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凯希都傻眼了，「这……这里是饭店大厅，你们注意形象啊。」
有没有这么夸张？是这辈子没见过玫瑰花吗？
他听见有人喊：「还有很多，够大家分了，把客房服务生都叫来。」
前后不过十分钟光景，玫瑰花束转眼只剩下几片绿叶躺在柜台上，其余的连同包装纸和缎带都被分光了。
凯希今天总算看清同事们的真面目。
「真是的，你们好歹客气些啊。」
铃声响起，凯希一边碎念着一边接起电话，「您好，这里是接待处。」
「凯希，」清朗的男中音愉快地打招呼：「早安。」
凯希没想到是他，差点吓得跳起来，抹着冷汗压低声音，还怕被听见似的一手遮住话筒，应道：「早安，萨勒曼先生。」
「收到花了吗？」
凯希看着躺在柜台上那几片绿叶，「收到了。」他无比心虚地说：「花很漂亮。」
「那么你的答案是什么？」
「呃，这个……」凯希为难地说：「恐怕我无法与你共进晚餐，很抱歉。」
菲利克斯要是知道萨勒曼动作频频，积极邀约，会不会一气之下宰了他？为避免菲利克斯又回去干老本行，凯希只好拒绝他。
「是因为他的缘故？」萨勒曼早料到凯希会拒绝，于是提出备用方案，「改成午餐也行，地点在饭店一楼的餐厅。我知道接待处没有午休时间，你和同事得轮流到员工餐厅用餐再回来继续工作，所以我会请饭店经理给你两个小时的休息时间，你不必担心被扣薪水。」
凯希宁愿到员工餐厅吃昨晚宴会的剩菜也不想跟萨勒曼一起用餐啊。
「可是萨勒曼先生，我──」
「就这么决定吧，凯希。」萨勒曼打断他即将出口的拒绝，霸道地说：「你总得给我一次机会，如果你觉得有罪恶感，我们可以先从普通朋友开始，我不介意。」
可是我介意啊！
「萨勒曼先生，我真的不能──」
「我十二点下去找你，待会儿见。」
萨勒曼说完迳自挂电话，完全不给凯希说不的机会。凯希心里狂冒汗，这位阿拉伯酋长的专制不输菲利克斯，他该怎么办？
「凯希，开早会的时间到了。」爱薇出声提醒。
或许他可以跟经理打个商量，请他婉拒萨勒曼的要求，别放他两小时的午休假，如此一来，他就不必跟萨勒曼共进午餐了。
凯希这么想着，重新打起精神。「接待处就暂时交给你了。」
开早会的地点在经理办公室里头附设的小型会议室，与会者是各部门的主管或代表，包括主厨、酒吧总管哈维、客房部领班、餐厅经理、接待处的代表凯希与采购部和订房组的代表等。
每个人面前都有一杯咖啡，桌上还有一盘小点心。待所有人都到齐入座后，经理微笑看着大家。
「好了，有什么事是需要向我报告的？」
于是订房组开始报告今天的贵宾清单，告诉大伙儿有哪几位重要客人会在什么时候大驾光临。
凯希不是很认真地听着，以他的观点来看，不会有比萨勒曼更大牌的客人了。
☆、25
接着，采购部表示顶楼的客人刚订了最顶级的Ｂｅｌｕｇａ鱼子酱，问题是这种鱼子酱产量稀少，有钱不见得能买到。
「我们不能得罪大客户，不管他想要什么你都得想办法弄来。」经理严肃地表示：「联络你的鱼子酱商人，现、在、就、去。」
采购部代表慌慌张张离开会议室，凯希真庆幸这差事不是落在自己头上。
客房部领班抱怨有位刚入住的女客人难应付，「她嫌我们的窗帘样式老气，地毯不够干净，床单太皱，还有迷你酒吧里没有她想喝的酒。」
凯希在心里冒冷汗，再次庆幸自己不用去面对难缠的女王妲莉丝。
「那就帮她换窗帘和床单，地毯再吸一次尘，送她想喝的酒上去。」经理不耐烦地挥手，「客人想要什么就给什么，只要他们付得起帐单。」
「其他人有需要报告的事吗？」他说着转向凯希，「早上的工作还顺利吧？」
凯希立刻回道：「很顺利，非常顺利，没有需要报告的事。」
他决定隐瞒弗伦的荒唐行为，就算弗伦总有一天被开除，他也不想成为打小报告害他被开除的坏人。
经理似乎很满意他的答案，「很好，凯希，既然接待处一切顺利，我允许你中午可以拥有两个小时的休息时间。」
凯希一愣，马上感觉到无数目光投射在他脸上。
经理接着又对餐厅经理吩咐：「顶楼的客人中午要在我们的餐厅用餐，我要你保证他受到最好的服务。」
凯希顿时领悟，经理肯定拿了萨勒曼不少好处，说不定是某高级度假村的免费招待券之类的，照目前情况看来，他是别指望经理会帮他了。
罢了，不过是一顿饭，应付一下就是。
可惜人算不如天算，凯希怎么也没想到，刚开完令人沮丧的会议回到接待处没多久，爱薇就接起一通电话，而后又把话筒递给他。
「找你的。」
爱薇脸上那极度好奇的表情与暧昧眼神教凯希心生不祥预感，拿过话筒。
「喂？」
高高在上的女人声音冷冷地道：「听说你收到一束玫瑰花。」
噢，不是吧？她为什么会知道啊？究竟是妲莉丝的消息太灵通，还是他的同事们太八卦？
凯希揉着太阳穴回道：「我的确收到玫瑰花没错。」他本来想骗她是菲利克斯送的，以免节外生枝，但他还没解释就听见她说──
「菲利不喜欢玫瑰花，是谁送你的？」妲莉丝以逼供的口吻严厉道：「敢脚踏两条船我绝对饶不了你！」
凯希都能感觉到话筒另一端传来杀气。
于是接下来十分钟，他只好不断向她说明他并没有脚踏两条船，天知道他为什么得向她解释这些？
「萨勒曼是饭店的大金主，我不能得罪他嘛。反正只是跟他吃顿饭，没什么大不了，你就别大惊小怪了。」
妲莉丝算是暂时接受他的说词，她撂下狠话：「若是让我发现你做出对不起菲利的事，你就死定了！」
即便妲莉丝说完就挂断电话，她的警告仍回荡在凯希耳边。
他究竟是招谁惹谁啊？为什么所有的倒霉事全都落在他头上？
平常时候，凯希总觉得墙上时钟的指针走得奇慢无比，然而今天，时间却是以光速在前进，而且一去不回头。
不过才接了几通电话，处理三位客人的退房手续，偷闲到酒吧向哈维要了一杯伏特加，再搞定一些临时发生的小状况，时钟的时针与分针竟然已经重叠，不约而同指向最上方的十二。
凯希匆匆抛下一句：「爱薇，接待处交给你了。」随即快步走向位于酒吧旁边的高级餐厅，此时正值用餐高峰时间，客人络绎不绝。
他宁愿先进餐厅等萨勒曼，也不想在同事们的异样眼光下跟萨勒曼一同走进餐厅。就让那些人在他背后嚼舌根吧，别当着他的面，惹得他想揍人就行。
爱薇知道他要去吃午餐，却不明白他为何不是往员工餐厅而是往餐厅去。
☆、26
「凯希呢？」
萨勒曼准时出现在接待处，西装笔挺英姿焕发，爱薇不禁双颊染上一抹嫣红，娇羞地伸手一指。
「他到餐厅去了。」
「哦，我还以为他临阵脱逃呢。」
萨勒曼面带笑意，迈开隐健步伐，一路上吸引所有雌性生物的目光。
爱薇远远望见服务生为他打开玻璃门，迎接他到专属的座位，而她接着又透过玻璃门看见，与他一同用餐的人居然是……凯希？
「凯希呢？」
爱薇循声转头，打扮得既高贵又性感艳丽的妲莉丝，此刻正以高高在上的姿态等她回话。
为什么每个人都要找凯希啊？
「他、他在餐厅──」
不等爱薇说完，妲莉丝甩着一头美丽金发转身，踩着四寸高跟鞋走掉了。
在场不只爱薇，其他人也都有些傻眼兼摸不着头绪。
英俊潇洒又有钱的金主和身材火辣脸蛋漂亮的金发美女都要与凯希共进午餐？
为什么他们就没有碰上这种天大的好事？
凯希在卡尔斯登饭店工作多年，这是头一回有幸进到饭店一楼的高级餐厅吃免费午餐，既然付钱的人是萨勒曼，凯希绝对不会跟他客气。
当他低头研究菜单，坐在对面的萨勒曼似乎很想提供意见，但终究还是忍住，尽可能别把对女人的那套大男人作风用在凯希身上。
餐厅经理亲自为他们服务，当他发现萨勒曼午餐约会的对象是凯希，脸上不禁露出古怪表情。餐厅经理前不久才从其他同事那里得知凯希最近跟一个义大利男人交往，以致于萨勒曼与凯希的午餐约会在他眼里实在无法以平常心看待。
或许是凯希早餐吃得太撑，导致现在的他对菜单上的料理没什么兴趣，虽然牧羊人派、烤牛肉和皇家奶油鸡似乎很美味，但凯希却被某个菜名吸引。
「我要培根南瓜炖饭。」他对餐厅经理说：「还有罗勒面包、栗子地瓜和一杯冰岛雷克伏特加。」
对萨勒曼而言，凯希点的菜色太「家常」，但他不晓得凯希就是突然想念这家常菜的风味。炖饭使他想起自己很久没吃过米饭，罗勒教他联想到咸酥鸡，栗子地瓜则让他忆起家乡那片地瓜田。
唔，他居然在这时候想家了，真不可思议。
以肉类为主食的阿拉伯人，自然点了兰开夏炖羊肉、海鲜盘、淋上酱汁的大块烤牛肉和干邑白兰地。
凯希不敢苟同。这些全是蛋白质哪，会消化不良吧。
饭店的菜色属英式料理，不若法国料理精致，而是内敛朴实。虽然英国的食物以难吃闻名，但实际上并没有那么糟，英国人只是没有花太多心思和时间去好好料理食物罢了。
「真巧啊，凯希，你也来这里用餐？」
凯希闻声冒着冷汗抬头，对上妲莉丝冷傲的视线。
女王不怀好意的眼神隐含谴责意味，似乎对于凯希没有尽最大努力拒绝萨勒曼，反而因为怕得罪他而前来赴约感到很不高兴。
「妲莉丝小姐。」凯希尽可能礼貌地问候：「你和朋友约在这里用餐吗？」
「不，我一个人。」她巧笑倩兮，扬起教凯希头皮发麻的如花笑颜，像个小女孩般撒娇，「可以和你们一起用餐吗？凯希，自己一个人吃饭真的好无聊哦。」
凯希浑身窜起鸡皮疙瘩。好、好肉麻啊，这个女人干嘛突然转性发花痴？
萨勒曼疑惑问：「凯希，她是你的朋友？」
不管他怎么看，高贵美艳型的妲莉丝都不像是凯希会交的朋友。
在妲莉丝「你敢说不是就试试看」的眼神威胁下，凯希连忙点头，「妲莉丝小姐是我的朋友，她想跟我们一起用餐，可以吗？」
萨勒曼似乎不太高兴多了一个电灯泡，他心不甘情不愿地表示：「当然可以。」随即招来服务生添椅子和餐具，「请帮这位小姐点餐。」
「真是不好意思，两位先生。」
妲莉丝看起来一点都不像不好意思，她大剌剌坐下来，宛如女王般仪态尊贵，头上彷佛顶着金色光圈似的，她的存在感远比电灯泡强烈百倍。
☆、27
她拿起菜单，研究了老半天，直到萨勒曼快失去耐性时终于说：「时蔬沙拉，蛤蜊巧达汤、茄汁烤豆、咖哩牛肉、血布丁和庞贝蓝钻特级琴酒。」
光看她曼妙的身材绝对想不到她的食量不小，而且这些菜色的热量都不低。凯希不由得想着：或许爱薇可以向她讨教吃多不胖的减肥方法。
妲莉丝的不请自来就某方面而言，算是适时为凯希化解独自面对萨勒曼的困窘与尴尬，有她在场，萨勒曼相对拘谨，也不方便当着她的面提起某些敏感话题。
凯希暂时松了一口气，事先准备好的婉拒萨勒曼追求的台词也派不上用场，他们这三个不算熟识的陌生人，实在没什么话题可聊。凯希瞧萨勒曼似乎有一肚子的话想对他说，说不定是下次的晚餐邀约，或是倾诉这一年来的相思之情，也或者是试图游说他离开菲利克斯，无论是什么，凯希都很庆幸妲莉丝的存在让他说不出口。
「萨勒曼先生住在饭店里吗？在哪里高就？和凯希是怎么认识的？」
妲莉丝睁着水汪汪的秋水明眸，宛若不解世事的纯真小女孩，娇滴滴地缠着萨勒曼问东问西，嗲声嗲气，直教凯希的手臂都泛起寒粒。
这个女人是想害他吃不下午餐吗？
行事作风十分大男人的萨勒曼，实在很想赶走妲莉丝或命令她闭嘴，但碍于必须在凯希面前维持良好形象，于是只能忍受妲莉丝的纠缠。这顿午餐吃得他一肚子气又不能发作，这辈子从来没有如此憋屈过。
凯希倒是在心里笑了好几回，妲莉丝积极破坏他和萨勒曼的午餐约会，反而教他顿悟一件事。
好个菲利克斯，你找来妲莉丝入住饭店就是为了牵制萨勒曼，不让他有机会越雷池一步，顺便监视我有没有背叛你是吗？
居然对我没信心，就不怕惹我恼火？
但凯希一点儿都不生气，菲