋还净是扛大刀、木棍儿的？
许茂璋无奈地笑笑：“唉，我们工农红军的队伍是老百姓的队伍，同志们大都是贫苦穷人出身，你也知道，这个年月，筹集装备钱粮很是困难。。。。。。”
“马家军可是有重武器的，毛瑟手枪和步枪装备很是全呼，还有野战炮。。。。。。”
大掌柜转了转眼珠子，扭头问：“红儿，缴了柴胡子多少军火？”
“当家的，兰头海！盒子炮六只，独撅子四只，汉阳造七十二只。还有他们留下的一些片子，兽皮。”
大掌柜大手一挥，对许茂璋说道：“俺说兄弟，咱两个绺子今儿个在这地方碰见是个缘分，老子看你顺眼的很，敢与姓马的干仗的，是条硬朗的汉子！好东西见面分一半，这些缴获的家伙，你们尽管拿走一半！”
许茂璋一听这话相当惊讶，连忙说：“不要不要！我们不要你的货物！”
“啥子货物！都是姓柴的那王八羔子绺子里的军火，不拿白不拿！”
许茂璋笑道：“掌柜的你出来做这一趟活儿，也是要挣油水的吧？”
大掌柜也笑了：“嘿嘿，油水是要挣。不过老子来打柴胡子，可不是为了他这几杆枪和财物，而是要了结往日的仇怨。今儿个可惜了没捉到人，老子还真不稀罕他这点儿家当，兄弟你要是想拿就拿去！”
许茂璋正色道：“掌柜的心意我们领了。我们真的不能拿，我们队伍有严格的纪律，不能拿老百姓一针一线。针线都不能拿，更何况是贵重军火。”
“啥？咳！你又没劫俺们的，又不是吃票！老子是乐意送给你！”
“这样也不行，这样也是‘拿’老百姓的东西。。。。。”
“等会儿等会儿，不许拿‘百姓’的东西？呵呵呵呵，俺们就不是普通老百姓，俺们是土匪！你们红匪军有没有规矩说，不许拿土匪军的一针一线呐？”
大掌柜的话说得众匪一阵哄笑和口哨声，红匪军的大小头目也忍不住笑了起来。许茂璋掉头看向眼镜参谋，一堆人又叽叽喳喳商量起来，似是面有难色，却又好像的确很眼馋那些军火。
许茂璋最终转过头对大掌柜很严肃地说：“掌柜的，我们想这样，既然掌柜真心实意想要支援工农红军，我们的队伍也的确需要这些武器，我们今日拿了这些东西，算作是跟你借的，以后会还的！”
镇三关不耐地挥挥手：“啥，你还还啥？拿走拿走！”
许茂璋却从眼镜参谋的笔记本里撕下来一张纸，又掏出自己军装上衣口袋里的钢笔，工工整整地写了一张字据：
“民国二十五年某月某日，工农红军西路军第X军团军团长许茂璋，向野马山大掌柜镇三关暂借盒子炮三只，独撅子二只，汉阳造三十一杆，弹药若干，兹立此据为凭，改日奉还。”
许茂璋把拿到的枪支给手下的三个师平分了。小柳师长拿着一杆新式的汉阳造翻来覆去地摩挲了半天，如获至宝。
镇三关忍不住笑道：“这小尕子看起来年纪不大，咋的就能当师长了？”
尕师长抬眼正色道：“饿不小哩！饿二十三哩！”
“呵~~~，老子当你多大，才二十三！比老子的二当家大一两岁罢了，跟俺们的红儿一般大！”
许茂璋道：“你甭看我们柳师长年纪不大，打仗厉害得很，冲锋陷阵很是勇猛，他可是我们军团重点培养的人才！”
小柳师长的目光寻到了盘腿坐在火堆旁的红姑奶奶。慕红雪从自己脑袋上拆下红头绳，正俩手拿着红头绳玩儿翻花，自娱自乐。明快耀眼的火光，将女子的整张脸映衬成柔和俏丽的橘黄色。
千里白沙，似澄澄江水，波涛暗涌，绵延不绝。
熊熊篝火，如寂夜明灯，盈盈暖暖，灿烂不灭。
许茂璋跟大掌柜喝了不少酒，喝得几乎要勾肩搭背，心里爽快，从马背的褡裢里掏出个带把儿的家伙递给大掌柜：“兄弟，我也没有别的什么拿得出手的东西，这只电筒送给你拿着用！”
“呦，这是啥新鲜玩意儿？”
“这是手电筒，不过需要塞电池的。等这里边儿的电池耗光了，掌柜的可得自己去城里铺子买去喽。”
大掌柜拿着手电筒翻过来倒过去地摆弄，手指头拨到了开关，“啪”，电筒里射出一道暖黄色的光柱，照得两米外的沙地上现出一只淡淡的光圈。
息栈从来就没见过这新奇的物件，好奇地扯扯大掌柜的衣襟，把手电筒要到手里把玩儿，美不滋滋。这玩意儿可比煤油灯啥的结实多了。
小柳师长这时凑到息栈身边儿，从军装衣兜里掏出个银光闪闪的小玩意儿递给他：“喏，这家伙给你耍！”
“这是什么？”
尕师长指点息栈把那个方方正正的小物件攥在手心里，手指拨动机关。息栈很惊异地看到一团莹蓝色小火苗，幽幽地从手心里冒了出来。
这玩意儿简直太新奇了，这可比那火镰③好用多了！
息栈不好意思白拿尕师长的宝贝，赶忙摘下自己的裘皮帽子戴到对方脑袋上：“路远风寒，这个给你遮挡风沙！”
若不是没有带备用鞋子出来，小凤儿简直想把自己脚上的鹿皮小靴也送给尕师长，把那一双破破烂烂的布鞋换掉，换掉。总觉得这帅气的尕师长，穿�