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这就是自由市场环境下经济增长的过程。没有人来发号施令。整个过程完全是自发的，甚至是偶然的，但总是在不断地循环发生。这一点是将责任都推给资本主义的人们无法理解的。哪里有需要，企业就会为其度身定做，来满足人们的需求，这完全是自发的行为。
以20世纪80年代中期为例，当时财政预算削减，美国海岸警卫队被迫缩减自己的服务范围。警卫队无法再动用潜水艇对游船实施非紧急援助。几乎是在同一时间里，小企业家开始来填补这个空缺。在纽约的绍斯尔德，约瑟夫·J。弗劳恩霍夫成立了Sea Tow海上救援公司。起初发展业务时公司只有一艘船，现今已拓展成为一个蒸蒸日上的经营网络，在美国、亚洲、欧洲、巴哈马及摩洛哥拥有121个分点。
在弗劳恩霍夫与其他一些企业家脱颖而出前，人们认为政府有责任确保非紧急用船的安全。然而弗劳恩霍夫的私营公司满足了该需求，做得绝不比政府差。海岸警卫队请求弗劳恩霍夫来帮助寻找失踪的船只，处理各种紧急情况，在寻找TWA800号航班坠机后的生还者过程中发挥了重要作用。但是弗劳恩霍夫的公司并不仅仅是一个民间私营版的海岸警卫队，它同时还提供其他各项服务，包括船只融资和船只保险。
铅笔的故事（3）
当然，自由市场中也免不了存在着坏分子与贪婪一族。此时就是政府在市场经济中该发挥作用的时候了，就像在社会的其他领域里那样，政府有义务监督合约的履行，保护产权，维护秩序。
然而，大多数时候，自由市场经济因受自身利益的驱使，促使人们在相互信任的基础上自觉地合作并承担责任。毕竟，人们想要在市场中获得成功，就必须以诚为本，这对他们有百利而无一害。
你的观点或许与那些政府决策不谋而合，而我们相信那些决策者的设计动机是好的。但是，你只要深入分析就会明白，他们的想法只反映了少数人的愿望与利益，而并不是广大人民的真实需求。
现实世界的教训
市场的本质是人们用手里的金钱进行投票。
从许多方面来说，市场是一个回声系统。人们无法确定推动它发展的力量是来自哪个方向，就如同没有人可以彻底看清参与制造铅笔的所有人力和流程那样，即便是最精明的政治家和官僚，也无法参透市场内部的运行规律与方向。
我们并不是第一个说这话的人。如果政府因制造铅笔而遭到指控，铅笔部的官员们可能会预订一大批原木来讨木材行业的欢心，又或者他们会迫于环保主义者的压力而几乎不订购木材。迫于政治压力，开采石墨的矿工们的薪酬会一涨再涨。参与铅笔制造的人们将不得不遵循各类不同的政府条例和法规，这当中有一部分是合理的，而大多数是蛮横的。合作过程中要耗费他们大量的时间来填写各式各样的表格。这样一来，开销会螺旋式地上涨，就像其他一些政府工程那样，情况变得无法控制。呈螺旋式上升的成本又会被转嫁到铅笔的价格上，届时将不再有人买得起铅笔。铅笔供应就会出现过剩的状况。或者说如果此时铅笔部把铅笔的单价压得极低，这时，铅笔将供不应求，货物就会出现短缺的现象。
正如本书将向大家描述的那样，政治家们一厢情愿控制市场将无一例外地导致供求的失衡。这在政府主导经济的国家中已屡见不鲜，例如委内瑞拉、朝鲜、古巴，以及多年前的苏联。此外，美国也存在着受政府严厉控制的领域，如医疗服务。官僚与政治家们并没有意识到市场已经在现存的供求关系基础之上，以最广泛的利益分配方式在分配资源。因而，他们设法控制市场朝着自己希望的方向发展的做法注定是要失败的。
委内瑞拉总统乌戈·查韦斯对上百种商品进行强制性价格控制，使得低收入人群有能力购买食物及基本生活所需品。这是一个令人钦佩的目标，也使他深受一些美国资本主义批判者的爱戴。但是他不明白，商品价格的制定应该是以该商品的交易和生产成本为基础的。他采取强制性价格的行为或许能讨好他的政治选区为他赢得选票，但却不能真正反映出现实世界中生产这些商品所需的成本。他这样做的结果直接导致市场缺货严重，国内经济一片混乱。
黑市是目前委内瑞拉唯一可以购买到粮食的地方，在那里，粮食的价格要比价格控制前贵得多。这种局面正是典型的痛恨自由市场的人们想出来的经济策略所致。他们几乎从来不去预见那些可能发生的问题，或者拿经济学家的行话来说，他们从来不对市场上出现的偏差进行纠正。他们反而为市场创造出了更多的危机。
最近，一位从保加利亚移民到美国的朋友描述了保加利亚政府控制的医疗服务行业。他说：“医疗服务是免费的，但你却很难享受到这些服务。”
从这本书的字里行间，你会体会到，政府干预几乎是无法解决经济问题的，这是由于这样的做法将经济运行过程政治化了。政府所谓的倡导公平原则的解决办法，主要目的是满足当权者的利益，而不是满足现实市场中人们的真实需求。
又有什么能比对底特律的紧急援助和政府接管通用公司这两大案例更好地说明以上这一点呢？在第二章中我们会探讨有关通用公司的情况，如果奥巴马政府允许市场发挥其应有的作用的话，通用本来很有可能通过削减其惊人的劳工成本，搜寻出一个复苏的策略。通用公司原本还可以走寻常的路线，在破产法庭进行资产重组。可惜的是，随着政府力量的介入，通用公司根本没有机会去面对现实世界的残酷，靠自己的力量打一场漂亮的翻身仗。
2009年春，《华尔街日报》 专栏作家霍尔曼·W。詹金斯写道：政府新委任的通用公司CEO惠塔里克的首要任务是要建立通用与首都华盛顿之间的良好关系，而不是满足市场需求。惠塔里克的决策很有可能倾向于怎么做才能讨好他的那些政治老板，以及那些需要他去讨好的人，例如工会，而不是怎么做来满足消费者的需求。
在本书关于政府政策的 《现有制度还不足以保障公众利益吗？》 和 《经济发展不需要政府引导吗？》 两章之中，我们探究了政府对经济进行微观调控的不可预计的后果。
官僚们制定的蛮横法规，无论是价格控制还是苛刻的财务制度，都对经济造成了一定的扭曲，使人们蒙受经济损失。我们将细致分析的最重要的一个案例就是医疗服务行业。在 《自由市场经济下，平价医疗服务是否可行？》这一章中，我们将向读者展示，政府的参与及层层法规已经造成了医疗保险市场的严重畸形，高昂的费用使越来越多的人闻风丧胆，受益者越来越少。
现实世界的教训
对市场力量施加政治压迫最终会引发不可预计的后果，使得原本该受益的人们反而深受其害。
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iPod经济（1）
美国和其他一些国家都在努力降低医疗服务的门槛，使其价格能够使普通人接受，结果却引发了医疗服务价格的飙升，最终不得不采取配给制。医疗服务经济体系成了市场体系中最难以让人理解的，这真是一大悲剧啊！
同样让人难以理解的是在自由市场经济体制下的财富创造过程。在《资本主义不是残酷无情的吗？》 这一章中，我们探讨了经济增长中的动态变化，这种变化不仅是破坏性的，还时常令人痛苦。我们在前文中所提到过的一位经济学家约瑟夫·熊彼特，将这一过程称为“创造性破坏”。正是这些开创新行业、创造新就业机会的新技术和新业务在破坏他们认为业已过时的旧行业。
回想一下个人电脑诞生的后果吧。个人电脑的诞生使人们不再需要使用打字机，这无疑剥夺了成千上万人的工作机会。这就是即使是在经济景气的年代，公司里下岗工人的悲惨案例依然层出不穷的原因。资本主义经济体制下诞生的新行业与新的就业机会常常出人意料。
再来看一个由于个人电脑的普及而衍生的一项新产品：iPod。苹果公司这一革命性的创新，不仅使得iPod，还使其相应的iTunes软件成为了大众文化的偶像。据统计，iPod已经创造了4万多个就业机会，而且这一数据还不包括销售其各式各样相关附件的人数。技术带来了巨大的利益：该技术使得消费者可以直接购买一首单曲而不需要为了一首歌购买整张价格昂贵的CD，这样就可以省下钱去购买别的歌曲；普通的艺术家也不再需要依赖唱片公司就能打入市场；它还为音乐产业以外的其他相关行业提供了许多新的机会，开拓了一种全新的方式来销售与发行视频，例如，电影与信息播客。
然而，iPod仍对一些领域具有破坏性，这一点毫无疑问。在促使音乐下载行业蓬勃发展的同时，它却从另一个方面使音乐零售商受挫，众多商家被迫关门歇业，或是彻底改行。越来越多的唱片公司与歌手不得不靠发行单曲来赚钱，而不是将重心放在收益更大的CD合集上。iPod还为传统音响制造商带来了挑战，他们不得不革新自己的产品以迎合这项新的技术。
对于那些受到负面影响的人来说，这些改变无疑是令人痛苦的。然而，假使苹果公司从来都没有发明过什么iPod，我们的生活就会因此变得更加富裕吗？权衡利弊后，大多数人会一致认为iPod是一个意外的惊喜，不仅对于经济发展有利，还为整个社会带来利益。即使是著名歌手也愿意接受这样的改变，他们承认尽管这种改变有一定的破坏性，但同时也会带来新的机会，比如让音乐从经济上及艺术上彻底独立。
与人们的设想正好相反，iPod并不是斯蒂夫·乔布斯的一个突如其来的念头。无论是YouTube，巴顿的I…Port注射器，还是铅笔等无数新发明，都是顺应人们的需要而诞生的。2003年，《纽约时报》 杂志记者罗布·沃克写道：iPod靠的不是某个单项技术的突破，而是把很多革新综合起来的产物。在一篇文章中，乔布斯自己也承认他所做的只不过是将这些零散的想法集中起来而已。这就是自由市场财富创造的典型过程，既是自发的又是不可预见的。你永远不知道它何时在哪个行业哪个领域开始。
由于无法全面地预知自由市场的财富走向与创新路线，人们对资本主义市场的斥责声不断。例如，人们开始反对自由贸易。正如我们在关于全球化的一个章节中探讨的那样，经济评论员们常常为贸易逆差与外包加工感到惋惜，他们并没有能够透过现象看本质，进出口贸易同样会给美国带来上亿美元的外商投资，从而为经济的多个领域创造更多的就业机会。例如，我们与中国进行贸易，就使得大量资金流回美国。中国以购买美国财政债券的形式向美国进行投资，奥巴马政府正好可以用这笔钱来支付他庞大的开支，使政府免于经济困境。
iPod经济（2）
声讨资本主义的人都忽略了一个事实，那就是在经济衰退之前，在过去的30年里，美国的经济并未有所发展，而是一直在走下坡路。而美国的失业率在这段时间里相比20世纪五六十年代已经有了实质性的降低，一直徘徊在4％～5％之间。而劳动力参与率，这里是指劳动者中成人的参与率，要比40年前高得多，这也是一个不争的事实。
不错，在过去的30年里，尽管在自由市场经济下企业大起大落，几百万个就业机会遭到破坏，但是社会依然创造出了净4000万个新的工作岗位。个人总收入从2万亿美元增长到12万亿美元。美国家庭净收入（这里指总资产减去如购房贷款等的负债额后的总值）在奇迹般猛涨，从原来的万亿美元增长到万亿美元。因而，整个社会的经济大幅增长，人们的生活水平迅猛提高。
政府在推行一个项目前总会召开新闻发布会，凭借媒体的力量进行大肆宣传。不同的是，资本主义的“无形之手”创造了就业机会，使人们生活水平得到了改善，但这一切都是没有官方宣布仪式的。美国总统办公室既不会发表什么声明也不会签署什么协议，通常，事情就这么自然而然地发生了。
现实世界的教训
相比自由市场经济的创造力与增长力，人们更容易发现自由市场经济所谓的“破坏力”。
然而，生意失败、风险与创新的负面效应是动态的自由市场经济在创造财富的过程中不可缺少的一部分。没有人否认这个过程是痛苦的。然而，正如我